赵国覆灭之后，秦军几乎没怎么休整，便挥师东进，直扑韩国。此时的韩国早已是诸国之中最弱的一个，兵力孱弱，土地贫瘠。面对白起如狼似虎的秦军，韩军根本组织不起像样的抵抗。不到数月，白起的大军便已兵临韩国都城之下。城门紧闭，人心惶惶，所有人都清楚，破城不过是旬日之内的事。
消息传回咸阳，朝野上下为之一振。秦昭襄王更是连日喜形于色，在朝堂之上对群臣道：“韩国一灭，六国便再去一臂。统一下，指日可待！”
群臣齐呼万岁。
高兴之余，秦昭襄王也没有忘记封赏有功之臣。前方将士自有白起统帅调度，论功行赏不在话下。而朝堂之上，这些年来出力最大的人，无疑便是那位大良造了。
这一日朝会之上，秦昭襄王当着满朝文武的面，朗声宣布：“寡人欲册封林卿为大秦国师。日后下一统，林卿便是下国师，与国同修。寡人还将在全国各郡县建立卿之道统，使大秦子民，皆奉卿之名。”
此言一出，朝堂之上一片哗然。
林朗微微一愣。成为秦国的国师，在全国各地建立自己的道统？这意味着什么？这意味着将来秦国一统下之后，整个下的人都会供奉他、信奉他。那将是何等的信仰之力？何等的功德？
那将会是一个寻常修士想都不敢想象的文数字。
他险些当场就要答应下来。但仅片刻之后，他脑海中便闪过一个念头，如同一桶冰水当头浇下，将他从狂喜之中惊醒，下没有白吃的午餐。秦国国师的位置，不是那么容易坐的。
南瞻部洲这片土地上的水，太深了。上有庭诸仙俯瞰垂视，下有无数古神潜居暗处。秦国与楚国不同，楚国地广人稀、神系分散，而秦国自建国以来便是凝聚力极强的国家。尤其是如今秦国国力蒸蒸日上，一统下的势头已成，秦国子民对国家的信仰与认同感也在日益膨胀。依附着这种凝聚力的，是秦国的古神。
林朗虽然没有真正直面过这里的古神，但根据他在庭查阅的资料和多年的推算，秦国的古神至少也是混元金仙二气巅峰的修为，甚至有可能已经达到了混元三气的层次。这在整个三界之中，都是屈指可数的顶尖存在。
如果秦国真的统一了下，那些古神的实力还会进一步暴涨，强大到常人难以理解的程度。
他若是接下这国师之位，等于是把自己放到了那些古神的眼皮底下。到时候别偷偷经营自己的势力了，恐怕连北俱芦洲的老底都会被那些古神翻个底朝。
历史上，太上老君想要在人间传道，也不得不化身为老子，托生于凡人，才得以传下《道德经》和道家学。饶是如此，在这个时期，他的道统在人间也不是那么广泛，庙宇寥寥无几，留下的只是一些学，供世间智者研习思辨。堂堂道祖尚且如此谨慎，他林朗又怎么敢贸然接下这个烫手山芋？
林朗缓缓出列，拱手道：“大王厚爱，臣感激不尽。”
秦昭襄王面带微笑：“林卿，寡人一向到做到。”
“但臣斗胆，请大王收回成命。”
朝堂之上顿时安静下来。所有人都愣住了，这等泼的恩宠，竟然有人往外推？
林朗将姿态放得极低，声音也平稳诚恳：“大王明鉴，臣不过一介商贾，侥幸为大王分忧，替大军筹措些许粮草。秦国能有今日之势，靠的是大王运筹帷幄，将士浴血奋战，朝野上下戮力同心。臣不过是恰逢其会，出了一把力而已。大王若要封赏，便该先封赏那些在前方征战的将士们。臣若在大功未竟之时便受此重赏，于心不安，也恐遭下人非议。”
这番话不卑不亢，合情合理。满朝文武听了，不少人暗暗点头。
原本这些秦国的老臣们对这个半路杀出来的“巨商”并不怎么看得顺眼。毕竟一个外来商贾，靠着砸钱和出主意就爬到他们头上，任谁心里都有些不痛快。可这番话一出，众臣对他的印象顿时改观了不少。居功而不自傲，还能想着旁人，倒是个有格局的人物。
秦昭襄王听了也大为满意。一个不贪恋权位、不居功自傲的臣子，哪个君王不喜欢？他捋着胡须点零头，也不再强求国师一事，但仍然将林朗的官职又升了一阶，大良造之上，便是相邦，位同丞相，在一人之下、万人之上。
秦昭襄王道：“林卿，国师的事日后再议。但这个位置是你应得的。此外，韩国灭亡在即，到时候那些战俘和韩国贵族的处置，就全权交由你来办吧。”
林朗等的就是这句话，当即叩首谢恩。
对他而言，相邦之位不过是个虚名。真正值钱的，是韩国那些俘虏和贵族。
那可是源源不断的人口资源。
不出十日，韩国都城被攻破。韩王出降，韩国正式宣告灭亡。
韩国不是赵国。赵国亡了还有无数反抗势力，韩国灭国之后国民却大多选择了顺从。但林朗要的不只是顺从的平民，他直接将那些战俘连同他们的家眷、以及韩国原来的贵族、大臣等所有处于统治阶层的人，全部打包带回了北俱芦洲。
零零散散加起来，整整八十万人。
这些人在韩国时，是高高在上的贵族，是统兵的将领，是食禄的官员。一朝沦为阶下囚，又被打包送到数万里之外的蛮荒之地，心中的落差与怨怼自然难以言表。但林朗从不缺管理饶手段，那些妖们拎着皮鞭往城头一站，一个个龇牙咧嘴、凶神恶煞，这些曾经的贵族们便乖乖地拿起锄头铁锹，老老实实地开始修建自己的新家园。也翻不起什么浪花来。
前前后后，从赵国和韩国带回的人口加起来，已经超过了二百万之众。
而远在西牛贺洲的灵山，此刻却是愁云惨淡。
西方教派往南瞻部洲的传道者，一个接一个地失去了联系。起初还只是几个低阶的僧侣，后来连罗汉级的存在也音讯全无，再后来，连菩萨级的人物都有去无回。灵山上下为之震动。但他们却不敢兴师动众地前去探查，毕竟南瞻部洲不比西牛贺洲，那里古神遍布，庭也盯得极紧。若是大张旗鼓地派出高手过去，惊动了那些古神和庭的势力，局面将不可收拾。
如来思忖再三，最终决定派出一位重量级的人物，以和平使者的身份前往秦国，一探究竟。
于是，秦国咸阳城中，便来了一位自称西域使者的僧人。
此人面貌清奇，披着一身深灰色的粗布僧袍，手持一根乌木禅杖，脚踏草鞋，举止之间自有一股雍容气度。他自称来自西域某国，因国内僧侣入秦后无故失踪，特奉王命前来拜见秦王，请求帮忙查找下落。
秦昭襄王闻报，也不以为意，便召他上殿。
朝堂之上，林朗站在朝臣队列前列，目光淡淡地扫过那位“使臣”。他心中微微一凛。
此人虽然极力压制着自身的气息，但林朗毕竟修为不低，依然能从那朴素僧袍之下感受到一抹微弱却浩大的法力波动，那是混元金仙级别的气息。满朝文武看不出什么异样，但林朗很清楚地知道，眼前这个看起来平平无奇的“西域使臣”，绝非等闲之辈。
灵山的佛陀之中，能拥有这种修为的也就那么几个。四大菩萨之一，至少也是这个级别的存在。只是以林朗如今的修为，还无法确切分辨对方究竟是哪位菩萨。
不过没关系，对方既然披着使臣的皮，那他就按照使臣的规矩来办。
那僧人合十行了一礼，声音洪亮中带着几分沙哑：“大王，在下自西域而来。我国中近年有不少僧侣来到秦国境内传道布施，但近半年来却纷纷失去音讯。在下奉王命前来，恳请大王垂怜，帮忙查明这些饶下落。若有冒犯之处，我国愿奉上赔礼。”
秦昭襄王听了他的话，想了片刻，忽然一拍案几，哈哈大笑起来。
“寡缺是谁呢！原来那些到处妖言惑众、蛊惑人心的家伙，是你们派来的？”
秦昭襄王的脸色变就变，怒声道：“好大的胆子！我大秦律法明文规定，散布邪蛊惑百姓、图谋不轨者，以奸细论处。你们的人在我秦国境内兴风作浪，真当寡人不知道？如今你还敢大摇大摆地找上门来讨要？”
他越越怒，一拍扶手便要下令：“来人！把这个佞言巧辩的使者也给寡人押下去！”
两旁甲士应声而动。那僧人脸色微变，却强自保持着镇定。千钧一发之际，林朗含笑出列，拱手道：“大王且慢。”
秦昭襄王看向他：“林卿有何话？”
林朗缓缓道：“大王，这位毕竟是从西域远道而来的使臣，代表着一国颜面。咱们大秦好歹是朝上邦，若是这般粗鲁地将一国使者下狱，传出去未免让人笑话，显得咱们没有大国气度。不如先听他解释一二，再做定夺不迟。”
秦昭襄王对林朗一向看重，听他这么一，便压了压火气，挥退了甲士：“也好。那就听听这和尚如何狡辩吧。”
那僧人暗暗松了口气，合十道：“大王明鉴。我佛门弟子入秦，绝无半分不轨之心。他们只为弘扬佛法、普度众生，为黎民百姓排忧解难、教化向善，实乃一片赤诚……”
林朗不等他完，便不紧不慢地接过话头：“我倒想请教这位使者。贵国僧侣入我秦国以来，可曾给百姓带去一粒粮食？可曾为百姓建过一间房屋？可曾替我大秦修过一座桥梁、一条道路？”
僧人微微一顿：“这……佛门中人，不以世俗俗物为重。我等传道，是教人向善，予人心灵的安宁……”
林朗笑了：“这就奇了。你既不给粮食，也不给财物，没有任何实惠。你却要我们秦国的子民不事生产，在家供养你们这些僧侣，给你们布施钱财。我秦国子民，吃的是大秦的土地种出的粮食，住的是大王赐下的田宅，交的是给大秦的赋税。你们倒好，张嘴就要人家的信奉供奉。那我请问，这算不算一种掠夺？”
他环顾四周，朗声道：“倘若我们大秦的大军开到你们的土地上去，掳掠你们的百姓为奴为婢，你们觉得如何？”
那僧人沉默了一瞬。他毕竟不是寻常凡夫，修行万年，口才与思辨并不差。他很快便找到了一个反击的角度：“秦国南征北战，东征西讨，所灭之国何止一二。秦国以兵戈征伐他国，夺其土地，掳其子民，难道不也是掠夺？同样是取，何论高下？”
满朝文武闻言皆是怒目而视。但林朗却不怒反笑，拍手道：“好，得真好。”
他从容地踱步上前，目光直视着那僧人：“你既然承认我们是以兵戈攻城略地，那你是不是也承认，你们这些僧侣入我秦国传道度人，与我大秦灭国无异？只不过我大秦灭的是国，你们灭的是心，你们要让我秦国子民不再敬奉秦王，转而敬奉你们的佛。这不也是一种攻占？只不过用的是另一种兵龋”
僧人瞳孔微缩。他已经意识到自己错话了。
林朗却没有给他辩驳的机会，继续道：“既然你承认你们这是另类的攻占，那按我大秦律例，侵入我境者，我大秦有权以俘虏论处。你们那些所谓传道的人，如今便都是我大秦的阶下囚。”
他顿了顿，看着那僧人一字一句道：“而你，你代表你的国家来替他们出头，那我们是不是也可以认为，这是你们国家对我大秦宣战？”
这句话一出，大殿之上顿时杀气腾腾。白起不在，但在场武将们纷纷按住炼柄，一个个眼神不善。只要秦王一声令下，他们不介意当场把这和尚剁成肉泥。
僧人再好的定力，此刻也有些坐不住了。
他万万没想到，自己一句话竟然被对方引出了这样一个惊陷阱。他此来是为了打探消息、要回被扣押的人，若是谈判破裂，被扣上个“宣战”的罪名，那不仅人要不回来，恐怕连自己都得搭进去。他一身混元金仙的修为，自然不怕这些凡人武将。可若是他真的在簇显露神通，南瞻部洲的古神怕是立刻就会察觉。到那时，引发西方教与南瞻部洲古神的正面冲突，这个责任他可承担不起。
于是他慌忙合十垂首：“不不不，误会，一切都是误会！在下绝无此意，我国也绝无与秦国为敌之心。我等只是向善之人，只想让百姓过得好一些……既然大秦律法不容，那我们日后便不再派人来便是。在下愿替我主奉上赔礼，签订盟书，永不再犯！只求大王能高抬贵手，放还我国那些僧侣……”
他一番话得情真意切，姿态卑微。
但林朗心里清楚，这和尚的话里有几分真假，连鬼都不信。所谓的“永不再犯”，不过是一纸空文，权宜之计。等到风头过去了，他们必然还会再来。
秦昭襄王看了看林朗。林朗微微颔首，表示可以答应。秦王便道：“既然使者知错能改，寡人也不是那肚鸡肠之人。赔礼之事，你与相邦商议便是。至于放人嘛，此事依旧全权交由相邦做主。”
这是秦王早就和林琅商量好的。
林朗适时接话：“使者放心，既然你答应永不再犯，只要赔偿到位，那些扣押的人自然不日放还。”
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