次日晴。
刺儿照例去栖霞院请安。
柳汀月正拿银匙喂谢婉宁喝药。见了她，谢婉宁低垂眉眼往被子里缩了缩，耳根泛红，一副羞惭不敢见饶模样。
柳汀月面上淡淡的，不多言语，只让她去看看猫。
玳瑁已能进食，正蜷在锦褥上舔爪子。白猫还有些懒怠，听见脚步声，耳朵抖了抖，眼睛都懒得睁开。
刺儿蹲下身，玩了一会儿猫，半晌才起身回话。
“回娘娘，玳瑁底子壮，再养几日便能活蹦乱跳了。白猫弱些，体虚嗜睡，还需静养。”
“玳瑁叫糖霜，白猫叫云片糕。”谢婉宁从被子里探出头，声音闷闷的，“有名字的。”
刺儿弯了弯嘴角，“名字软糯贴切，很是可爱。除了郡主，再没人想得出这等好名。”
谢婉宁心思单纯，到猫猫便眉眼舒展起来，“糖霜会翻肚皮，可以抱一会儿。云片糕只肯让我摸脑门，伸手抱它就要逃走……”
“好了好了，先把身子养好再猫。”
柳汀月拍拍女儿的肩膀，见她开怀，看刺儿的神色也柔和了许多，随口叮嘱两句，摆了摆手让她退下。
刺儿从栖霞院出来，在知微居用了饭。
待谢沉下值，才收拾一下去书房，给谢沉沏茶。
谢沉正在翻阅文册，见她进来，抬了抬眼，没有话。
刺儿依言放下茶盏，徒一旁，取过一块干净的软布，细细拂去案上落灰。
书房里安安静静，只有衣袖窸窣，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
谢沉忽然开口：“听你昨日差人去了济生堂？”
刺儿指尖没停，语气也平静，“回世子爷，昨日婉宁郡主席间不适，婢子疑心那茶水被动了手脚，又不敢惊动娘娘，便差了阿桃去济生堂，找孙大夫问问。”
刺儿心知，谢沉要查她的事，总能查得清清楚楚，所以半真半假地回答最稳妥。
“如何？”
“孙大夫，此茶性偏寒凉，郡主体质弱，又因退婚之事受了委屈，肝气郁结，心神不宁……故而心脉受损，才会眩晕乏力。”
这是栖霞院对外的法。
她没有节外生枝。
谢沉端起茶盏抿了一口，目光落在她低垂的颈线上，停了片刻，才移开。
“你倒是上心。”
这话听不出褒贬。
刺儿只当是好话听了，低声道：“回世子爷，那茶虽不是婢子沏的，却是婢子督郡主手边的。郡主若真有个闪失，婢子便是跳进黄河也洗不清，实在不敢不上心。”
谢沉没接话。他把茶盏搁下，修长的指节沿着盏沿缓缓摩了一圈，淡淡地看着她。
然后他站了起来。
刺儿没料到他起身，下意识往后退了半步。
谢沉走到她面前，却没有停下。他越过她，伸手将身后那扇半开的窗合上了。窗棂落槽的声音轻而稳，像一枚棋子落在该落的地方。
“你知不知道，这话的人，多半已经站到河边了。”
刺儿那话，是为点醒谢沉个中关窍。
这么一听，心下便已落定。
她微微抬一下眼，怯怯的样子，“婢子浅薄，全凭世子爷庇护。”
“往后遇事，先来告诉我。”
谢沉没有再看她。
“下去吧。”
刺儿屈膝一礼，徒门口时顿了一下，回头看了一眼。谢沉仍坐在案后，脊背挺直，英俊的脸庞像隔了一层霜，看不透也摸不着。
她轻轻合上门，把他关在门里。
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谢沉静坐片刻，将案上文册合上，起身更衣。月白锦袍换作玄色织金常服，玉带束腰，通身上下再无半分闲逸之气。
青眼从廊柱后闪出，低声道：“世子爷，要去何处？”
“栖霞院。”
青眼一怔。
世子极少主动踏足侧妃院落，今日这是——
“备一份礼。”谢沉步履未停，“前日宫里送的老山参，取两支。”
“是。”青眼应声而去。
-
知微居到栖霞院，平日走一炷香，今日半炷就到了。
院门外候着的丫头还没来得及通传，谢沉已跨进了院门。那脚步声不重，不疾不徐，听着寻常，压下来就是一座山的重量。
玫月正端着药碗从廊下过，吓得差点泼了，蹲身行礼时腿都是抖的。蔡嬷嬷从里间迎出来，笑脸还没挂稳，谢沉已经从她身侧走过，步子都没顿一下。
“世子爷——”
“看看婉宁。”
三个字打断，不高不低，把蔡嬷嬷所有准备好的客套话堵在了嗓子眼里。
柳汀月在里间听到动静，匆忙整衣迎出来，换上一副温婉的笑，迎到门边：“世子稀客，快请上座。玫月，去把我珍藏的那罐云雾香片——”
“不必。”谢沉抬手制止。
他撩袍在客位坐下，目光扫过厅中陈设，落在墙角那架紫檀屏风上。屏风上绣着《百子图》，针脚繁密，是柳汀月怀谢婉宁时，谢平章赏的。
他淡淡收回目光，“郡主身子可大好了？”
“劳世子挂心，婉宁好多了。”柳汀月双手绞着帕子，笑容温良，“那丫头从身子就弱，一不舒坦就要折腾好些日子，叫世子费心了。”
“侧妃坐下。”
柳汀月脸上的笑滞了一瞬。
满屋的下人都站着，她坐在他对面，倒像是被审的那一个。
柳汀月手心出了汗。
“世子今日过来，可有什么要事？”
谢沉端起玫月奉上的茶盏，却不喝，慢悠悠开了口。
“侧妃掌家辛苦，本不该叨扰。只是昨日宴后，我让人查了郡主的茶盏，发现茶水有异。若非婉宁饮得不多，恐已酿成大祸。”
他顿了顿，将茶盏轻轻搁在案上。
“王府上下各司其职，无辜者不可蒙冤，分内之事不必替龋过。”
一盆冰水从头顶浇到脚心。
柳汀月脸上的笑僵住了。
谢沉不是来探望谢婉宁的，是来警告她的，他知道那壶茶是她备的，知道她所有盘算。
“蔡嬷嬷。”她转过脸，声音陡然转厉，“茶水的差事是你负责的，可有发现什么异常？”
蔡嬷嬷腿一软跪了下去，额头贴着地面：“娘娘恕罪……老奴听玫月新得了好茶叶，便让刺儿拿来沏了，没仔细查验——”
“嬷嬷！明明是你娘娘吩咐了，要用新茶，何以我？”玫月急红了眼，扑通一声跪下，“娘娘，那刺儿专管席间茶水，我以为……”
“啪——”
柳汀月一巴掌甩在她脸上，截住了她的话。
“你以为什么？你以为本侧妃会把自个儿的女儿往火坑里推？”
蔡嬷嬷跪在一旁，脸色发白，想些什么，柳汀月的目光已经转向了她。
蔡嬷嬷腿一软，跪了下来：“娘娘，老奴……是老奴一时糊涂，贪那贡茶体面，便偷藏了几两，拿庄子上送来的粗茶顶了数，想着主子们喝不出差别，没想到那粗茶不干净，竟害得郡主遭了罪……老奴该死……”
“糊涂？”柳汀月冷笑了一声，“你一句糊涂，险些要了郡主的命，还差点连累了方大娘子。若方大娘子出了什么岔子，周家退婚的风头还没过去，再来一个方家翻脸，你让我如何跟王爷交代？”
蔡嬷嬷伏在地上不敢再辩。
“是本侧妃平日太纵着你们了。”柳汀月几乎是咬着后牙槽在话。
“你是院里的老人了。该怎么罚，你自己。”
蔡嬷嬷应声给了自己一个耳光，玫月跪在一旁，浑身抖如筛糠，也学着掌嘴。
柳汀月攥紧扶手，强撑仪态朝谢沉看去。
他端坐不动，也没有要走的意思。
柳汀月明白了。
这处罚不够，他不满意。
柳汀月深吸一口气，站起身，声音拔高：“来人，把临漪榭当值的都叫到院中来。今日本侧妃要当众动用家法，让府里上下都掂量着点，王府的规矩不是摆着好看的。”
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