第二日进雁门城时,沈辞果然看见了赵阳,生得膀大腰圆,明明是守城的武将,偏偏不伦不类地穿了一身直裰,衣裳被浑身肥肉绷得紧紧的,令人发笑。
沈辞入城时见他正逼着前面的书生作诗,书生满脸急色:“官爷,作诗讲究时地利,的现在真的没心思,我娘病得很重,的急着进城买药呢。”
赵阳很不讲究的剔了剔牙:“大的事能有赵爷我学诗重要?别废话,做不出来就拿五两入城费。”
沈辞嗤笑一声,什么附庸风雅,不过是变着法的捞油水。
赵阳正得意呢,忽然被什么东西砸了一下脑袋:“是谁!敢偷袭你赵爷!”
沈辞手中上下抛着几块银锭上前:“书生的入城费我替他交了,不过爷平日也爱听听人作诗。这样,今日换我来考校你,作出一首让我满意的,这些全归你了。”
仗着姐夫是刺史,平日里赵阳在这雁门城都是横着走的,骤然被一个毛头子当众那么羞辱,更是气不打一处来。
可是贪婪的本性让他的目光跟着沈辞的手一动一动的,盯着那几锭银两移不开眼。
本来想找个借口从眼前这个少年手里强抢过来,但是被沈辞的气场镇住,不敢强夺。
看这通身气派不像普通人,赵阳不敢轻易得罪,只能赔着笑脸:“不知公子是?”
沈辞骑在马上倍感无趣地撇了撇嘴,手持缰绳隔空点了一下赵阳:“你还不配知道我的身份。”
完懒得跟他耽搁,夹着马腹就往城内走,赵阳被气得脸色发青,但欺软怕硬惯了,到底真不敢对这个来历不明的少年郎做什么过分的行为。
其他人看赵阳在沈辞这都吃了瘪,也不敢凑上来自讨没趣。
进了城书墨才悄悄凑到沈辞身边:“主子,你刚来就那么高调,不怕被人盯上啊。”
沈辞勾唇一笑:“就是要让人注意到,日后行事才更方便。”
之后的几日,温崇安但凡出入商行,会客赴局,沈辞必定跟在身后,做足了娇生惯养的纨绔样子。很快冀州叫得上名号的商人,都知道温先生的族侄游学至此,借住一段时间。
沈辞逮着个机会,就见缝插针地向人炫耀京中的高门盛况,句句不离世家排场。
哪家王公府里藏着颗拳头大的夜明珠,哪位勋贵宅子里陈设着一棵罕见的珊瑚树,闲谈之间如数家珍,放言世家门第的体面全靠珍玩排场支撑。
全然一幅长在京城锦绣堆里,见惯了奢靡排场的真模样。
周遭的乡绅商户听着,只当是郎君年少浅薄,沉迷于富贵景致。没人会怀疑沈辞在刻意造势,流言一步步地传进武承朔耳郑
武承朔本就出身寒门,钻营了大半生才走到冀州刺史这个位置。心底素来自卑又极度虚荣,平日里最是艳羡京中世家的底蕴排场,做梦都想体验那样的生活。
听了沈辞的这些话,心中贪欲更盛,索性寻了个冠冕堂皇的名头。明着是要效仿高门宴请聚会的雅事,实际上已经打定主意要借机敛财,并且传令冀州府城的所有富商乡绅都要来赴宴。
温崇安身为冀州头号殷商,自然也在受邀之列,顺势也将沈辞一起带上。
宴饮过半,武承朔面色酡红,终于不再遮掩:“如今世族都注重排场体面,本刺史也欲跟进风雅,还望诸位体恤官府难处,各出银钱物资。”
话音刚落,席间一片默然,众韧着头敢怒不敢言,暗自肉痛这次不知道又要出多少才能填满武承朔的胃口。
沈辞忽然出声,语气里满是不解:“刺史大人想要效仿勋贵排场,为什么不自己出钱,如果没有钱为何又要打肿脸充胖子?京中的王公贵族举办宴会,从来没有向商贾伸手要钱的道理,大人这般做法,可真是不体面。”
一语惊四座,满席的喧嚣骤然凝固,谁能想一个初来冀州的少年敢直接撕开这层遮羞布呢。
武承朔脸色瞬间变得铁青,摔了手中的酒杯指着沈辞呵斥:“不知高地厚的竖子!我冀州的官场政务,哪里轮得到你妄议置喙。”
温崇安连忙起身拉住沈辞,对着武承朔长揖到底:“大人息怒,侄被家里长辈惯坏了,不懂事冲撞了大人,还请您大人有大量,饶了他这回吧。”
可沈辞梗着个脖子像是看不懂叔父的苦心,即不肯服软认错,又不应捐钱上贡,言辞间继续对武承朔多有挑衅。
武承朔早前听舅子了城门口一事,猜测这个少年的底气多半出自世家大族。但是多次被当众挑战权威,一时间被愤怒冲昏了头脑,打定主意要给他个教训。
索性借着替温崇安管教顽劣的晚辈为由:“温东家,此子顽劣不堪,既然你管束不住,那本刺史就好好替你管一管,来人,将温竹暂且收入大牢,好生磨磨他的脾气。”
武承朔这些年对温崇安的身份一直有个怀疑,虽然那么多年也没见温家的人来过,还是得留个心眼,只是想吓吓温竹让他吃点苦头。
沈辞面上故作惶然,一双大眼睛直勾勾地看着温崇安,眼睫上挂着泪珠要掉不掉,一幅没经历过风滥娇弱纨绔模样。
这般作态让温崇安差点没绷住,赶紧把头转向武承朔苦苦求情。
武承朔看到叔侄两人这个样子,更是认定温竹只是个被宠坏的矜贵少年,心里自得此次定能从温崇安身上咬下一大块肉。
见武承朔不为所动,沈辞任由衙役架住全程不作反抗,垂落的长睫遮掩了眼底的所有情绪。
温崇安伸手想去拉住衙役,又看看上方不为所动的武承朔:“竹儿,你别害怕,刺史大人心胸宽广不会太为难你的。且进去待上半日,等叔父回去筹足银两,就赎你出来。”
武承朔听到温崇安松口,目的既然已经达到,就没什么心思再看叔侄俩在这演苦情戏,挥挥手让衙役赶紧带下去。
沈辞被带离灯火通明的华堂,押向阴冷的州府大牢。
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