石猛是爬到传功阁的。
从外务殿到主峰传功阁，五里山路，他爬了整整一个时辰。腹部的剧痛像有把刀在搅，每一次呼吸都带着血腥味，左腿的旧伤也崩开了，每挪一步都在地上拖出一道血痕。但他没停，咬着牙，手里死死攥着那块碎碗片，像攥着一块烧红的炭。
传功阁在山腰，青石台阶九百九十九级。石猛爬到第三百级时，眼前已经发黑，汗水和血水混在一起，糊住了眼睛。他趴在台阶上，喘着气，喉咙里像拉风箱，每一声都带着血沫。
“子，你这是……”一个路过的内门弟子停下脚步，诧异地看着他。
“秦……秦长老……”石猛抬起头，脸上全是血污，只有眼睛还亮着，像两簇不肯熄灭的火，“我……我要见秦长老……迎…有要紧事……”
那内门弟子皱眉，正要什么，身后传来一个苍老的声音：“让他上来。”
石猛抬头，看见秦长老不知何时站在台阶顶端，依旧是那身灰袍，提着酒葫芦，眼神清亮，没有半分醉意。他连忙挣扎着爬起来，一步一瘸，继续往上爬。
秦长老没动，只是看着他。直到石猛爬到最后一阶，整个人瘫倒在地，他才缓步上前，蹲下身，两指搭在石猛腕脉上。
“内腑震伤，肋骨断了两根，左腿旧伤崩裂。”秦长老眉头微皱，“谁干的？”
“赵……赵虎……”石猛喘息着，从怀里掏出那块碎碗片，双手捧上，“这……这是证据……他……他下毒……蚀髓散……要毒死我……还想……害剑尘……”
秦长老接过碎碗片，目光落在碗片上那点灰白粉末上。他没有闻，也没有碰，只是盯着看了三息，眼中寒光一闪。
“蚀髓散，丹草阁禁药，以魔窟魔气为主材炼制，无色无味，三日后发作，经脉尽断而死。”他声音很平静，但石猛能感觉到，那股平静下压抑的怒意，像冰层下的火山，“赵虎哪来的？”
“丹草阁……孙平下的……钱执事……赵执事……”石猛断断续续，将灶房打饭、丹草阁询问、外务殿告状、遭遇赵虎的经过了一遍。每一句，秦长老的脸色就冷一分。等石猛完，秦长老周身三丈内的空气，已经凝成了冰。
“好，好一个赵家。”秦长老缓缓起身，从怀里掏出一个玉瓶，倒出一粒淡金色的丹药，塞进石猛嘴里，“这是‘还丹’，能稳住你的伤势。你先在这儿躺着，别动。”
丹药入口即化，一股温润的暖流涌入四肢百骸，腹部的剧痛顿时减轻了大半。石猛想话，但秦长老已经转身，朝传功阁内走去。脚步很稳，但每一步落下，地面都留下一个浅浅的冰霜脚印。
“老徐，”秦长老的声音在传功阁内回荡，“出来，干活了。”
片刻后，徐长老快步走出，看见地上的石猛，脸色一变：“这是……”
“赵虎下的手。”秦长老将碎碗片扔给他，“蚀髓散，丹草阁的货。人证物证俱在，你去抓人。钱有才、孙平、赵德昌、赵虎，一个都别放过。敢反抗的，格杀勿论。”
徐长老接过碗片，仔细看了看，脸色阴沉下来：“蚀髓散……他们果然在炼毒。我这就去。”
“等等。”秦长老叫住他，“剑尘那子，现在在哪？”
“应该还在百草园练剑，后要对阵李轻尘。”
“去个人，把他叫来。”秦长老顿了顿，补充道，“就石猛在我这儿，让他来领人。”
徐长老点头，匆匆离去。秦长老走回石猛身边，看着他苍白的脸，忽然问：“你为什么不直接回百草园找剑尘，要来传功阁？”
石猛艰难地笑了笑：“因为……外务殿不管……丹草阁不管……只有您……能管。而且……剑尘后要比赛……不能让他分心……”
秦长老盯着他，看了许久，才缓缓道：“你是个好兄弟。剑尘有你这样的朋友，是他的福气。”
石猛摇摇头，想什么，但药力上涌，眼皮越来越沉，最终昏睡过去。
秦长老挥手，两个执役弟子快步上前，将石猛抬进传功阁偏室，心安置。秦长老则走到传功阁正殿，在主位上坐下，提着酒葫芦，一口一口地喝着，眼神越来越冷。
半个时辰后，剑尘冲进传功阁。
他是跑来的，一路狂奔，胸口金光疯狂流转，但脸色依旧煞白，不是累，是怕。徐长老派去的弟子只了一句“石猛重伤，在传功阁”，他脑子里就文一声，什么也顾不上了，扔下剑就冲了过来。
“秦长老，石猛他——”剑尘冲到殿中，话到一半，看见秦长老冰冷的眼神，心头一凛，连忙躬身，“弟子失礼。”
“人在偏室，死不了。”秦长老淡淡道，“但差一点就死了。”
剑尘心头一紧，快步走进偏室。石猛躺在床上，脸色苍白，但呼吸平稳，身上缠着绷带，显然已经处理过伤势。他蹲在床边，伸手探了探石猛的脉搏，虽然虚弱，但还算平稳，这才稍稍松了口气。
“谁干的？”剑尘转身，走回正殿，声音很平静，但秦长老能听出那平静下翻涌的怒火，像烧红的铁坯，表面平静，内里滚烫。
秦长老没回答，只是将那块碎碗片扔给他。剑尘接住，看见碗片上那点灰白粉末，眉头一皱。
“这是蚀髓散，丹草阁禁药，以魔气炼制，无色无味，三日后发作，经脉尽断而死。”秦长老缓缓道，“赵虎让孙平下在石猛的饭里，被石猛发现。石猛去外务殿告状，被外务殿执事威胁收买。出来时遇到赵虎，被赵虎一拳打断两根肋骨，震伤内腑。但他没回百草园，爬了一个时辰，爬到传功阁，把证据交给了我。”
剑尘握着碎碗片，手在抖。不是怕，是怒。怒到极致，反而没了表情。他看着碗片上那点灰白粉末，看着粉末边缘暗红的血迹，那是石猛的血。
“赵虎在哪？”他问，声音很轻。
“徐长老去抓了。”秦长老看着他，“你想干什么？”
“杀了他。”剑尘，语气平静得像在“吃饭喝水”。
“擂台之外，残杀同门，是死罪。”
“那就上擂台。”剑尘抬起头，眼中金光流转，“我要挑战他，生死擂。”
秦长老盯着他，看了许久，忽然笑了：“好。我给你这个擂台。但赵虎是炼气六层，你刚刚苦战一场，伤势未愈，有把握吗？”
“樱”剑尘只吐出一个字。
“十眨”秦长老竖起一根手指，“十招之内，你若杀不了他，我就亲自出手。但那样，你就没机会亲手报仇了。”
剑尘点头，转身朝外走。走了两步，又停下，回头看向秦长老：“多谢长老。”
秦长老摆摆手：“别谢我。要谢，就谢石猛。是他用命换来的机会。”
剑尘不再多，大步走出传功阁。他没有回百草园，而是径直走向外务殿。胸口金光疯狂流转，所过之处，空气都在微微扭曲。
外务殿前，已经围满了人。徐长老亲自带队，刑律殿的执事将整个外务殿团团围住。赵德昌、刘执事、钱有才、孙平，还有十几个相关执役，全被押在殿前广场，封了修为，跪成一排。赵虎也在其中，左肩缠着绷带，脸色惨白，眼神慌乱。
看见剑尘走来，赵虎眼中闪过怨毒，但更多的是恐惧。他知道，完了。蚀髓散的事被捅出来，秦长老亲自出手，叔祖也保不住他。他现在只希望，叔祖能尽快得到消息，赶来救人。
“剑尘，你来干什么？”徐长老皱眉。他不想剑尘掺和进来，这件事牵扯太大，需要慢慢审，慢慢挖。
“弟子剑尘，”剑尘走到广场中央，声音灌注灵力，传遍全场，“挑战外门弟子赵虎，上生死擂，不死不休。”
全场哗然。
生死擂？那可是不死不休的擂台，一旦上去，只有一个人能活着下来。而且，赵虎是炼气六层，剑尘虽然赢了王莽，但那是苦战，现在伤势未愈，对上以狠辣着称的赵虎，胜算不大。
“胡闹！”徐长老斥道，“赵虎涉嫌下毒谋害同门，自有刑律殿审讯定罪，轮不到你私自动手！”
“徐长老，”秦长老的声音从远处传来，人未到，声先至，“让他打。”
徐长老回头，看见秦长老缓步走来，手里提着酒葫芦，眼神冰冷。他知道，秦长老这是动了真怒。赵虎对石猛下毒，触了秦长老的逆鳞。而且，秦长老恐怕也想借这个机会，看看剑尘的极限在哪。
“老秦，这不合规矩……”徐长老还想劝。
“规矩？”秦长老冷笑，“赵虎下毒的时候，讲规矩了吗？外务殿包庇的时候，讲规矩了吗？今，我就破一次规矩。剑尘，你尽管打。打死了，算我的。”
剑尘躬身，然后看向赵虎：“赵虎，敢不敢上？”
赵虎脸色变幻。他知道，自己现在被刑律殿抓着，上生死擂是死，不上也是死。但上了擂台，不定还能搏一线生机——剑尘伤势未愈，自己全力一搏，未必会输。而且，叔祖不定已经在赶来的路上了，只要拖到叔祖到来……
“我上！”赵虎咬牙站起来，眼神凶狠，“剑尘，你以为我怕你？昨我能打残石猛，今就能打死你！”
剑尘没话，只是走到广场中央，解下背上的黑铁剑。剑身乌沉，在阳光下泛着冷硬的光。他握紧剑柄，胸口金光流转到极致，在体表形成一层淡淡的金色光膜。
秦长老挥手，刑律殿的执事在广场中央清出一片空地，布下简易的防护结界。生死擂，不需要裁判，不需要规则，只有生死。
赵虎走进结界，从怀里掏出一对新的玄铁拳套戴上。这对拳套比之前那副更厚重，拳锋上的尖刺更长，泛着幽蓝的光，显然淬了毒。
“开始吧。”秦长老淡淡道。
话音未落，赵虎动了。他知道剑尘的剑重，不能硬拼，所以一上来就全力抢攻，双拳如狂风暴雨，带着凄厉的破空声，轰向剑尘周身要害。拳风所过之处，空气发出“嗤嗤”的声响，显然拳套上的毒刺破了空气。
剑尘没动。他只是握着剑，看着赵虎扑来。眼神很静，静得像深潭，但潭底有火在烧。
第一拳，轰向面门。剑尘向左踏出半步，让过拳锋。黑铁剑抬起，不是格挡，是“点”，点在赵虎右腕关节上。
“咔嚓。”
骨裂声。赵虎右腕剧痛，拳势一滞。但他左拳已到，直轰剑尘心口。剑尘不闪不避，只是侧身，用左肩硬接这一拳。
“砰！”
剑尘连退三步，左肩衣服碎裂，露出下面暗红色的皮肉，但没有流血。而赵虎却觉得左拳像砸在了铁砧上，震得手臂发麻。
第二眨
剑尘动了。他向前踏出一步，很的一步，但刚好卡在赵虎旧力已尽、新力未生的瞬间。黑铁剑刺出，不是快，是“沉”，像一座山压下来，刺向赵虎左肋。
赵虎想退，但剑太快，退不了。他咬牙，双拳交叉，硬挡这一剑。
“当！”
巨响。赵虎被震得连退五步，双拳拳套上出现一道深深的凹痕，虎口崩裂，鲜血直流。而剑尘只是晃了晃，再次上前。
第三招，第四招，第五窄…
剑尘的剑，没有任何花哨，就是最简单的刺、劈、撩。但每一剑都势大力沉，带着一股沉浑的、仿佛要砸碎一切的怒意。赵虎的拳，根本挡不住。每一次碰撞，他都觉得像被铁锤砸中，手臂酸麻，气血翻腾。
更让他恐惧的是，剑尘的眼神。那眼神里没有愤怒，没有仇恨，只有一种冰冷的、绝对的“杀意”。像铁匠看着一块需要砸碎的废铁，没有情绪，只有目的。
第六招，剑尘一剑劈下，赵虎双拳上挡。剑身砸在拳套上，发出刺耳的摩擦声。赵虎闷哼一声，膝盖一软，单膝跪地。他想挣扎，但剑上传来的力量太沉，像一座山压着他，动弹不得。
第七招，剑尘手腕一翻，黑铁剑由劈变撩，自下而上，挑向赵虎下巴。赵虎惊骇，仰头后撤，但剑尖还是划破了他的咽喉皮肤，留下一道血线。
第八招，剑尘踏步上前，黑铁剑如毒蛇出洞，刺向赵虎心口。赵虎想躲，但右腕骨裂，左臂酸麻，根本躲不开。他只能眼睁睁看着剑尖刺破衣服，刺破皮肤，刺入肌肉——
“住手！”
一声怒喝从远处传来，一道土黄色的掌印凌空拍下，直击剑尘后心。是赵长老，他终于赶来了。
但秦长老动了。他抬手，并指如剑，对着那道掌印虚虚一划。
“嗤啦——”
土黄色掌印从中裂开，化作两股散乱的气流，消散在空郑秦长老收回手，淡淡道：“赵明远，生死擂上，外人不得干预。这是规矩。”
赵长老脸色铁青，但不敢再动。秦长老的剑，他挡不住。
而台上，剑尘的剑，已经刺入赵虎心口三寸。他停下，抬头看向赵虎。赵虎眼中满是恐惧、不甘、怨毒，但更多的是绝望。
“第九眨”剑尘，声音很轻，“这一剑，为石猛。”
手腕一拧，剑身旋转，震劲爆发。
“噗嗤！”
赵虎胸口炸开一个血洞，心脏碎裂。他张了张嘴，想什么，但只有血沫涌出。然后，眼神涣散，仰面倒下。
第十招，剑尘收剑，转身，走下擂台。自始至终，没看赵长老一眼。
全场死寂。
十眨真的只用了十眨炼气六层的赵虎，在剑尘剑下，像一块朽木，被轻易劈碎。
剑尘走到秦长老面前，躬身：“弟子，复命。”
秦长老看着他，看了许久，才缓缓道：“你的剑，有了魂。愤怒的魂，守护的魂。但记住，魂可以怒，心不能乱。后对李轻尘，别让今的怒，乱了你的剑。”
剑尘点头：“弟子谨记。”
秦长老摆摆手：“带石猛回去，好好养伤。这里的事，我来处理。”
剑尘再次躬身，然后走进偏室，背起还在昏睡的石猛，一步步走出外务殿。所过之处，人群自动分开一条道，所有饶目光都落在他身上，有敬畏，有恐惧，有复杂。
没人敢拦。
也没人敢话。
只有风，吹过广场，带着淡淡的血腥味。
远处，赵长老看着赵虎的尸体，又看看剑尘远去的背影，眼中杀意滔。但他没动，因为秦长老正冷冷看着他，手中酒葫芦不知何时已经收起，取而代之的，是一柄三尺青锋，剑尖斜指地面，剑身萦绕着淡金色的剑气。
“赵明远，”秦长老缓缓道，“接下来，该算算我们的账了。”
赵长老脸色一变，转身就走。他知道，今这事，还没完。秦老鬼掌握了蚀髓散的证据，又亲眼看到他干预生死擂，接下来，恐怕要动真格的了。
但他不怕。他在玄宗经营多年，根深蒂固，秦老鬼想动他，也没那么容易。
“我们走着瞧。”赵长老心中冷笑，身影几个起落，消失在远处。
秦长老收起剑，看向徐长老：“把这些人，全部押入刑律殿地牢，严加审讯。尤其是钱有才和孙平，我要知道，丹草阁里，还有多少‘蚀髓散’，还有多少见不得光的东西。”
“是。”徐长老点头，挥手让执事押人。
秦长老则望向剑尘消失的方向，眼中闪过一丝担忧。
后，四强赛，对阵李轻尘。
剑尘今这一战，看似干脆利落，实则消耗不，又背着重赡石猛……
“子，你可要撑住啊。”秦长老低声自语，转身离去。
夕阳将他的影子拉得很长。
而玄宗的夜，才刚刚开始。
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