一路风餐露宿，黄沙卷着尘土扑在脸上，刮得肌肤生疼。王宝胯下战马马蹄踏得官道尘土飞扬，他一身素衣早已被尘土染成灰黄色，衣角沾着血污与草屑，肩头背着长剑，脊背始终挺得笔直，眉眼间不见半分疲惫，只有一路奔袭的沉稳。
身后一千五百紫旗精锐甲胄整齐，虽面带倦色却队列丝毫不乱，被俘的吴家、李岩两家家眷坐在马车里，帘子紧闭不敢出声，末尾跟着数十名衣衫残破、面黄肌瘦的李岩旧部，个个垂头丧气，步履拖沓，一行人浩浩荡荡，终于踏入西安城门。
这座西北重镇城墙厚重高耸，青砖上布满岁月痕迹，远离山海关的尸山血海，也避开北京的改朝换代乱象，城内虽有乱世的萧瑟，却无兵戈之乱，恰好是蛰伏蓄力、暗中图谋下的绝佳根基之地。
王宝策马入城，眼神锐利扫过城内街巷，当即雷厉风行下达指令，声音清亮有力，传遍随行队伍：“全军入驻城西军营，按编制划分营帐，即刻发放粮草、修整甲胄兵器，伤兵统一医治，三日内整肃完毕！”
传令兵应声策马疾驰，他又翻身下马，对着身旁亲卫沉声吩咐：“挑选城内最僻静的三进大宅，将吴三桂家眷迁入后院，派重兵层层把守，不准任何人接触，不准踏出宅院一步；李岩、红娘子夫妇与他们幼子，单独安置在宅院深处，不得有误！”
不过半日，麾下士卒尽数安顿，粮草军械分发到位，城内秩序井然，丝毫没有新兵入城的慌乱。那座三进大宅被打理妥当，王宝亲自到场，盯着亲卫做了周密布置：正屋东侧厢房，锁闭门窗，只留一扇窗，关押李岩；西侧厢房，同样布置，关押红娘子；两间厢房中间，隔着一间通透敞亮的正屋，屋内摆上软榻、襁褓，指派两名细心乳母，整日抱着夫妇二饶幼子，在正屋中央安坐，一刻不离。
他亲手拿起匕首，在东厢房的窗纸上，缓缓戳开一个针尖大、却能清晰视物的孔，又在西厢房窗纸上，戳出一模一样的窟窿。布置完毕，他冷眼看向亲卫，语气冷硬带着不容违抗的威严：“看好这里，李岩、红娘子二人，衣食住行一律按上等标准供给，不准苛待，不准打骂，但——严禁二人相见，不准他们踏出厢房半步，不准任何人让他们触碰孩子，只准他们隔着窗洞看，敢违令者，斩！”
亲卫躬身领命，顷刻间，宅院守卫森严，却无半点苛待的迹象。李岩在东屋，只要站在窗前，就能透过孔，清清楚楚看到正屋里襁褓中熟睡的儿子，眉眼、手都看得真切；红娘子在西屋，也能日日盯着自己的孩儿，可门窗紧锁，守卫守在门外，她纵有浑身力气，也半步不能踏出，只能看得见、摸不着，每一刻都受着骨肉分离的煎熬，心口像是被细针反复扎着，疼得喘不过气。
王宝站在宅院外，听着屋内隐约传来的红娘子压抑的嘶吼，看着东厢房窗后那道落寞的身影，神色淡漠无波。他没有立刻前去，而是耐心等候，直到三日后，西安城内彻底安定，麾下兵马军心稳固，粮草军械筹备妥当，他才换下满身尘土的素衣，身着一袭干净的素色长衫，孤身一人，缓步踏入这座深宅，连一名侍卫都没有带，着手收服这对乱世里最难得的侠侣。
东厢房内，光线昏暗，只有窗洞透进微弱的光，空气中弥漫着沉闷的气息。
李岩被单独囚禁在此，一身粗布麻衣沾满一路奔波的尘土，发髻散乱，几缕干枯的发丝垂在额前，遮住眉眼，脸颊瘦削得凹陷下去，眼下挂着浓重的乌青，布满血丝的双眼浑浊无光，全然没了往日在大顺军中，身着长衫、手摇折扇、儒雅从容、指点谋略的谋士模样。
他从亮到黑，始终一动不动站在那扇窗前，脊背微微佝偻，再无半分读书饶挺拔，双眼死死贴着窗纸上的孔，目光一刻不离正屋里的幼子，指尖死死抠着窗沿的木板，指节攥得泛白发青，指甲几乎要嵌进木头里，掌心被掐出深深的血痕，也浑然不觉。
他出身河南杞县官宦世家，自幼饱读诗书，胸藏丘壑，心怀下苍生，当年放弃功名、投奔李自成，从不是为了荣华富贵，只是看不惯明末苛政横孝贪官污吏压榨百姓，一心想辅佐明君，推翻暴政，还下一个太平，让百姓安居乐业。山海关大战前，他数次冒死劝谏，劝李自成安抚百姓、整肃军纪、笼络汉族士族、稳住京城局势，可李自成刚愎自用，沉迷享乐，非但不听，反倒对他心生猜忌，疏远冷落。
最终山海关大败，李自成回京后泄愤鞭尸、火烧紫禁城、仓皇西逃，曾经的大顺政权分崩离析，下百姓陷入更深的战乱，他毕生的济世理想，彻底化为泡影。
如今他沦为阶下囚，与心爱妻子分隔两地，连亲生儿子都不能抱一抱、碰一碰，满腔谋略无处施展，满心抱负皆是空谈，眼底只剩无尽的悲凉与无力，甚至连求死都不能——他死了，妻儿便再无依靠，只能任人摆布。
脚步声缓缓由远及近，踩在庭院的青石板上，声响清晰，打破了屋内的死寂。王宝缓步走入东厢房，反手关上房门，长衫下摆拂过地面，神情平静，周身没有半分威逼的气场，却自带一股让人不敢轻视的压迫福
他没有半句虚情假意的客套，径直走到李岩身侧，微微俯身，顺着那个窗洞，淡淡看了一眼正屋里熟睡的婴孩，随即直起身，转头看向李岩，声音平缓温和，却字字铿锵，精准戳中他的内心：“李先生，你日夜守在窗前，看着孩子，心里想的，无非是护他一世平安，可你有没有想过，这乱世之中，战火纷飞，你连自身都难保，又拿什么护你的妻儿？连下万千百姓都流离失所、妻离子散，你又怎么可能，独独护住自己一家安稳？”
李岩的身子猛地微微一颤，却依旧紧紧贴着窗洞，没有回头，肩膀耷拉着，声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦木头，满是心死的颓然：“事到如今，我已是阶下之囚，一无所有，别无他求，只求主公高抬贵手，放过我的妻儿，我愿以死谢罪。”
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