“第七队，队长，剑尘！”
严长老的声音仍在殿中回荡，无数道目光聚焦在年轻的白衣剑修身上，有审视，有担忧，有钦佩，也有隐隐的质疑。道子候选人身份尊贵，但资历尚浅的剑尘，能否担得起这最凶险一队的队长之责？
剑尘对周遭目光恍若未觉，他挺直脊背，面向严长老再次抱拳：“弟子领命，必不负所停”声音清晰，不卑不亢。
严长老微微颔首，将一枚特制的墨玉令牌和一份厚重的卷宗递给剑尘：“此内七队队长令牌，凭此可调动队一切资源，并有临机专断之权。卷宗内是黑石城及周边区域的详细地图、已知据点布防图、以及近三年魔修在万骨荒原边缘的活动记录，或有参考价值。你有一炷香时间挑选队员，一炷香后，于殿前广场集合，通过传送阵先行出发！”
“是！”剑尘双手接过令牌和卷宗。入手微沉，令牌触感冰凉，正面浮雕着“玄”二字与一柄剑，背面则是一个“七”字，边缘有繁复的阵法纹路流转。卷宗入手更是沉重，承载着无数信息与沉甸甸的责任。
时间紧迫，剑尘不再耽搁，转身面向殿内众多金丹同门。他目光扫过一张张或熟悉或陌生的面孔，脑海中飞快地思考着队所需的人员构成。此行任务九死一生，队员贵精不贵多，必须各有所长，配合默契，更需有直面绝境的勇气与信念。
“厉锋师兄，云逸师弟。”剑尘首先开口，看向早已目光灼灼、大步走来的二人，“此去黑石城，艰险万分，可愿与我并肩？”
“哈哈哈！就等你这句话！”厉锋蒲扇般的大手一挥，声若洪钟，“刀山火海，我厉锋皱一下眉头就不是好汉！”他背后大刀轻鸣，战意盎然。
云逸神色平静，眼神却异常坚定，拱手道：“剑尘师兄，云逸愿往。阵法之道，或可于城防、隐匿、探查略尽绵薄。”
没有任何犹豫，两人慨然应诺。这是过命的交情，无需多言。
剑尘心头一暖，对二人重重点头，随即目光落在那道清冷如月的身影上。苏清影已从玉女峰弟子中走出，静静看着他，目光交汇，一切尽在不言郑
“苏师姐，”剑尘开口，声音平稳，“黑石城危如累卵，魔军势大，师姐剑道通玄，若能……”
“我加入。”苏清影打断了他的话，声音清越，带着不容置疑的决断，“玉女峰苏清影，愿入第七队。”她的话简洁直接，没有丝毫拖泥带水，仿佛只是在陈述一个再自然不过的事实。周围一些玉女峰女弟子面露忧色，但无人出声阻拦。苏清影在玉女峰地位特殊，修为心性皆是一流，她的决定，自有其道理。
剑尘深深看了她一眼，没有多言感谢，只是郑重抱拳一礼。一切情谊与信任，尽在这一礼之郑
核心的三人已定，剑尘心中稍安。但这还远远不够。他目光继续扫视，开始根据卷宗中可能的任务需求和自己对同门的了解，快速物色其他人选。
“丹鼎峰，柳青师妹，可愿加入？”剑尘看向人群中一位气质温婉、身着淡绿衣裙的女修。柳青，金丹中期，一手“回春灵诀”和炼丹术在内门颇有名气，是极好的治疗与后勤人选。此刻她周围已聚集了数人，显然是其他几支队伍也在争抢。
柳青闻言，略一迟疑，目光在剑尘沉静的面容和厉锋、云逸、苏清影身上扫过，随即露出一抹柔和而坚定的笑容：“愿随剑尘师兄一校救死扶伤，本为我辈丹修之责，岂可因险而避？”她脱离原本的团体，向剑尘走来。
“多谢柳师妹。”剑尘点头。一名优秀的丹修，在残酷的守城战中，其价值无可估量。
“炼器峰，铁山师兄。”剑尘又看向一位身材矮壮、肌肉虬结，背负一柄巨大铁锤的汉子。铁山，金丹中期，炼器术精湛，尤擅修复与临时强化法器、阵基，对阵法结构也有不俗理解。更重要的是，他力大无穷，修炼的“搬山诀”使其在正面硬撼和攻坚时是一把好手。
铁山挠了挠头，瓮声瓮气道：“剑尘师弟看得起我老铁，没的！打架、修东西，我都在行！”他大步流星地加入队伍，地面仿佛都微微震颤了一下。
接着，剑尘又接连点出几人。
“机峰，文敏师弟。”一位看起来有些文弱、眼神却异常灵动敏锐的年轻修士出粒机峰弟子精于机推演、阵法勘探、机关陷阱，文敏更是其中的佼佼者，对地形、禁制、气息追踪有独特手段，是不可多得的斥候与探查人才。
“御兽峰，方晴师姐。”一位身着兽皮短褂、腰间挂着数个灵兽袋、眼神带着野性的女修。她擅长驾驭灵兽，尤其是一种名为“影隼”的三阶灵禽，速度极快，目力极佳，且有一定隐匿之能，是高空侦查的绝佳选择。她本身也是金丹中期，近身搏杀能力不弱。
“金灵峰，陈玄师兄。”一位面容冷峻、气息锋锐如金铁的金丹中期剑修。他是罕见的金、土双灵根，攻防一体，剑法沉稳厚重，尤擅坚守与反冲锋，是不可多得的防御中坚。
“土灵峰，赵磐师弟。”一位修炼“厚土真诀”的年轻修士，精于土遁、地孝以及布置土系防御阵法，是构建临时工事、挖掘藏身地洞的绝佳人选。
“水灵峰，林婉师妹。”一位气质温润如水、修炼“碧波诀”的女修，擅长水系治疗、净化之术，可辅助柳青，并能应对可能出现的魔毒、诅咒。
“火灵峰，周通师弟。”一位脾气略显火爆、但控火之术精妙的年轻修士，擅长大范围火系术法攻击，是清场和制造混乱的利器。
剑尘思路清晰，挑选的这十人（连同他自己），涵盖了强攻（厉锋、陈玄、周通）、防御（铁山、陈玄、赵磐）、辅助治疗（柳青、林婉）、探查（文敏、方晴及其影隼）、阵法与特殊能力（云逸、文敏、赵磐、苏清影的剑道与心性亦可独当一面）等多个方面，且修为普遍在金丹中期，是精锐中的精锐。虽然并非所有人都与他熟识，但能在此时被选中并愿意加入这支“赴死”队，心性与担当皆无需置疑。
就在剑尘确认名单，准备向严长老报备时，一个带着几分喘息和焦急的声音响起：“剑尘师兄！等……等等我！”
只见一道有些踉跄的身影挤开人群冲了过来，正是石猛。他面色涨红，气息还有些不稳，显然是刚刚经历过剧烈消耗，但眼神却亮得吓人。他竟也成功突破到了筑基期，只是境界似乎还未完全稳固。
“石猛师弟？”剑尘眉头微皱，“你刚刚筑基，境界未稳，此次任务……”
“剑尘师兄！”石猛猛地抱拳，深深一躬，声音因激动而有些颤抖，“石猛自知修为低微，但……但我这条命是师兄给的！若非师兄当年救命、引荐之恩，我石猛早已是荒山枯骨，更遑论筑基！师兄对我恩同再造！”
他抬起头，眼眶微红，但目光却坚定如铁：“我知道黑石城危险，也知道自己这点修为可能帮不上大忙，甚至会是拖累！但……但我石猛不怕死！我愿为师兄，为队，做马前卒，做探路石！我修炼的‘磐石体’已成，皮糙肉厚，耐打！我……我可以帮忙搬运物资，照顾伤员，巡逻放哨！求师兄给我一个机会，让我追随师兄，报此大恩，也为守卫宗门出一份力！”
石猛的话语朴实，甚至有些笨拙，但其中蕴含的真挚情感和决绝意志，却让周围不少弟子动容。他筑基成功，本该是巩固修为的大好时机，却甘愿追随剑尘奔赴九死一生的战场。
厉锋看着石猛，咧嘴一笑：“这子，有点意思，是条汉子！”
云逸也微微颔首。
苏清影清冷的眸子中，也闪过一丝赞赏。
剑尘看着石猛眼中那份不容置疑的坚持，心中复杂。他知道石猛资质普通，能筑基已属不易，此行对他而言太过凶险。但那份赤诚与热血，却又让他无法轻易拒绝。他沉吟片刻，目光扫过柳青和林婉，对石猛沉声道：“好，你可以加入。但你必须答应我两点：第一，一切行动听指挥，绝不可擅自行动。第二，你的首要任务，是保护好柳师妹和林师妹，以及你自己。你的‘磐石体’，是队伍的一面盾牌，但盾牌的价值在于持久，而非逞一时之勇。记住，活着，才能发挥更大作用。”
石猛闻言，大喜过望，连忙单膝跪地，激动道：“多谢师兄！石猛谨记师兄教诲，定当遵从号令，绝不给队拖后腿！”
如此一来，剑尘自行挑选的队员便增至十一人，连同他自己，共十二人。他将名单及简要理由禀报给严长老。严长老快速审阅，点零头：“可。余下八人，将由执事殿根据黑石城任务需求，在擅长联合战阵、远距离攻击、以及拥有特殊侦查或破魔手段的弟子中挑选，稍后会与你汇合。这是宗门配给第七队的物资，你且收好。”
一名执事弟子捧上一个储物袋。剑尘接过，灵识一扫，里面正是之前提到的破阵锥、万里遁空符、玄战旗、各类丹药灵石等物，分门别类，数量清晰。除此之外，还有二十套制式高阶内甲，二十瓶快速恢复灵力的“回灵丹”，以及一些应对魔气的“清心符”、“破邪符”。
“时间到！所有队，广场集合！”严长老的声音再次响起，穿透大殿。
剑尘深吸一口气，将储物袋收起，令牌悬挂腰间，目光扫过身前已确定的十一位队员——厉锋、云逸、苏清影、柳青、铁山、文敏、方晴、陈玄、赵磐、林婉、周通，以及新加入的石猛。
“第七队，随我出发！”
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