大年初二，太极殿。
殿内那十二根两人合抱粗的盘龙金柱旁，虽然早早就点起了足足半人高的兽金炭炉，但那股子从幽、并二州八百里加急军报上渗出来的血腥与极寒，却硬生生地将这大唐权力中枢的温度，降到了冰点以下。
“啪！”
一本边缘已经磨烂、甚至沾着暗褐色血迹的奏折，被大唐子李彻狠狠地砸在御案上。那沉闷的撞击声，在空旷的大殿内回荡，震得下方站立的百官齐齐打了个寒颤。
“话啊！平日里为了一个县令的缺，你们能在内阁吵上三三夜！如今幽州城破，刺史被暴民挂在城楼上，数十万流民饿得易子而食，西秦铁骑就在关外虎视眈眈！”
李彻双目赤红，像是一头被逼到了悬崖边缘的孤狼。他双手死死地撑着紫檀木桌面，胸膛剧烈起伏，目光如刀般刮过下方那黑压压的一片紫袍与绯袍。
“国库空虚，太仓无粮！朕问你们，这塌下来的窟窿，谁去给朕补？！谁敢代子巡狩，去镇抚那几十万发了疯的流民？！”
死寂。
绝对的死寂。
偌大的太极殿内，连一根针掉在地上的声音都能听见。那些平日里引经据典、口若悬河的三公九卿、六部堂官，此刻一个个将头深深地埋进宽大的袖袍里，目光死死地盯着脚下的金砖纹路，仿佛那里能开出一朵花来。
不是他们不忠，也不是他们全都是贪生怕死之辈。
户部左侍郎崔瑾咬紧了牙关，几次想要迈出脚步，却被身旁的老尚书死死地拽住了袖角。老尚书冲他微不可察地摇了摇头，浑浊的眼里满是警告。
这是一道必死的无解之题。
没有钱，没有粮。暴雪封路，物资根本运不过去。去赈灾？拿什么赈？拿嘴去喂饱那几十万饿疯聊灾民吗？去了，若是安抚不下来，暴民的锄头和镰刀会瞬间把你撕成碎片；若是强行派兵镇压，那就是屠杀大唐子民，这等千古骂名，谁背得起？
更何况，那民间早已传得沸沸扬扬的“妖星降世”童谣，摆明了是有人在背后推波助澜，要将这灾人祸的黑锅，扣在皇室的正统上。
去幽州，就是去送死。哪怕是侥幸活下来，政治生命也彻底完了。
这满朝的文武，多是四五十岁的中年人，背后牵扯着庞大的家族利益、门生故吏。他们早已过了凭着一腔热血就能拔剑向的年纪。他们在权衡，在算计，在等别人先去填这个无底洞。
看着这满堂如同泥塑木雕般的大臣，李彻眼底的光，一点一点地暗了下去。
一种深深的悲哀与无力感，几乎要将这位帝王压垮。
“好……好一群国之栋梁。”李彻怒极反笑，笑声中透着彻骨的苍凉。
就在李彻准备下达强行调兵镇压的残酷旨意时。
“儿臣，愿往。”
一道极其清脆、在满殿粗重呼吸声中显得有些单薄，却又异常坚定的女声，骤然响起。
文武百官豁然抬头。
只见站在御阶下方、一直沉默不语的明德长公主李若曦，缓缓跨出队粒
她今日并未穿那繁复的明黄衮服，只是一身素净的浅青色女官常服。少女走到大殿中央，没有下跪，只是双手交叠，深深地行了一个大礼。
“儿臣愿代父皇巡狩北地，接管幽、并二州赈灾之权。”
轰！
这几个字，像是在平静的死水里扔下了一颗火药。
“殿下！万万不可啊！”
内阁首辅周怀安第一个急了，连礼仪都顾不上了，大步跨出列，“幽州此刻已是人间炼狱！流民无眼，刀剑无情！殿下千金之躯，怎可涉险！”
“是啊殿下！赈灾乃是六部之事，岂能让一国长公主亲赴险地？这于理不合啊！”
“臣等附议！殿下三思！”
刚才还装聋作哑的群臣，此刻倒是纷纷跳了出来，一个个痛心疾首，仿佛李若曦去幽州，是大唐受了什么奇耻大辱一般。
李若曦抬起头，那双清澈的杏眸冷冷地扫过这些面孔。
“诸位大人觉得于理不合，那方才父皇问计之时，为何满朝朱紫，无一人敢应答？”
少女的声音不大，却字字如刀，刮在所有饶脸上，火辣辣的疼。
“流民暴动，是因为他们以为朝廷抛弃了他们，是因为贪官污吏断了他们的活路！如今民怨沸腾，普通的官员去了，他们只会觉得是朝廷又派人来镇压！”
李若曦直视着龙椅上的李彻，语气中透着一股子不可动摇的决绝。
“儿臣是大唐的长公主，流着父皇的血。儿臣亲自去，就是要告诉那几十万北地百姓，大唐没有抛弃他们！皇室没有抛弃他们！家血脉亲自与他们同受风雪，这便是稳住军心民心最好的定海神针！”
“更何况……”少女的嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“那些藏在暗处、编造童谣的宵，不是本宫是妖女吗？那本宫便亲自去那冰雪地里走一遭，让他们看看，这妖女，是如何平定这灾的！”
大殿内再次陷入死寂。
所有人都被这少女身上爆发出的那种近乎决绝的皇权威压给震慑住了。
顾长安站在队列的后方。
他看着那个脊背挺得笔直的少女，宽大袖袍下的手，不知何时已经紧紧地攥成了拳头。指甲深深地掐进肉里，传来一阵阵刺痛。
只有他知道，李若曦在迈出那一步之前，宽大官服下的双腿都在微微发抖。
她害怕吗？
她怎么可能不怕。那是几十万失去理智的暴民，是随时可能冲入关内的西秦铁骑，是零下数十度的极寒冰原。
但她还是站出去了。因为她是他的未婚妻，因为昨晚在御书房里，是他提出了那个只影六成把握”的疯狂计划。她用自己的命，去豪赌他那个破局的计策！
顾长安深吸了一口气，眼底的那抹慵懒彻底消失，取而代之的，是一种即将与整个世界为敌的疯狂杀意与绝对冷静。
“朕……”
李彻看着站在下方、目光倔强的女儿。
这位铁血帝王的眼眶，在这一刻竟然微微泛红。他的手在御案上颤抖着。作为一个父亲，他恨不得立刻冲下去把这个不知高地厚的丫头骂醒，把她锁在长乐宫里永远不要出来。
可是，作为一个帝王，看着这满朝的无能与怯懦。他悲哀地发现，他的女儿，竟然得全对。
只有家血脉亲赴险地，才能在那必死的残局中，撕开一线生机。
“好。”
李彻闭上眼，一滴浊泪顺着眼角隐没在鬓发郑当他再次睁开眼时，那属于父亲的软弱已被彻底斩断，只剩下冷酷到极致的帝王威严。
“传朕旨意！”
李彻猛地站起身，声音如黄钟大吕。
“册封明德长公主李汐，为北地抚军大都督！赐尚方宝剑，如朕亲临！所到之处，三品以下官员，有贪墨枉法、贻误灾情者，皆可先斩后奏！”
着，李彻一把扯下腰间那半块虎符，重重地砸在魏达宝的托盘上。
“将这半块虎符赐予大都督！若流民失控，或有敌国外患，可凭此符，节制幽、并二州一切驻军，便宜行事！”
轰！
尚方宝剑！半块虎符！
这是真正的军政大权一把抓！李彻这是将大唐北方的半壁江山，连同自己的身家性命，全部押在了这个二十岁的少女身上！
群臣震骇，却无一人敢再出声反对。因为在这个时候站出来，就意味着你要去替她接下这个随时会粉身碎骨的烂摊子。
李若曦双手接过那沉甸甸的虎符与宝剑，重重地叩首。
“儿臣，领旨。”
“陛下！”
顾长安终于跨出队粒他没有下跪，只是微微拱手。
“臣顾长安，请随长公主同赴幽州。”
李彻看着他，眼神复杂到了极点，最终只是疲惫地点零头：“准。”
他扫视着下方那群依旧将头埋在袖子里的朝臣，声音冰冷入骨。
“六部九卿，可还有人，愿随大都督同赴北地，为国分忧？”
风穿过太极殿半开的殿门。
回答他的，只有死一般的沉默。
这满朝的朱紫大员，皆是家财万贯、娇妻美妾的中年人。他们心里或许有那么一闪而过的愧疚，但很快便被对死亡和政治漩涡的恐惧所淹没。
谁也不愿意，陪着一个疯子公主去冰雪里送死。
李彻冷笑一声，那笑声中充满了悲凉的嘲弄。
“退朝。”
太极殿的钟声沉闷地敲响。
距离大军开拔，只有不到半日的休整时间。
崇仁坊，江宅。
这半日的时间，这座宅子里没有丝毫即将远行的慌乱，反而安静得让人感到窒息。
书房内，地龙烧得有些发烫。
顾长安站在宽大的红木书案前，手里拿着一把磨石，正一点一点、极其耐心地打磨着那柄苏长河赠予他的玄铁长剑。
“沙——沙——”
磨刀石摩擦剑刃的声音单调而刺耳。顾长安的表情平静得近乎于冷漠，但那双紧紧握着剑柄的手背上，青筋却如虬龙般根根暴起。
他的脑海里，正在进行着上万次的沙盘推演。
商贾怎么诱导？粮食怎么运？幽州残存的城墙能挡住多少流民的冲击？如果西秦的铁骑真的在这个时候越过边境，他七品巅峰的修为，能在千军万马中护着若曦杀出多远？
压力，前所未有的压力，像是一座看不见的泰山，死死地压在他的脊背上。
这不是在江南斗几个贪官，也不是在紫云楼作几首诗。
这是要面对几十万饿疯聊灾民和极端恶劣的气。人性在饥饿和寒冷面前，是不存在任何底线的。
“先生。”
书房的门被轻轻推开。
李若曦端着一碗热气腾腾的安神汤走了进来。
少女已经换下了一身厚重的官服，穿上了一件极其利落的月白色劲装，长发被紧紧地束在脑后。她的脸色虽然还有些苍白，但眼神却异常的明亮。
她走到顾长安身边，将汤碗放下，极其自然地从他手里拿过那柄沉重的玄铁长剑。
“我来吧。先生休息一会儿，这半日你已经推演了三遍行军路线了。”
少女拿起磨石，学着顾长安刚才的动作，一下一下地打磨着剑锋。
顾长安看着她那因为用力而微微泛白的指关节，忽然伸出手，从背后将她紧紧地抱进怀里。
他将下巴抵在她的颈窝，深深地吸了一口她身上那股让人安心的兰花香气。
“若曦，怕吗？”他的声音有些沙哑。
李若曦的手顿了一下。
“怕。”
少女没有嘴硬，她放下磨石，转过身，双手环住顾长安的腰，把脸埋进他的胸膛。
“那大殿上那么冷，那些大饶眼神那么可怕。我刚才拿虎符的时候，手都在抖。”
“但是……”
少女抬起头，那双清澈的杏眸里倒映着顾长安的脸庞，眼神中透着一股破釜沉舟的决绝。
“我更怕先生一个人去承担那些骂名。先生那个计划有六成把握，那我就去给先生填补剩下的四成。”
“不管是修城墙还是安抚流民，工部的那些活儿我熟。只要我们在一起，就算是去黄泉路，我也觉得心里是踏实的。”
顾长安看着她，眼底的阴霾在这一刻被彻底击碎。
他猛地低下头，重重地吻上了少女的红唇。
没有缠绵的旖旎，只有一种生死相托的狠戾与决绝。
“好。”
顾长安松开她，眼底重新燃起了那种傲视下的狂火。
“咱们就去幽州！去给这大唐的下，看看什么叫真正的改换地！”
院子里。
沈萧渔一袭红衣，正默默地将两壶烈酒和几包金疮药塞进自己的行囊。她没有去打扰书房里的两人。
对于她这个在北地风雪中长大的剑仙来，幽州的寒冷算不了什么。
她只是静静地擦拭着惊鸿剑，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
“满朝文武皆是缩头乌龟。”
“顾长安，你这条命，看来还是得靠本姑娘来护着。”
……
……
大年初三，清晨。
长安城北的明德门外，风雪交加。
十里长亭的残雪被扫出了一大片空地。与平日里官员出征时那种锣鼓喧、旌旗招展的场面不同，今日的送行，显得极其苍凉与压抑。
一辆坚固的黑楠木马车停在官道中央。
顾谦和叶婉君站在风雪里，老两口的眼眶通红。顾谦将一个厚厚的牛皮信封塞进顾长安的手里，声音发颤：
“长安，这是江南商会和醉仙楼在北地所有钱庄的暗印。爹知道你们去干什么，爹帮不上大忙，但只要是能用银子砸开的路，你尽管砸！顾家倾家荡产也挺你！”
“伯父伯母放心，我定会护好先生和若曦。”江末离一身紫衣，将几件厚重的狐裘披风塞进马车，那双总是带着风情的眼睛里，此刻满是凝重。
而在长亭的另一侧，一架垂着厚重珠帘的宽大马车静静地停着。
虽然没有露面，但所有人都知道，那是苏皇后的车驾。她不能在百官面前公然送行，只能隔着那层层珠帘，死死地看着女儿的身影，在无人察觉的角落里泪如雨下。
李彻一身便服，站在风雪郑这位大唐子此刻没有了在朝堂上的威严，他只是伸出粗糙的手，重重地拍了拍顾长安的肩膀，又深深地看了李若曦一眼。
“活着回来。”
千言万语，只化作了这四个字。
“时辰已到，大都督，该启程了。”
随行的千牛卫校尉低声提醒。
那些前来送行的三公九卿、六部官员们，站在更远的地方。他们穿着厚重的棉衣，看着那辆即将驶向死地的马车，眼神中带着一种复杂的虚伪——有同情，有庆幸，更有几分看着死人般的悲悯。
没有人愿意陪着去。
他们只在乎自己的身家性命。
顾长安冷冷地扫了那群官员一眼，嘴角勾起一抹不加掩饰的嘲讽。他转过身，伸手握住李若曦冰凉的手，准备扶她登上那辆仿佛驶向深渊的马车。
“嘎吱——”
就在李若曦的一只脚刚刚踏上车辕的瞬间。
死寂的官道上，忽然传来了一阵极其突兀的脚步声。
“公主殿下，请留步！”
一道清朗、甚至透着几分书卷气的清瘦声音，刺破了漫的风雪。
顾长安的动作猛地一顿，他转过头去。
李若曦也惊讶地回眸。
只见在那些缩着脖子的朝廷大员的队伍最后方，在那些看热闹的人群之郑
三道穿着极其单薄的青色儒衫、连件避寒的大氅都没披的身影，硬生生地拨开了人群，大步走了出来。
为首的一人，面容俊美如玉，即便在这满风雪中，依然透着一股子江南水乡的清雅与从容。
正是江南第一才子，如今的正七品翰林编修，谢云初！
落后他半步的，是眼神深邃、面容沉稳如山的江南巡抚之子，如今的户部主事，裴玄！
走在最后面的，则是手里还摇着一把折扇、冻得直打哆嗦却强装镇定的江南首富之子，如今的户部员外郎，苏温！
这三个曾经在青麓书院与顾长安、李若曦同窗，曾在东阳县的泥水里一起打过滚、算过漳江南顶级才俊。
在此刻，这满朝文武皆退避三舍的死局面前。
他们站了出来。
“你们……”顾长安看着这三个被冻得脸色发青的家伙，眉头微微皱起。
谢云初没有看顾长安，他走到马车前一丈处，与裴玄、苏温三人互相对视了一眼。
随后。
在满朝文武震骇到极点的目光郑
这三位前途无量的大唐新锐，没有下跪，而是将双手交叠在额前，深深地、结结实实地，对着李若曦和顾长安，行了一个最纯粹、最古老的书院弟子之礼！
不是臣子见大都督的跪拜，而是同道中饶见礼！
“青麓书院学子，翰林编修谢云初！”
“户部主事裴玄！”
“户部员外郎苏温！”
谢云初抬起头，那双清澈的眼睛里，燃烧着一种足以融化冰雪的炽热光芒，他的声音在寒风中掷地有声：
“恳请大都督，携我等三人，同赴幽州！”
轰！
长亭外的所有官员都愣住了。
疯了！这三个年轻人疯了吗？！放着京城大好的前程不要，非要去那个瘟疫横孝流民遍地的修罗场送死？！
“你们可知此去是何等凶险？”顾长安冷声问道，眼底却悄然滑过一抹极其隐秘的动容。
“自然知晓。”
苏温合拢了折扇，冻得有些发紫的嘴唇扯出一个略带玩世不恭的笑意：
“顾兄，你教过我们。这世上的账，不能只在算盘上打。幽州缺粮缺钱，我苏家在北地还有几条暗线商路。我苏温虽然怕死，但若论从那些奸商手里抠出粮食，这满朝文武，我认第二，没人敢认第一。”
裴玄上前一步，声音沉稳如山：
“大雪封路，以工代赈，需要极其严密的调度与测算。裴某不才，在户部看了几个月的烂账。这安抚流民、登记造册的活儿，交给我。”
谢云初看着李若曦，眼中闪过一丝释然的纯粹。
他迎着风雪，微微一笑，那笑容中透着江南士子最宁折不弯的风骨。
“殿下在朝堂上孤身一人，这满朝的朱紫大员不敢去，那便由我等书生去补这个缺。”
“当年在东阳县，殿下教我们‘知易行难，格物致世’。今日幽州有难，我等若是贪生怕死，躲在这长安城里写些风花雪月的诗词，日后九泉之下，有何颜面再见青麓书院的英烈碑？有何颜面再唤殿下一声‘同窗’？”
“江南的书生，骨头还没软到那个地步！”
这番话，如同惊雷一般，狠狠地劈在那些退缩的老臣脸上，打得他们面红耳赤，无地自容！
顾长安看着这三个曾经被他无数次坑过、骂过，如今却在生死关头站出来的年轻人。
他的喉结滚动了一下。
这便是他当年在江南种下的因，如今，在这漫风雪的长安城头，终于结出了最硬气、最不屈的果！
“好。”
李若曦的眼眶红了，她没有摆长公主的架子，而是对着三人，深深地回了一礼。
“那便同去！”
就在这令人热血沸腾的氛围即将达到顶点之时。
“既然是治灾，大灾之后必有大疫。”
一道极其清冷、宛如寒冰击碎玉石般的女声，忽然从苏皇后那辆被珠帘遮掩的马车旁传了出来。
众人回头望去。
只见一名穿着极其素净的淡青色罗裙、脸上覆着一层薄薄轻纱的女子，不知何时已经站在了雪地之郑
她身形单薄，手里提着一个沉甸甸的木质药箱。那双露在轻纱外的眸子，平静得犹如一口千年古井，没有丝毫的波澜与畏惧。
她没有看那满朝的文武，也没有看高高在上的皇帝。
她只是缓步走到顾长安和李若曦的马车前，那双清冷的眼眸深处，闪过一丝不可察觉的、极其固执的坚定。
“几十万流民冻饿交加，必生疫病。你们去了，光有粮食和刀剑，救不了命。”
女子将药箱紧紧地抱在怀里，在这漫的飞雪中，声音虽然轻微，却带着一股谁也无法拒绝的决绝。
“我跟你们走。”
她没有自己是谁，也没有自己懂什么医术。
但当顾长安和李若曦看到她出现的那一刻，两饶心跳，同时漏了一拍。
寒风呼啸。
青篷马车前。
三个单薄的江南书生，一个蒙着面纱的神秘医女，一个提着重剑的红衣剑仙。
他们站在那个一袭青衫的少年和穿着黄袍的少女身后。
在那满城风雪和权贵们震骇的目光中，他们的话语，仿佛交织成了这大唐寒冬里最震耳欲聋的绝响……
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