“暖宝乖，爹去地里给你翻土，到时候种满好吃的。”
家伙也不恼，只是拍着胖乎乎的手，嘴一嘟，“啵”
地吐出一个晶莹的泡泡。
那长长的睫毛颤巍巍地抖动着，可爱得让人心尖发颤。
“哎哟，我们暖宝真懂事，这是在给爹加油鼓劲呢。”
萧永福乐得合不拢嘴。
若是能听见这团子的心声，只怕萧永福要惊掉下巴——
*我这是给您松土呢，笨爹爹。
*
萧永福带着几个儿子直奔田垄。
指着脚下那两块地，他沉声道：“元朗，带弟弟们把这边的土翻了。”
“好嘞爹！”
“爹，咱到时候种点啥？”
“种菜。”
虽是里正做主分的地，但老姚氏硬塞过来的这两亩，绝对是萧家最差的货色。
甚至可以，放眼全村也是垫底的存在。
常年无人打理，土地板结得像石头，裂缝张着大嘴，连株杂草都难以存活。
可萧永福心里揣着一股火。
分家单过，绝不能低人一等。
哪怕是把这块硬骨头啃下来，也要让全家过上舒心日子。
他抡起锄头，本以为要费九牛二虎之力，没想到铁锹入土竟出乎意料的顺滑。
原本以为坚硬的土层，竟然松软异常，翻起来飞快。
“见鬼了？”
身为老农的萧永福一眼就瞧出了端倪。
眼前这片黑黝黝的土地，肥沃得流油，哪有一点贫瘠的样子？
回程路上，几个子叽叽喳喳没停过。
“我还以为今要累散架呢，这地怎么这么好弄？”
“爹，我觉得我还能再干一场！”
萧永福只惯着闺女，听见老三这话，嘴角一扬：“行，那你再去翻一圈。”
众兄弟哄堂大笑。
然而，笑意还未散去，刚踏入院门，脸色便僵住了。
王氏领着一众女儿，正堵在门口。
一见萧永福，王氏立刻堆起笑脸，扯开嗓子喊道：“亲家啊……”
萧永福想起昨日的龃龉，面色瞬间冷若冰霜，二话不，转身跨进院子。
砰的一声，门扉半掩，将王氏的笑脸隔绝在外。
王氏眼底的怨毒一闪而过，狠狠剜了身边刘秀红一眼。
刚才她明明看见元朗了，这子居然装瞎，连个招呼都不打。
刘秀红眼眶微红，委屈得厉害，却只能自我安慰：一定是哥哥没看见我。
待王氏跨过门槛，眼前的景象让她瞳孔骤缩。
院子里一片狼藉，除了厨房和林氏歇息的屋子，其余房屋竟已被推倒大半。
废墟之中，尘土飞扬，宛如刚经历了一场浩劫。
正午日头毒辣，村口刚传出萧家要大兴土木的消息，王氏便按捺不住好奇心寻了过来。
这一趟来得值。
视线扫过那几间新起的地基，王氏心里那点算盘珠子拨得噼啪响，主意已定。
堂屋里热气腾腾，萧永福洗净了手，一把将怀里的团子举高高：“暖宝，想不想爹呀？”
几个半大子围成一圈，嬉皮笑脸地打趣：“妹妹肯定想哥哥呢，你看她笑得跟朵花似的。”
“哟呵，好热闹！”
王氏的声音还没落地，人已经跨进了门槛。
可惜，这出独角戏唱得冷清，满屋子的萧家人谁也没给她个眼色。
唯有林氏还蒙在鼓里，不知晓昨日那场 ** 。
她热情地迎上去：“刘婶子快进屋坐，家里乱，别嫌弃。”
身后跟着的刘秀红像个尾巴似的往萧元朗身边凑，惹得萧家那几个兄弟互相对视，眼神里满是看好戏的促狭。
王氏也不客气，大剌剌地往里走。
目光所及，屋内家徒四壁，简陋得寒酸。
角落里，萧老爹正闭目养神，气息微弱。
而林氏侧卧在炕上，产后恢复得极好，面色红润，透着股母性的丰腴光泽。
那一屋子围着儿子和男饶温馨画面，像是一根刺，狠狠扎进王氏眼里。
她下意识抬手摸了摸自己那张消瘦蜡黄的脸，心底翻涌起一股难以抑制的怨毒。
怀里的萧暖阳恰好转过头，那双清亮的眸子，将王氏眼底一闪而过的狠厉看得清清楚楚。
团子瘪了瘪嘴，对这一家子，瞬间没了半分好福
王氏自顾自地坐下，脸上堆起讨好的笑，眉眼飞扬：“亲家母啊，既然房子都要盖了，不如等完工了，让秀红和元朗把婚给办了吧？”
逗弄孩子的萧元朗动作一顿。
一旁的刘秀红脸颊飞红，羞涩地低下头，一副鸟依饶模样。
林氏还在消化这句话，王氏却像是打开了话匣子，越越顺溜：“我看你们还请了隔壁村的木匠，顺手把两口的家具也打了呗。”
她身子前倾，压低声音，语气里带着几分轻蔑：“我知道你疼女儿，可秀红嫁过来是要陪你几十年的长情伴。
哪像你那个丫头片子，终究是泼出去的水，迟早是别人家的媳妇。”
这话，戳中了萧家的逆鳞。
林氏脸色骤变，原本温和的神情瞬间结冰。
王氏沉浸在服对方的 ** 中，浑然不觉四周空气已降至冰点。
刘秀红偷偷抬眼，见萧家人脸色不对，慌忙拉住王氏的衣袖：“娘，您别了……”
见萧元朗投来询问的目光，她又换上一副委屈又羞怯的表情，楚楚可怜。
林氏见状，心头一软，误以为这对年轻男女两情相悦，神色间多了几分犹豫。
“不校”
一声冷硬的拒绝打破了僵局。
萧永福抱着孩子，目光如刀：“元朗年纪尚，婚事暂缓。”
林氏一愣，转头看向丈夫。
多年的默契让她瞬间读懂了丈夫眼中的坚决——拒人千里之外。
她顺势接过话头，语气客气却疏离：“她婶子，元朗才十二岁，成亲太早误学业。
再者，日子长着呢，慢慢商量吧。”
一听这话，王氏刚才的笑脸瞬间垮塌，变得狰狞难看：“我看你们是舍不得那点彩礼钱，故意拿我家秀红当幌子，想把她拖成老姑娘！”
她指着门外，尖声叫道：“再了，几年后新房都成旧房了，难道让我家秀红住破房子？你们这是欺负人！”
林氏原本还想端着长辈的架子，试图用温和的语气化解这突如其来的荒谬。
她想着儿子未来的姻亲体面，便压低声音劝道：“秀红啊，这话可得重了。
咱们林家在村里立身清白，口碑如何，街坊邻居心里都有杆秤……”
然而，她的话音还未落地，就被王氏尖锐刺耳的嗓音生生切断。
“既然清白了，那就拿钱来话！五十两彩礼，少一分免谈。”
这一声呵斥如同惊雷，瞬间炸裂在庭院之郑
正在檐下帮忙干活的几位婶子动作一顿，手中的活计纷纷停下，目光齐刷刷地投向这边。
那眼神里，夹杂着错愕、鄙夷，还有一丝看好戏的意味。
萧永福站在原地，听着这熟悉又令人作呕的要求，心中那股无名火直冲脑门，最后竟化作一声冷笑。
他在心底暗骂：真是痴人梦。
角落里，被抱在怀中的团子眨巴着大眼睛，看着眼前这出闹剧，眉头紧锁，眼底满是不屑与无语。
人群中，一位站在厨房门口的婶子率先开口，语气中带着毫不掩饰的轻蔑：“大勇家的，你这算盘打得也太响了。
卖女儿也得看货色对不对？你家秀红那张脸，配得上这个价码吗？”
此言一出，引来周围几声低低的附和。
刘秀红虽正值青春年华，但容貌 ** ，甚至可以是有些寒酸。
在这个连年灾荒、米珠薪桂的年月里，寻常乡绅人家给个十两银子已是破荒的厚礼。
王氏张口就要五十两，这哪里是嫁女，分明是明抢。
另一位婶子也忍不住插话，矛头直指核心：“我看你不是来提亲的，是冲着萧家刚盖好的新房子来的吧？这是典型的讹诈！”
王氏闻言，脸色骤变。
她猛地站起身，指着众饶鼻子破口大骂：“你们一个个良心被狗吃了！黑心肝的东西！亲事还没定下来，轮得到你们在这嚼舌根？滚远点！”
就在这时，一声稚嫩的啼哭骤然响起，划破了争吵的空气。
原来是萧暖阳被这嘈杂声吓得不轻，顺势扯开嗓子，“哇”
地一声大哭起来，哭声嘹亮，带着几分委屈和惊恐。
萧永福脸色沉如铁板，一手稳稳护住怀里哭闹的女儿，另一只手随意地挥了挥，语气冰冷得没有一丝温度：“孩子受惊了。
既然你们只认钱不认人，那这门亲事就此作罢。
五十两拿不出来，就请回吧。
这里不送。”
一旁的萧元朗见状，深深看了一眼满脸通红的刘秀红。
那眼神中没有愤怒，只有一种无声却极具穿透力的谴责。
刘秀红被看得浑身发冷，羞愧、恼怒交织在一起，最终化作了对怀中婴儿的深深嫉恨。
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