十进五的比赛，设在主峰之巅的“罡台”。
罡台是外门规格最高的擂台，方圆五十丈，通体用罡石垒成，石面刻满加固、聚灵、防护三重阵法，足以承受筑基期修士的全力对拼。擂台四周是环形的观战席，可容万人，此刻早已座无虚席。外门弟子、杂役弟子，甚至不少内门弟子都来了，想亲眼看看这场“杂役奇迹”能走到哪一步。
剑尘走上罡台时，能感觉到无数道目光落在身上。有好奇，有审视，有嫉妒，也有几道毫不掩饰的敌意。他抬眼望去，在东北角的观战席上，赵虎和几个跟班正冷笑着看着他，赵虎还做了个抹脖子的手势。在他们旁边，坐着刘执事，脸色阴沉，眼神闪烁。
而在正对面的主宾席上，坐着几位长老。徐长老、秦长老都在，还有刑律殿的柳长老、内务殿的孙长老。洛冰也坐在秦长老身后，一身月白衣衫，神色清冷。秦长老手里拿着个酒葫芦，正有一口没一口地喝着，眼神半眯，像在打盹，但剑尘能感觉到，他的目光偶尔会扫过自己，像两把无形的刷子。
“铛——！”
钟声长鸣，宣告比赛开始。
剑尘的对手，是一个炼气七层的刀修，名叫韩烈，外门有名的“狂刀”，主修《烈焰狂刀诀》，一手刀法刚猛暴烈，曾创下过十连胜的记录。他使一柄厚背砍刀，刀身赤红，像是刚从炉火中取出，散发着灼热的气息。
韩烈上台，抱刀行礼，眼神里没有轻视，只有凝重。能走到十强的，没有弱者。尤其是剑尘，十七连胜，其中不乏炼气六层的对手。他虽然修为高一层，但不敢托大。
“剑尘师弟，请。”韩烈沉声道。
“韩师兄，请。”剑尘还礼，握紧黑铁剑。剑身乌沉，在阳光的照射下依旧没有反光，但剑锋处，隐约可见一丝极淡的金色光晕——那是秦长老随手“开锋”后留下的痕迹，也是剑尘这些吸收妖晶剑元后，金光外显的征兆。
“铛！”
比赛开始。
韩烈先动。他没有试探，一上来就全力抢攻。厚背砍刀舞成一片赤红刀幕，带着灼热的气浪，铺盖地朝剑尘压来。刀未至，热风已扑面，吹得剑尘额发飞扬，皮肤发烫。
这是“烈焰狂刀诀”的起手式“火海滔”，以攻代守，用连绵不绝的刀势压制对手，不给喘息之机。韩烈曾用这一招，在三息内击溃过炼气六层的剑修。
但剑尘没退。他深吸一口气，胸口金光流转，在体表形成一层极薄的金色光膜，将灼热的气浪隔绝在外。然后，他动了。
不是硬拼，是“引”。黑铁剑抬起，剑尖在赤红刀幕中轻轻一点，一引，将最先劈到的一刀带偏三分。同时脚下踏出，向左斜移半步，刚好让过第二刀。第三刀紧随而至，剑尘手腕一翻，黑铁剑横拍，拍在刀背上。
“当！”
金铁交击的闷响。韩烈只觉得刀身上传来一股沉浑的力道，震得他手臂微麻。他心中一惊，这杂役的力量，比传闻中还大。而且刚才那一拍，时机、角度、力道，都妙到毫巅，刚好拍在他旧力将尽、新力未生的节点上。
他不敢再抢攻，刀势一收，转为守势。但剑尘的剑已经跟了上来。不是快，是“黏”。黑铁剑像一块磁铁，黏在他的刀上，他收刀，剑就跟进；他变招，剑就缠绕。每一次碰撞，都有一股沉滞的力道传来，震得他气血翻腾。
更让韩烈心惊的是，剑尘的呼吸很稳，眼神很静。无论他刀势如何变化，剑尘的眼神始终锁定在他身上，不是看刀，是看人——看他的肩膀，看他的腰胯，看他的脚步。那种被彻底看穿的感觉，让韩烈背脊发凉。
“这子……练出‘眼’了？”观战席上，徐长老惊讶道。
秦长老灌了口酒，嘿嘿一笑：“不止。你看他的剑，力用七分，留三分。每次碰撞，都只出七成力，留三成在身，随时可以变眨而且他的脚步，暗合八卦，每一步都踩在韩烈攻势的死角。这已经不是‘眼’了，是‘心’。”
“心？”
“心到，眼到，手到。”秦长老淡淡道，“他已经在用‘心’战斗了。韩烈的刀，在他眼里，跟一根烧火棍没什么区别。”
徐长老默然。他知道秦长老得对。剑尘的剑，已经脱胎换骨。不再是单纯的“砸”和“挡”，而是有了“灵”，有了“变”。虽然还很稚嫩，但方向对了。
台上，韩烈越打越憋屈。他的烈焰狂刀，以刚猛着称，最怕这种“黏”打。刀势被黏住，力量发挥不出，十成力只能使出七成。而且剑尘的剑太重了，每一次碰撞，都震得他虎口发麻。再这样下去，不用十招，他的刀就要脱手。
“吼！”
韩烈怒吼一声，拼着硬受一剑，强行撤刀，然后双手握柄，全身灵力灌注，一刀劈下。这一刀，是他压箱底的绝瞻烈焰斩”，刀锋过处，空气扭曲，赤红的刀气凝成实质，像一道火焰瀑布，从而降。
这一刀，他用了全力。炼气七层的灵力完全爆发，配合烈焰狂刀诀的杀招，威力足以劈开三尺厚的铁板。
台下响起一阵惊呼。这一刀太快，太猛，剑尘躲不开，只能硬接。可他一个未入炼气的杂役，能接住吗？
剑尘没接。在刀气临头的瞬间，他动了。不是退，是进。向前踏出一步，很的一步，但刚好卡在刀气最盛、也最“老”的瞬间。然后，黑铁剑抬起，不是格挡，是“点”，点向刀锋侧面三寸处——那是韩烈发力最集中的一点，也是刀势最“脆”的一点。
“叮！”
一声清脆的、像玉磬相击的声音。黑铁剑的剑尖，精准地点在刀锋侧面。没有巨响，没有火星，只有一股凝实的、带着旋转的力道，透过剑尖，传入刀身。
韩烈只觉得刀身猛地一震，一股古怪的劲力顺着手臂直冲脏腑。他闷哼一声，连退三步，脸色煞白。而那道劈下的火焰刀气，在剑尖一点之下，竟然从中裂开，化作两股散乱的气流，擦着剑尘身体两侧飞过，轰在擂台边缘的防护光罩上，激起一阵涟漪。
台下死寂。
所有人都看呆了。那是什么？一点？就一点，破了韩烈的全力一击？
“透劲。”秦长老眼中闪过一丝赞许，“而且是带着旋转的透劲。这子的控制力，又精进了。”
台上，韩烈握刀的手在颤抖。刚才那一剑，不仅破了他的杀招，还震伤了他的经脉。他现在胸口发闷，灵力运转滞涩，十成力只剩五成。
而剑尘，依旧站在原地，黑铁剑斜指地面，呼吸平稳。刚才那一剑，他用的是“透”，但加上了旋转。像铁匠用凿子凿铁，不是直凿，是旋凿，力量更集中，穿透力更强。这是他从刺竹子的“透”中悟出来的变种，今第一次用，效果不错。
“我……认输。”韩烈苦笑，收刀。打不过。不是实力差距太大，是……被克制了。他的刚猛，撞上了剑尘的沉实；他的暴烈，撞上了剑尘的沉稳。就像火遇到水，再旺的火，也会被浇灭。
“承让。”剑尘收剑，抱拳。
台下沉默了一瞬，然后爆发出震的喧哗。
“赢了？！又赢了？！”
“韩烈可是炼气七层！狂刀韩烈！就这么输了？”
“那是什么剑法？就点了一下，刀气就裂了？”
“杂役……这他娘的是杂役？”
议论声、惊叹声、质疑声，混成一片。剑尘的名字，像一块投入沸水的巨石，在罡台上掀起滔巨浪。十七连胜时，还有人是运气；击败炼气六层时，还有人是取巧；但现在，他正面击溃了炼气七层的韩烈，用的是一套所有人都看不懂、但所有人都觉得“可怕”的剑法。
这已经不是运气，是实力。实打实的，能闯入外门前十的实力。
裁判宣布结果，剑尘下台。他走到擂台边缘，目光扫向东北角。赵虎的脸色很难看，刘执事更是眼神阴鸷。而主宾席上，秦长老对他微微点头，徐长老也露出赞许之色。洛冰则依旧清冷，但冰灰色的眼眸里，闪过一丝几不可察的暖意。
剑尘走下罡台，石猛拄着拐杖等在那里，满脸激动：“剑尘！赢了！你进前十了！”
剑尘扶住他，点头：“嗯。你腿怎么样？”
“好多了！吴伯的药很管用，再有几就能下地了。”石猛咧嘴笑，又压低声音，“不过俺听，下一轮你的对手，是王莽。”
王莽。外门第一力修，炼气八层，《霸体诀》成，一身横练功夫，力大无穷，防御极强。是外门公认的、最难啃的骨头之一。
“我知道。”剑尘。他早就从秦长老那里知道了抽签结果。赵德昌在抽签上做了手脚，让他提前对上王莽。这是阳谋，逼他在十进五的关键战上，面对最克制他的对手。
“你有把握吗？”石猛担忧道，“俺听王莽那家伙，一身铜皮铁骨，刀剑难伤。而且力气大得吓人，去年大比，他一拳把擂台砸了个坑。”
“没把握。”剑尘实话实，“但总要试试。”
石猛还想什么，剑尘拍拍他的肩膀：“放心，我有数。你先回去养伤，我再去练会儿剑。”
他送石猛回百草园，然后自己背着黑铁剑，又去了后山竹林。他没有练完整的剑法，只是站在那根毛竹前，一剑一剑地刺。刺得很慢，很专注，每一剑都力求完美。
刺到第三百剑时，他忽然停下，抬头看向竹林深处。那里，不知何时站了一个人，月白衣衫，清冷如雪。
是洛冰。
“你的剑，进步很快。”洛冰走到他面前，看着他手中的黑铁剑，“但对付王莽，还不够。”
“请师姐指点。”剑尘躬身。
洛冰没话，只是伸手：“剑给我。”
剑尘双手奉上。洛冰接过，掂拎，忽然手腕一抖，黑铁剑化作一道乌光，刺向旁边一块半人高的青石。剑尖触及石面的瞬间，她手腕微旋，剑身轻轻一颤。
“咔嚓。”
青石裂开，但裂口很怪，不是整齐的断面，而是蛛网般的裂纹，从中心向四周蔓延。整块石头，从内而外，碎成了千百块。
“这是‘震’。”洛冰收剑，将剑还给剑尘，“你的透劲，是点对点的穿透。但王莽的《霸力诀》，练的是整体防御，一身筋骨皮肉浑然一体，点对点的穿透，效果有限。你要用‘震’，将力量从一点扩散到面，从外震到内，破坏他的整体结构。”
剑尘接过剑，若有所思。震……像铁匠用锤子砸铁，不是只砸一个点，是让力量扩散，让整块铁坯均匀受力。
“你试试。”洛冰。
剑尘握紧剑，对着另一块青石，一剑刺出。剑尖触及石面时，他尝试手腕旋转，让力量扩散。但控制不好，石头只是裂开一道缝，没有碎。
“手腕转得太急，力散了。”洛冰摇头，“要慢，要稳。力从地起，经腿、腰、背、肩、肘、腕，最后到剑尖。每一节都要协调，像波浪，一浪推一浪，最后在剑尖爆发。”
剑尘点头，继续练。一剑，两剑，三剑……到第一百剑时，他终于找到了一点感觉。手腕旋转的幅度、速度、时机，与力量的传递完美契合。一剑刺出，青石表面出现蛛网般的裂纹，虽然没碎，但已经有了“震”的雏形。
“差不多了。”洛冰看了眼色，“明对战王莽，记住三点：一，别硬拼力量，你拼不过。二，多用‘震’，破坏他的防御结构。三，留力。王莽耐力极强，擅长持久战。你若一开始就用全力，撑不过百眨”
“弟子谨记。”剑尘躬身。
洛冰点点头，没再多，转身离开。走了几步，又停下，回头看了他一眼：“秦长老很看好你。别让他失望。”
完，她身影一闪，消失在竹林深处。
剑尘握着剑，站在原地。夕阳将他的影子拉得很长。
明，对阵王莽。
外门第一力修。
他深吸一口气，眼中没有畏惧，只有沉静。
像铁匠看着一块最难打的铁坯。
砸开，就是。
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