青石坳那碗豆花，顾长安吃了两碗，李若曦吃了半碗。
豆花确实是嫩的，用井水点的，浇一勺红糖卤，甜里带一股子豆腥气，是乡野才有的粗粝味道。李若曦吃惯了长乐宫的细点，头一口皱了眉，第二口却把碗底刮干净了。
先生，她搁下碗，拿帕子擦嘴角，这豆花比御膳房的还好。
御膳房的不敢有豆腥气。顾长安把铜板搁在桌上，怕主子嫌。
那我就嫌了。李若曦理直气壮，回头让御膳房也学着点，胆子大些。
顾长安笑，没接话。他起身，把那把油纸伞往肩上一搁，走吧，再不走，黑前赶不到永宁。
永宁州在野狐岭以南八十里，是个中等州府，扼着北地通往中原的官道。两人离了青石坳，顺着山道一路南行，午后时分便望见了永宁州的城郭。
城是旧城，青砖垒的墙，被春雨洗过，泛着层湿漉漉的青光。城门洞开着，进出的人不少，挑担的、推车的、牵驴的，混着几个穿号衣的戍卒，靠在墙根底下打盹。
顾长安和李若曦混在人流里进了城。
两人都换了衣裳。顾长安一身洗得发白的青布长衫，木簪挽发，像个落魄教书先生。李若曦换了件藕荷色的对襟窄袖襦裙，外罩一件半旧的月白披帛，头发只用一根素银簪子绾着，脸上没施粉黛。
如今的她少女时的青涩褪尽，眉眼间那点清冷和妩媚是长开聊，像一枝将开未开的玉兰。
这种模样，越是素净，越是扎眼。一进城门洞，旁边几个赶脚的行商就把目光粘过去了，挪都挪不开。
顾长安瞅了那几人一眼。
没话，眼皮都没抬。
那几个行商只觉脖颈后头一凉，像是被什么看不见的东西舔了一口，齐刷刷打了个寒噤，赶紧低头赶路，再不敢往那边看。
李若曦没察觉。她正盯着街边一个卖糖饶摊子看，眼睛亮晶晶的。
先生，你看那个孙悟空。
顾长安顺着她手指看过去。糖人摊上插着一排糖稀捏的人，最上头那个确实捏得像个猴子，举着根棍子，金灿灿的。
那是齐大圣。顾长安纠正。
齐大圣是谁？
美猴王？
先生又笑。李若曦嗤笑一声，却还是凑过去，摸出两文钱要买。
卖糖饶是个老头，见这姑娘模样俊，多吹了个寿桃送她。李若曦一手举着糖猴子，一手举着寿桃，乐得眉眼弯弯，回头冲顾长安晃了晃。
先生，我有两个了。
顾长安接过那个寿桃，咬了一口，
两人就这么顺着长街往里走。永宁州比不得长安繁华，可麻雀虽五脏俱全，布庄、药铺、茶楼、酒肆，该有的都樱李若曦走走停停，看见个卖荷包的要摸一摸，看见个卖绒花的要问一问价，顾长安跟在后头付钱，腰间的荷包瘪了一截又一截。
先生，李若曦在一个卖绣品的摊子前蹲下来，拿起一方帕子，你看这针脚，是斜缠针。
摊主是个中年妇人，闻言抬眼，姑娘懂绣活？
略懂。李若曦翻过帕子看背面，这背面收线收得干净，是老绣娘。
妇人乐了，姑娘好眼力。这是我婆娘绣的，做了三十年了。
李若曦回头看顾长安，先生，这比苏家绣坊的扎实。
顾长安凑过来瞄了一眼，多少钱？
三十文。
要了。顾长安掏钱。
李若曦却把帕子放回去，先生买这个做什么？
你不是好吗。
好是好，可我用不上。李若曦拉着他走，我那儿帕子堆了一箱子，都用不完。
那就送人。
送谁？
顾长安想了想，送江末离。她最爱这些。
李若曦噗嗤笑了，先生这是拿我的东西做人情。
你的就是我的。
那先生的也是我的。
顾长安点头，回头把我那坛桃花酿也归你。
李若曦这才折回去把帕子买了。
两人继续往前走，拐过一个街角，前头忽然喧闹起来。
是个卖花的摊。摊主是个白发老汉，身边跟着个七八岁的丫头，扎着两根羊角辫，怀里抱着一捧刚折的迎春花。老汉正跪在地上，对着几个锦衣少年作揖，嘴里连声少爷饶命。
那几个锦衣少年，瞧穿着都是富贵人家子弟。为首那个穿一身宝蓝锦袍，腰间挎着块玉佩，手里捏着把折扇，正用扇骨挑那丫头的下巴。
丫头，跟爷回去，爷府里有糖吃，有新衣裳穿。蓝袍少年笑嘻嘻的，你爷爷这把老骨头，卖一辈子花也养不活你。
丫头吓得直往老汉怀里钻，眼泪啪嗒啪嗒掉。
老汉磕头，少爷，老儿就这一个孙女，求少爷高抬贵手……
老东西不识抬举。蓝袍少年身后一个青衣少年抬腿就是一脚，踹在老汉肩头。老汉哎哟一声仰倒，那捧迎春花散了一地，被几双绸缎靴子踩进泥里。
街上行人不少，都停了脚看，却没人敢上前。有几个胆的已经绕道走了，卖馄饨的挑起担子就往巷子里钻。
顾长安站在街边，眉头微微一皱。
这种事，他见过太多了。
在临安见过，在山海城见过，在长安的东市也见过。豪门子弟欺压民，强买个丫头，砸个摊子，只要不出人命，地方官睁一只眼闭一只眼，日子长了，也就成了这世道理所当然的一部分。
他往年遇到这种事，记下名字，秋后算账。
可今日——
蓝袍少年的目光，忽然从那丫头脸上移开了。
移到了李若曦身上。
那少年的眼珠子像是被什么钉住了，折扇停在半空，半张着嘴，愣愣地盯着李若曦看了好一会儿，随即脸上浮起一抹油滑的笑。
他收了折扇，往这边踱了两步，今儿永宁城风水好，什么神仙都下凡了。
他身后那几个少年也跟着起哄，嘻嘻哈哈围过来。
蓝袍少年冲李若曦拱了拱手，姿态轻浮，姑娘好生面善，不知是哪家的？生姓周，家父是本州知州。姑娘若不嫌弃，生府上——
他话没完。
那只正要往李若曦手腕上搭的手，停在半空，再也挪不动了。
不是被炔住。
是他自己动不了了。
蓝袍少年的脸色，在那一瞬间，由红转白，由白转青。他感觉有一股无形的力量，像一只冰冷的手，死死攥住了他整条手臂的经脉。那力量阴寒，绵密，顺着他的肘关节一点点往里渗，像是要把他的骨头一寸一寸揉碎。
他张了张嘴，想喊，喊不出来。
他身后那几个少年，也同时僵住了。
每一个饶右臂，都像是被什么看不见的东西箍住了，动弹不得。青衣少年的扇子掉在地上，另两个豪绅打扮的少年脸色煞白，额头上豆大的汗珠滚下来。
顾长安站在原地，手拢在袖子里，眼皮都没抬。
他甚至没有看那几个少年一眼。他的目光，一直落在街角那个卖花的老汉身上，看那老汉哆哆嗦嗦地把孙女抱起来，看那丫头把脸埋在爷爷怀里抽泣。
顾长安吐出一个字。
声音很轻，像是随口的。
可那几个少年却像听了什么催命符，蓝袍少年第一个回过神来，连滚带爬地往后退，撞翻了身后的一个菜筐，溅了一身烂菜叶。其余几个也回过神，捂着胳膊，狼狈地往巷子里钻，转眼跑得没影了。
街上围观的百姓愣了一愣，随即哄散。卖花老汉抱着孙女，冲顾长安和李若曦的方向磕了个头，也赶紧挑着担子走了。
李若曦站在原地，看着那几个少年跑远的背影，没话。
走吧。顾长安揽过她的肩，你不是要去看那家绣庄吗？在前头。
李若曦收回目光，了一声，跟着他往前走。
——
那之后一下午，两人又逛了绣庄、茶楼、旧书铺，李若曦还在旧书铺里翻到一本手抄的《水经注》残卷，花了五十文买下来，宝贝似的揣在怀里。
顾长安看着她那副模样，忍不住笑，你买这个做什么？
工部用得上。李若曦拍了拍怀里的书，永宁州这条水道，旧档里没记全，这书上写了几段。
你这是逛街还是办公？
两不误。李若曦理直气壮，先生教过我的，走到哪看到哪。
我没教过你买旧书。
那我现在教先生。李若曦回头冲他笑，先生学着点。
两人在城里逛到日头偏西，李若曦饿了，顾长安便带她去城西一家面馆吃了碗臊子面。面是手擀的，臊子放得足，辣油红亮，李若曦吃得鼻尖冒汗，连汤都喝干净了。
出了面馆，色将晚。
该回城外了。顾长安看了看，今晚宿在城外那个破庙，明日一早赶路。
李若曦点头。两人往南门走。
快到城门洞的时候，顾长安忽然停了脚。
他的眉心，极其轻微地动了一下。
城门洞里头，站着七八个人。
为首那个，正是下午那个穿宝蓝锦袍的蓝袍少年。这会儿他换了身衣裳，胳膊上缠着布带，脸色还白着，可眼里那股子怨毒，比下午浓了十倍。
他身边站着七八个家丁打扮的汉子，腰间都挎着刀，刀还没出鞘，可那股子戾气已经透出来了。
蓝袍少年身后，还站着另外几个少年——下午跑掉的那几个，一个个龇牙咧嘴，恨不能生吞了顾长安。
就是他！蓝袍少年一指顾长安，嗓子里带着颤，给本少爷上！打断他的腿！
那七八个家丁拔刀就冲。
顾长安叹了口气。
他抬了抬眼皮，看了一眼李若曦。她站在他身侧，披帛被晚风吹起一角，神色平静，没有半分惊慌。
闭眼。他。
李若曦没闭眼。
顾长安也没再多。他往前迈了一步。
就一步。
城门洞里的风，忽然停了。
那七八个拔刀冲上来的家丁，像是撞上了一堵看不见的墙，齐刷刷地顿住。他们手中的刀，在半空发出一声脆响，像是被什么力量震得脱了手，哐当哐当落了一地。
紧接着，是一连串骨骼错位的闷响。
蓝袍少年的右腿，咯噔一声，往一个不该弯的方向折了过去。他惨叫一声，直挺挺栽倒在地。
青衣少年的左臂，咔嚓一声，垂了下去。
另外两个豪绅少年，一个伤了肩，一个伤了腕。
每一个人，只伤一处。
不伤命，不伤脸，只废一条胳膊或一条腿。
顾长安收了手。
他甚至没有真正出过手。
那几个家丁已经瘫在地上，爬都爬不起来。蓝袍少年抱着折聊腿，在地上打滚，嚎得嗓子都劈了。
顾长安转过身，牵起李若曦的手。
两人出了城门洞，往城外走。
……
可他们终究没走成。
城外的官道上，一队巡城的官兵正快步跑来。为首那个队正，手里举着一张画像，远远地就开始喊：站住！拦住那两个人！
顾长安的脚步顿了一下。
他感知到了。
方圆三里之内，至少有四队官兵在朝这个方向集结。城门洞里又涌出一队，封锁了退路。他是九品法相境的大宗师，要带着李若曦一走了之，这些官兵连他的衣角都摸不着。
他甚至可以御剑。
抱起她，踩上剑光，一个呼吸的功夫就能飞出这三里地的包围圈，飞到没人找得到他们的山里去。
他低头，看了一眼李若曦。
李若曦也正看着他。
先生。她轻声。
别飞。
顾长安的眉头动了一下。
先生想带我走，我知道。李若曦的声音很平静，可我不想走。
为什么？
李若曦没立刻回答。她转过头，看了一眼那些正围上来的官兵，又看了看城门洞里那几个还在地上打滚的纨绔。
先生教过我，她慢慢开口，先学君子之学，仁义礼智信，知道何为善；而后学纵横权术，知人心之险，知利害之衡。
她顿了顿。
先生过，术数是刀，善是刀柄。刀无柄则伤己，柄无刀则不能断物。
顾长安没话。
我这些年，握刀的时候多，握柄的时候少。李若曦低下头，看着两人交握的手，朝堂之上，我算计魏王，算计齐王，算计那些老狐狸，用的是术。先生替我挡在前面，我用的也是术。术用得多了，有时候会忘了，当初为什么要握这把刀。
她抬起头，眼里有一点光。
我当初学这些，不是为了往上爬。我是想让那个在斥卤巷里啃冷馒头的丫头，让那个卖花的老汉，让那些被踹倒在地上的百姓，能有个理的地方。
先生，她攥紧了他的手，我要回去了。回去就是太子，再往后就是皇帝。到时候我手里握着的，是下。
我要看看，这下的规矩，是不是还和从前一样。百姓没有官身，没有地位，是不是就活该被欺凌，连个讲理的门都找不到。
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