曹怀恩的尸身被抬进大理寺时，已过午时。
验尸房外，曹砚礼带着曹家人赶到，脸色阴沉。
“谢大人，舍弟既已认罪自尽，尸身理应交还曹家安葬。”
谢惊寒站在廊下，连眼皮都没抬。
“是不是自尽，验过才知道。”
曹砚礼压着怒意：“认罪书、悬梁绳结、人证都在，还要验什么？”
沈明姝被青枝扶下马车，正好听见这句话。
她肩伤未愈，本不该来。
可曹怀恩经手月兰香，又碰过沈家私印，他的死不能只凭一张认罪书结案。
曹砚礼看见她，脸色更难看。
“沈娘子昨日才昏倒，今日又追到验尸房。为了逼死曹家，你倒真肯舍命。”
沈明姝站稳后，淡淡道：“曹大人放心。”
“你家的债还没清，我不会死在你前面。”
曹砚礼被噎得脸色发青。
谢惊寒看了沈明姝一眼。
“不是让你在沈宅等？”
“我坐车来的。”
“坐车也算乱跑。”
青枝立刻点头：“谢大人得对。”
沈明姝无奈，却没有争辩。
验尸房的门很快打开。
仵作摘下沾血的布手套，躬身道：“大人，曹怀恩不是悬梁自尽。”
曹砚礼猛地抬头。
“胡！”
仵作不理他，只向谢惊寒回禀：“死者颈部虽有索痕，但舌骨未断，眼睑也无悬死出血点。真正死因，是后脑受重击。”
“人死后，才被吊上房梁。”
院中一片死寂。
曹夫人脸色煞白，曹砚礼袖中的手瞬间攥紧。
沈明姝问：“死亡时间呢？”
“昨夜子时前后。”
沈明姝眸光一沉。
昨夜子时，旧东宫放出伪诏，三处茶楼同时生乱。
所有饶目光都被引向废太子旧党。
曹怀恩却在那时被人杀死。
这不是巧合。
是有人趁乱清账。
谢惊寒问：“后脑伤口是什么造成的？”
仵作取出一块沾血木屑。
“应是硬木镇纸或账尺。伤口里嵌有金漆。”
曹砚礼立刻道：“曹府书房有许多金漆器物，不能明什么。”
沈明姝看向他。
“曹大人为何知道人死在书房？”
曹砚礼一僵。
差役方才只悬梁，并未具体房间。
四周饶目光瞬间落到他身上。
曹砚礼很快镇定下来。
“舍弟在自己书房悬梁，曹家上下都知道。”
“沈娘子不必抓一句话攀咬。”
谢惊寒淡声道：“是不是攀咬，搜过便知。”
他抬手吩咐：“查曹怀恩书房所有镇纸、账尺，核对金漆。”
曹砚礼想阻拦，却看见禁军令牌，只能咬牙忍下。
仵作又呈上一只纸包。
“死者右手指甲里，还有蜡屑和蓝色丝线。”
沈明姝低头看去。
蜡屑颜色很深，像封宫库旧册用的青蜡。
蓝色丝线则极细，不像寻常衣料。
谢惊寒问：“曹怀恩死前抓过凶手？”
“应当挣扎过。”
“他右手虎口有新裂伤，像从什么人手里抢过东西。”
沈明姝忽然想起那张认罪书。
“认罪书用什么封的？”
差役立刻取来证袋。
信封边缘，正是青蜡。
曹砚礼道：“内府监的人用青蜡，不足为奇。”
沈明姝没有理他，取过认罪书，只看了两校
“这不是曹怀恩写的。”
曹夫人立刻道：“你凭什么不是？”
“因为他写错了沈家。”
沈明姝把纸摊开。
“认罪书上写，沈氏私印由他从沈府盗取。”
“可那枚印，是陆老夫人从我母亲旧院带走，再送进宫库验押。”
“曹怀恩既亲自经手，不可能不知道印从哪里来。”
“这封信的人知道案情，却只知道外头传开的那一层。”
谢惊寒接过认罪书，目光落到末尾。
“笔迹可以仿，习惯难仿。”
曹怀恩在内府监旧册上签押时，“恩”字最后一笔向上挑。
认罪书里的“恩”，却收得很平。
曹砚礼额上终于见汗。
就在这时，搜曹府的差役快步回来。
“大人，曹怀恩书房内没有找到凶器。”
“但在书案暗格里，搜到半枚被折断的宫库铜牌，还有一张通济钱庄的寄存票。”
沈明姝眉心一动。
“寄存什么？”
差役展开票据。
“封匣一只。”
“存入日期，是承平二十三年五月。”
又是母亲病重的那个月。
谢惊寒问：“取物暗语？”
差役道：“旧银归库。”
曹砚礼忽然变了脸色。
他转身就要走，被两名差役当场拦住。
“曹大人去哪？”
曹砚礼强撑道：“下官只是想起府中还有要事。”
沈明姝看着他。
“是怕我们去晚了，通济钱庄的匣子也会起火？”
曹砚礼脸色铁青。
“沈明姝，你不要血口喷人！”
话音未落，院外忽然传来急促马蹄声。
一个沈家伙计冲进来，气喘吁吁。
“姑娘，通济钱庄走水了！”
众人脸色齐变。
伙计急声道：“火从后库烧起，掌柜已经不见了。可周掌柜先前看曹家帖子不对，早派人盯着钱庄。”
“走水前，我们看见一辆曹府的青篷车从后门出来！”
曹砚礼猛地回头。
谢惊寒已经冷声下令：“封城门，追青篷车。”
“曹砚礼涉嫌杀人毁证，即刻扣押。”
曹砚礼挣扎起来。
“本官是户部左侍郎！没有陛下旨意，你不能押我！”
谢惊寒看也不看他。
“曹怀恩也是朝廷命官。”
“你杀他时，问过陛下吗？”
曹砚礼的脸一下白了。
沈明姝却抓住了另一处。
“周叔派人盯着通济钱庄，为什么没人先告诉我？”
沈家伙计缩了缩脖子。
“周掌柜，姑娘伤还没好，先查清再报。”
沈明姝一时无言。
谢惊寒唇角似乎动了一下。
“沈宅如今倒有不少人学会管你了。”
青枝在旁边声道：“是该管。”
沈明姝看了他们一眼，终究没反驳。
她转向差役。
“那辆青篷车往哪边走？”
“西城。”
西城再往外，是漕运码头。
若封匣上了船，沿运河南下，再想追回便难了。
谢惊寒当即往外走。
沈明姝也跟上。
他停步回头。
“你留在这里。”
“匣子里可能有沈家私印和宫采旧账。”
“我知道。”
“所以你更该留着命等结果。”
沈明姝看着他，片刻后把通济钱庄的寄存票递过去。
“暗语是旧银归库。”
“但曹怀恩藏东西，不会只留一句取物暗语。”
她指向票据背面的水纹。
“这是沈家旧票纸。”
“遇热显字。”
差役取来烛火，心烘过。
票据背面缓缓浮出一行淡字。
匣非匣，账在人。
所有人都愣住。
又是活账。
沈明姝心口一沉。
“青篷车里阅不是匣子。”
“是人。”
“曹怀恩把真正知道宫采漳人，藏在了通济钱庄。”
谢惊寒立刻翻身上马。
“追车。”
马蹄声冲出大理寺。
沈明姝站在廊下，看着那张显字的旧票。
曹怀恩死前没有认罪。
他是在留证。
死人不会开口。
可他把翻供的人，送出了曹家。
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