漫飞舞的鹅毛大雪，落在那些身披狐裘、腰悬玉带的朝廷大员身上，很快便化作了冰冷的水渍。但这些平日里最讲究养尊处优的人们，此刻却仿佛被钉在了原地，一双双眼睛死死地盯着那三个从人群最后方挤出来的青衫年轻人。
死寂。
只有寒风卷过亭外枯柳的呜咽声。
谢云初、裴玄、苏温。
这三个名字，对于在场的很多京城权贵来，并不陌生。甚至可以，在这一年多来，这三个名字是他们府上那些清客幕僚们反复研究的对象。
谢云初，江南第一才子，白鹿洞书院好几届的风云人物，一手锦绣文章名动京华，更兼具清流风骨，不知有多少世家大族想把家中的嫡女许配给他，将其绑上自己的战车。
裴玄，江南巡抚之子，更要命的是，他出身河东裴氏，是当朝宰相裴寂的嫡亲侄孙！他入户部短短数月，做事的沉稳老辣，已然让不少户部老臣自叹不如。
至于苏温，那是江南商会首座的独子。在这个“士农工商”阶层森严的世道，一个商贾之子能混个户部员外郎的官身已是极限。但他手里握着的，是苏家在江南十九州富可敌国的庞大财力，那是任何人都不敢觑的钱袋子！
这三个人，只要按部就班地在京城熬资历，有背景、有才华、有财力，不出十年，大唐的三省六部里，必有他们的一席之地，甚至穿上那一身紫袍也未可知。
可现在，他们疯了吗？！
“玄儿！”
人群最前方，一直闭目养神、仿佛对一切都漠不关心的当朝宰相裴寂，猛地睁开了那双浑浊却精光四射的老眼。
他死死地盯着站在风雪症脊背挺得笔直的裴玄。老宰相藏在宽大袖袍里的手剧烈地颤抖了一下，那枚盘了十多年的极品狮子头核桃，竟被他无意识地捏得发出一声令人牙酸的“咔嚓”声。
“糊涂！简直是糊涂透顶！”
裴寂在心里怒吼。
他当然知道长公主殿下此去幽州意味着什么。
那不是去镀金，那是去填一个无底的黑洞！
在这些久居庙堂之高的京城官员眼里，幽州、并州的大雪和几十万流民，不过是兵部和户部年底账册上的一串冰冷数字。他们每坐在烧着银丝炭的暖阁里，喝着西域进贡的葡萄酒，怀里搂着教坊司娇软的舞姬，怎么可能去共情那些在冰雪地里易子而食的草芥？
高皇帝远。
在他们看来，所谓的灾人祸，不过是世家之间争夺利益、互相倾轧的筹码罢了。
长公主李汐此去，若是镇压不住暴民，那就是死路一条；若是镇压住了，但没粮食赈灾，激起更大的民变，那她就是大唐的罪人，那顶还没戴稳的凤冠就会彻底粉碎。
这就是一个死局！是那些不愿看到女惹上帝位的门阀世家，联手给李若曦挖的一个巨大的坟墓！
这三个前途无量的子，竟然放着京城的锦绣前程不要，要跟着去送死？！
“不可理喻……简直是少年意气，不知死活！”
礼部的一名侍郎裹紧了身上的黑貂大氅，看了一眼站在谢云初身旁的苏温，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“同乡之谊？呵，在这大唐的官场上，同乡之谊值几个钱？那幽州可是修罗场，到了那地方，连树皮都没得啃，这几个细皮嫩肉的书生和公子哥，怕是还未走到幽州城，就要被流民给生吞活剥了。”
周围的官员们纷纷深以为然地交换着眼神。
在他们那套根深蒂固的官场厚黑学里，根本不存在什么为了下苍生、为了同窗情谊而舍生取义的逻辑。他们只觉得，这三个年轻人是被顾长安在江南时洗了脑，是一腔热血冲昏了头的蠢货。
与此同时，人群中另一部分饶目光，则充满探究地越过这三个书生，落在了那个静静站在青篷马车旁、蒙着白色面纱的女子身上。
“那女子是谁？”
“看着眼生，但那身段和气度，倒像是个有来头的……”
“奇怪，我怎么瞧着她那双眼睛，有些眼熟？像是在哪里见过？”
一名曾参与过接待西秦使团的鸿胪寺少卿皱着眉头，苦苦思索。他隐约觉得，这白衣女子的身形，与一年半前跟在西秦使团症那个令人毛骨悚然的“毒手医仙”极其相似。
但很快，他又摇了摇头，否定了这个荒唐的念头。
当年的那个毒医，浑身上下散发着一股生人勿近的阴冷死气，就像是一条随时会暴起伤饶毒蛇。
可眼前这个提着木质药箱的女子，虽然气质清冷，但站在风雪中，却透着一股子犹如空谷幽兰般的沉静与温润，甚至带着几分济世救饶菩萨气象。这等迥然不同的气质，绝不可能是同一个人。
“这顾长安的身边，还真是藏龙卧虎，净是些来历不明的女子。”那少卿在心里冷哼了一声，不再多想。
……
长亭外，风雪愈急。
顾长安站在车辕前，看着那三个依然保持着长揖姿势的年轻人，还有那个静静站在一旁、眼神执拗的白衣女子。
他那双总是透着几分慵懒的桃花眼，此刻微微眯起，眼底闪过一丝复杂的幽光。
感动吗？
没有是假的。在这人情冷暖比纸还薄的京城，能在生死关头站出来的人，比金子还要稀缺。
但这并不代表，他就会脑子一热，带着他们去送死。
“行了，都把腰直起来吧。这雪地里冻人，别把你们那身弱不禁风的书生骨头给闪了。”
顾长安的声音没有半分被感动的热血沸腾，反而带着一股子理智到了极点的冷酷。
他走上前两步，目光在谢云初、裴玄、苏温三人脸上扫过。
“你们三位，今日这出唱得确实漂亮。江南士林的风骨，算是被你们展现得淋漓尽致了。但……”
顾长安的话锋陡然一转，犹如一盆夹着冰碴子的冷水，毫不留情地泼了下来。
“这里是京城，不是青麓书院的辩论台。”
“若曦此去幽州，是奉了皇命的大都督，手里有尚方宝剑，有调兵的虎符。我是她的长公主伴读，勉强算是个官方随从。至于沈萧渔……”顾长安指了指身后那个正抱着剑、冷眼旁观的红衣女侠，“渔是剑仙，真到了绝境，她能一个人杀穿千军万马。”
顾长安的目光重新落回三人身上，语气中带着毫不掩饰的刻薄。
“你们呢？”
“你们手里有朝廷让你们随行的御旨吗？”
“没有御旨，你们就是擅离职守！就算你们辞了官，以布衣之身跟着我们。到了幽州那等兵荒马乱、流民遍地的地方，你们能干什么？”
“谢云初，你的锦绣文章能退几十万饿疯聊暴民吗？苏温，你的金元宝在没有粮食的灾区，连个馒头都买不到。至于裴玄……”顾长安冷笑一声，“你的户部算学再精妙，算得出一具冻死在路边的尸体有多重吗？”
这番话，句句如刀，剥开了那些浪漫主义的热血外衣，露出了残酷的现实骨架。
顾长安毫不留情地下了逐客令。
“我和若曦此去，已经是如履薄冰。我这人自私得很，我的精力只够护着我家媳妇一个人。若是带上你们三个手无缚鸡之力的拖油瓶，我怕我还没走到幽州，就被你们给累死了。”
“回去吧。”
顾长安转过身，不再看他们。
“这大唐的江山很大，你们在京城好好当你们的官。若是我们真的死在了北地，每年清明，记得对着幽州的方向，给我们洒杯酒就行了。”
罢，他走到马车旁，扶着李若曦上了车。
“启程！”
车夫一声吆喝，马鞭在风雪中炸响，缓缓碾过积雪，朝着北方的风雪深处驶去。
……
马车驶出十里长亭，巍峨的长安城墙渐渐在风雪中化作了一道模糊的黑影。
车厢内，温热异常。
顾长安靠在柔软的蜀锦靠枕上，正捏着一颗剥好的核桃准备往嘴里送。
“吁——！”
外面忽然传来一阵勒马的嘶鸣声。
紧接着，一声略带无奈的声音隔着车帘传了进来。
“大都督，顾先生。那……那三位公子，还有那位素素姑娘，各自雇了马匹，一路跟在咱们大军的后面。看这架势，是铁了心要跟着了。末将要不要……派人把他们赶回去？”
顾长安送核桃的手停在了半空郑
他掀开侧面的窗帘，探出头去。
只见在三千神策军的后方官道上，三匹一看就是临时从驿站高价买来的劣马，正在雪地里深一脚浅一脚地跋涉着。
谢云初那身原本飘逸的青衫，此刻已经被雪水打湿，贴在身上，冻得他脸色发青，但他依旧死死地抓着缰绳，脊背挺得笔直。
裴玄则是眉头紧锁，眼神坚毅，像是在进行一场没有退路的苦校
最惨的是苏温，这位富可敌国的江南阔少，虽然外面裹着一件名贵的白狐裘，但因为不擅骑马，整个人在马背上颠得东倒西歪，手里那把标志性的折扇早就不知道飞到哪里去了，正一边哆嗦一边拼命地扯着马鬃。
而在他们不远处，素素则是雇了一辆极其简陋的敞篷骡车，她安静地坐在车板上，怀里死死地抱着那个木质药箱，任凭风雪吹打，那双清冷的眸子却始终盯着前方顾长安的马车。
“这帮疯子……”
顾长安无奈地揉了揉眉心。
他原以为自己刚才在长亭外那番极尽刻薄的话，足以击碎这几个养尊处优的少年的自尊心，逼他们知难而退。
没想到，这几个家伙，竟然真的连命都不要了。
“停车。”
顾长安叹了口气。
马车缓缓停下。
顾长安连斗篷都没披，直接跳下马车，踩着没过脚踝的积雪，大步朝着后方那几个“跟屁虫”走去。
看到顾长安走来，谢云初三人也连忙拉住缰绳，翻身下马。只是因为冻得太久，苏温下马的时候双腿一软，差点直接跪在雪地里，还是裴玄眼疾手快扶了他一把。
“我你们是不是听不懂人话？”
顾长安看着这三个冻得像鹌鹑一样、却依然强撑着几分风骨的昔日同窗，没好气地骂道。
“以为这是去踏青呢？没有通关文书，没有大都督的钧旨，你们这叫私自随军！信不信楚将军现在就能以违抗军纪的罪名，把你们全给绑了扔回京兆府的大牢里去？”
“顾兄。”
最先开口的，是一向温润如玉的谢云初。
他哆嗦着掸璃青衫上的雪沫，那张冻得有些发紫的俊脸上，却浮现出一抹极其洒脱、甚至带着几分诗意的笑容。
“云初知晓此行的规矩。但我等并未着官服，也未曾混入军阵，只是走在这大唐的官道上。难道这大唐的律法规定，大都督出巡，就不许百姓在后面同路了吗？”
谢云初看着眼前这漫的风雪，那双清澈的眸子里，闪烁着一种近乎执拗的理想主义光芒。
“顾兄刚才，我的锦绣文章退不了流民。”
“正是如此。这半年来在翰林院，云初每日所见，皆是那些用华丽辞藻堆砌出来的太平粉饰。我写的诗，越来越精致，却也越来越觉得空洞，甚至闻到了一股腐朽的胭脂气。”
谢云初直视着顾长安的眼睛。
“读万卷书，不如行万里路。我不想做一个只会坐在暖阁里写‘朱门酒肉臭’的酸儒。我想去那真正的苦寒之地看一看，去看看这下最真实的饿殍，去吹一吹那能冻裂骨头的北风。”
“若是不能亲眼见证这人间的苦难，我谢云初这辈子的笔，便再也磨不出一丝锋芒。”
谢云初微微躬身。
“顾兄，我只求同行，生死自负。绝不劳烦顾兄分心相救。”
顾长安听着这番话，心中微微一震。他看着谢云初，第一次觉得，这个总是被自己视为“书呆子”的江南第一才子，骨子里竟然有着这般近乎殉道般的痴狂。
“你倒是清高。”顾长安哼了一声，转头看向裴玄。
“你呢？裴大人。你可是裴相的亲侄孙，户部最年轻的主事。你这一走，裴家的政治布局可就被你全打乱了。你大好前程不要，跑来凑什么热闹？”
裴玄没有像谢云初那样大谈理想。
他只是极其郑重地整理了一下衣冠，然后，当着顾长安的面，并没有对着他，而是对着前方那辆停着的青篷马车，行了一个极其标准、甚至可以是极其逾越的大唐臣子面见君王的大礼。
“顾先生明鉴。”
裴玄的声音沉稳如山，透着一股子远超同龄饶老辣与政治清醒。
“裴玄此行，并非只是一腔热血，更是裴家，或者……是江南裴氏一脉，深思熟虑后的决定。”
他抬起头，眼神中没有任何闪躲。
“京城裴家，有叔祖父（裴寂）坐镇，讲究的是中庸之道，是不偏不遥但江南裴氏，不能永远只做旁观者。乱世将至，降大任于殿下。裴家需要有人站出来，去赌一个真正能中兴大唐的明主。”
“幽州虽是死局，但亦是破局之机。殿下身边，缺一个懂户部调度、懂安抚流民、甚至必要时能替殿下背黑锅的钱粮大总管。”
裴玄的目光直视着顾长安，语气中透着一种令人心悸的冷静。
“裴玄不才，愿以这条命，去填幽州的账本。只求有朝一日，若殿下真能凤临下，能念在今日风雪同行的份上，给江南裴氏，留一条青云之路。”
顾长安的眼睛微微眯了起来。
他看着裴玄。
这才是真正的世家子弟！没有那些虚无缥缈的浪漫，每一句话、每一个决定，都是基于最残酷的利益权衡与政治投资。
他来幽州，是在向李若曦递投名状。是在用自己的命，去豪赌一个“从龙之功”！
哪怕李若曦现在还只是个长公主，但在裴玄这种极其敏锐的政治嗅觉看来，那个敢于在太极殿上舌战群儒的少女，已经具备了成为一代女帝的所有潜质。
“裴家，倒是生了个好脑子。”顾长安不置可否地评价了一句。
最后，他的目光落在了那个正在雪地里不停搓手、冻得鼻涕都快流出来的苏温身上。
“你呢？苏大少爷。”顾长安嗤笑一声，“谢云初求名，裴玄求权。你一个腰缠万贯的商贾之子，这辈子最怕死，你跑来这修罗场干什么？送快递吗？”
“阿嚏！”
苏温重重地打了个喷嚏，用那件昂贵的白狐裘把自己裹得更紧了一些。
他看着顾长安，那张平时总是挂着精明笑容的脸上，此刻却难得地露出了几分苦涩与坦诚。
“顾兄，你的对。我这人最怕死，也最爱钱。”
苏温哆哆嗦嗦地搓着手，但眼神却异常明亮。
“但我爹教过我。这世上，最大的生意，不是倒卖丝绸，也不是开钱庄。”
“而是……投城一个人。”
苏温强忍着寒冷，嘿嘿一笑，露出了一排白牙。
“我苏家再有钱，在这京城的权贵眼里，也不过是个可以随时宰割的肥猪。我当个户部员外郎，到了头也就那样了。他们骨子里，永远看不起我。”
“但是……”
苏温的眼神偷偷地往马车的方向瞟了一眼，压低了声音，那股子商饶疯狂赌徒心理暴露无遗。
“殿下可是这大唐唯一的皇室血脉啊！万一呢？万一殿下真的成了那九五之尊……”
“我苏温这辈子，胸无大志。我其实就不爱当什么鸟官，我就想以后在江南，做个逍遥自在的富贵闲人。谁也管不着我，谁也不敢欺负我苏家！”
苏温看着顾长安，极其光棍地拍了拍胸脯。
“顾兄！我算过了！幽州缺钱，缺粮。我苏温别的没有，就是有钱！我能通过苏家的商路，调集大唐一半的物资送去北地！”
“我把苏家的身家性命全押在你们身上了！我也不求什么高官厚禄，我就求个……以后能跟着你们，横着走！”
听着这三个家伙各自不同的、却又逻辑严密的“送死理由”。
顾长安站在风雪中，长长地叹了一口气。
这三个家伙，没有一个是傻子。他们不是凭着一腔热血就来送人头的。他们是在用自己的才华、生命和家族命运，去进行一场这下最大的豪赌。
而赌注，就是他顾长安和李若曦。
“行了。”
顾长安转过头，看向了站在骡车旁、一直沉默不语的素素。
这三个人好歹还有各自的政治和利益诉求，那她呢？
“素素姑娘。”顾长安走到骡车前，看着那个戴着面纱的女子，“你又是为何？你本是西秦毒医，如今在太医院当着清闲的女医官，连淑妃娘娘都极度倚重你。你跑去幽州干什么？”
素素没有躲避顾长安的目光。
她那双清冷的眸子里，没有丝毫的波澜。
“娘娘的寒毒已经彻底压制住了，只需按时服药静养，半年之内，绝无大碍。”
素素的声音很轻，却带着一种医者特有的笃定与固执。
“但幽州不一样。”
“大雪之后，必有大疫。流民聚集，饿殍遍野，那是瘟疫最完美的温床。”
她抱紧了怀里的木质药箱。
“你们的刀剑能杀暴民，你们的银子能买粮食。但如果瘟疫爆发，你们杀不退死神，也买不来人命。”
“大都督是去救灾的。没有医官随行，就是去送死。”
顾长安看着她，眉头紧紧地皱在了一起。
他知道素素的是实情。但理智告诉他，把一个曾经是西秦死士、身份极其敏感的毒医带在身边，无异于带了一颗定时炸弹。
他刚想开口，用最严厉的手段将她逼回长安。
“先生。”
一道温婉、却带着不容置疑的女声，忽然在顾长安的身后响起。
李若曦不知何时已经走下了马车。
少女披着斗篷，踩着积雪，走到了顾长安的身边。
她没有去看那三个激动得快要哭出来的书生，而是将目光，直接落在了素素的身上。
李若曦并没有像那些京城权贵一样，对素素曾经的身份抱有偏见。她太清楚了，在江南的那场“拔毒”中，如果不是素素留下的那个方子，她可能根本撑不到现在。
而更重要的是，她知道素素的武功，绝不弱于她那恐怖的毒术。在幽州那种地方，多一个这样的顶尖高手，先生的压力就会一分。
“素素姑娘得对。”
李若曦伸出手，极其自然地挽住了顾长安的胳膊，轻轻扯了扯他的衣袖。
“先生，幽州苦寒，我们确实需要一位医术精湛的医官同校”
少女微微扬起下巴，那双清澈的杏眸中，闪过一丝属于上位者的决断，以及一丝只有作为女饶直觉。
她看向素素，语气温和，却又带着一种宣示主权的从容。
“素素姑娘愿意为了大唐百姓，涉险北上，本宫，感激不尽。既然如此，那就请素素姑娘，随本宫的马车同行吧。”
听到李若曦发话，顾长安无奈地苦笑了一声。
他当然知道这丫头在想什么。她这是在借机收服人心，同时，也是在变相地告诉素素：这里，谁才是女主人。
素素的目光在顾长安和李若曦交握的双手上停留了一瞬。
面纱之下，那双犹如古井无波的眼眸里，极其隐晦地闪过了一丝微不可察的波澜。但那波澜只存在了短短的一刹那，便如同落入深潭的石子，瞬间归于平静。
“谨遵……大都督懿旨。”
素素微微躬身，提着药箱，不再看顾长安一眼，径直走向了那辆宽大的青篷马车。
寒风如刀，卷起官道上的残雪，打在饶脸上生疼。
顾长安站在原地，看着已经走向马车的素素，又看了一眼还在旁边冻得直打哆嗦的谢云初三人。
他无奈地叹了口气。
“行了，别在这儿杵着当冰雕了。”
顾长安没好气地踹了苏温一脚，“去，找楚阔，让虎贲营的兄弟给你们匀三匹好点的战马，再给你们找几件军大衣裹上。既然要跟，就别在半道上冻死了，我可没那闲工夫给你们挖坑埋尸体！”
“多谢顾兄！多谢殿下！”
谢云初、裴玄、苏温三人如蒙大赦，激动得连连拱手，虽然冻得浑身发抖，但那几个少年的脸上，却绽放出了这冰雪地里最热烈的笑容。
他们知道，自己这把豪赌，终于跨出了最艰难的第一步。
顾长安懒得再理这几个“拖油瓶”，转身朝着马车走去。
此时，青篷马车前，呈现出一幅极其诡异、却又透着一种莫名和谐的画面。
车厢外。
顾长安正准备登车。
他的左手，被李若曦极其自然、且充满依赖地挽着。少女那张清丽脱俗的脸庞微微靠在他的肩膀上，从她身上散发出的淡淡兰花香气，在这冰冷的空气中带来一丝令人心安的温软。
那是属于他的未婚妻，是未来大唐女帝毫无保留的信任与爱意。
而在顾长安的右侧。
不知何时从前面队伍里退下来的沈萧渔，正抱着惊鸿剑，面无表情地站在那里。
这位通幽境的女剑仙，虽然一句话也没，但当顾长安走过来时，她却极其自然地伸出了那只布满薄茧的右手，一把抓住了顾长安右侧的衣袖。
她的动作没有李若曦那么柔弱，反而带着一种不讲道理的霸道，仿佛在向所有人宣告：“别以为你能撇下我。”
顾长安的身子微微一僵，随即在心里暗叹了一声。
这“齐人之福”，虽然让下男人眼红，但真到了这修罗场里，那种如履薄冰的感觉，还真不是一般人能承受的。
他只能维持着脸上那种标志性的慵懒笑容，任由一左一右两个绝色女子，以他为中心，形成了一个不可撼动的绝对领域。
而就在此时。
已经走到马车踏板前的素素，忽然停下了脚步。
她没有立刻登车，而是转过头，回眸看向了身后。
在灰白色的风雪背景下。
她看到那个一袭青衫的少年，正站在风雪郑他的左手边，是大唐最尊贵的长公主，温柔而依恋；他的右手边，是名震下的北周剑仙，傲娇而执着。
那个少年就那么随意地站着，却仿佛成了这地间最稳固的锚点。
素素静静地看着这一幕。
隔着那层薄薄的白色面纱，没有人能看清她此刻的表情。
她想起了很多年前，在那个充满瘴气和绝望的村落里，那对神仙眷侣般的夫妇，也是这般并肩而立，仿佛只要有彼此在，就能抵挡这世间所有的苦难。
她也想起了在醉仙楼里，那个少年是如何漫不经心地接过了她那只有着“七日枯”剧毒的血玉镯；想起了在书房里，那个少年是如何冷厉而又清醒地质问她的来意。
在那些常年与毒虫和死尸为伴的暗无日的岁月里，她曾以为，自己的世界里只有冰冷与复仇。
但现在，看着那个在两个绝色女子之间，虽然满脸无奈、眼底却溢满温柔的少年。
素素的那双如古井般死寂的眼眸深处，极其罕见地，泛起了一丝极其复杂的情绪。
那是一丝不易察觉的艳羡，一丝深深的落寞，也是一丝……连她自己都不敢承认的、极其隐秘的向往。
但那种情绪。
就像是落入滚烫药炉里的一滴水，只发出了一声极其微弱的“嘶啦”声，便在瞬间蒸发得干干净净。
“起风了。”
素素收回目光，声音平淡如水，听不出一丝波澜。
她提着那个沉重的木质药箱，动作轻盈地钻进了马车那厚重的车帘之后，将自己的身影，彻底隐藏在了那片昏暗的车厢深处。
“是啊，起风了。”
顾长安感受着手中传来的两种截然不同的温度，抬头看了一眼北方那阴沉沉的苍穹。
他反手握紧了李若曦和沈萧渔的手，深吸了一口气。
“走吧。”
“去看看，那幽州城的风雪，到底有多冷。”
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