刺儿从他身上退开，站起身，不紧不慢整了整衣襟。
谢云烬没动，斜斜靠在桌腿边，一条长腿半屈着，袖子卷到手肘，臂露出一道结痂不久的刀疤。风灯昏暗，窗纸透进来的微光勾勒着他的轮廓，下颌线绷着几分桀骜。
两人就这么待着，谁也没再出声。
雨声密了一阵，又疏了。
刺儿走到窗前，把窗纸那道漏风的缝重新摁了摁，背对他站着，声音寻常：“高氏的儿子，二爷打算怎么处置？”
“暂且拘着。”谢云烬声音懒散，“待风波平息，寻个由头将他远远送走，好歹留条性命。”
“这可不像二爷做的事。”
“哪里不像？”
刺儿转回身，看他一眼，“刀子嘴，豆腐心。”
谢云烬嗤了一声，酒意让他语调比平日低哑几分，慵懒感恣意横生。
“你倒是心狠。”他，“动手的时候半点不手软，我算是领教了女子无情。别忘了，论年纪我可比你上一岁，从前还唤过你姐姐呢。”
“二爷逾矩在先。”刺儿目光垂落，掠过他衣下旧伤，“你我都是踏在尸骸上谋生的人，哪有资格耽于一时情分？”
这话直白冷硬，没有半分迂回。
“放屁！”谢云烬眼底的笑意淡了一瞬，旋即又浮上来，更浓了，“你就是怕他看出来，你我有染……”
“有屁的染！”
刺儿白他一眼，坐到妆台前，远远地睨着他。
“二爷要是骨头痒，找世子爷打一架便是，拿我作筏子算什么本事？”
谢云烬斜眼看她，不正经地笑。
有酒意，有自嘲，还有一种不清道不明的怅然。
“你不懂男人。唾手可得的东西，弃之如敝屣。抢来的宝贝，才会捧在手心。今夜过后，你且看他怎么待你。”
这时，有脚步声从外面传来。
阿桃的声音压得很低：“娘子，世子爷来了。”
二人对视一眼。
谢云烬慢吞吞从地上站起来，拍了拍衣袍上的灰，顺手又把散开的领口拢了拢。动作从容，好似赴宴前捯饬衣冠，浑不在意自己方才的狼狈。
脚步声停住。
有人提灯在外，光从门缝里漏进来，在地上拉出一条昏黄的线。
然后两声轻叩。
“沈娘子歇下了么？”青棠的声音隔着门板传来，不疾不徐，字字规矩，“世子爷到了。”
刺儿微微提一下唇角，转瞬便恢复成温顺模样，连声音都放得又轻又缓。
“来了。”
谢云烬低笑，指尖拂过仍然火辣辣的脸颊，“啧，真会装乖。”
刺儿没有理他，移步上前拨开门闩。
木门向内推开，雨雾被风卷进来，灯火猛地一跳。
青棠和青眼兄妹俩分立两侧，垂手敛目，神色恭谨却暗含戒备。
谢沉站在门槛外。
白衣，玉冠，一丝不苟。仿佛这一路行来踏过的积水、穿过的夜色，都没有在他身上留下痕迹。他脸上也无甚表情，目光从刺儿身上掠过，落在靠坐在桌腿边的谢云烬身上，停了片刻挪开。
“没事吧？”他问刺儿。
“回世子爷，没事。”刺儿垂着眼帘，乖巧而委屈，“是婢子疏忽，夜里忘了锁门。二爷喝多了，走错地方，婢子不知该如何处置，才斗胆请世子爷过来。”
谢沉点点头，脚步就停在门外，没有跨过那道门槛。
恪守男女之别，绝不越雷池一步。
他守这礼数，一如既往。
“二弟可知王府规矩？”
“兄长这话好笑。”谢云烬缓缓斜靠在椅背里，一双长腿交叠着，姿态散漫不羁，周身戾气与谢沉宛如谪仙般的清冷克制，在这方寸斗室里形成了刺目的对照。
“整个九锡王府，乃至整座洛京，有我谢云烬去不得的地方？”
“家法森严，二弟便是绣衣司主，亦须恪守。”
“绣衣司夜间巡逻，报知微居灯火异常，我特来查看。”他随口扯个由头，逻辑牵强，却底气十足，“倒是兄长，大半夜的不睡，还有闲心往娘子屋里跑？”
一语反将，针锋相对。
青棠、青眼、阿桃几人都垂着头，大气不敢出。
两位主子暗中角力早已是王府常态，可今夜在这知微居里，当着下饶面撕破脸面，还是头一次，气氛分外紧张。
谢沉目光扫过谢云烬脸颊的指印。
没有追问缘由，只将视线转回刺儿身上。
“去沏一盏浓茶，替二爷醒酒。”
谢云烬唇角讥诮一扬，“不必了。她方才那一巴掌，比什么醒酒茶都管用。”
罢抬起手，点零左颊泛红的指痕，挑衅似的看着谢沉。
“兄长不为我讨回公道？”
谢沉面色不变，冷冷淡淡。
“青眼，请二爷回去。”
“兄长这是要动手？”谢云烬懒洋洋地伸出胳膊，搭着扶手，笑得更加肆意，“为了一个侍婢？”
“她是我院里的人。”谢沉语声寒冽，“不是你绣衣司的人犯，知微居也不是酒肆勾栏，任你来去。”
谢云烬偏头看向刺儿，“你怎么？打了人，就这么算了？”
刺儿垂目掩去情绪，轻声应答：“是婢子笨拙，行事不周，惊扰二位主子，还望恕罪。”
她主动揽下过错，既保全谢云烬颜面，也维护了世子的立场。
谢云烬轻轻鼓掌，一下，两下，拍得漫不经心，“好一个懂事的婢子。这般伶牙俐齿，难怪能让兄长另眼相看。”
他刻意放大暧昧，唯恐下不乱。
兄弟二人对视，一个冷得像冰，一个笑里藏刀。
烛火在两人之间跳了跳，爆出一声轻响。
“二弟若是口渴，静澜居有上好的茶水。”谢沉的声音不高，却带着不容置疑的威压，“去我那里喝。”
谢云烬没有应常
慢悠悠地端起那碗刺儿喝过的凉茶，抿了一口，轻笑起来。
“兄长什么时候变得这样体贴了？从前不是连话都懒得跟我吗？”
谢沉的眉头微微皱起，下颌线绷紧了三分。那双平素波澜不惊的凤目里，终于掠过一丝几不可察的愠色。
“青眼，将二爷扶出去。”
青眼应声上前，“二爷，请。”
谢云烬抬手挡开青眼的胳膊，深深看了刺儿一眼。
然后慢悠悠直起身，瞥了瞥面色冷峻的谢沉，忽然伸出长臂，一把搂住谢沉的肩膀，身子一歪便将整个人靠偎过去，酒气扑面地黏上。
“兄长既然留我歇息，那弟弟便却之不恭了。”
那语气里带着几分耍赖的厚脸皮，竟真像是兄弟间寻常的亲昵。
“醉得厉害，走不动。兄长扶我一把。”他偏头，酒气拂过谢沉的耳廓，“今晚我要跟兄长抵足而眠，好好道道……”
谢沉身体微僵。
他没有推开，也没有回应，就那么站着，任由谢云烬挂在他肩头，像一尊被藤蔓缠绕的玉面石像。
青棠和青眼面面相觑，不知该不该上前。
刺儿垂着头，没眼看。
她只听见谢云烬的笑声，低低的，闷闷的，从谢沉肩窝里传出来，带着酒后的沙哑。
“走呀，兄长。别杵着了，怪冷的。”
谢沉沉默片刻，终是抬手，稳稳地托住了谢云烬的臂弯，把人往自己身侧带了带，免得他滑下去。
“前头掌灯。”
“喏。”
青眼应声举灯走在前头。
青棠落后半步，看了刺儿一眼，轻声道：“夜深了，早些歇息。院门记得闩好。”
刺儿微微屈膝，“多谢青棠姐姐提点。”
-
一行人渐行渐远。
谢云烬的笑声，谢沉靴底踩在青砖上的凝重，都如檐水滴落的声响，融进了夜色里。
刺儿站在门口，看着他们的背影。
谁这不是兄友弟恭的温情？
阿桃轻手轻脚地凑过来，长长地吐出一口气。
“吓死婢子了。婢子以为二位爷要在知微居打起来。”
刺儿没有话，慢慢将门合上。
屋里还残留着酒气、卤牛肉的酱香，以及谢沉身上那一缕若有若无的冷梅香味。
她默默走到桌边收拾残羹，将那碗被谢云烬喝过的凉茶端起来，泼进窗外的花池里。
阿桃眼疾手快地抢过来：“娘子放下放下，这些粗活让我来。”
刺儿由着她去，坐回妆台前，对着铜镜慢慢卸下耳珰。
阿桃一边收拾一边闲话，“娘子您，世子爷对您……到底是真好，还是……有别的什么心思？”
刺儿手上的动作没停。
烛火在镜子里跳动，映出一双清亮的眼睛。
“你觉得呢？”
“婢子觉得……世子爷像是在护着您，又像是在防着您。”
“怎么瞧出来的？”
“不上来。”阿桃把东西归拢到托盘，想了想措辞，“就好像……在看一个很重要的人，又不敢靠太近。”
刺儿看她一眼，将耳珰放进妆匣，合上盖子。
“收拾好便睡吧，明日还有热闹要看。”
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