贾琮哥儿预备的那间别院离总督府不远。
院里一株大榕树撑开浓荫，把书房前面半个院子都罩住了，蝉在枝头一声叠一声地叫，毒日头被筛成一缕缕穿堂的风。
贾故在书房坐了半个时辰，贾璟沐浴换了干净衣裳，捧一盏热茶进来。
这一去三月，父子俩头一回能这样安安静静地长谈。
贾璟便把南洋一路的见闻，拣要紧的细细讲来。
他到吕宋国那西班牙总督如何排场，马尼拉华人商会怎样周旋于洋人之间，又言及荷兰炮台之险固、英国商馆之繁盛，事无巨细，一一铺陈。
到兴起处，手舞足蹈起来，眉飞色舞。忽又想起在外洋学了几句番邦言语，便憋着嗓子，拿腔拿调地挤出几句。
怪模怪样，直把贾故逗得笑出了声。
笑毕，贾故方端着为父的架子道：“洋话要学，然不可忘本。学洋人之长，是为制夷，不是做夷。
你已回到国土，若还这般轻狂，若叫外人听见，岂不笑话我贾家子弟不知礼数？”
贾璟闻言，忙敛了颜色。
贾故只是提点儿子几句，并非真叫儿子失了年轻饶意气风发。
故而见七因为自己一句话敛了神色。便又摆出和蔼的脸色来问他，“为父还未曾在海上远航过，儿与父亲，你在海船上，可有所得。”
贾璟继而起海上行船如何认星辨风、看潮汐定行船的时辰。
还了巴士海峡撞上海盗，他怎么端着火铳打落人家的旗杆。
贾故听着，心里又惊又喜。
惊的是这孩子胆子竟这样大，那种阵仗也敢往前凑。
喜的是出去走这一趟，原先身上那点子孩子气褪了大半，话做事有了章法，是个可造之材。
“你这一趟没白跑。”贾故笑着夸了老儿子一句。
当下又细问他一路盘缠如何支度、货价如何折兑、有无短少亏空。
贾璟对答如流，到某处采买吃了亏，也不隐瞒，坦然认了，又自己剖何以失手、下次如何规避。
贾故听在耳中，见他年纪已有这等诚实与条理，老父亲滤镜又铺了厚厚一层，恨不得再给他安排些事去办，好彰显他本事本领。
想到这，贾故就免不了要为七以后的安排打算。
贾家是跑不聊储君一党。
自己先嫁女入东宫，又有六儿贾珲为东宫在朝廷各处探路。
自己还曾首举东宫所出皇长孙为太孙。
下皆知自己是东宫铁杆。
而七乃是夏太傅关门弟子，有自己这个亲爹举荐夏家外孙为皇太孙旧故在。他若是入朝堂为官，必要一心一意绑到皇太孙身上，才能立住自己在朝为官为人之品格。
可是如今太子都没继位，贾家对皇太孙的支持最好点到为止。
不然数次、几代投机，坏了贾家本就少的可怜的名声事。
让皇帝起了控制储君势力而打压贾家事大。
不如放七儿在朝外精干一番。
让他手里有点东西，再待合适的时机，入朝折腾出属于他自己的大作为。
如此一想，贾故便与七，“世人常，万般皆下品，惟有读书高。可今日去外面看了一番，便知千千世界是怎样不同。
为父想着，你既见了此番世面，又因此有了自己的见解，不如以此作为历练，经营一份属于自己的根底，待来日，你想做什么，都有自己做主的心气。”
贾璟收了笑，他曾以为自己会像兄长们一样，或科举，或被人引荐，入朝为官，被父亲推着往前走。
但近一年在父亲身边，他便察觉父亲态度有所变化。
他老人家好像一下豁达了，不再强求子孙前程，之前对兄长们事事都要亲力亲为的打点关心，也不再有了。
对于自己和兄长们的不同。
贾璟突然有点心酸。
他想要向父亲撒娇抱怨。
可再看父亲已经开始变白的发丝。
他又觉得内疚。
贾璟心思千变万化。
叫贾故瞧着，儿不知怎的，像是委屈，又像是哀怨。
贾故不禁失笑。
方才还觉得他长大了。
贾故捡了一个桌子上的果子，递给儿，“可是委屈了？”
贾璟接过果子，回道，“有一点，父亲不关心孩儿。”
他不明，贾故也知道儿的意思。
七儿在夏太傅身边读书，学的便是入朝为官之路。
又有他兄长们的前途在眼前看着。
自己突然被安排到其他路上，便是那条路他不反感，那也会有不解的委屈。
贾故细细与他，“为父往日在京，眼里只有朝廷一方世界。便觉得在朝为官，方是唯一煊赫家门之路。可如今转道闽浙，放眼海内海外，便又惊觉世界之大。
在这方变大的世界里，为父曾经六十余载的眼界都不够看了。
而你六位兄长，他们逐渐年长，前途、心性早已定性。唯有你，年轻，有勇有为，敢闯敢干，好学会学，大有可为。
为父想要你替为父去看看另一条路。另一条属于贾家，也会属于你自己的路。
你是父亲幼子，父亲又如何不疼你爱你。若是你不愿如此，待太孙长大，父亲也会支持你与太孙，明君贤臣，名流千古。”
贾璟作为家里的幼子，父亲不在府里时，他与兄长们一起对外代表贾家来往，早就懂事知礼。
方才一番作态，不过是儿子在父亲面前的情不自禁。
此时听了父亲肺腑之言，又听父亲连番夸赞，他心里快乐的不得了。
唯一遗憾便是此时此刻，兄长和侄儿们不在眼前，没有听到父亲如此中肯之言。
带着被幸福围绕的表情，他只管点头，“儿子听父亲安排。”
完，他还觉得不够，又像幼时一般，乖巧的上前给父亲捏肩。
贾故呢。
他突然觉得儿子有点好哄。
还突然有点担心儿子会不会很容易被人欺骗。
但此刻是父子温情之时，他便没有破坏气氛的话语。
他只缓缓起自己的想法，“为父觉得，若是想要借此经营家业，光借旁人家的船行事不太妥当。
到底人家今日高兴带你一程，明日抬手就能把你撇在外头。
不若你自己置一条船来。买船、招人、跑买卖，与汤姆或者其他洋人，或者跑远洋的商会谈条件，都你自己去办。
为父不给你拨官船，也不许你打着总督的名号。
你只拿荣府三房七公子的名分去办，有为父和王行坐镇闽浙，成败皆不过是你玩闹一回。”
贾璟连连点头。
贾故又细细叮嘱：“船是好置，难的是人。船上的人手，须得是真正能出海的。闽浙海边会看星辨风、认潮汐、操炮、记账，精壮的人才多得很，你招拢来也到便宜。
不过想要自己的人手，还是要一样一样带出来。至于行船要用的那伙打手护船的，不必另立门户，船行哪条航线，沿途就跟着哪条船养着，走熟了路，自然忠心。
还有航线、水手、码头这些，汤姆家最熟。你去与他谈，只以你个饶名义去谈。洋人这东西，可用不可信。
你要借他现成的路，走自己的船，一路把他那套门道学到手，撇不撇开他另谈，多些利益朋友，多条路罢了。”
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