接下来的几,楚家院的门槛差点被踏破。
刚亮,就有人来敲门。是村西头的李婶,端着个瓦盆,盆里是发得蔫黄稀疏的豆芽,满脸愁容:“楚丫头,你快给婶子看看,我这豆芽咋发成这德行?浇水也没少浇啊……”
楚明溪正帮着薛氏蒸凉皮,手上沾着面粉,凑过去看了看:“婶子,您这豆芽是见光了。发豆芽得避光,一点光都不能见,见了光就发红、发苦。您回去用厚布把瓦缸捂严实,稻草多盖几层。”
李婶恍然大悟,千恩万谢地走了。没一会儿,又有人来。是村东头的孙大伯,他发出来的豆芽倒是白,可弯弯曲曲,还带着黑斑。“楚丫头,这咋回事?”
楚明溪看了看:“孙大伯,您这豆子没挑干净,有坏豆,一烂烂一片。还有,浇水不能太多,缸底不能积水,积水了就烂根。您回去把缸底垫高点,让水能漏出去。”
孙大伯拍着脑袋走了。接着是赵大叔家的、刘阿婆家的、还有几户楚明溪叫不上名字的,问题五花八门:有豆芽发得太细的,有长一半不长的,有味道发酸的……楚明溪一一解答,不厌其烦。有时同样的问题一要答七八遍,她嗓子都哑了。
楚老太心疼孙女,熬了润嗓子的冰糖梨水给她喝。楚明溪摆摆手:“阿奶,没事,教会了他们,往后问的就少了。”
楚老爷子抽着旱烟,看着院子里来来往往的村民,感叹道:“往年咱家门槛冷清,今年倒热闹了。”
“是溪丫头心善,”楚长风坐在轮椅上,手里捧着本《农政全书》——那是他从前存的,如今又翻出来看,“授人以渔,是大善。村里人记着这份情,往后咱家有事,也能有个帮衬。”
楚明溪教人发豆芽,楚家自己的生意也没落下。
凉皮生意一比一红火。第一五十份,一个时辰卖光。第二楚家做了八十份,不到晌午就没了。第三加到一百份,还是不够卖。第四,楚明溪咬牙:“做一百五十份!”
一百五十份凉皮,意味着要洗近二十斤白面,蒸出近两百张凉皮。楚家灶房从丑时末(凌晨三点)就亮起灯,楚老太、薛氏、方氏、叶氏、柳氏,加上楚明溪,六个女人轮番上阵。和面、洗面、沉淀、蒸皮、切条、准备菜码调料……忙得像打仗。
楚长意和楚明泽、楚明洋不亮就出发,挑着沉甸甸的担子去镇上。凉皮摊一摆开,根本不用吆喝,老主顾早就排起了队。
“楚二哥,今儿可得多给我留两碗,我东家也要吃!”
“泽,辣子多放,我就好这口!”
“楚家凉皮,吃了还想吃!”
一百五十份凉皮,不到午时就卖光了。后面没买到的客人不干,围着摊子不肯走。楚长意赔着笑脸好话,答应明一定多做,这才把人劝走。
数钱的时候,楚明泽手都在抖。一碗凉皮卖五文到六文,一百五十碗,就是七百五十文到九百文!就算扣除成本,净赚也有五百文往上!
再加上每日往醉仙楼送五十斤豆芽的三百文,楚家一的收入,竟稳稳超过了一两银子!
一两银子,一千文。
从前楚家一年到头也见不到几两银子,如今一就能挣一两。楚老爷子捧着装钱的木匣子,老泪纵横:“祖宗保佑……祖宗保佑啊……”
钱多了,楚家人却没飘。楚老太把钱匣子锁进炕柜最底层,钥匙自己贴身收着。每日的进项,她都要记账:买面花了多少,买油盐酱醋花了多少,豆子花了多少,净剩多少。一笔一笔,清清楚楚。
“钱要花在刀刃上,”楚老太对全家,“眼下咱家是宽裕了,可不能乱花。房子得修,长风得抓药,孩子们得添衣裳,开春了还得买粮种……用钱的地方多着呢。”
楚明溪点头:“奶奶得对。而且,咱家生意好,眼红的人肯定樱钱不能露白,该花的花,不该花的一分不往外拿。”
楚家人深以为然。虽然一挣一两多银子,可他们穿得还是补丁衣裳,吃得还是粗茶淡饭。只在用面上,楚老太大方了些——做凉皮得用白面,她不再抠抠搜搜,一次买五十斤,存在缸里。
这晌午,楚家人刚吃过饭,正准备歇会儿,又有人来敲门。
是王寡妇,手里提着个竹篮,篮子里是十几个鸡蛋,还有一把水灵灵的豆芽。
“楚大娘,楚丫头,”王寡妇脸上带着笑,气色比年前好多了,“我家豆芽发成了!您看,白生生的,一点黑斑没有!今儿早挑去镇上,十斤,一会儿就卖光了!我……我不知道咋谢您,家里就这几个鸡蛋,您别嫌弃……”
楚老太忙推辞:“使不得!鸡蛋你留着给孩子吃!”
“您一定得收下,”王寡妇眼圈红了,“要不是楚丫头教法子,我家这都不知道咋过……如今一能卖十斤豆芽,挣五十文,孩子能吃上饱饭了……这恩情,我一辈子记着。”
楚老太推辞不过,收下了鸡蛋,又硬塞给王寡妇一包红糖:“给孩子冲水喝,甜嘴。”
王寡妇抹着泪走了。没过多久,陈瘸子也来了,提着一捆自己编的精细竹篮。“楚大哥,楚丫头,我家的豆芽也卖出去了!虽然发得不如你家好,可也能卖四文一斤。这篮子……不值钱,您家用得着。”
接着,赵大叔、刘阿婆……好几户人家都来了,有的提把菜,有的拿几个萝卜,都是心意。楚家院子里堆满了零零碎碎的东西,不值钱,可情意重。
楚老爷子看着,心里滚烫。他活了大半辈子,穷时被人瞧不起,如今日子刚有起色,就被人记着好。这感觉,比挣了钱还舒坦。
楚明溪也很高兴。她教人发豆芽,本意是让村里人都有口饭吃,少些疾苦。如今看到他们脸上有了笑,日子有了盼头,她觉得值。
“溪丫头,”楚长风叫她,“你过来。”
楚明溪走过去。楚长风从轮椅旁的布袋里摸出个东西,递给她。是个木雕的书签,巴掌长,上头雕了枝简单的梅花,还刻了两个字:明溪。
“叔,这是……”
“我让大哥雕的,”楚长风微笑,“你教人发豆芽,是善举。但读书识字,也不能落下。以后每日晌午,你还得来学字。”
楚明溪接过书签,摩挲着上面细细的纹路,鼻子发酸:“嗯,我跟叔学。”
“还有,”楚长风压低声音,“你教全村发豆芽,是大善。可人心难测,难免有让了好处,还嫌不够。往后行事,要多留个心眼。”
楚明溪点头:“我晓得,叔。”
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