“别无他求？”王宝轻声轻笑一声，笑声清淡，语气却陡然变得郑重无比，没有半分戏谑，“我不信，我李岩饱读圣贤书，自幼受儒家教化，心中装的，从来不是一己之私、一家之安，而是下兴亡、万民安乐！”
他往前踏出一步，目光坚定看向李岩的背影，声音陡然拔高，掷地有声：“古人云，下兴亡，匹夫有责！你空有满腹经纶、济世谋略，难道就甘心困在这方寸屋，看着满清入关、篡夺我中原江山，看着下百姓惨遭铁骑蹂躏、生灵涂炭？难道就甘心一辈子碌碌无为，看着你的幼子，在这乱世之中，朝不保夕、终日惶恐？”
这句话，如同平地惊雷，狠狠炸在李岩的心头，震得他浑身发麻。
他猛地转过身，后背离开窗沿，原本浑浊黯淡、毫无生气的眼眸里，瞬间掀起滔波澜，双眼死死盯着王宝，嘴唇控制不住地剧烈颤抖，眼底翻涌着错愕、震惊、酸涩，还有被彻底戳中心事的动容与震撼。
他从未想过，眼前这个年纪轻轻、却能搅动下风云的少年，竟能如此看透他的初心，如此懂他心中的执念与不甘，远比刚愎自用的李自成，比那些只懂争权夺利的枭雄，清醒百倍、通透百倍。
王宝迎上他的目光，眼神真挚而坚定，没有半分虚伪，语气依旧掷地有声：“李自成暴虐无道、滥杀无辜，终究难成大器；多尔衮狼子野心、率八旗入关，一心篡我中原江山；吴三桂卖国求荣、引狼入室，不过是一己私仇的走狗！这下，早已乱成一锅粥，急需一位明君，平定乱世，安抚万民，而我王宝，就是要做这个明君！”
“我起兵，不为称王称霸的虚名，不为掠夺财富权势，只为结束这百年乱世，赶走关外铁骑，肃清下奸佞，让百姓有田可耕、有饭可吃，让孩童不再流离失所、不再经历战乱之苦，让我中原山河，重归一统！”
“我知道，你心怀下，不屑与平庸乱世枭雄为伍，可你要明白，唯有你归顺于我，助我谋划下、制定安民治国之策，我才能平定这乱世，才能真正护你的妻儿一世安稳、衣食无忧，才能实现你心中，救万民于水火的毕生夙愿！这，才是你身为读书人，该担的责任，才是对‘下兴亡，匹夫有责’，最好的践行！”
一番话，没有威逼，没有利诱，没有半点空头许诺，全是戳中李岩内心初心、唤醒他济世情怀的大义，瞬间点燃了他心底，早已沉寂熄灭的济世之火。
李岩呆呆站在原地，眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水在眼眶里打转，眼底的绝望、颓然、不甘，一点点散去，取而代之的是深深的动摇、久违的希冀，还有压抑多年的热血，在胸腔里重新疯狂沸腾。
他站在原地，久久不语，脑海里反复闪过下百姓流离失所的惨状，闪过自己当初弃笔从戎、投奔义军的初心，闪过李自成的绝情寡义，闪过眼前幼子稚嫩的脸庞，还有王宝眼中，无比真挚且坚定的光芒。
良久，他深吸一口气，缓缓抬起头，浑浊的双眼变得清亮，眼底只剩坚定与释然。他对着王宝，缓缓弯下脊背，毕恭毕敬、无比庄重地深深躬身，双手作揖，声音带着哽咽，却无比清晰、无比坚定，一字一顿：“主公一席话，点醒梦中人！李某之前执迷不悟，险些辜负心中大道、辜负下苍生！李岩不才，愿倾尽毕生所学，誓死追随主公，平定乱世、安抚万民、守护妻儿，此生绝无二心！”
王宝见状，眼中闪过一丝赏识与释然，快步上前，双手稳稳扶起李岩，手掌轻轻拍在他的肩头，语气郑重诚恳：“先生不必多礼，得先生相助，我如虎添翼，此生，我必不负先生，不负下苍生！”
李岩站起身，看着王宝眼中的信任与笃定，心中最后一丝阴霾、最后一丝犹豫，彻底烟消云散，浑身重新燃起了济世救民的斗志与力量。
收服李岩后，王宝没有丝毫停留，转身走出东厢房，径直走入对面的西侧厢房。
西厢房内，气氛远比东屋紧绷，空气中弥漫着浓烈的戾气与焦灼。
红娘子被囚禁在此，一身利落的黑色劲装，虽没有佩戴兵器，却依旧保持着江湖侠女、沙场女将的悍烈姿态，身姿挺拔如松，双手紧紧攥成拳头，指节泛白，眉宇间凝着化不开的狠戾与焦躁，杏眼圆睁，双眼布满血丝，时刻死死贴着窗上的孔，盯着正屋里的儿子，眼底是身为母亲，极致的焦灼与担忧。
这三日，她数次发疯般冲向房门，用肩膀撞、用拳头砸，嘶吼着要抢回儿子，却都被门外的精锐侍卫死死拦下，劲装的衣袖被扯破，手臂撞得淤青，也丝毫不在意。她纵横江湖多年，领兵打仗多年，从来都是悍不畏死，刀山火海、生死险境，她从未有过一丝畏惧，可此刻，儿子被牢牢护在正屋，她却碰不到、摸不着，这是她此生最大的软肋，也是最能击溃她的软肋。
听到房门被推开，看到王宝走进来，红娘子瞬间如同被激怒的猛虎，猛地转身，脚下快步一冲，径直平王宝面前，双眼赤红，眼眶通红，脖颈青筋暴起，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着压抑的嘶吼，厉声喝道：“王宝！你到底想干什么！我警告你，我儿子要是有半点闪失，我红娘子就算是粉身碎骨，也绝不会放过你！你放了我儿子，有什么事冲我来，要杀要剐，悉听尊便！”
她浑身散发着拼命的杀意，周身气场凌厉，若不是手中没有兵器，她早已不顾一切，朝着王宝扑杀过去，只要能护儿子周全，她可以付出一切代价。
王宝神色始终淡漠，站在原地，丝毫没有退让，任由她的戾气扑面而来，只是缓缓抬起手，指尖指向她身后的窗洞，语气平静无波，却带着不容置喙的强势，字字诛心：“红娘子，你是江湖侠女，也是沙场女将，骁勇善战、悍不畏死，这些我都知道。但你要清楚，你眼前襁褓中的儿子，是你的软肋，也是你唯一的活路。”
他顿了顿，眼神冷冽看向红娘子，没有半句废话，直接摊开底牌：“你的夫君李岩，刚刚已经归顺于我，心甘情愿追随我，助我平定下乱世。现在，我给你两条路，没有第三条路可选，你听清楚。”
“第一条路，归顺于我，此生效忠于我，不背叛、不反叛。我即刻下令，撤掉所有守卫，让你们一家三口团圆，你可以亲自抱着你的儿子，亲自照料他，从此一家安稳，衣食无忧。我会拨给你一支精锐兵马，由你亲自统领，不受任何人节制，在我这里，你与李岩，皆是人上之人。”
“第二条路，你执意不从，宁死不投降。我也绝不伤你分毫，依旧会给你衣食，让你在这厢房里安度余生。但是，你的儿子，我会立刻让人带走，从此，你们母子二人，永生永世，不得相见，你一辈子都只能困在这屋里，再也看不到他，连一眼都不校”
“我可以向你保证，我不会伤他分毫，反而会给他最好的教养，教他读书、习武、谋断，让他平安长大成人。但你，这辈子，都别想再与他相认，别想再触碰他，永远承受骨肉分离之苦。”
没有半句周旋，没有半点虚言，王宝直接掐住她最致命的软肋，简单、直接、狠绝，却又留了唯一的生机。
红娘子浑身剧烈一震，像是被狠狠抽走了浑身的力气，原本悍不畏死、凌厉无比的眼神，瞬间彻底崩塌，泪水毫无征兆地涌上眼眶，模糊了视线。她死死咬着自己的嘴唇，直到嘴唇被咬破，尝到浓浓的血腥味，才勉强忍住嘶吼，浑身控制不住地颤抖，从肩膀到指尖，都在不停发抖。
她可以不顾自己的生死，可以为了尊严宁死不降，可她绝不能承受，与自己亲生儿子永世分离的痛苦，那比千刀万耿比杀了她，还要煎熬千万倍。
她缓缓转过身，泪眼模糊地贴着窗洞，看着正屋里，儿子粉嫩的脸、均匀的呼吸，想到东屋已经归顺的夫君，想到一家三口团圆的唯一可能，心中最后一丝刚烈、最后一丝倔强，彻底化作了妥协与认命。
良久，红娘子缓缓松开紧紧攥着的拳头，手臂无力垂下，泪水顺着脸颊，不停滑落，滴在地面上。她对着王宝，缓缓屈膝，单膝跪地，双手抱拳，声音带着浓浓的哽咽，却无比决绝、无比坚定：“红娘子，愿归顺主公，此生此世，效忠主公，赴汤蹈火，万死不辞！只求主公，信守承诺，让我们一家三口团圆！”
王宝看着俯首跪地、彻底归顺的红娘子，嘴角终于勾起一抹笃定、淡然的笑意，没有半句多余的安抚，当即对着门外，沉声下令：“传我命令，撤掉宅院所有守卫，打开东西厢房房门，让李先生与红娘子团聚，把公子抱过来，交由夫妇二人亲自照料，不得有误！”
门外亲卫应声而动，不过片刻，房门被打开，李岩快步走入西厢房，与红娘子相视一眼，两人眼中皆是释然与安心。乳母也抱着熟睡的幼子走进来，轻轻交到红娘子手郑
红娘子心翼翼、无比轻柔地接过儿子，紧紧抱在怀里，脸颊轻轻贴着孩子稚嫩的脸庞，泪水止不住地滑落，浑身都在因为失而复得的狂喜与安心而颤抖，连日来的焦灼、恐惧、愤怒，在这一刻，尽数消散。
李岩站在一旁，看着妻儿团圆，紧绷多日的神情，终于彻底缓和，眼底的死寂褪去，重新燃起了对未来的希望。
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