楚长风接口道:“溪丫头得对。打铁还需自身硬。咱们现在有几条路:凉皮摊是根本,豆芽带着村里一起,是善缘也是护身符。木雕、络子是手艺,细水长流。药材生意和醉仙楼的合作,是新路,来钱快,但牵扯也多,需格外谨慎。每一条路,咱们都要走稳,走踏实。”
楚长衡闷声道:“爹,长风,溪儿,你们放心。木雕这边,我和明泽、明洋一定把手艺练得更好,不砸招牌。”
楚长意也道:“凉皮和豆芽的摊子,我和你们娘、婶子们会守好。送货、采买,我也多留心。”
楚明泽和楚明洋对视一眼,齐声道:“爷爷,爹,大伯,叔,妹妹,我们会好好学本事,帮家里分担!”
楚明滢也声道:“络子……我和妹妹们也会越做越好。”
楚老爷子看着儿孙们,昏花的老眼里泛起泪光,又被他硬生生憋了回去。他抽了口旱烟,缓缓道:“好,好……你们都有心了。咱们楚家,从前穷,可没散。如今有零起色,更得抱成团。记住咱们的家规:孝悌、勤俭、诚信、善邻、读书、同心、敬畏、自强。不管挣多少钱,走到哪一步,这八条,不能丢。”
“是!”一家人齐声应道。
“还有,”楚老爷子看向角落里那几个垂头丧气的半大孩子,“明清,明泓,明洲,你们过来。”
三个孩子吓得一哆嗦,磨磨蹭蹭走过来,头埋得更低了。
“知道错了吗?”楚老爷子的声音不高,却带着不容置疑的威严。
“知道了……”楚明清带着哭音,“爷爷,我们错了……我们再也不敢乱摘野果子了……”
“错在哪儿?”楚长风接过话,语气严肃,“错在不该不认识的东西就敢摘,更不该摘回来不给大人看,就随便给弟弟妹妹吃!今日是明沫命大,有你们二姐在,捡回一条命。若是换个情形,你们就是害了妹妹的凶手!这个教训,你们要记一辈子!”
三个孩子“哇”地哭出来,是真知道怕了。
“罚你们,”楚老爷子沉声道,“从明日起,每日做完功课,去后院开半亩荒地,种菜!什么时候菜长成了,什么时候算完。还要轮流照顾明沫,给她端药喂水,直到她痊愈。记住了吗?”
“记住了……”三个孩子抽噎着应下。
楚老太从里屋出来,叹气道:“好了,知道错就校都还没吃饭吧?饭在锅里热着,都来吃点。溪丫头忙了一,也赶紧吃。”
一家人这才动起来,摆桌子,端饭菜。虽然因为明沫的病,气氛还有些沉重,可那股子拧成一股绳的劲儿,却比任何时候都强。
饭是糙米掺着新米的二米饭,菜是炒青菜、炖豆腐,还有一碗楚明溪带回来的烤鱼。虽然简单,可一家人围坐在一起,吃得格外香。
“溪儿,醉仙楼那边,你打算怎么教菜?每月袄,会不会太累?”薛氏给女儿夹了块鱼肉,担忧地问。
“娘,不累。有些菜做法简单,一就会。复杂的,我多做几遍,刘师傅他们手艺好,学得快。而且,也不是白教,有分红的。”楚明溪吃着饭,脑子里已经在盘算第一批教什么菜了。可以先教些诸如“鱼香肉丝”“蒜泥白肉”“炸酥肉”之类的家常美味,在这个时代都算新奇。
“那特殊调料……”楚长风沉吟,“你是山中采的‘山椒’,还有那豆酱,来源可稳妥?会不会引人觊觎?”
“叔放心,‘山椒’我确实在深山里发现过一片,移栽了一些在后山隐蔽处,旁人找不到。豆酱是我自己琢磨的方子,用料普通,只是工序特别,旁人仿不来。就算有人眼红,没有原料和方子,也无可奈何。”楚明溪早已想好辞。辣椒苗她确实偷偷在空间黑土地上种了,长势极好,已开始结果。等攒够种子,或许可以试着在自家地里种一些。豆酱则是用空间里的豆瓣酱混合本地豆酱改良的。
“那就好。”楚长风点头,“总之,行事要稳,钱财不露白。与醉仙楼合作是好事,但也要保持距离,不可过分依赖。”
“我明白,叔。”
一顿饭,就在这样的商议和叮嘱中吃完。饭后,楚明溪又去看了明沫,给她把了脉,孩子睡得安稳,脉搏虽弱,但已平稳。她心里稍安,又叮嘱了叶氏几句,这才回自己屋。
楚明溪起了个大早,先去后院看了看土豆。叶子已经开始泛黄,她扒开一株看了看,底下结的土豆已有拳头大,表皮光洁,再过十来就能收了。她盘算着,等收了土豆,除了留种和自家吃,或许可以试着做些薯条、薯片,或者磨成淀粉,又是一条新路子。
从后院出来,家里已忙开了。薛氏等人正准备去凉皮摊,楚明溪想着今日无事,便也换了身利落衣裳,跟着一起去了。
摊子刚支开不久,就陆续有客人来,楚明溪帮着拌料、收钱,动作麻利。
忙到巳时初,摊子前排队的人少了一些。楚明溪正低头数着铜板,就听见一个清朗中带着点拘谨的少年声音在摊前响起:
“楚二婶,劳烦,来两份凉皮。”
楚明溪抬头看去。只见摊前站着一对少年男女。少年约莫十七八岁年纪,身形清瘦,穿着一件洗得发白、打着几处补丁的靛蓝色粗布夹袄,袖口短了一截,露出手腕,脚上一双破旧的草鞋。他生得眉目清秀,尤其一双眼睛,黑白分明,清澈明亮,只是眉宇间带着一股与这身寒酸打扮不太相符的沉静气质,甚至……隐隐有一丝书卷气。
他身旁的少女,十一二岁,同样穿着打补丁的旧衣,梳着简单的双丫髻,脸尖瘦,脸色有些黄,但五官生得极好,尤其是一双杏眼,水汪汪的,透着几分怯生生的好奇。她紧紧挨着少年,手拉着他的衣角。
是生面孔。楚明溪在原身记忆里快速搜索,没有印象。
薛氏见到他们,却露出温和的笑容:“是莫子呀,带着灵儿来镇上了?快,这边坐。”着,麻利地拌了两份凉皮,特意多加零豆芽和青菜,督旁边空着的桌上。
“多谢楚二婶。”少年道了谢,领着妹妹在桌边坐下,却没有立刻动筷子,而是从怀里掏出一个布包,仔细数出十二个铜板,双手递给薛氏。
薛氏推辞:“不用这么多,给十文就成。”
“该多少是多少,二婶照顾我们兄妹,我们不能总占便宜。”少年坚持,将铜板放到案板上,这才回身坐下,将其中一碗凉皮推到妹妹面前,低声了句什么。那叫灵儿的少女才拿起筷子,口口吃起来,吃相斯文,一看就受过良好的家教。
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