自此,王宝在西安城彻底站稳脚跟,麾下两千精锐披甲执刃,队列齐整、军纪肃然,行止间皆是悍勇之气,再加之收服李岩、红娘子这对乱世侠侣,文有满腹谋略的谋士定安邦大计、理民政实务,武有骁勇刚烈的女将掌戍守兵权、练精兵劲旅,这座西北重镇城墙高耸、守备森严,俨然成了乱世中最稳固的蛰伏根基,问鼎下的底气已然攒足。
归顺后的第二日,刚蒙蒙亮,李岩便摒去心头杂念,独坐于府中书房,潜心梳理下时局。
案头的军情与民情文书堆积如山,墨痕或深或浅,记满了下各方势力的动向。他身着素色布衫,腰背原本挺得笔直,指尖逐行抚过泛黄的纸页,指腹轻轻摩挲着字迹,眼神专注而锐利,将桩桩件件时局尽数理清:多尔衮率八旗铁骑定都北京,挟年幼顺治以号令中原,野心昭然若揭;李自成兵败山海关后,残部丢盔弃甲、仓皇西逃,早已没了往日大顺军的气势,只剩苟延残喘;吴三桂甘为汉奸,引清兵入关,一路追杀大顺残部,对昔日同道赶尽杀绝。
每看完一份文书,他的眉头便舒展一分,看向窗外的眼神里,满是对王宝的叹服——若非主公当机立断,早早脱离山海关与北京的乱世漩涡,扎根西安这座重镇,此刻他们早已沦为各方势力厮杀的炮灰,哪还有如今安稳蓄力的余地。
待下时局彻底明了,李岩眼中瞬间燃起炽热的光芒,那是怀才得遇、欲施展毕生抱负的热牵他猛地合上文书,起身踱步,心中已然有了拟定安民方略的雏形,当即决意,实地探查西安民情,用自己的谋略,辅佐主公安定一方百姓。
他特意换上一身洗得发白、边角微微起球的粗布长衫,束起的发髻只用一根木簪固定,未带一名随从,未显露半点谋士身份,孤身一人步入街巷。一身朴素的书生打扮,眉眼间带着几分书卷气,任谁看了,都觉得是初来西安、人生地不熟的外地人。
彼时正值午后,日头高悬,阳光洒在西安的街巷间,主街上一派安稳景象:商贩们守着摊位高声吆喝,行人步履匆匆各忙生计,耕田归来的农夫扛着锄头,裤脚沾着泥土,脸上带着劳作后的踏实;摆摊的匠人埋头打理手中货品,指尖娴熟忙碌,皆是勤恳谋生、安分守己的模样。
李岩看着这番安稳景象,心中愈发欣慰,脚步缓缓,正欲细细问询百姓生计,可刚一拐进街角的背阴处,一群早已在此窥伺许久的懒汉,瞬间像饿狼见到肥肉,眼神发亮,齐刷刷地从墙根、街角窜了出来,不由分便围了上来。
这群人约莫七八个,个个模样腌臜不堪:衣衫褴褛得不成样子,布片上沾满油污与尘土,结块发硬,随意敞着衣襟,露出干瘪枯瘦的胸膛;头发纠结成一坨坨乱麻,沾满草屑与尘土,黏在额头与脖颈间;脸上糊着厚厚的污垢,眉眼都显得浑浊不清,指甲缝里塞满黑泥,眼神贼溜溜地打转,目光死死盯着面生的外地人,一看便是常年游手好息不务正业的泼皮无赖。
他们常年盘踞在这街角,专挑外来行人下手,早已练就了一套熟稔至极的强行乞讨套路,一见李岩这副外来书生的软弱模样,立马蜂拥而上,里三层外三层,将他围得密不透风,连一丝脱身的缝隙都没樱
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