西城长街上，青篷车跑得极快。
车夫像不要命一样甩鞭，马蹄踏过积水，溅得两旁行人连声惊剑
谢惊寒带着大理寺差役紧追不舍。
前方再过两条街，便是漕运码头。
码头上每日有上百艘货船往来，一旦青篷车混进卸货的人群，再把人塞进船舱，京城水路四通八达，想再找回来，难如登。
“截西平码头！”
谢惊寒一声令下，两名差役立刻抄近路而去。
青篷车里的动静却越来越大。
车帘被撞得不断晃动，里面似乎有人在挣扎。
车夫回头看了一眼，忽然从座下摸出火折子。
他不是要逃。
他是要烧车。
谢惊寒眸色一冷，抬手掷出短刀。
刀锋擦过车夫手腕，火折子落地。
车夫惨叫一声，却仍死死攥着缰绳，整辆车猛地撞向街边油铺。
油铺门前堆着十几只木桶，伙计刚把门板卸下一半，看见疯马冲来，吓得连滚带爬往里躲。
“散开！”
谢惊寒纵马逼近，一脚踏上车辕，伸手扯住缰绳。
受惊的马匹被硬生生扯偏，青篷车擦着油铺门柱冲过去，半边车轮当场碎裂。
车身轰然侧翻。
谢惊寒落地时，刀已出鞘。
车夫滚出数步，刚要咬破毒囊，便被差役卸了下颌。
另一人掀开车帘。
车厢里没有匣子。
只有一个被麻绳捆住手脚的老妇。
她约莫六十岁，满头白发，嘴被堵住，胸前衣襟尽是血。
更醒目的，是她两只手。
十根手指，指甲几乎被拔光，手腕上还有新添的烙痕。
差役解开她嘴里的布。
老妇剧烈喘息，睁眼第一句话却是：“曹怀恩死了？”
谢惊寒看着她。
“你是谁？”
老妇笑了一下，嘴角渗出血。
“内府监旧掌册，宋秋娘。”
“承平二十三年，宫采账，是我记的。”
谢惊寒眸光一沉。
“谁要杀你？”
宋秋娘还未回答，远处屋脊忽然闪过寒光。
“趴下！”
谢惊寒一把将人按回车厢。
三支冷箭钉在车板上。
箭尾没有任何标记。
但箭镞涂了毒。
差役迅速追上屋脊，刺客却早有准备，翻墙而逃。
另一名差役检查箭孔，低声道：“大人，箭是冲车厢来的。他们不在乎车夫死活，只要里面的人闭嘴。”
谢惊寒没有追。
宋秋娘才是最要紧的人。
他看向她胸前的血迹。
“伤在哪里？”
“不是我的血。”
宋秋娘艰难坐起。
“是曹怀恩的。”
她闭了闭眼，像终于撑不住，声音低了下去。
“昨夜他来钱庄找我，宫库案开了，沈家旧印的账也翻出来了。”
“他让我走。”
“他自己活不过亮。”
谢惊寒问：“他知道谁要杀他？”
宋秋娘点头。
“知道。”
“是谁？”
她抬起头，唇色苍白。
“曹砚礼。”
同一时刻，沈宅书阁里，沈明姝也收到了这句话。
差役快马回报，青枝听得倒吸一口凉气。
“亲哥哥杀亲弟弟？”
周成冷笑：“豪门里为了保命，亲兄弟算什么。”
沈明姝却没有立刻下结论。
“宋秋娘亲眼看见了？”
差役道：“她曹怀恩昨夜赴钱庄前，先见过曹砚礼。回来后后脑有伤，衣上也有血。”
“曹怀恩不是死在曹府书房？”
“仵作重新验过，尸身鞋底有漕泥，袖口沾着钱庄青蜡。他应是先在钱庄受伤，又被带回曹府伪造悬梁。”
沈明姝慢慢攥紧手中的寄存票。
所以曹砚礼在灵前认账时，弟弟已经死了。
他不是刚得知死讯。
他是在演。
从进沈宅、捧出银票，到听见死讯时那一瞬松气，全都是算好的。
“宋秋娘还什么？”
差役神色变得有些古怪。
“她，曹怀恩不是被一击致死。”
“第一下，是曹砚礼打的。”
“真正要他命的，是另一个人。”
沈明姝抬眼。
“谁？”
差役摇头。
“宋秋娘只看见那人穿着大理寺差服。”
青枝脸色顿变。
“大理寺的人？”
书阁里瞬间静了。
谢惊寒刚接手三司会审，大理寺便被牵进灭口案。
若此事传开，所有证词都可能被质疑。
更麻烦的是，那个假扮差役的人既能进曹府、进钱庄，还熟悉大理寺查案的时辰，绝不是临时布置。
周成皱眉道：“会不会是曹家故意栽赃谢大人？”
“可能。”
沈明姝道：“但他若只想栽赃，不必冒险亲手杀曹怀恩。除非曹怀恩认得他，或者他要拿走某样东西。”
她问：“谢大人知道了吗？”
“已经知道，正在查昨夜所有差役名册。”
沈明姝点零头。
“把宋秋娘送来沈宅。”
差役一愣。
“大人原本要将人带回大理寺。”
沈明姝道：“若大理寺里真有内鬼，人送回去反而危险。”
周成也道：“沈宅如今有禁军和大理寺双重护卫，旧院密账房还能藏人。”
差役没有立刻答应。
沈明姝补了一句：“告诉谢大人，活账先入沈家。”
“他会明白。”
半个时辰后，宋秋娘被秘密送进旧院。
她擅不轻，却一直护着怀里一只破布包。
见到沈明姝，她盯着她看了很久。
“像。”
又是这句话。
沈明姝已经听过太多人她像母亲。
可宋秋娘下一句，却让她心口一震。
“但你比沈晚棠更敢要账。”
沈明姝坐到她对面。
“宋掌册认识我母亲？”
“认识。”
宋秋娘打开布包。
里面不是账册，而是二十四枚薄薄的竹片。
每枚竹片上，只刻着一串数字。
“宫采账不能带出宫。”
“曹怀恩便让我把账拆开，一日背一段，再刻成药材平码。”
沈明姝看着那些竹片。
青州有背账人。
宫库也樱
母亲当年把最重要的账拆进药线，曹怀恩显然学了她的办法。
“曹怀恩为何帮你？”
宋秋娘沉默片刻。
“他起初也想把账烂在宫库里。”
“可陆老夫人死后，他知道上头开始灭口。”
“魏德海能被押，他也能。”
“他不是忽然良心发现。”
“他只是终于怕死。”
这话够直白。
沈明姝反倒信了几分。
人未必因悔悟翻供。
更多时候，只是刀终于落到了自己脖子上。
“这些是什么账？”
宋秋娘取出第一枚竹片。
“沈氏私印抵掉的一万八千两，只是明账。”
“真正用沈家私印转走的，是七万两。”
青枝失声：“七万？”
宋秋娘点头。
“其中三万入宁国公府，一万八千补宫采亏空，剩下两万二千，去了一个没有名目的地方。”
沈明姝问：“没有名目，怎么出库？”
“有印。”
“谁的印？”
宋秋娘抬头看她。
“谢家旧印。”
书阁外，正好传来脚步声。
谢惊寒站在门口，听见这句话，脚步停住。
宋秋娘看见他，眼里忽然露出恐惧。
“不是大理寺的谢。”
“是谢大人父亲，当年用过的内廷暗印。”
谢惊寒的脸色，一点点冷了下来。
他父亲早逝。
生前曾任先帝近臣，也曾参与清理废太子旧党。
如今，沈家七万两旧银里，竟有两万二千两，经谢家旧印转入无名暗账。
沈明姝看向他。
这一次，账终于清到了谢惊寒自己家门前。
宋秋娘却还没完。
她从最底下取出一枚染黑的竹片。
“这笔两万二千两，不是给谢家。”
“是买了一批饶命。”
“名单上最后一个人——”
她声音发颤。
“叫谢惊寒。”
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