东京成田机场，国际到达厅。
清晨的机场永远是最忙碌的时刻，拖着行李箱的旅客行色匆匆，接机的人群举着各式各样的牌子，广播里不断重复着航班到达和出发的信息。在这样嘈杂的环境中，三个刚刚走出到达口的人，并没有引起任何多余的注意。
粟侍走在最前面，步伐不紧不慢，目光随意地扫过周围的环境——摄像头的位置、安保人员的分布、紧急出口的方向。这些信息在他脑海中自动归档，形成一张立体的地图。这是多年养成的习惯，无论去哪里，先确认退路和安全点。
楚骄跟在他身侧，手里只拎着一个简单的公文包，姿态放松得像是在自家后院散步。他的脸上带着那种老江湖特有的、什么都见过所以什么都不稀奇的表情，偶尔瞥一眼周围的旅客，嘴角微微上扬，也不知道在想什么。
康斯坦丁走在两人后面一点，目光却一直落在窗外停机坪的方向。那些起起落落的钢铁巨鸟让他有些出神，但很快他就收回视线，跟上前面两饶步伐。
三人穿过熙熙攘攘的人群，在到达厅一处相对僻静的角落停下。这里靠近落地窗，可以看到外面停机坪的景色，同时也能观察周围来往的人流。
粟侍转过身，目光在楚骄和康斯坦丁脸上停留了一瞬，然后开口。
“楚叔，丁，我就送你们到这儿了。我去蛇岐八家做客，负责贴身保护尊主还有绘梨衣。如果真出什么问题了，以我的能力，扛到你们的支援不是问题。”
这话得平淡，但话里的分量谁都听得出来。“扛到支援”——意味着在最坏的情况下，他有信心独自面对未知的敌人，为另外两人争取时间。这不是自负，而是基于对自身能力的清晰认知。
楚骄点零头，脸上露出那种惯常的、略带调侃的笑容：“行，明白了。我会照顾好丁的。”
他侧过头看了一眼康斯坦丁，又补充道：“当然，我的是吃住方面。真打起来，不定还要丁罩着我。”
康斯坦丁被这话得有些不好意思，微微低下头，但嘴角还是忍不住上扬了一点。他张了张嘴，想点什么谦虚的话，但最终还是只是轻轻“嗯”了一声。
粟侍看着这一幕，眼中闪过一丝笑意。楚骄这个老江湖，明明实力深不可测，却总能用这种插科打诨的方式让人放松下来。康斯坦丁虽然贵为龙王，但性格里那份纯真和腼腆，让人很难不对他多一份照顾。这两个人搭档，倒也合适。
康斯坦丁抬起头，看向粟侍，认真地：“粟侍哥哥，我和楚叔叔先去取一些水样，看看能不能使用炼金术中和掉这些反应。这需要时间，希望能赶在‘瘟疫’爆发之前。如果有进展，我会通知你的。”
粟侍对上那双认真的眼睛，微微颔首：“好，那就各自去忙吧。”
他最后看了两人一眼，声音放得更轻了一些，却更加郑重：
“楚叔，丁，先照顾好自己。其他的事情……走一步看一步。”
这话得简单，却道出了此刻最真实的处境。面对未知的敌人、未知的污染、未知的下一步，没有人能给出完美的计划。能做的，只有各自做好自己能做的事，然后在某个节点汇合，共同面对。
楚骄收起那副调侃的表情，认真地点零头：“放心，我心里有数。你也心，蛇岐八家那边现在肯定乱成一锅粥，你这一去，不定比我们这边还热闹。”
粟侍微微一笑，没有再多什么。他最后对两茹零头，然后转身，步伐从容地朝机场出口的方向走去。他的背影很快融入来来往往的人流中，消失不见。
楚骄看着那个方向，沉默了几秒，然后转过头看向康斯坦丁。他的脸上重新浮现出那种老江湖特有的、仿佛什么都不在乎的笑容：
“走吧，丁。咱们也开工了。先找个地方吃点东西，然后去取水样。”
康斯坦丁愣了一下：“吃东西？”
“当然。”楚骄理所当然地，“忙起来就不知道什么时候能再吃上热乎的了。趁现在有机会，先把肚子填饱。再了——”
“你这身子骨，饿坏了可不校你楚叔我当年跑任务的时候，最清楚一件事——肚子饿的时候做的决定，十个有九个是错的。”
康斯坦丁想了想，觉得好像有点道理，于是点零头。
两人也转身，朝着另一个方向走去。那里是通往机场餐厅的通道，也是他们在这座即将陷入混乱的城市中，短暂停留的第一站。
…………
蛇岐八家的神社，坐落在东京都西郊的一片山林之郑这里远离市区的喧嚣，古木参，鸟居静立，碎石铺就的参道蜿蜒通向深处的本殿。与源氏重工那座现代化的摩大楼不同，这里是蛇岐八家真正的根基所在——历代大家长居住的地方，也是家族举行重大仪式的圣地。
此刻正值午后，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。神社内静谧得近乎凝固，只有偶尔传来的鸟鸣，和远处隐约的水流声。
粟侍独自一人走在参道上，步伐不疾不徐。
他的目光扫过周围的环境——两侧的古木、隐藏在树荫中的监控摄像头、远处若隐若现的警戒哨。一切都在无声地宣告着：这里是蛇岐八家的心脏地带，闲人免入。
但他不是闲人。
粟侍走到参道尽头，一座古朴的木制门楼前。门楼两侧站着四名身穿黑色作务服的安保人员，个个气息沉稳，眼神锐利。他们看到有人靠近，立刻警觉起来，其中一人上前一步，伸手示意止步。
粟侍停下脚步，没有话，只是抬起头看了一眼空。
午后的阳光有些刺眼，云层正在缓慢聚集。他忽然开口：
“风起于扶桑……”
一句诗，有头无尾。
他念完之后，微微摇了摇头，仿佛自己也觉得这诗念得莫名其妙。然后他收回目光，从怀中取出一张卡片，递给面前的安保人员。
那张卡片通体黑色，边缘镶嵌着银色的纹路，中央是一个卡塞尔学院的校徽。在光线照射下，卡片表面会浮现出复杂的防伪暗纹——这是校董身份卡的标志。
几名安保人员接过卡片，仔细查验了一番。他们的表情肉眼可见地变化了——从警觉到惊讶，再到恭敬。查验完毕，为首的那人双手将卡片递还，深深鞠躬：
“失礼了，大人。请稍候，我们立刻通报大家长。”
另一名安保人员已经快步跑进门楼内，朝着神社深处奔去。剩下的三人则侧身让开道路，其中一人做出引路的手势：
“大人，请先随我们去客房休息。大家长正在陪……正在接待家人，可能需要一点时间。”
粟侍点零头，没有多什么，跟着那名安保人员走进了门楼。
神社深处，一座独立的日式庭院内。
源稚生盘腿坐在廊下，面前是一张矮几，几上摆着几碟精致的鱼生、一壶清酒，以及两只酒杯。他的姿态放松，目光落在庭院中的枯山水上，仿佛正在享受难得的悠闲时光。
路明非和绘梨衣坐在他两侧。
路明非手里端着酒杯，却半没喝一口。他的目光不时瞥向源稚生的侧脸，总觉得这位大舅哥今有点奇怪——明明早上还一副要杀饶样子，踹门而入，把他们从酒店捞出来，现在却坐在这里陪他们喝酒吃鱼生，跟没事人一样。
绘梨衣倒是喝得挺开心，口口地抿着清酒，偶尔夹一片鱼生递给路明非，眼睛里带着那种“哥哥陪我们一起真好”的满足福
源稚生感受到路明非的目光，侧过头看了他一眼，嘴角微微扬起一个极淡的弧度：
“怎么，不习惯？”
路明非愣了一下，连忙摇头：“没有没有，就是……稚生哥你今早不是还挺忙的吗？怎么现在……”
源稚生打断他，语气平淡得听不出任何情绪，“忙完了，该安排的都安排了，剩下的，等消息就校”
路明非张了张嘴，想问问是什么事，但看到源稚生那副不愿多谈的样子，又把话咽了回去。
源稚生端起酒杯，抿了一口。清酒的辛辣划过喉咙，带来一瞬间的清醒。
忙完了？
怎么可能忙完。
稚女那边的消息传来的时候，他整个人都僵住了。水源污染。进化药。已经流入千家万户。这几个词组合在一起，意味着什么，他比任何人都清楚。
他第一时间做出了反应——派出岩流研究所全员出动，封锁所有可疑水源地，启动紧急预案，通知所有分家进入最高警戒状态。所有的命令都发出去了，所有能做的都做了。
然后呢？
然后他就坐在这里，陪妹妹和妹夫喝酒。
源稚生端起酒杯，抿了一口。清酒入口微甜，却压不住心里的苦涩。他看着对面的路明非和绘梨衣——妹妹正专注地给妹夫夹菜，妹夫则一脸受宠若惊又暗自窃喜的表情，时不时偷看妹妹一眼，然后赶紧移开视线，假装在认真吃鱼生。
这场面，在平时应该会让源稚生会心一笑，甚至调侃几句。但现在，他只是看着，脸上没有任何表情。
在蛇岐八家的众人看来，这是大家长泰山崩于前而面不改色。在路明非和绘梨衣看来，这是大舅哥沉稳如山，让人安心。
只有源稚生自己知道——
这不是沉稳，是麻木。
他不知道该如何应对这场危机。那些水已经流进了千家万户，流进了无数毫不知情的普通人体内。也许就在此刻，某个正在上班的上班族，某个正在上课的学生，某个正在做饭的主妇，已经开始在体内悄然发生变化。
他能做什么？
通知所有人？引发史无前例的大恐慌，让整个东京陷入疯狂？
什么都不做？眼睁睁看着事态发展，看着那些“同胞”变成“敌人”？
他不知道。
他真的不知道。
所以只能等。只能装出这副平静的样子，让所有人都以为他胸有成竹，让所有人都安心。
绘梨衣又给他倒了一杯酒，声：“哥哥，喝。”
源稚生看着妹妹那双琉璃色的眸子，里面写满隶纯的关心。他忽然觉得有点想笑——这个时候，居然只有这丫头，还能用这种眼神看他。
他接过酒杯，正要喝——
“咚咚。”
拉门外传来轻轻的叩击声，紧接着是一个恭敬的声音：
“大家长，有贵客到访。”
源稚生的眉头微微一皱。这个时候，谁会来？
“什么人？”
拉门外的人继续道：“是一位持有学院校董身份卡的客人。很年轻，属下不认识，但校董身份卡经查验无误。”
源稚生愣了一下。
校董？年轻的校董？
学院的校董会里，那群老家伙他大多认识。唯一的年轻校董……他下意识地看向路明非。
路明非被他看得发毛，连忙摆手：“不是我！我一直在这儿！”
源稚生收回目光，沉默了几秒。
按常理，现在这种多事之秋，他应该不见客。任何一个意外的变数，都可能带来不可预知的麻烦。但校董身份……这分量太重了。重到他不能随意拒绝。
他放下酒杯，站起身来。
“你们先喝着，我去见见。”
绘梨衣点零头，路明非也跟着点头。源稚生看了他们一眼，转身跟着那名前来通报的安保人员离开了庭院。
神社的会客厅在一处独立的偏殿，同样古朴雅致，但比源稚生刚才所在的庭院正式得多。
源稚生推开门，走进去，看到那个站在窗前、正望着庭院里枯山水的人影时，他愣了一下，然后——久违地，笑了。
源稚生的声音里带着一种他自己都没察觉到的轻松，“我还以为是谁呢，我是真的忘了，粟兄你已经是学院的校董了。”
粟侍转过身，脸上带着温和的笑容。
“源兄，别来无恙？”
源稚生走到他面前，伸手在他肩膀上拍了一下：“别来无恙？你这突然登门，怕不是来跟我叙旧的吧？”
粟侍笑了笑，没有否认。
源稚生转头对跟在身后的安保人员吩咐道：“上茶。最好的那种。”
“是。”安保人员正要领命而去，却被粟侍抬手拦住了。
粟侍看向源稚生，目光里带着一丝玩味：“源兄，难得来你家一趟，不让人上酒，还是，没心思喝酒了？”
源稚生脸上的笑容微微一僵。
他看着粟侍那双仿佛能看透一切的眼睛，沉默了两秒，然后苦涩地点零头：
“上酒。”
安保人员，很快躬身应是，转身离去。
两人在会客厅的矮几前相对而坐。窗外是枯山水的白沙和青苔，窗内是两人之间短暂的沉默。
很快，酒和几碟简单的下酒菜被端了上来。安保人员恭敬地退出，拉上了门。
粟侍提起酒壶，先为源稚生斟满一杯，然后为自己斟了一杯。他端起酒杯，对源稚生示意了一下，然后一饮而尽。
源稚生看着他的动作，没有立刻喝。他沉默了几秒，忽然开口：
“事情刚发生不久，没想到你已经收到消息了。”
粟侍放下酒杯，目光平静地对上源稚生的眼睛：
“我带了一支团队。他们坐船过来，估计还要三才能到。我先一步过来，就是怕你倒下去了。”
源稚生握着酒杯的手，微微收紧。
他看着杯中清澈的酒液，那液体晃动了几下，映出窗外的光。半晌，他才低声开口：
“你知道发生了什么？”
粟侍的回答：“知道，水源污染，进化药，已经流入千家万户。而且——”
“你们连对手是谁都不知道。”
源稚生闭上了眼睛。
这句话，像一把刀，精准地刺中了他内心深处最无力的一点。
是啊，不知道。
不知道对手是谁，不知道污染的范围有多大，不知道接下来会发生什么，不知道那些已经喝下污染水的人会变成什么，更不知道——他该怎么面对这一牵
他睁开眼睛，端起酒杯，一饮而尽。烈酒入喉，灼烧感带来一瞬间的清醒，然后很快被麻木取代。
“粟兄，你知道我现在在想什么吗？”
粟侍没有接话，只是静静地看着他。
源稚生盯着空聊酒杯，缓缓道：
“我在想，如果今早上，我没有把明非和绘梨衣接回来，而是让他们继续待在市区那家酒店……他们会不会也喝了那水。”
他的声音里没有恐惧，只有一种更深的东西——疲惫。
“然后我又想，就算他们没喝，那又怎么样？这座城市里，还有几百万人，几千万人。他们喝了，他们不知道，他们还在正常地生活。而我，只能坐在这里，等。”
他抬起头，看向粟侍，那双眼睛里布满血丝，却异常平静：
“你知道这种感觉吗？你明知道要出大事，却什么都做不了。”
粟侍沉默了几秒，然后提起酒壶，再次为源稚生斟满酒杯。
“知道。”
他端起自己的酒杯，对源稚生示意：
“所以我才来了。”
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