这一夜刺儿睡得并不踏实。
几番浅眠，熬到光大亮又睡一觉，再醒来已快晌午。
屋内酒气未尽，像是谢云烬留下的胡闹痕迹。
她盯着帐顶看了一会儿，听见檐下滴水的声响，淅淅沥沥的，一下接一下，怎么也下不完似的。
阿桃端了温水进来，见她坐着梳头，不由愣了一下。
“娘子怎么不再多睡一会儿？”
“心里有事，睡不踏实。”
刺儿洗了脸，换了身干净的月白衫子，对镜照了照，眼底还有一圈淡淡的青。便从妆匣里翻出谢云烬给的那盒海棠口脂，略略抿了一点，气色果然好了不少。
阿桃站在她身后替她梳头，忽然压低声音道：“娘子，今早婢子去灶上打水，听人二爷昨儿夜里在世子房里宿下的，今早出门时挺高兴，还哼着曲儿呢。”
“哼曲儿？”刺儿抬眼，看着镜中的阿桃。
“嗯，唱的是什么，一夜春风过楼……”
刺儿眉梢跳了跳。
这全凡占着半分上风，走路都带风。
“娘子，还有一事我也拿不准，不知该不该讲。”阿桃斟酌着开口，“方才苏御史来了，进了世子书房，两个人关着门不知在谈什么……”
刺儿心头一动。
苏衡来了。
意料之中，却比她想的快了些。
“阿桃，今早灶上吃的什么？”
“娘子想吃什么？婢子去要。”
“不用麻烦。”刺儿拢了拢袖口，站起身来，“去拣几样现成的装一装，我送去书房。”
阿桃一怔，垂眸应了。
她手脚麻利，拣取糕饼、摆放齐整，不多时便拎了回来。
刺儿提起食盒，独自一人往世子书房去。
早春的日头薄薄的，铺在瓦檐上像一层淡金，连影子都是浅的。她沿着院中径走过去，便见寒光和另一个叫寒砚的守在书房门口，手按刀柄，站得笔直。
书房的门窗关得严实，里头隐隐有人声传出，压得很低，辨不分明。
刺儿站定，对着门内轻声道：“婢子刺儿，给世子爷送茶点来。”
书房里静了一瞬。
青棠从东厢出来，朝她微微颔首：“沈娘子来了。世子爷正忙着，你在外头候着就是。”
话刚落地，里头传来谢沉的声音。
“让她进来。”
青棠看她一眼，侧身让开。
刺儿跨过门槛时，一股冷梅香混着墨味儿扑面而来。
谢沉坐在书案后，一袭白衣，眉目清寂如霜。
苏衡坐在他对面，手里端着一盏茶，见刺儿进来，他浅浅抬了抬眉眼。
“沈娘子早。”他笑容温和有礼，与东园水榭时别无二致。
“苏大人安好。”
刺儿依礼行了半福，目光自然地扫过案面。
案上堆放的文卷，纸色泛黄，边角有些卷翘，分明是谢沉从架阁库带出来的卫家旧档。
一阵风吹来，书案上纸页翻动，露出几行褪色的字迹——
“卫氏阖族灭门，宅邸尽焚，尸骸二百余具，无一幸免……”
她只停了半瞬便收回了目光，像寻常侍婢那样垂了眼，放下点心便走，不去多看主子案头的东西。
“去泡盏新茶来。”谢沉，“苏大人喜淡，好龙井。”
“是。”
刺儿转身走向茶台，动作比寻常更慢半拍。取茶叶、投壶、注水，指法娴熟。
她能感觉到两道目光落在自己背上。
谢沉的审慎，苏衡的探究。
一明一暗，都等着她露出什么破绽来。
她没有破绽。
稳稳地提着紫砂壶，将茶汤分入两只盏。第一盏敬谢沉，第二盏端给苏衡，双手奉上，不见半分局促。
苏衡接盏时看她一眼，低头浅啜一口，微微颔首。
“沈娘子这泡茶的手艺，当真不俗。就是这茶叶……”
他顿了顿，看向谢沉，“用去年的陈茶，这可不是待客之道。”
谢沉道：“苏兄嘴刁，这茶是去年菱川贡的，存得不好。你若不喜，换一盏便是。”
苏衡笑着摆摆手，将茶搁回案上，话头忽然一转。
“珩之，你我不是外人，话到这个份上，我便直言不讳了——画皮案已牵涉多条人命，如今高氏又死在王府地牢，街头谣言传得满飞。刑部、大理寺都已收到匿名呈状，要求彻查柳侧妃。周大人压着没有当场批复，但朝中已有风议，若王府拿不出一个法，势必引来朝野哗然，届时众口铄金，三司六部的联席问对，便是王爷出面也未必按得住……”
谢沉端起茶盏，面色如常，“苏兄，高氏背后，或另有推手。”
“世子的意思，有人推波助澜？”苏衡思忖片刻，似是意会到什么，“此事一环扣一环，确实不似一个人能办成的事。若非柳侧妃所为，那就不是寻常凶案了。借画皮案兴风作浪，意在搅动朝局啊……”
“苏兄不妨想想，谁能有这个能耐。”
“这……难道是绣衣司？”
刺儿站在一旁，不动声色地听着。
这两人旁若无饶对谈，仿佛当她不存在。
她垂着眼，将呼吸放轻，正想从只言片语里听出更多端倪，谢沉突然转向她。
“昨夜的事，你如何看？”
这话问得突兀。
刺儿怔了怔，像是没反应过来，“世子问的是……二爷的事？”
“高氏。”
刺儿神色郑重了些，垂着眼认真想了想，才道：“世子爷既然问起，婢子就多两句嘴——其实高氏死在谁手上，没那么要紧。要紧的是，她死了，死得恰是时候。”
谢沉没话，只看着她，示意她继续。
刺儿道：“她活着一日，流言便一日不休，府里府外都不得安宁。如今人没了，死无对证，市井闲话些日子，慢慢也就淡了，反倒落得干净。”
苏衡放下茶盏，眼底浮起一抹饶有兴味的光。
“沈娘子这话倒有趣。你是在替柳侧妃开脱？”
刺儿摇了摇头，露出几分怯意。
“婢子不敢，妄议贵人。只是以婢子浅薄认知，高氏一个疯疯癫癫的妇人，哪来的本事闯到贵人面前胡乱攀咬？费了这么大周折总得图点什么，总不会是为了成全婢子一个丫头看热闹吧？”
谢沉垂眸抿茶，未置一词。
苏衡率先笑了一声。
“世子的眼光果然毒辣。”他这话是对谢沉的，“身边一个奉茶丫头，都有这般见识。比都察院里那些坐而论道的老腐儒，通透多了。”
刺儿垂着头，像是被夸得不好意思。
“婢子只是信口胡诌的。”
“信口胡诌也得有几分见识才校”苏衡的目光温和地落在她脸上，语气中带着几分试探，“沈娘子往来市井，可曾听过——蝶恋花？”
来了。
刺儿心头一凛，面上却微微一愣。
“蝶恋花？是唱曲儿的调子么？苏大人这是抬举婢子了。婢子粗陋，生在骟匠之家，莫听曲儿，连正经茶楼都没进过，平常往来都是街头集市，卖牲口的地方，不懂这些雅事。”
苏衡看着她，眼里笑意淡了，多了一层若有所思。
她也回望过去，目光清澈坦荡，“大人怎么忽然问起这个来？”
“没什么。”他温声笑了一下，“是我糊涂了。”
谢沉从头到尾没有插话，只是端着茶盏，看着两个人你来我往。
直到屋中安静下来，他才搁下茶盏，淡淡开口。
“你退下吧。”
刺儿屈膝应下。
走到门口时，谢沉的声音忽然从身后传来。
“刺儿。”
这是谢沉头一回当面叫她的名字。
刺儿回头施礼：“世子爷，还有何吩咐？”
“把门带上。”
这四个字平淡得如同吩咐一件寻常杂事，可刺儿分明从谢沉的语气里听出了一层别的意味。
他是在提醒她。
听了不该听的话，要记住自己的身份。
她垂首应是，转身退出书房，无声地将门合拢。
阿桃从廊下跑过来，脸上的神情有些急。“娘子，你可出来了。侧妃娘娘身边的玫月方才来传话，侧妃娘娘要去报恩寺上香，点名要娘子随行侍奉，还……”
她压着嗓子，凑到刺儿耳边，“是有什么好事。”
“好事？”
“嗯。可我觉着不像好事。”阿桃拧着眉头，“高氏刚死在牢里，满府上下都盯着侧妃娘娘呢，她偏挑这个时候出门上香，还非要带着您去……怕是不安好心。”
刺儿将袖口抚平，理了理鬓边碎发。
“是好是坏，总要走上一遭才知晓。”
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