剑尘、厉锋、云逸三人赶到主峰玄殿时，殿前广场已聚集了不下百人。清一色皆是金丹期以上的内门核心弟子，个个气息沉凝，神情严肃，空气中弥漫着一股肃杀与紧迫的气息。空不时有剑光、遁光落下，皆是接到急令后从各峰、各洞府、甚至宗门附近匆忙赶回的弟子。
广场前方，大殿门口，数位身着紫袍的执事殿长老面沉如水，正快速清点人数，低声交谈，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。更有一队队气息彪悍的执法堂弟子，全副武装，肃立四周，维持秩序。整个场面，与平日宗门内的祥和宁静判若两界。
“好家伙，几乎能动用的金丹战力都来了！”厉锋压低声音，眼中闪过一丝凝重，之前的酒意早已消散无踪。他认出了不少熟人，有各峰真传，也有常年在外历练的狠角色。
云逸目光扫过人群，低声道：“看那边，林师兄、周师兄他们也到了。”剑尘顺着他示意的方向看去，只见几名气息尤为强大的弟子聚在一处，正是林惊涛、周炎等几位资历更深、声名在外的核心弟子，他们同样表情严肃，正与几位相熟的长老低声交流着。
剑尘还看到了苏清影。她独自一人站在玉女峰弟子聚集的区域前方，一袭白衣，气质清冷，在人群中犹如一朵静立的雪莲。她似有所感，目光向剑尘这边看来，两人视线在空中交汇一瞬，苏清影微微颔首，眼中带着询问与关牵剑尘轻轻点头，示意自己无恙。
就在这时，主殿大门轰然洞开，一股庄严肃穆的气息弥漫开来。广场上瞬间安静，落针可闻。
“所有金丹弟子，入殿！”一位面容清癯、目光如电的紫袍长老站在殿门前，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，正是执事殿副殿主，金丹后期的严长老。
众人依序鱼贯而入。玄殿内空间极大，此刻却也显得不再空旷。上百名金丹修士分列大殿两侧，中间留出通道。大殿上首，数道身影端坐，气息渊深如海，赫然是宗主玄元真人、刑罚堂主、传功长老、玉女峰主等数位宗门实权长老。连一向神龙见首不见尾的秦老，也赫然在列，坐在宗主下首，闭目养神，但眉宇间也带着一丝凝重。
宗主玄元真人面沉如水，目光扫过下方济济一堂的宗门精锐，缓缓开口，声音中带着一种压抑的怒意与沉重：“诸位，紧急召集尔等前来，所为何事，想必已有猜测。不错，西北边境，出事了！”
他话音落下，大殿两侧墙壁上光芒亮起，浮现出一幅巨大的东华域西北部及部分西漠边缘的灵力地图，其中玄宗西北边境与万骨荒原接壤的区域，被重点标注出来，此刻有三个点正闪烁着刺目的红光。
“三个时辰前，执事殿同时接到三处边境据点的最高级别求援传讯！”玄元真人指向地图上那三个红点，声音冷峻，“黑石城、赤岩堡、流沙镇，这三处我玄宗设在万骨荒原边缘，监控魔踪、庇护往来修士凡饶重要据点，几乎在同一时间，遭遇大规模、有组织的魔修突袭！”
大殿内响起一阵压抑的吸气声。虽然早有预料，但听到宗主亲口证实，且是三处同时遇袭，众人心头还是一沉。
刑罚堂主，一位面容古板、眼神锐利如鹰隼的老者，接口道：“据最后传回的零星讯息判断，此次袭击，绝非寻常魔道散修劫掠。袭击者训练有素，配合默契，且动用了至少三座‘万魂噬灵阵’级别的魔道战争法器，同时封锁了三处据点的对外通讯与传送阵。从发起攻击到通讯几乎断绝，时间极短，手段狠辣果决，乃血魔殿精锐无疑！其规模，远超以往任何一次骚扰！”
“血魔殿！”大殿内响起阵阵低呼。这个盘踞在万骨荒原深处，与玄宗缠斗数千年的魔道巨擘，终于不再满足于打闹的渗透和袭扰，开始亮出獠牙了。
传功长老，一位鹤发童颜的老者，抚须叹道：“黑石城乃中型修士聚集地，有金丹后期城主坐镇，守军过千，护城大阵完备。赤岩堡是型堡垒，易守难攻。流沙镇虽是镇，但地理位置关键。三者同时遇袭，且求援信号几乎在遇袭初期便发出，意味着攻击强度远超其防御极限，或是被以极快速度攻破了外围防线，形势……恐怕已万分危急！”
地图上，代表黑石城的红点光芒最盛，且不断闪烁，显然承受的压力最大。
“目前最新情况，”玄元真人沉声道，“黑石城的求援信号在半个时辰前彻底中断，护城大阵的核心波动也急剧衰减，疑似被攻破或即将被攻破。赤岩堡在发出求援后不久，传讯法盘彻底损毁，音讯全无。只有流沙镇，在最初遇袭后，由镇守金丹长老带领部分精锐突围，在损失惨重后，于一个时辰前发回了最后一道模糊讯息——”
玄元真人顿了一下，一字一句道：“‘魔军数万，金丹逾百，疑似……有元婴魔头坐镇，目标……黑石城！速援！’”
“元婴魔头？！”“数万魔军？金丹逾百？”大殿内顿时一片哗然，不少弟子脸色骤变。这等规模，几乎相当于血魔殿发动了一场中等规模的宗门战争！寻常的边境摩擦，绝无慈阵仗！
“肃静！”刑罚堂主一声低喝，蕴含着元婴威压，殿内瞬间安静下来，但众人眼中的惊骇却难以掩饰。
秦老此时缓缓睁开眼，浑浊的目光中似有精芒闪过，声音沙哑却带着奇异的穿透力：“慌什么。血魔殿蛰伏多年，此番倾巢而出，必有图谋。黑石城地理位置特殊，毗邻万骨荒原与万剑绝域边缘，其地下深处，传闻有一条上古时期遗存的残缺地脉支流，虽灵气紊乱，但对我正道修士稳固心境、炼制某些特殊法器有奇效，对魔道而言，更是滋养阴魂、修炼某些邪功的绝佳之地。他们此番大动干戈，恐怕所图非。”
万剑绝域！上古地脉！众人心头再震。万剑绝域凶名赫赫，与它沾边的东西，绝不简单。而一条上古地脉支流，哪怕残缺，价值也无可估量。
宗主玄元真人接过话头，目光如炬，扫视下方：“情况紧急，不容拖延。宗门已决定，立即抽调精锐，兵分三路，驰援三处据点！以救援黑石城为首要目标，赤岩堡、流沙镇次之！”
“然而，”他话锋一转，语气变得更加严厉，“血魔殿此次行动蓄谋已久，规模空前，其背后是否还有其他阴谋，尚未可知。宗门主力需坐镇山门，防备可能的调虎离山，或应对其他突发变故。且临近的‘青云剑宗’、‘紫霄门’等盟友，也已接到通报，但他们自身边境亦有不稳迹象，援军抵达需时。因此，此次首批驰援力量，将以尔等金丹弟子为核心！”
他目光落在站在前列的包括剑尘、林惊涛在内的数人身上：“道子候选人，出列！”
剑尘、林惊涛、周炎，以及另外两名气息沉稳的核心弟子，应声上前一步。
玄元真人看着五人，沉声道：“值此危难之际，正是检验尔等成色之时。宗门决定，此次驰援任务，将由尔等五位道子候选人，各领一队，作为先锋，即刻出发，不惜一切代价，查明三处据点确切情况，尽可能接应、救助幸存者，并拖延魔军攻势，为后续主力抵达争取时间！”
道子候选人领队！作为先锋！众人目光齐刷刷汇聚在五人身上，有羡慕，有担忧，更有浓烈的战意。
“此任务，凶险异常，九死一生。”刑罚堂主冷冷补充，“但也是尔等积累功勋，证明自身价值与担当的绝佳机会。是龙是虫，便在此时！”
剑尘心中凛然。该来的，终于来了。而且，比他预想的更加凶险，更加急迫。他深吸一口气，胸中一股热血与责任感同时升腾。黑石城……那无数同门、修士、凡人正在浴血苦守，等待救援。
“弟子，领命！”五人齐声应道，声音铿锵，在大殿中回荡。
玄元真人微微颔首，不再多言，对严长老示意。严长老上前一步，高声道：“所有金丹弟子，根据各自擅长，分为五大队列，分别由五位道子候选人统率！一炷香后，公布具体分队名单与驰援目标！现在，各自检查装备，补充丹药符箓，等候调遣！”
殿内顿时忙碌起来，气氛紧张到了极点。剑尘转身，与厉锋、云逸交换了一个眼神，皆看到彼此眼中的决绝。
就在这时，苏清影清冷的声音在剑尘耳边响起，用的是传音入密：“黑石城……若你去，我也去。”
剑尘看向她，只见她眼眸清澈，目光坚定，并无半分犹豫。
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