景平二十八年四月，北周沈沧海扶幼主萧承乾登极于启，改元承平。
这一个月里，启城的棋盘落子极快，也极乱。
沈沧海托病不朝半月，待顾长安与素素将其体内死气拔尽，那头北地猛虎便在病榻上连下三道矫诏——废萧忘机太子位、贬为庶人、圈禁宗人府。
萧忘机三千铁浮屠葬于落马坡雪窟的消息压得极死，对外只称遇雪崩而殉葬。
新帝萧承乾年方七岁，沈沧海以摄政王之名总揽军政，头一道令便是调黑云骑入京勤王。
勤王二字落进启城那锅浑水里，激起的却是各怀心思的涟漪。
燕王萧定远借口清君侧，在云中郡聚兵八万，按兵不动；
齐王萧元朗占了幽州旧粮道，每日往京城送三封请安折子，一兵一卒却不肯挪；
河西节度使耶律洪更绝，直接把女儿送进宫要做皇后，兵马屯在定州关外三百里处看戏。
谁都明白，谁先动，谁就是那只被螳螂盯上的蝉。
沈沧海也明白。
他没催，甚至主动给燕王去了封信，王爷若念社稷，便替本王守好云郑
这话传出去，燕王反不敢动了——云中是沈家老巢，沈沧海让他守，是把他架在火上烤，一接，便等于认了沈沧海的调度权。
这便是顾长安离开云州那晚，坐在听潮楼廊下，给沈沧海剥橘子时的那句话。
岳父大人，北周的局，越乱越好。乱到他们谁也不敢先动，您这摄政王就坐稳了。
沈沧海那时候刚能下地，裹着熊皮大氅，听完这话把酒碗重重一磕：你子，比我还黑。
顾长安笑：黑的还是您，我只是出主意。
这一个月，大唐这边也没闲着。
李彻御驾亲征的大军，留数万在云州到启的官道上，名是协助北周平叛，实是替沈沧海把那条补给线掐在自己手里。
剩下的分了三路：一路由魏王带着去接管割让的雁门三郡，一路由齐王押着粮草回长安，最后一路李彻亲率中军，绕道北地边镇，沿途受降、安民、设都督府。
割地这事儿，李彻要得不多。
雁门三郡，加云州以东两百里的牧场。
朝中有人劝他一鼓作气打过定州关，直接把北周吞了。
李彻在军帐里听完，把那奏折扔进了炭盆。
打过去？李彻看着那帮文臣，打过去，北周明日就拧成一股绳。外敌一至，内仇皆消。这道理，有人在云州就给朕讲过了。
激流勇退。
这四个字，是李若曦在军议上替她父皇拍板的。
她这话时，满帐将领都看着这个穿明光铠、身形单薄的皇太女，没人敢吱声。
那一仗她亲临过前线，城墙上指挥过投石机，帐中推演过三十六种变局——这些事传回长安的路上，被越传越玄。
到了四月中，京城里流言已传成另一个模样：李若曦在落马坡以一己之力破过铁浮屠，她在城头一箭射杀过萧忘机的旗牌官，她会撒豆成兵。
周怀安在国子监里听这些流言，乐得直捋胡子。
他没去辟谣，反倒让监生们把这些战报抄成邸报往各州各府送。
青麓书院那帮老夫子，当年替李若曦造势造了四年没人信，如今这一仗，抵得过四千场文会。
四月廿三，李彻銮驾入长安。
朱雀门外，数万百姓夹道。沿途守军跪迎，连那些原本在朝堂上首鼠两赌党臣，也跪得整整齐齐。九成臣子，一夜之间都成了纯臣。
四月廿五，大朝会。李彻在太极殿上当着文武百官的面，让周怀安舌战群儒，把立皇太女为太子的诏书砸在了金砖上。东宫，就这么定了。
至于顾长安——诏书里一个字都没提。
……
这些消息，是顾长安在距长安一千二百里外的野狐岭驿站里，就着半盏冷茶听完的。
驿站是个破驿站。
土墙塌了半截，用几根歪木桩顶着。门帘是块发黄的羊皮，风一吹，啪嗒啪嗒地响。
驿丞是个瘸腿老兵，见这一马一车，男的青衫木簪，女的白衣素裙，瞧着像一对躲避战乱的书生夫妇，便没多问，把西边那间漏雨最少的屋子腾了出来。
顾长安把邸报看完，搁在桌上，没话。
李若曦趴在窗棂上，正看外头院里那棵老榆树。榆钱结了一串一串，嫩绿的，风一过，扑簌簌地往下掉，落了满地。她听顾长安搁纸的动静，没回头，只问了一句：先生不高兴？
高兴。顾长安端起茶碗，茶是凉的，他皱了皱眉又放下，东宫定了，好事。
那先生怎么不话？
在想今晚吃什么。
李若曦噗嗤一声笑了。她转过身，靠着窗框，手里捏着一串刚从窗缝飘进来的榆钱，在指间转了转。
先生骗人。先生在想，朝里那帮老头子把我捧上去，却把先生的名字抠得干干净净，先生心里不痛快。
顾长安抬眼看她。
这丫头，三年前还会在这种事上红眼眶，如今倒是看得比他还透。
他忽然想起第一次见她，那个穿洗白素裙、躲在他身后连头都不敢抬的丫头。
如今她站在窗边，逆着外头那点暮春的光，眉眼间那股子通透和笃定，是真长成了。
我没不痛快。顾长安把邸报往旁边一推，慢悠悠往椅背上一靠，他们要捧你，就得把你跟我拆开捧。
我若是跟着上了诏书，那帮言官明日就能参你一个任人唯亲、太子之位私相授受。如今只捧你一个，你才是那个乾纲独断的太子，我充其量是个——
是个什么？
是个吃软饭的。
李若曦笑得肩膀直抖。她走过来，把那串榆钱往顾长安领口一塞。
先生这软饭，吃得心甘情愿？
心甘情愿。顾长安抬手，极自然地把她拉过来，让她坐在自己腿上。李若曦也不挣扎，顺顺当当窝了进去，脑袋往他颈窝里一埋。
先生。
邸报上，父皇封了韩骁做雁门郡太尉，黄甫嵩做了云中太守，还有那个……林远，直接封了定远侯。她声音闷闷的，随行的将领，一个个都飞黄腾达了。
该封。顾长安摸了摸她的头发，人家在前面拿命换的。
我知道该封。李若曦顿了顿，可先生呢？先生在云州替沈沧海报毒，耗了法相境的本源，伤了根基。先生在落马坡用人为雪崩埋了三千铁浮屠。先生做的事比他们都多，诏书里却连先生的名字都没樱
那不一样。顾长安的手停在她发顶，他们是在明处立功，我是在暗处下棋。棋子哪有上棋谱的。
先生就肯？
有什么不肯的。顾长安低头，下巴抵在她发顶，我要是上了诏书，魏王齐王明日就敢拿我做文章。如今我是个白身，他们想参都参不动。你坐你的东宫，我在外头给你看着，谁敢伸手，我替你剁了。
李若曦没话。她在他怀里缩了缩，手攥着他胸前的衣襟，指节发白。
先生。
我回京以后，怕是出不来了吧。
顾长安的手停了一下。他没回答，只是把她搂得紧了些。
这一个月，从云州出来，他带着她绕了远路。先往西走，去看了唐军接管雁门三郡的新城防，她在城头上站了半日，跟驻军将领把粮草、民夫、城防图纸一项项核过。那之后本该直接南下回京，他却让车夫拐了个弯，往东南走了一条没人走过的山道。
她问他为什么。
他，这条路没走过，看看。
她没再问。她懂。
她何尝不知道，这一回京，就再也出不来了。东宫的规矩，朝堂的规矩，皇太女的规矩——她背的那些《宫廷仪典》，如今一条条都要落到她自己头上。
父皇会禅位，她会登基，她会坐在那把椅子上批一辈子奏折，见一辈子外臣，听一辈子言官聒噪。
而先生，那个最怕麻烦、最想躺在院子里晒太阳的先生，会被那堵红墙隔在外头，或者关在里头。
先生。她又喊了一声，声音更闷。
我们走慢点。
外头风又起了，羊皮门帘啪嗒啪嗒地响。驿丞在院子里劈柴，斧子砍在木头上，闷闷的一声一声。
明日往哪？他问。
往南。李若曦从他怀里抬起头，眼眶有点红，却已经笑了，先生过的，过野狐岭有一面杜鹃坡，这个时节该漫山开了。我想去看。
那就去看看。
……
……
第二日，杜鹃坡没看成。
下雨了。
春雨下得不大，却绵。细如牛毛，落在树叶上没声响，落在人身上沁凉。
山道泥泞，马车打滑了两次，车夫是个雇来的当地老汉，死活不肯再往前走，这路再走就要翻进沟里。
顾长安把车钱结了，让老汉回去。他撑起一把油纸伞，把李若曦往伞下一塞，两人就这么徒步往前走。
先生，伞歪了。
没歪。
歪了，我这边都淋着了。
你那边有斗篷，淋不着。
先生那边肩膀都湿了。
顾长安低头看了看自己左肩，确实湿了一片。他往她那边挪了挪伞柄。
李若曦却把伞柄推回来。先生别撑了，一起淋。
一起淋？顾长安挑眉，李大人，你好歹是大唐太子，淋出病来，那帮太医能把我骂死。
那先生就别让我淋。李若曦一伸手，从他腰间把那柄折扇抽了出来，撑开顶在头上。扇面是绢的，挡不住多少雨，她却乐在其中，看，我也有伞。
顾长安看着她顶着把折扇在雨里走，绢面上洇开一片水渍，那头青丝还是被雾气打湿了，贴在脸颊上。他笑了。
你这伞，挡了个寂寞。
挡的是心情。李若曦回头冲他吐了吐舌头，先生不是教过我，格物先格心。我心觉得挡住了，就挡住了。
强词夺理。
先生教的。
两人就这么在山道上走了一炷香，雨没停，路也没到头。拐过一个山坳，前头忽然传来一阵吆喝，混着肉香。
是个茶棚。
是茶棚，其实就是几根木桩子搭的草顶，底下支着两口大锅，一口煮茶，一口煮羊杂。棚里挤了七八个避雨的行脚商，蹲在长凳上喝汤，见这一对璧人进来，都愣了愣。
顾长安要了两碗羊杂汤，一碟烙饼，一壶粗茶。
李若曦嫌碗边有油渍，从袖里掏出帕子仔细擦了擦，才坐下。
先生，这碗我擦过了，你用这碗。她把擦好的那碗推给顾长安，自己端起没擦的那碗。
顾长安看着她，你那碗没擦。
我糙。
你哪里糙？顾长安把自己那碗又推回去，
先生——
李若曦拗不过他，换了。她低头喝汤，耳朵尖红了一下。羊杂汤是辣的，辣得鼻尖冒汗，她却喝得极快，一碗见底，又去盛了半碗。
茶棚老板是个黑脸汉子，见这姑娘能吃，乐了，姑娘好胃口，再来一碟饼不？今早刚烙的，还热乎。
来一碟。李若曦抢在顾长安前头答，又补一句，多少钱？
饼三文，汤五文一壶，二位这会儿一共——汉子掰着手指头算，十一文。
李若曦从袖里摸出一块碎银，约莫二两重，搁在桌上。汉子一看那银子，眼珠子都直了，姑娘，这……这找不开啊。
不用找。李若曦摆摆手，多出来的，赏你把这棚子修修，漏雨。
汉子张着嘴，半没合上。旁边那几个行脚商也看傻了。
顾长安在旁边托着腮，看着她那副挥金如土的架势，忍不住笑出声。
李若曦回头瞪他，笑什么？
笑我家太子殿下，出门在外，账算得比在工部还糊涂。
怎么糊涂了？
二两银子，买十一文的东西，还倒贴人家修棚子。顾长安敲了敲桌面，你这要是在工部，早被王富贵参一本了。
那是工部。李若曦理直气壮，这是民间。民间有民间的规矩。
什么规矩？
银子是给活人花的，账本花不了。
我什么时候过这话？
上个月在雁门关，先生跟那个克扣军饷的转运使的。我在边上听着呢。
顾长安愣了一下。他确实过类似的话。他没想到这丫头记这么牢，还学会拿他的话堵他了。
他端起茶碗，你厉害。
李若曦得意地晃了晃脑袋，掰了半块烙饼递过去，先生吃饼，别光喝茶。
顾长安接过来，咬了一口。饼是发面的，里头掺了些粗粮，嚼起来有点拉嗓子，却有一股子粮食的甜香。他嚼着嚼着，忽然问：你刚才，民间有民间的规矩。那你告诉我，这民间的规矩，跟宫里有什么不一样？
李若曦正在撕第二块饼，闻言手一停。
先生考我？
随口问。
李若曦想了想，把饼塞进嘴里嚼了嚼，咽下去，才慢吞吞地开口：宫里的规矩，是让韧头的。进门先迈哪只脚，吃饭嚼几口，话用几个字，都有人盯着。盯着你做没做对，做对了是本分，做错了是大不敬。
她顿了顿，用筷子戳了戳碗里的豆腐。
民间不一样。民间没人盯。老板娘多给一勺汤，是情分；少给一勺，是本分。你吃完了一声好吃，她明日还能记住你。你吃完了抹嘴就走，她骂你两句，下回看见你还是照常做生意。
她抬起头，那双眼睛亮晶晶的，宫里头，人对人，是看位置的。民间，人对人，是看饶。
顾长安看着她，手里的饼忘了嚼。
这丫头，是真的懂了。
所以呢？他问。
所以我要把这个记着。李若曦把筷子放下，神情认真起来，等我坐上那把椅子，我要让宫里的规矩，也学着看看人。
顾长安沉默了一瞬，忽然笑了。他伸手，在她头上揉了一把，把刚理好的发髻揉乱了。
先生！我刚簪好的——
记着就好。他收回手，重新拿起那块饼，别光，吃。凉了不好吃。
李若曦鼓了鼓腮帮子，到底没再什么，低头把那块饼吃完了。
……
……
雨是在午后停的。
两人离开茶棚，继续往南。这回没再雇车，就这么撑着伞慢慢走。山道两旁的树被雨洗过，新叶绿得发亮，偶尔有一两丛野杜鹃夹在林子里，火红火红的，像谁不心点上去的一笔朱砂。
先生。
你那杜鹃坡，明日能到吗？
看脚程。快的话，明日午后。
那我们走慢点。
李若曦忽然停住脚步，转过身，仰头看他。
先生，我想走得再慢一点。
顾长安低头，撞进她那双水光潋滟的眼睛里。她没哭，可那眼里藏着的意思，他看得懂。
他抬起手，替她把鬓边一缕被雾气打湿的碎发拢到耳后。指尖擦过她耳垂，凉的。
他，走多慢都校
先生不嫌慢？
我什么时候嫌过你慢？顾长安把伞柄往她那边又倾了倾，左肩的衣裳已经湿透了，贴在身上，你当年在青麓书院背《律疏》，背了三个月，我也没嫌慢。
那不一样。
哪里不一样？
李若曦想了想，认真地答：那时候是我笨。现在是我想慢。
顾长安被她这话逗得笑出了声。他伸手在她额头上轻轻弹了一下。
行，你想慢就慢。反正这下，如今也跑不出你的手掌心。
跑不出我的手掌心？李若曦眯起眼，那先生呢？先生跑不跑得出去？
我不跑。顾长安收回手，把伞换到右手，左手自然而然地牵住她，我就在你手掌心里待着，哪儿也不去。
李若曦低头，看着两人交握的手。他的手大，掌心干燥温热，把她的手整个包在里头。她忽然用力攥了一下。
先生。
等我当了皇帝，第一道诏书，就把那个驸马不能纳妾的祖制废了。
顾长安脚步顿了顿。他侧过头，看着她那张绷得紧紧的脸。
不急。他捏了捏她的手指，先把下坐稳了再废。不然你今废了，明日那帮言官就能把你骂成千古第一昏君。
我不怕骂。
我知道你不怕。顾长安笑了笑，我怕。我怕你为了我，把自己弄得焦头烂额。
先生值得。
我值什么？顾长安摇头，我就是个想吃软饭的。你把下坐稳，我才有软饭吃。
李若曦被他得又好气又好笑，一巴掌拍在他胳膊上，顾长安，你能不能正经一回？
正经？顾长安煞有介事地理了理衣襟，我很正经。我现在的正经事，就是陪太子殿下看杜鹃，顺便想想今晚住哪。
他往前指了指。
这附近有个叫青石坳的村子，村口有棵大榕树，树下有家豆腐铺。那家的豆花我三年前路过吃过一次，嫩得能掐出水。
先生记得这么清楚？
吃的事，我都记得。
李若曦笑了，笑得眉眼弯弯。她主动往他身边靠了靠，两饶肩膀挨在一起，就这么撑着一把伞，在雨后的山道上慢慢走。
暮春的日头从云缝里漏下来，把山道染成一片橘红。前头拐弯处，隐约能看见一缕炊烟。
先生。
这一个月，是我这三年里，最开心的一个月。
顾长安没回答。他只是把她的手握得更紧了些。
远处那缕炊烟越来越近，混着柴火和饭材香气。村口那棵大榕树，远远地已经能看见轮廓了。
而一千二百里外的长安城里，太极殿的灯火正亮。
新立的太子东宫刚刚洒扫完毕，等着它的主人回来。魏王府和齐王府的马车，也在同一时刻，一东一西，驶向了翰林院和御史台——那里有两个刚刚接到调令的年轻人，一个叫顾灵儿，一个叫顾安年。
漩涡依旧在转。
而这漩涡最中心的两个人，此刻正牵着手，在暮春的山道上，为一碗豆花，慢悠悠地走着。
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