然而这一夜，注定无人安眠。
高氏死在王府地牢的消息，借着夜风飘散，转眼便传遍了洛京。等晨鼓敲响，市井坊间的闲话，已然嚼得有鼻子有眼了。
“话昨夜子时，守夜侍卫提灯一看——乖乖，疯妇倒在地上，脖颈上插着一支金簪，那簪子上的柳叶纹，端端正正，正是九锡王侧妃柳氏的私物……诸位想想，这巧是不巧？”
“怎么不巧？那疯妇前脚刚指认柳侧妃是凶手，后脚就死在地牢里了……”
“柳侧妃这是杀人灭口啊！”
“侧妃娘娘吃斋念佛，还干这等勾当？”
“佛前灯，照影来，画皮冤鬼索命来……”
“冥门开，孽缘埋，人皮作绣鬼徘徊……”
流言配上谶语，就像脱缰的野马，从坊间的茶摊酒肆一路蹿到官衙院墙。
与此同时，一封匿名密报也悄无声息地送进了都察院。
措辞刁钻，句句直指要害。先是点明高氏之死与画皮案千丝万缕的关联，再提及王府内帷牵涉案件，绝非寻常衙署可以断理，请都察院与大理寺、刑部三司联勘，避开王府权势相扰，还冤魂一个清白。
值日御史翻看两遍，后背冷汗涔涔。
他不敢擅专，赶紧呈递上去。
左都御史周敬，是个宦海浮沉了大半辈子的老臣，看罢密报也不急着表态，只命人将左右佥都御史及心腹幕僚请来，闭门密议了半个时辰。
散出来时，人人面上沉肃。
苏衡是最后一个出来的。
他走出都察院大门时，雨丝又开始飘了。
这几日连绵阴雨，仿佛被捅了个窟窿，怎么也堵不住。
他解下沾湿的官袍，在轿中闭目养神，头脑里却一刻不曾停歇。
王府水榭里那疯妇的嘶喊，还盘桓在耳边。
还有那个奉茶的女子。
低眉，敛袖，那双手柔润似玉，眼底却藏着锋棱……
明明不是同一张脸，不是同一个人，却让他想起卫家，想起死去五年的卫氏昭昭，那个骄矜伶俐的娘子……
苏衡闭着眼，没来由地觉得心口闷得发慌。
回到府邸，雨又大了些。
郑管家撑着伞在门口迎他，见他面色不好，也不敢多问，只跟在身后进了书房。
“大人，方才有人送来这个。”
郑管家双手捧着一张对折的白纸和一个绣样，心翼翼地搁在书案上。
苏衡拿起，随手展开。
纸上的字迹工工整整，有台阁体底子，不像寻常书生代笔。
寻旧年蝶恋花一幅，送都察院后街苏宅，酬谢纹银二两……
苏衡的心跳忽地漏了一拍。
他放下纸条，拈起那幅绣样。
深浅不一的粉白绣花，花瓣舒展，一只绢蝶落在上面……
蝶恋花？
他认得这花样。
多年前，只有九岁的昭昭扯着他的衣袖，手里捏着刚绣好的帕子，往石桌上一撂，不无骄傲地问：“苏衡哥哥，你看我绣的，像不像糖画里的蝴蝶？”
他揉着昭昭的发顶，：“像，昭昭最是手巧。”
“它叫蝶恋花。”昭昭仰着脸，眸光亮晶晶的，“这是昭昭的独门花样，我阿姐了，拿到绣坊值二两银子呢。”
“财迷。”
“等苏衡哥哥娶媳妇，我可用自己攒的钱备一份厚礼……”
那时卫家还在，烟雨温柔，昭昭是众星捧月的卫家嫡女，他是常来蹭饭的世伯哥哥。谁也不会料到，她绣的那幅蝶恋花，后来果然风靡一时，京中闺秀争相仿制，绣坊里卖到五两银子一幅还供不应求。
是昭昭吗？
苏衡攥着那张绣样，指节发白。
雨水滴滴答答敲着檐瓦，像催命的鼓。
“大人？”郑管家瞧着他的脸色，“这……是骗子吗？”
苏衡没有回答。
他把那张对折的白纸和绣样一起收进怀里，再起身时，眼底已是一片沉静。
“拿伞来。”
郑管家一愣：“大人要出去？越下越大了，您才刚进门……”
“拿伞。”苏衡重复一遍，声音轻而坚决，“去九锡王府。”
-
九锡王府。
栖霞院。
柳汀月倚在罗汉榻上，眼皮直跳。
高氏在地牢里离奇送命，她当即便将当值侍卫封了口，每人赏十两银子，让他们把高氏的尸身连夜拉去城郊荒野掩埋，对外只称“疯妇自戕”。做完这些，她依旧放心不下，接连派人探查外界动静，一夜没有合眼，不料，换来的消息一个比一个坏。
玫月连滚带爬地冲入内室，脸上血色尽失。
“娘娘，外头都传遍了，娘娘杀人灭口，还娘娘就是画皮案的幕后主使，连市井儿都在唱‘佛前灯照影来’那几句……”
“一派胡言！”
柳汀月一拍案几，胸口剧烈起伏，“一个疯婆子的浑话，市井民以讹传讹而已，也能当真？再了，我杀没杀高氏，你不知道吗？”
玫月低下了头。
昨夜地牢的情形，她亲眼所见。
任谁看了，都觉得侧妃娘娘是凶手。
可她不敢实话，只抬眼偷瞄主子神色。
“还有那位苏御史，也不知怎么地，刚下值就来拜访世子，这会儿人已经在静澜居了……满院子都在议论，他是来查娘娘的……”
“苏御史？哪位苏御史？”
“就是那位……与世子交好的苏衡大人。”玫月低着头不敢看她，“二爷本就恨着娘娘，如今有了由头，还不得把娘娘生吞活剥了……”
柳汀月只觉得旋地转，强撑着扶稳椅背。
定了定神，心中反复告诫自己莫慌。
如今幼帝孱弱，只是个傀儡罢了。大靖朝政尽在她的丈夫九锡王手中，只要王爷肯保她，肯信她，那谁也动不了她。
她撑住椅背，慢慢坐直，深吸一口气。
“这事，王爷知道了吗？”
“王爷不亮便上朝去了，还没回府。”
柳汀月思虑片刻，心中忽然有了算计。
“玫月，你去世子院知微居告诉沈刺儿，就本侧妃明日要去报恩寺上香，让她随行侍奉，也沾沾佛前香火。”
玫月大为不解，“娘娘这是要抬举她？那丫头出身腌臜还不肯安分，万一是个白眼狼，转头把娘娘卖了……”
柳汀月冷冷地睨她一眼。
“眼皮子浅的东西，本侧妃给她脸，自然是用得上她。”
“娘娘，这种丫头为了往上爬什么事都做得出来……”
“本侧妃做事，还用你教？”柳汀月声音陡然拔高：“去办。”
玫月打了个哆嗦，不情不愿地下去了。
屋内只剩柳汀月一人，她移步至佛龛前，双手合十，眼眶慢慢泛红。
“佛祖莫怪。”她轻声，“我并非有意害人……只是走投无路罢了。”
她喉头哽咽，像是在解释给菩萨听，又像是在给自己听。
“我需要一个人，一个能替我认下罪名的人。这口黑锅，只能由她来背……”
选自己身边的下人太扎眼。
那丫头主动凑上来示好，她刚好成全。
这世道本就是人吃人，她不害人，就要被人害。
她不狠一点，又怎能活到今？
就像当年，她不是要害卫家，只是她需要宠爱，需要站稳脚跟，于是将无意中得知的卫家秘密，当作投名状告诉了谢平章。
这不是背叛，这是识时务。
没有她通风报信，谢平章也会从别的地方知晓。她只是恰好站在了那个位置，恰好做了一个对自己最有利的选择。
这些年，她吃斋念佛，捐香油，做功德，大把大把地撒银子，是想求个心安。可夜夜闭眼，都看见卫家冲的火光，看见大嫂冷冽的眼神。如今画皮案起，高氏现身，她才惊觉，那些欠下的血债，从来都不是一支香、一碗素斋就能抹平的。
“佛前灯照影……故人索命来……”
高氏的话反复在耳边回响，带着一种阴恻恻的回音，绕着她的脑仁打转。
她头痛欲裂，越想越是惊惧难安。
忽然腿脚一软，膝盖重重磕在蒲团上。
“不是我……不是我……”她对着佛像喃喃自语，“卫家手握重宝，本就难逃祸事。我不过是想为自己挣一条活路，我没想害他们全家……别来找我……不要来找我……”
她声声哭泣着，直到门外传来脚步声。
蔡嬷嬷在帘后通传：“侧妃娘娘，王爷回府了，传您去书房问话。”
柳侧妃浑身一僵，凉意从脚底往上爬，直透骨髓。
她慢慢从蒲团上站起来，扶着佛龛站了一会儿，才理了理发髻，深吸一口气。
“知道了。”
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