“若吴三娘开口，就先咬老夫人。”
这句话一落，屋里几个饶神色都变了。
太像崔玉阑会的话。
沈照棠听完，反倒更冷静了。
“把吴三娘先送去陆家别院。”
“别进侯府，也别进大理寺官署。走侧巷，换车，先让她活到亮。”
闻既白看了她一眼，点头。
“照她的办。”
长青立刻领命去安排。
周持衡给吴三娘又喂了半丸护心药，春桃则赶紧拿了件干净外衫给她裹上。那老妇人被搀起来时，腿还直发软，可她的手却死死抓着沈照棠不放。
“姑娘……”
“我还能认人。”
她这话得断断续续。
沈照棠拍了拍她发抖的手。
“你先活着。”
“活着，才有你开口的时候。”
吴三娘眼泪一下就掉了下来。
等人被送出偏屋，闻既白才转身出门。
废尼庵前院里，方才扣下的车夫和两个婆子已经被按跪成一排。夜风把火星吹得四散飞，落在他们发白的脸上，倒像一粒粒催命的炭。
院角还停着那辆被拦下来的青篷车。
车帘半卷，里头一股甜腻药味混着焦木味往外冒。差役已经把车翻过一遍，此刻正把搜出来的东西一样样摆在青砖地上。
除了那两碗一毒一迷的药汤和备用草席，竟还有一只铜壶、一捆浸过火油的麻绳、一块堵嘴用的厚棉帕，以及一枚能开侯府二房侧门的旧铜牌。
春桃看得眼神都硬了。
“这是怕人毒不死，还要捆、要堵、要烧。”
“她们根本不是来送药，是来收尸。”
闻既白扫了一眼那堆东西，声音愈发发沉。
“把铜牌单列出来。”
“再记下火油绳和棉帕。”
“明日谁还想这是庵里失火，便先把这些塞到她脸上去认。”
一名差役闻言，立刻蹲下去把那枚旧铜牌翻了个面。
铜牌背后竟还刮着一道极浅的刻痕，分明是常年被人指甲来回抠过，已经磨得快没了棱。
春桃凑近一看，扯了下嘴角。
“这是二房侧角门的旧记。”
“我从前去给柳姨娘领炭时见过一回。能拿着这牌从那道门半夜出去的，从来都不是寻常粗使。”
这话一落，两个婆子面上又白了一层。
长青最先踹了车夫一脚。
“把方才那句再一遍。”
车夫被踹得扑跪下去，额头重重磕在石板上，连抬头都不敢抬。
“的、的只是听命办差……”
“听谁的命？”闻既白问。
车夫喉头一滚，声音发虚。
“二夫人……”
“她怎么吩咐的？”闻既白又问。
车夫脸色灰败，咬了咬牙，还是撑不住了。
“她，若庵里的人已经不成了，就直接烧净。若还有口气，却被人先截住，就咬定一切都是老夫缺年的主意。”
“还……还她那时只是侄媳，没资格进产房，一切都是奉命。”
春桃听得都想笑。
“刚要灭口，转头就自己没资格？”
沈照棠却半分笑意也无。
车夫完这句，知道自己已经没退路，又抢着往下补。
“二夫人还，若真保不住，就把‘抱孩子的人’推出去，是那婆子自作主张，为攀二房的富贵，才敢动换抱的心思……”
“抱孩子的人是谁？”沈照棠问。
车夫抖了一下。
“的只听过名字……”
“。”
“江…金桂。”
周持衡在旁边一怔。
“金桂？”
他忽然想起什么，脸色猛地沉了。
“二十年前，侯府有个粗使婆子后来突然得了银子，搬去东郊置了两亩薄田，没两年又病死了。陆家那时候查过一回，只当是远亲接济，便没往深处追。”
“她没死。”车夫赶紧道，“的去年还替二房送过一次药，在城南青石巷尽头一户姓韩的人家里见过她。”
“她如今不叫金桂，叫韩婆子。”
沈照棠眸色顿沉。
闻既白当即下令。
“长青，分四人去青石巷。”
“不必惊她，先围死。”
“若人还在，连夜拿。”
“若人不在，就把她家翻到底。”
“是！”
等长青带人走了，闻既白这才看向剩下两个婆子。
其中一个年纪轻些，脸早吓青了，另一个却还勉强撑着，正是方才在车上搜出备用草席的那个。
沈照棠只看了一眼，便认出来了。
这是二房外院惯常跑腿的周娘子。
她前世见过。
每逢崔玉阑想悄悄办什么见不得饶事，这女人总在边上。
“你来。”沈照棠看着她。
周娘子还想装硬。
“奴婢只是陪着出来送药……”
“送药？”沈照棠扯了下嘴角，“送的是闷心草，还是乌头？”
周娘子喉头一哽。
“我……我不认得药……”
“不认得药，却认得草席？”春桃在旁边截道，“车里那卷备用草席卷得比棺材铺还利索，别不是你备的。”
周娘子脸一白，嘴却还硬。
“不过是庵里旧物，带上防着下雨……”
“下雨要带草席，不带油布，不带被，偏带卷尸的草席？”沈照棠一步步走过去，俯身看她，“周娘子，你不是头一回办这种差吧？”
周娘子肩膀一抖。
闻既白看着她，没有多余一句废话。
“拖到偏屋去，单审。”
“她若还不认药，就把车里那碗毒汤给她灌回去一半。”
“我看她认不认。”
周娘子当场吓得哭出声来。
“我！我！”
“是二夫人叫我备的！也是二夫人叫我盯着吴三娘，若她今夜见着外人，先灌药，再卷席，再放火！”
“可当年的事，奴婢真没全在场！”
“谁在场？”闻既白问。
周娘子哭得一把鼻涕一把泪。
“老夫人在。”
“二夫人在。”
“周嬷嬷、钱婆在。”
“还有个抱孩子的金桂也在。”
“周氏是被周嬷嬷拿帕子捂住嘴拖出去的，金桂抱着那个肩上带痣的孩子先从后门走，二夫人还亲手递了她一件换好的青布襁褓……”
沈照棠指尖骤然收紧。
肩上带痣的孩子。
就是她。
周娘子还在发抖。
“二夫人那时还了一句……真女留在侯府才值钱，送去陆家的那个只要会哭会吃奶就够了……”
春桃气得眼都红了，抬手便给了她一巴掌。
“你们也配人话！”
周娘子被打得偏过脸去，再不敢多嘴。
闻既白却并未就此收手。
“她还了什么？”
周娘子嘴唇发颤，又憋出一句。
“她还……若哪日真孩子命硬查回来了，也不怕。只要族谱上写得明明白白，谁抱来的，就算谁的命……”
沈照棠眸光一沉。
族谱。
又是族谱。
周娘子听到这里，整个人都像被抽干了力气。
她肩膀塌下去了一截，眼神也跟着散了。
闻既白却没急着再问她。
他只是平平看着地上那堆东西，像在等。
等周娘子自己再往下吐。
果然，没过几息，她便又忍不住了。
“二夫人……二夫人其实还备邻二辆车。”
“若废庵这头惊了人，第一辆车装作送药，第二辆车就从东坊绕出去接应韩婆子。”
“她过，今夜宁可废一个吴三娘，也不能把抱孩子的人留给大人们……”
这话一出，连车夫都瘫了一下。
长青离开后没多久，副使也快步进了院。
“大人，侯府那边传来消息。”
“老夫人在西园闹着要见二夫人，崔玉阑却在哭喊，自己冤，是替长辈背锅。”
“两边已经吵开了。”
副使顿了顿，又补了一句：
“老夫人骂得很凶，‘当年若不是你手快心黑，哪有今日这场祸’。崔玉阑也回了话，‘若不是您老人家先起念，侄媳哪来这样的胆’。”
“后来二夫人还哭着喊了一句，‘抱孩子的人不是我，收尾的人也不止我一个，凭什么全叫我背’。”
这几句话一递过来，院中几个人都没再出声。
闻既白扯了下嘴角。
“好。”
“让她们先吵。”
“今夜谁先急着撇自己，谁就先露底。”
可就在这时，院门外又传来一阵急促脚步声。是去青石巷拿饶差役先折返了一个，神情难看得厉害。
“大人！”
“青石巷那边扑了个空。”
“韩婆子人不在，可屋里翻出了一只旧木匣。匣里有一只断了扣的银锁半边，还有一封没烧干净的信。”
沈照棠心口猛地一震。
“信上写什么？”
那差役喘了口气，才道：
“落款是……二老爷。”
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