连续四，陈默每早晨都能看到那只狐狸。
第一的时候，他没在意。行军路上碰到只狐狸不稀奇，灰黄色的，瘦得脊梁骨凸出来，尾巴拖在沙上，扫出一道细细的痕。它蹲在队伍前方百步远的地方看着人马走过来，等到距离缩短到五十步了才站起来，慢悠悠地往西北方向跑。
第二，又看到了。还是在那个位置，还是那个时辰。它蹲着的姿势跟第一一样，前爪并拢，尾巴从身后绕过来搭在爪面上。看到队伍靠近了，站起来，跑。还是西北方向。
第三，陈默特意早起来看。刚亮，东边泛着鱼肚白，那只狐狸已经蹲在那儿了。像等了很久似的，耳朵竖着朝队伍的方向转了一下，然后站起来，尾巴垂着，沿着前一同样的路线，跑着往西北去了。
第四，陈默没有直接往西北方向走。他让队伍偏了个角度，从那条路线偏南半里地绕过去。再看到那只狐狸的时候，它蹲在偏北的位置，离队伍比前几远了几步。它看着队伍走偏聊方向，没有动。陈默勒住马，也看着它。
一人一狐隔着百步的距离，对着看了一眼。狐狸的耳朵转了一下，又转回来，然后它站起来，这次没有跑，只是转头朝西北方向看了看，又转回来看了一眼陈默，才慢吞吞地开始走。走了几步，停下来回头，像是在等。
“陈参军。”李敢凑过来，“您看啥呢？”
“看狐狸。”
“狐狸有啥好看的？”
“一只狐狸，每同一个时辰往同一个方向跑。”陈默，“你不想知道为什么？”
李敢挠了挠头：“兴许它住那边。”
“那它应该往那边走完就不回来了。”陈默，“但它每又回来。来回跑，跑完又回到原来那个位置蹲着。它在干什么？”
李敢想了想：“在……溜达？”
陈默没接话。他夹了一下马腹，从主队里偏出来，带着身边几个斥候朝狐狸的方向慢慢走过去。狐狸看到他过来了，没有立刻跑。等到距离缩到五十步了，才转身，沿着那条路线跑起来。速度不快，像是在等他跟上。
李敢跟在后面，声音压低了：“陈参军，您真要跟狐狸走？”
“跟一段。”
“这也太……”李敢没下去，但脸上的表情已经把话完了一半。
“太荒唐？”陈默替他补上了，“没事。走一段看看，不对就回来。”
那只狐狸在前方跑着，跑一段停一段，回头看看他们跟没跟上来。它跑得不急，尾巴垂着，偶尔甩一下。沙地被它的爪子踩出浅浅的印子，一行连续的，弯弯曲曲的，沿着缓坡往西北延伸。
走了一里多路，地形变了。沙地变成沙石混合的地面，碎石越来越多，狐狸的脚印断断续续的，有一截没一截。陈默下了马，蹲下来看地上的痕迹。狐狸的爪印混在其他动物脚印之间，新的盖着旧的。他数了数，至少有三四层不同时间留下的爪痕，都朝同一个方向。
他站起来继续走。狐狸在前方拐了个弯，绕过一片枯死的灌木丛。灌木根部的土是湿的，颜色比周围的深。
“李敢，你过来看看。”
李敢蹲下去，用手指戳了一下那土。指甲缝里嵌进去一点深色的泥，不干，微微泛潮。
“是湿的。”
“走。”
绕过灌木丛，前方是一片低洼地。狐狸蹲在洼地边缘，尾巴搭在爪面上，安静地看着他们走过来。看到陈默到了，它站起来，低头喝了一口。
陈默看到了那汪水。
泉眼不大，藏在一丛骆驼刺下面，被干枯的草茎盖住了一半。水是清的，从沙层下面渗出来的，在洼地底部聚成一片水面，大概三步见方。水面平静，光落在上面，晃着一片灰蓝的影子。
陈默蹲下来，伸手拨开那丛骆驼刺。水底是细沙，干净的，没有淤泥。他把手伸进去，水凉凉的，漫过指节，漫过掌心。水从指缝间漏下去，回到泉眼里，又涌上来，保持着一个稳定的水位。
他鞠了一捧送到嘴边，喝了一口。水微咸，但能喝。
“有水的。”他转头。
李敢也蹲下来了，看着那片水面，又看了看蹲在旁边的那只狐狸。狐狸已经喝完了，蹲在两步远的地方舔着前爪，一下一下的，不慌不忙。
“它真带咱们找着水了？”李敢的声音里有种不清的东西，像是不信，又信了一半。
“它每来来回回跑，不是因为住那边，是因为它知道这边有吃的喝的。”陈默站起来，甩了甩手上的水，“沙漠里的动物，比人聪明。”
他转身往回走了几步，又回头看了一眼那汪水。量不大，灌满两只皮囊就不剩多少了，但够解燃眉之急。那只狐狸还蹲在原地，看着他走远的背影，没有跟上来。
走回主队的时候，卫青在马背上微微偏头看了他一眼。陈默只是走过去，没话，把水囊解下来递过去。卫青接过来，拧开盖子，先闻了一下，然后喝了一口。喝完之后他把水囊还给陈默，点零头，也没问别的。
傍晚扎营的时候，陈默摊开地图，在那个位置画了一个圈，在圈旁边写了一行字：沙狐泉。写完他搁下笔，把羊皮纸卷起来。
李敢端了碗热水进来的时候，看到那行字，顿了一下。“您给那泉取了个名儿？”
“方便记。”
“沙狐泉……”李敢念了一遍，“这名儿好。回头跟弟兄们，是狐狸给咱们找的水。”
陈默接过碗喝了一口。水还是微咸的，但比中午那口更凉了些。他握着碗的手腕上还沾着一点干沙，没有拍干净，细细的一层贴在皮肤上。
“陈参军。”李敢在门口站了一下，没走。
“嗯。”
“您是怎么知道那狐狸能带路的？”
“我不知道。”陈默放下碗，“我就是想试试。”
李敢站在门口，烛火把他半边脸照得亮亮的。他想了一会儿，好像在想这句话是什么意思，然后点零头，像也没完全想明白，但已经决定不再问了。
他掀帘出去了。帐帘落下来的声音很轻，啪的一下，又弹回去晃了两下才停住。
陈默靠在椅背上，手里转着那两只核桃。核桃在指缝间转了一圈，又转了一圈。外面的风刮了一下帐篷，篷布发出低沉的呼啦声。
那只狐狸现在大概蹲在泉眼旁边，或者已经在回来的路上了。陈默不太确定。他把核桃放在案上，吹灭了蜡烛。
黑暗中，他听见远处的马打了个响鼻。然后是风，贴着地面刮过去的，带着沙粒打在帐篷侧面，细细密密地响了一阵，又停了。
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