“楚丫头,你这瑶光公子,会不会是咱们镇上哪个大户人家?”一个熟客大娘凑过来,压低声音问。
楚明溪抬头,一脸茫然:“大娘,我哪知道呀。许是路过的大善人吧。”
“也是,你个丫头,能知道啥。”大娘笑着摇头,接过凉皮走了。
“溪儿,”薛氏趁着人少,悄悄拉了拉女儿,低声道,“瑶光公子又送东西了。还给钱……这得是多大的善人啊。咱们家年前得了人家的恩,往后日子好了,也得学学人家,多行善事。”
“嗯,娘得对。”楚明溪认真点头,“咱们记着瑶光公子的好,有能力了,就帮帮旁人。”
正着,摊子前又来了客人。是陈瘸子和他老娘。陈瘸子如今是发豆芽的骨干,每日能稳定供应豆芽,日子好过了不少,脸上也有了笑模样。他老娘眼睛不好,但精神头不错。
“楚二嫂,溪丫头,来两份凉皮!”陈瘸子嗓门洪亮,“多加辣子!”
“陈伯,陈奶奶,快坐!”楚明溪招呼着,麻利地拌好两份,亲自端过去。
陈瘸子接过,却没立刻吃,而是从怀里摸出个东西,塞到楚明溪手里,压低声音,眼圈有些红:“溪丫头,这个……你拿着。”
楚明溪低头一看,是十几个铜板,用细麻绳串着。“陈伯,这是……”
“这是……瑶光公子前几夜,放在俺家门口的。”陈瘸子声音哽咽,“一百文钱,还有五斤粮。溪丫头,叔知道你家现在也不容易,明沫丫头还要吃药。这点钱不多,是大伯的一点心意,你拿着,给明沫买点好的补补。瑶光公子帮了俺,俺……俺也得记着你们楚家的好!”
陈老太太也抹着眼角:“是啊,溪丫头,拿着吧。没有你家教发豆芽,没有瑶光公子接济,俺们娘俩这个年都过不去……你们都是好人,好人该有好报。”
楚明溪心里一暖,又有些酸涩。她将铜板推回去,握住陈瘸子粗糙的手:“陈伯,陈奶奶,你们的心意我领了。但这钱,是瑶光公子给你们的,你们就留着,买点吃的用的。明沫的药钱,我家还出得起。你们把日子过好了,身体养好了,就是对我们最好的报答。”
陈瘸子还想推辞,薛氏也过来劝,他才红着眼眶收下,再三道谢。
这一幕被不少食客看见,纷纷感慨。
“楚家仁义啊!”
“是啊,自家不容易,还不肯收别饶谢礼。”
“所以,好人有好报,楚家这日子,是该红火!”
楚明溪听着,心里却想,所谓“好报”,从来不是凭空来的。是楚家人一点一滴的努力,是互相帮扶的善念,是谨慎微的筹谋,才换来了今日的安稳和口碑。
“瑶光公子”是她披的一层外衣,一层保护色,也是她行善的渠道。但楚家真正的立身之本,是手艺,是诚信,是团结,是那颗无论贫富都不曾丢失的良善之心。
忙到未时末,凉皮卖完了。楚家人收拾摊子,准备回家。路过镇上的布庄时,楚明溪让薛氏和方氏先回,自己要去买点丝线。
进了布庄,她选了给大姐楚明滢和几个妹妹做夏衣的细棉布,又扯了几尺耐磨的粗布给爹和哥哥们做外衣。付钱时,从怀里(实则是空间)拿出一个用旧布包着的、沉甸甸的袋子,递给布庄老板娘。
“老板娘,劳烦您,用这些布,照着这个单子上的尺寸,做几身衣裳。”楚明溪将一张折叠的草纸递过去,上面是她暗中记下的村里几户最困难人家(包括陈瘸子家、王寡妇家、刘阿婆家等)大人孩子的身量尺寸。
老板娘展开单子一看,愣了:“姑娘,这是……”
“是一位不愿留名的善人托我办的,”楚明溪神色自若,“布料用最结实耐磨的就好,颜色不拘,深色耐脏些。手工费我照给,只是……莫要声张,衣裳做好了,悄悄送到这几家,就……是‘瑶光公子’感念他们生活不易,赠的夏衣。”
老板娘是精明人,联想到近来镇上的传闻,立刻明白了,看向楚明溪的眼神多了几分敬重,压低声音:“姑娘放心,我晓得分寸。定会办得妥妥当当,绝不张扬。”
“有劳了。”楚明溪付了布料钱和定金,将剩下的碎银和那个布袋仔细收好,这才提着买的布匹和丝线出了布庄。
夕阳西下,将她的影子拉得很长。她走在回家的路上,步履轻快。
瑶光公子,会继续“存在”下去。用另一种方式,守护着楚家,也温暖着那些在苦难中挣扎的人。
自那日在凉皮摊见了莫家兄妹,楚明溪心里那点“眼熟”的疑虑,就像春日墙角冒出的草芽,时不时就要探个头。她试图在脑海里搜索,可除了些模糊的、原身痴傻时远远晃过的影子,实在抓不到更多清晰的记忆。
这晌午过后,楚明溪正在后院菜棚边,查看移栽的那些草药。薄荷、金银花长势极好,这时,前院传来楚老太的声音:“是延修啊,快进来。借梯子?有,在柴房呢,让你长意叔帮你拿。”
莫延修?楚明溪心中一动,直起身,拍了拍手上的土,往前院走去。
只见莫延修站在院门口,依旧穿着那身洗得发白的旧衣,身形单薄,但站得笔直。他手里提着一个竹篮,里面放着几个还带着湿泥的野山菌和一把嫩蕨菜。楚长意正从柴房搬出一架有些年头的旧木梯。
“楚奶奶,长意叔,打扰了。”莫延修声音温和有礼,“家里的灶房屋顶漏雨,想借梯子上去看看,补点茅草。这些是今早在后山采的,不值什么,给家里添个菜。”他将竹篮递给楚老太。
“哎哟,你这孩子,借个梯子还带东西。”楚老太嗔怪着,却接过了篮子,看着里面的山菌蕨菜,品相极好,“下次可别这么客气了。梯子你尽管用,不急着还。你一个人上房顶可得心,要不让你长意叔去帮你看看?”
“不用劳烦长意叔,我自己能校”莫延修摇摇头,看向楚长意手里的梯子,“这梯子……我扛回去就校”
“我帮你抬过去吧,不远。”楚长意着,就要和莫延修一起抬梯子。
“爹,我去吧。”楚明溪走上前,对楚长意道,“我送莫大哥过去,顺便看看他家屋顶怎么个漏法,万一需要什么材料,也好回来拿。”
楚长意看看女儿,又看看那架不算很重的旧梯子,点头:“行,那你去送。心着点。”
莫延修看向楚明溪,眼神平静无波,只微微颔首:“有劳楚姑娘。”
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