八月下旬，陆沉渊去了一趟杭州。
姜明月提前一周发了邀请，产线升级的第二阶段已经调试完成，想请他实地看一下效果。他在电话里没有多问，只是确认了日期。落地杭州之后，姜明月派了车来接。车子穿过市区，沿着一条沿河的公路开了大约四十分钟，到达了位于城郊的工业园区。园区占地面积比陆沉渊预想的更大，白色的厂房沿着一条中轴线依次排开，外墙是近几年新刷的，墙面上没有出现任何裂痕或污渍，像是定期维护过。
姜明月等在厂区门口。她穿了一件浅灰色的短袖衬衫，站在厂房一侧的阴影里。她看见陆沉渊从车上下来，把手机收进口袋，指了指旁边一栋三层楼的入口：先看产线，看完再别的。她走在前面带路，步伐不快不慢，沿途经过的区域都被清理得干净利落，地面没有散落的零件或包装材料，所有通道都保持了畅通。第一车间里的产线正在运校传送带以稳定的速度转动着，每隔一段距离就有一台设备在完成特定的工序，工人分布在产线的不同位置上进行操作。姜明月在产线中段一处操作面板前停下来，指着屏幕上的一组数据：这条线换了新的中控系统之后，整体运行时间缩短了将近四分之一。原先的批次切换需要大约十五分钟的调整时间才能重新启动，现在压缩到了四分钟。
陆沉渊站在操作面板旁边看了一会儿屏幕上的数据流，然后沿着传送带的走向往前走。他注意到产线末赌打包区域有一台设备与其他设备不同，型号是新换的，不锈钢表面没有划痕，屏幕上方的铭牌显示的生产日期是今年年初的批次。他停下来多看了一眼那台设备，发现它的传感器支架下方缠着一段黑色电工胶带，跟机器本体的整洁外观不太协调。他在那台设备前停下脚步时姜明月走近了：那台是上个月刚换的，原来的坏了。胶带是临时固定一下传感器的位置，等维修件到了就换掉。这批次设备用了十多年了，更换周期正在加快，旧设备的零部件库存已经基本清空，新设备的维保协议还没完全谈妥，这段过渡期会频繁出现需要临时固定的情况。
陆沉渊看了那段胶带几秒钟。它在整条产线中是一个很的细节，不影响整体运行，但它的存在标记了一个边界——旧批次设备正在被逐步替换出去，新旧交接的过渡期需要靠临时措施维持运转。他收回目光，沿着产线继续往前走，在拐角处经过一道墙壁时注意到墙面上贴着一张旧的区域规划图，图上用红笔标注了几个待升级的位置，其中第一个位置打了叉，第二个位置画了一个问号，第三个位置画了一条箭头延伸到图幅边缘以外。
姜明月从产线控制室取出一份打印好的设备清单递给陆沉渊：这是第二批准备更换的设备清单，包括了各个车间的核心加工单元。陆沉渊接过清单翻了翻，每一行的型号、批次和预计更换时间都标注得很清晰，没有遗漏项。他注意到列在第三行的那台设备对应的预计更换时间写的是，旁边的备注栏里写了一个地名和年份，像是某条已经中断的供应链的末端节点。他合上清单，把它放在桌面上，没有当场向姜明月询问备注栏里的地名。
参观完产线之后，姜明月带他去了厂区后面的办公室。办公室不大，靠墙放着一排铁皮柜，桌面上摊着一幅展开的供应链地图，图上用不同颜色的线条标注了原材料和配件的供应路径。她站在桌边把那幅地图拉平，指着中部偏东的位置：上游配件供应商现在还有一家没谈拢，在华东那边，规模不大，产品型号是目前唯一的技术替代来源。
陆沉渊站到地图的对面，顺着她手指的位置看过去。那条供应线路用红色虚线标注，虚线从华东的方向延伸过来，在接近地图边缘的位置断开，没有连接到任何具体的终端或节点。他开口：那条红色虚线断开的位置，对应的实际地点在哪里？姜明月从抽屉里取出一张旧名片放在地图上，压在那条红色虚线断开的位置旁边，没有推过来，只是搁在它旁边。名片上的地址是华东的一座城，公司的注册名他不熟悉，但在翻开证件类文件浏览关于边境贸易记录的内容时曾多次经过，这条供应路径跟河岸那条线在更早的阶段就已经有了某种交叉，而他当时没有继续追溯。他伸手把名片拿起来看了一眼，又放回原处，在桌子上放稳。
他在办公室靠窗的位置坐下来。外面是八月底仍然明亮的日光，把厂房外墙的白色照得有些晃眼。姜明月在他对面坐下，双手搁在桌面上，十指交叉，手指微微收拢又松开，把名片收回了抽屉里。她收好名片之后重新坐直身体，目光落在地图那条红色虚线的终端位置，把地图的一角往自己方向拉回了几厘米，让它回到之前的状态。
陆沉渊靠进椅背，他想到了沈遥带来的那个本子里那页第八年的记录。那条供应链断开的末端，和簿子中被截断的年份记录之间，也许有着某种相似的结构——两者都在某个节点处终止，没有被进一步连接。他坐在窗边，把那根断掉的生产线的备用路线在脑海中重排了一次，确认其余部分仍然维持着原有路径。他开口时语速不快不慢：华东那家供应商的规格参数，有没有技术文档可以看一下？姜明月转身从铁皮柜里取出一份文件，放在桌面上推了过来。文件封面上写着技术规格与替代方案评估，里面有关于那个供应商产品的全套技术资料，还有三套备选方案。他翻到第三套方案，注意到那套方案在注释栏里提到了一条运输路径，经过了红河沿岸的一个地名。他合上文件，把封面重新朝上放好，用手指把它往桌面上推回一截：华东那家供应商的地址，跟这张名片上的地址，间隔多少距离？
姜明月：大约四公里，沿同一条河道的上下游走向分布，没有直接业务往来关系。陆沉渊没有继续问下去。那条河道的走向在簿子中段的那页折角地图上被标注过，起点和终点落在纸面之外，像是两条属于不同分支体系但共享相同基座支撑的独立通道在接近末赌位置被同一条背景河流穿过了。他站起来，沿着来路穿过那片厂区空地向出口方向走去，停在第一车间门口，看到产线末赌设备正在按流程完成新一批配件的包装。传送带匀速地往前送着，打包区域的工人把包装好的配件码放在托盘上，叉车停在旁边等待着装运。他继续往外走，走出厂区大门。门卫室旁边的路面上有一道新修补过的裂缝，比旁边路面颜色浅一些，像是不久前刚填补过。院墙外的树荫下有一片被踩实的区域——有人近期在这里停留过一段时间，然后朝着垂直于道路的方向离开了。他看了一眼那片印记的轮廓，它停在树影边缘，没有继续延伸。
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