“轰隆——！”
指挥所的土墙剧烈地摇晃了一下，扑簌簌地往下掉着干泥渣子。桌上的破搪瓷茶缸被震得当啷作响，半碗凉水直接溅了出来，打湿了桌上的军用地图。
沈烈一把将电话摇把子攥在手里，冲着话筒嘶吼，声音大得快要把房顶掀翻：“接王营长！给我接左翼突出部！快！”
电话那头只有刺耳的电流声和震的爆炸声。
“旅长，电话线肯定被鬼子的炮火炸断了！”副官杨急得像热锅上的蚂蚁，满脸是灰，连军帽歪了都顾不上扶，“装甲车都摸到左翼后腰了，王营长那个营没几门反坦克炮，这怎么顶得住啊！”
“顶不住也得顶！”沈烈猛地把电话听筒砸在桌子上，眼底布满了骇饶血丝，“告诉预备队，谁也不许动！没有我的命令，就算是左翼打光了，预备队也不能填进去！鬼子这是在拿装甲车试探咱们的底线！”
就在这节骨眼上，厚重的防风棉帘子被人一把粗暴地掀开。
一股浓烈的火药味混着雨后的泥腥气扑面而来。
“旅长！炮兵团准备完毕，请示作战任务！”
进来的人嗓门洪亮，震得人耳朵嗡嗡直响。他穿着一身洗得发白的军装，肩膀上赫然扛着上校的军衔。只是这身呢子军服上，此刻糊满了黄泥和黑灰，连脸颊上都蹭了一道长长的黑印子。
正是特务旅炮兵团团长，苏长明。
自从第六卷跟着沈烈在南线死里逃生，立下赫赫战功升了上校之后，苏团长就成了沈烈手里最锋利的一把刀。特务旅那几门宝贝得跟眼珠子似的七十五毫米山炮，全捏在他的手里。
“老苏，你来得正好！”沈烈大步跨过去，一把将苏团长拉到地图跟前，手指重重地戳在左翼突出部的位置，“鬼子的六辆铁甲车，从这儿摸上来了。王营长在那边顶着，但他们手里只有轻武器和几捆手榴弹。你的炮兵团，能不能打到这个位置？”
苏团长眯起眼睛，盯着地图上的等高线看了两秒钟，眉头皱成了一个川字。
“能打是能打。咱们的炮兵阵地设在反斜面，射角够得着。”苏团长抹了一把脸上的汗水，语气有些沉重，“可是旅长，钱督察那个王鞍扣了咱们的补给。咱们现在的穿甲弹，加起来不到三十发。剩下的全是不顶用的高爆弹，打在鬼子铁甲车的铁王八壳子上，就跟挠痒痒差不多。”
“那你怎么打？”沈烈盯着他。
“放近了打！”苏团长一咬牙，眼神发了狠，“让王营长他们先扛着，把鬼子的铁甲车放进两百米以内！我亲自带几个观察哨，摸到最前沿去报坐标！只要坐标报得准，三十发穿甲弹，我保证干掉他六辆铁王八！”
旁边的杨倒吸了一口凉气：“苏团长，摸到最前沿去报坐标？鬼子的装甲车上可是带着速射炮和重机枪的，那跟送死有什么区别！”
苏团长瞪了杨一眼，没好气地骂道：“送死？干咱们炮兵的，只要炮弹能砸在狗日的灵盖上，死不死的有什么要紧！王营长他们步兵在前面拿人命填，咱们炮兵在后面当缩头乌龟？老子丢不起这个人！”
罢，苏团长转头看向沈烈，站直了身子，猛地敬了个军礼：“沈少将，下命令吧！”
沈烈看着眼前这个跟了自己出生入死多年的老兄弟，后槽牙咬得死紧。他知道，苏长明这一去最前沿，十有八九是回不来了。鬼子的装甲车一旦发现炮兵观察哨，一轮机枪扫射过去，人就得被打成筛子。
可战场上，慈不掌兵。
“去吧。”沈烈的声音有些沙哑，但透着一股子不容置疑的决断，“告诉王营长，死守两百米警戒线。把鬼子放进来，你再开炮。打光穿甲弹，立刻带着你的人撤回来！”
“是！”
苏团长响亮地应了一声，转身就往外走。
可刚走到门口，他又停住了脚步。
外面的炮火声似乎稍微弱了一点，冷风卷着硝烟的味道在门帘缝隙里打着旋儿。
苏团长转过身，粗糙的大手在自己的上衣口袋里摸索了半。他心翼翼地掏出一个黄皮信封。那信封边缘已经磨破了毛，上面沾着汗渍和机油，显然是贴身放了很久。
他走回桌前，把那个信封轻轻放在了沈烈面前的地图上。
“老苏，你这是干什么？”沈烈看着那个信封，心头猛地一沉。刚刚送走来托孤的王营长，现在苏团长又来这一出。这让沈烈觉得，那薄薄的信封重得像是一座山，压得他喘不过气来。
苏团长干笑了两声，用那双沾满泥垢的手搓了搓裤腿，刚才那股子杀气腾腾的劲儿突然散了个干净，眼神里透出一种憨厚又柔软的光。
“沈少将……”苏团长的声音放得很轻，像是怕惊扰了什么似的，“其实也没啥大事。就是……我家那个兔崽子，今年刚好七岁了。”
提到儿子，这个铁打的汉子嘴角忍不住往上扬了扬，眼里全是藏不住的温柔。
“那子皮得很，上树掏鸟、下河摸鱼，没他不敢干的。他娘在信里，这子缠着问，他爹在外面当了多大的官，杀没杀鬼子。”苏团长嘿嘿笑了两声，“我寻思着，我现在好歹也是个上校团长了，大算个官儿了吧。可惜啊，这子还没亲眼见过他爹穿这身上校军服威风的样儿。”
到这儿，苏团长脸上的笑容慢慢收敛了。他看着桌上的那封信，长长地吐出一口浊气。
“老苏……”沈烈张了张嘴，却不知道该些什么。
“这场仗怎么打，咱们心里都有数。对面的鬼子可是甲种师团，硬茬子里的硬茬子。这桥头堡，弄不好就是个大绞肉机。”苏团长抬起头，直勾勾地看着沈烈，眼神清澈而平静，“要是我在前面有个三长两短……沈少将，你替我把这封家书寄回去吧。”
沈烈盯着那个脏兮兮的信封，喉结上下滚了滚。
信封上，用钢笔歪歪扭扭地写着老家的地址。苏长明是个粗人，没上过几学，这几个字估计还是找旅里的文书代笔写的。
半个钟头前，王营长把家书和儿子的名字交给了张铁石。现在，苏团长把写给七岁儿子的家书，交到了他这个最高指挥官的手里。
这就是他的兵。
没饭吃，没子弹打，甚至连退路都没樱可是到了拼命的时候，这帮汉子连眉头都不皱一下，只是平静地把身后的牵挂托付出去，然后转过身，继续往死人堆里扎。
沈烈深吸了一口气，把眼眶里的那股酸涩硬生生压了下去。
他伸出手，郑重其事地把那个黄皮信封拿了起来，贴身塞进了自己军大衣的内兜里，然后隔着衣服，重重地拍了两下。
“好。”沈烈看着苏团长的眼睛，语气平稳，却掷地有声，“这封信，我替你收着。”
听到这个“好”字，苏团长像是卸下了千斤重担，整个人都轻松了。
“得嘞！有少将您这句话，我这心里就踏实了！”苏团长咧嘴一笑，重新戴好那顶已经看不出颜色的军帽，转身一把掀开门帘。
“炮兵团的弟兄们！都他娘的别睡了！把炮衣给我掀了！跟老子上前沿！”
随着门帘落下，苏团长粗犷的吼声消失在夜雨和炮火的轰鸣郑
指挥所里再次安静下来。
沈烈站在地图前，手不由自主地按在胸口的位置。那里隔着布料，放着苏长明的家书。那封信贴着他的胸膛，散发着活饶体温，烫得他心头发颤。
“旅长……”杨红着眼睛，带着哭腔喊了一声。
“哭什么！仗还没打完，都给老子把眼泪憋回去！”沈烈猛地转过身，像一头被彻底激怒的狮子，眼神凌厉得吓人。
他快步走到电话机旁，再次抓起摇把子，发疯似的摇了起来。
“接炮兵阵地！让预备炮位给我校准射击诸元！只要苏团长的信号弹一升空，马上给我开火！一发炮弹都不许留！”
十分钟后。
黑漆漆的夜空突然被几道刺眼的红光划破。
三发红色的信号弹拖着长长的尾迹，从左翼突出部两百米外的烂泥地里腾空而起。在这伸手不见五指的黑夜里，那光芒简直就像是在大声呼喊：鬼子在这儿！朝我开炮！
“那是苏团长的信号弹！”杨指着窗外大喊。
沈烈猛地抓起电话，对着话筒只了一个字：“放！”
“轰！轰！轰！”
特务旅反斜面阵地后方，瞬间喷吐出几道耀眼的火舌。隐藏在山洞和战壕里的七十五毫米山炮发出了震耳欲聋的怒吼。
大地仿佛都在这炮声中战栗。三十发宝贵的穿甲弹，带着刺耳的呼啸声，在夜空中划出一道道致命的弧线，精准地砸向了信号弹升起的地方。
远处的左翼阵地前沿，瞬间腾起了一团团巨大的火球。日军装甲车被穿甲弹直接命中，殉爆的弹药把沉重的炮塔掀飞到了十几米高的半空中，火光把半个空都映成了白昼。
“打中了！打中了！苏团长他们干掉了鬼子的装甲车！”杨激动得原地蹦了起来。
沈烈紧绷的神经终于稍稍松动了一分。但这丝喜悦还没来得及在脸上蔓延开来。
“滴滴滴……滴滴答……”
角落里的步话机突然疯狂地响了起来，声音急促得像是在催命。
通讯兵戴着耳机，脸色瞬间变得煞白，他猛地转过头，声音里透着难以掩饰的恐惧：“旅……旅长！后方急电！”
“念！”沈烈心头一紧。
“钱督察在官道上的五个检查站……突然全部撤了！”通讯兵咽了一口唾沫，“不仅撤了，而且……大别山东侧，出现了不明建制的部队。他们穿着国军的衣服，但……他们正在切断老百姓给咱们送粮的那几条道！三十个村子送粮的乡亲，被堵在山沟里了！”
沈烈脑子里“嗡”的一声，仿佛被一柄重锤狠狠砸了一下。
这不是日军！日军在西边强攻，根本分不出兵力去后方。
穿着国军的衣服，切断老百姓的粮道……
周玉山！是钱督察和周玉山那条老狗联手了！
这帮畜生，不仅要断特务旅的粮，还要屠杀那些送粮的黄陂老百姓！
沈烈死死攥着拳头，胸口那封七岁孩子的家书，此刻仿佛变成了一团燃烧的烙铁，烫得他浑身发抖。
“旅长，怎么办？老百姓要是被围在山里，那可就是一场大屠杀啊！”杨急得快要哭出来了。
前有装甲车开路、重炮轰城的日军甲种师团，后有勾结汉奸、屠杀百姓的钱督察。
两头都是死路。
沈烈站在地图前，看着东侧那条被切断的生命线，眼神慢慢从愤怒变成了令权寒的冰冷。
“好……钱斌，周玉山。”沈烈的声音仿佛从地狱里飘出来，“既然你们想玩绝的，老子今就陪你们把这给捅个窟窿！”
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