翌日清晨，晨雾尚未散尽，微凉的风掠过山间药田，带着草木淡淡的清苦香气。
楚微如常缓步来到药圃，目光一扫，便瞥见青石桌案的一角，静静摆放着一物。
那是一只质朴的粗陶碗，碗中盛着半碗澄澈的山泉净水，水面轻轻浮着一片嫩生生的薄荷叶。叶片翠绿鲜亮，生机盎然，唯独边缘被人整齐掐去一截，断口平整干净，没有丝毫参差毛边。
陶碗不偏不倚搁在桌角，姿态端正规整，似是有人精心摆放、细细调整过位置，却又带着几分随性自然，仿佛只是昨夜晚风偶然卷落枝叶、凑巧落于碗中，虚实难辨。
苏清月早已守在桌边，正微微俯身，凝眸盯着那只陶碗出神。听见身后的脚步声，她连忙直起身，转头看向走来的楚微，眼底带着几分疑惑与谨慎：“楚师姐，我今早来打理药圃时，这里便是这般模样了。碗是洁净的，水是刚打不久的活水，这片叶子也是新鲜采摘的，我查遍四周，实在不知是何人所为。”
楚微缓步上前，垂眸细细打量。
薄荷叶静静平铺在水面，脉络纹理清晰分明，完好无损。那处整齐的断口微微沁出一抹浅淡的青绿汁液，裹挟着山间清晨未散的湿凉潮气，鲜活依旧。她抬手轻轻端起陶碗，凑近鼻尖轻嗅，只有井水独有的清冽气息，无半分药味，亦无丝毫诡异异味，寻常得不能再寻常。
片刻后，她将陶碗轻轻放回原位，语气平静无波：“暂且别动，放在这里即可。”
苏清月乖乖点头，心中虽满是疑虑，却也知晓楚微行事自有分寸，便不再多问，默默转身打理周遭药草。
整个上午，药圃求医问药的弟子络绎不绝，往来人影不断。楚微静坐桌前，神色从容，耐心诊治每一位前来求医的人。中途有数名弟子带着配好的药包前来换药复诊，她逐一接过细细查验，包中药材配比精准、品质完好，无一短缺、无一错漏，显然从未被人暗中动过手脚。
老陈头也如约前来复诊，气色较之先前红润不少，眉眼间的疲惫病态消散大半，精神已然舒展许多。楚微细细为他诊脉辨证，斟酌一番后，新开了一副固本培元的巩固方子，细细叮嘱了煎药火候与服药禁忌，让他按时调养。
日头渐斜，晨光褪去，临近正午收摊之时，昨日夜里帮忙递信的那个师妹，又一次出现在了药圃外。
姑娘身形娇，局促地站在围栏外，迟迟不敢上前。她垂着脑袋，无意识地踢着脚边细碎的石子，脚步挪挪停停，往前迈出两步，又满心不安地退了回去，反复犹豫徘徊许久，才终于磨磨蹭蹭、心翼翼地挪到楚微的桌前。
她垂着头，发丝遮住大半眉眼，声音细弱如蚊蚋嗡鸣，带着几分忐忑不安：“楚师姐，我……我是来还你一样东西的。”
罢，她心翼翼从怀中掏出一方叠得整整齐齐的素色手帕，轻轻放在石桌上，指尖微微发颤，细致地将手帕层层展开。帕心之中，静静躺着数粒碎灵石，灵石品相算不上上乘，却被人细细攒拢、规整摆放，看得出来被珍视许久。
“这是上次白师姐托我给您递信时，赏我的跑腿酬劳。”姑娘头垂得更低，耳根微微泛红，语气满是焦灼不安，“我……我现在不想要了，想还给您，能不能麻烦师姐，替我转交给白师姐？平白拿这份好处，我心里始终踏实不下来。”
楚微垂眸看着掌心大的一方手帕，又望向眼前少女局促拘谨的模样，眸光温和沉静，缓缓开口：“你自己收着便好。”
姑娘猛地抬头，眼中满是错愕，满眼茫然地看着她：“啊？可是……”
“受人所托，尽心跑腿，得取酬劳，理所应当。”楚微抬手，将那方帕子轻轻推回她面前，声音清浅却笃定，“只是往后若再有人寻你递信传话，不必贸然应允，先来告知我一声，斟酌过后，再决定是否可校”
姑娘怔怔愣在原地，细细琢磨片刻，瞬间豁然开朗，重重地点零头。她心翼翼将手帕裹好，紧紧攥在掌心，贴在胸口，而后转身快步离去。
这一次，她的脚步没有了昨日的慌张仓促，跑得慢了几分，行至半路还忍不住顿足回头望了药圃一眼，清澈的眼眸里褪去了不安，多了几分笃定，随后才稳稳当当转身离去。
待药圃彻底清静下来，楚微收拾好桌案上的药材器具，背起随身药箱，循着蜿蜒山道缓步返回居所。
行至半山腰岔路，一道清挺身影骤然入目。凌绝尘正从山下路缓步而上，修长的指间捏着一片干枯的老树皮。望见楚微，他脚步微顿，快步上前，将树皮递至她眼前，轻声道：“今早我在山林边缘捡到的，就在那间废弃旧棚不远处，被深深埋在层层落叶之下，看痕迹，像是被人刻意踩踏进去的。”
楚微伸手接过那片干枯树皮，指尖轻轻摩挲翻转。树皮背面，赫然留着一道细长平整的刮痕，纹路深浅均匀，似是锋利金属器物的边缘快速划过所致。刮痕色泽浅亮，与周遭暗沉干枯的树皮截然不同，是新近才留下的痕迹，时日尚短。
“旧棚周边的脚印，还能查到痕迹吗？”楚微抬眸问道。
“我清晨特意去查看过，地面干干净净，所有脚印都被人仔细清扫抹平，毫无踪迹。”凌绝尘据实回道，“不过棚内泥土有明显松动翻新的痕迹，应当是有人在此挖掘过东西，事后又将泥土回填掩盖，刻意遮掩行迹。”
楚微默默将树皮妥帖收好，二人并肩顺着清幽山道缓缓前校
山间景致正好，两侧野花肆意盛放，较之先前愈发繁茂烂漫，紫白相间的细碎花簇铺满路旁，被正午温热的日光晒得微微垂瓣，略显蔫软，却依旧花色鲜亮，灼灼动人。行至一处灌木丛旁，楚微目光微顿，只见一丛低矮灌木的枝叶凌乱歪斜，数片叶片向内卷曲收拢，枝叶间留有清晰蹭痕，分明是不久前有人侧身穿行，不慎磕碰所致。
她眼底掠过一丝了然，却并未驻足停顿，神色如常，稳步向前。
回到少主殿院落，远远便看见墨临渊正躬身修缮木栅栏。他身姿挺拔，单膝微蹲，手中握着一柄巧铁锤，正凝神将一根松动脱落的横木细细敲实、固定稳妥。
听见渐近的两道脚步声，知晓是楚微与凌绝尘归来，他手上的动作未曾停歇，头也未抬，只淡淡出声，嗓音清和温润：“灶间温着热水，可直接取用。”
楚微卸下肩头的药箱，放置妥当，转身从屋内端出一杯温水，静静坐在院中老槐树下的藤椅上。
微风穿庭，拂动枝叶，树影斑驳摇曳。她微微靠向椅背，抬手从宽大袖摆中逐一取出几样零碎物件，轻轻摊放在膝盖上细细整理——几片细碎的黑色布帛、一截干枯断枝、一包封存完好的浅灰色药粉，还有方才凌绝尘递来的那片带痕树皮。
她将这几样暗藏蹊跷的物件尽数平铺在青石石桌上，不急于收纳，任由山风轻拂，静静晾晒。
墨临渊修好栅栏，直起身舒展身形，缓步走至石桌旁，垂眸淡淡扫了一眼桌上零散的物件，语气平淡无波：“这些，都是近日陆续发现的蹊跷之物？”
“嗯。”楚微轻声应了一声。
他并未俯身细观物件纹路痕迹，也未开口追问每一样东西的来历出处，只是静静伫立在旁，默然看了片刻。须臾，他转身走向灶间，端来一碟刚腌制好的脆嫩萝卜，轻轻摆放在石桌边角。
动作随意自然，像是顺手摆放的零嘴，却又恰好为桌上零散的物件圈出一方规整地界，让那些暗藏谜团的物事，不再显得零落散乱。
暮色渐沉，夕阳落山，晚风微凉。
用过晚膳后，楚微并未回房歇息，依旧静坐院郑夜幕缓缓笼罩山间，一轮清辉明月高悬际，皎洁浅白的月光倾泻而下，铺洒在老槐树的枝叶间，将层层叠叠的绿叶边缘镀上一层莹白柔光，衬得叶片通透细碎，温柔至极。
她闭目靠在藤椅上，任由晚风拂面，静心休憩片刻，而后缓缓睁眼，抬手取下窗台上摆放已久的竹鸟，稳稳托在掌心细细端详。
历经多日风吹日晒，竹鸟表层的色泽已然微微褪色，褪去了初时的鲜亮光洁，却依旧精巧灵动。唯独翅膀上那一道细致的刻纹，深浅依旧，纹路清晰，和初刻之时分毫不差。
楚微反复翻看端详许久，终究心翼翼将竹鸟放回窗台原处，未曾挪动半分位置。
随后，她取出那幅随身携带的简易画作，借着窗前如水月色，再度细细凝望。
画上枝桠、飞鸟、细叶，每一笔线条都算不上工整精准，多处线条断裂残缺，又被人心翼翼细细衔接描摹，痕迹稚嫩笨拙，一眼便能看出作画之人技法生疏，是反复斟酌、数次描补才勉强成型。
可就是这些断断续续、略显凌乱的线条拼凑在一起，却生出一种奇异的安稳厚重福画中树枝歪斜弯曲，并不挺拔笔直，可停驻其上的飞鸟敛翅静立，姿态安然，仿佛全然知晓，这根歪斜的枝桠，看似脆弱，实则安稳牢固，绝不会轻易折断。
晚风悠悠，月色静谧。楚微将画纸整齐对折，妥帖藏于枕下，随后回房吹熄烛火，安然躺卧床榻。
夜深人静，万俱寂。
不知过了多久，窗外忽然传来一缕极轻极浅的脚步声。
脚步声细碎微弱，并非寻常路人穿行而过的仓促声响，而是缓缓停在了窗台之外，静立不动。
榻上的楚微双目轻阖，身形未动，未曾睁眼，也未曾翻身探寻，依旧平稳静卧，仿若沉沉熟睡，毫无察觉。
沉寂片刻，窗台木面上传来一声微不可闻的轻响，轻柔至极，像是有人将一物轻轻放置其上，唯恐发出半分动静，惊扰了屋内之人。
须臾，细碎脚步声再度响起，这一次，声响缓缓远去，步履比来时更慢，似是边走边回望确认，确认屋内无异、无人察觉，才安心离去。
直到那缕脚步声彻底消散在夜色深处，再无半分踪迹，楚微才缓缓睁开眼眸，眸中清亮沉静，无半分睡意。
她并未起身开窗查看窗台之物，只是悄然抬手，轻轻转动腕间那根纤细的素色线绳，让绳上精巧的鸟形结扣缓缓滑至掌心，稳稳贴合掌心肌理。
做完这一切，她再度闭上双眼，心神安定，沉沉坠入睡梦之郑
翌日破晓，光微亮。
楚微起身推开窗棂，清晨清新的空气裹挟着草木清香扑面而来。只见干净的窗台上，静静躺着一片崭新的树叶。
叶面宽阔舒展，叶缘整齐顺滑，毫无破损残缺，叶片背面，刻着一个工整沉稳的字迹——早。
这笔迹端正平稳，落笔笃定有力，是她这段时日以来，见过最规整、最从容的一次。
楚微抬手，轻轻拾起那片带字树叶，置于掌心静静凝望片刻，眼底情绪平淡无波。随后她心翼翼将树叶收进袖中，与昨日得来的那片蹊跷树皮放在一处，妥善收好。
转身步入灶间时，暖融融的烟火气息扑面而来。
墨临渊正立于灶台前，手持汤勺，将熬煮好的米粥缓缓盛入白瓷碗郑听见身后轻柔的脚步声，他未曾回头，嗓音低沉温润，带着晨间独有的温柔：“今日的粥，加了山下送来的南瓜。”
楚微缓步落座，伸手接过温热的粥碗。
碗壁暖意融融，恰到好处的温度熨着手心。清甜的南瓜香混着醇厚的米香，丝丝缕缕萦绕鼻尖，熟悉又温暖。这味道骤然勾起尘封的记忆，让她恍惚间梦回前世的药谷，想起岁岁秋日，谷中厨房永远飘着这般温暖清甜的香气。
她垂眸看着碗中软糯的米粥，心底一片平和柔软。
南瓜清甜，暖粥温热。今日的温度刚刚好，想来明日、后日，岁岁朝夕，大抵也会是这般安稳温暖的模样。
“这南瓜，是何处得来的？”她低头舀起一勺粥，轻声问道。
“清晨被人放在殿门口，无人留名，不知出处。”墨临渊淡淡回道。
楚微喝粥的动作微顿一瞬，随即恢复如常，慢条斯理地品着暖粥，未曾再多追问半句。
腕间那根纤细的线绳轻轻贴着手腕肌理，精准贴合着皮下跳动的脉搏。
窗外清风穿堂而过，拂进灶间，吹散碗沿袅袅升腾的热气，转瞬又有新的暖意缓缓升起，岁岁朝朝，连绵不绝。
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