卯时正刻，陇西大营的号角吹破了。
陈默披着那件半旧的厚袍子，站在辎重营门口，看着远处骑兵营的方向。
还没大亮，灰蒙蒙的光里，只见一队队骑兵从营门涌出，像黑色的潮水，漫过土黄色的戈壁，往西边流去。
霍去病在最前头。隔着两三里地，看不清人脸，只能看见那面绛红的霍字大纛，在晨风里猎猎翻卷，像一团跳动的火。
“陈参军！”赵从后面跑过来，喘着气，“辎重队都齐了，三百二十辆大车，一千二百头骡马，两千四百名民夫。粮草、军械、药材、帐篷，按您列的清单，一样不差。”
陈默点点头，翻身上马。枣红马打了个响鼻，在原地转了半圈。
“出发。”
辎重队动起来。
牛车在前头，慢吞吞的，车轮碾过砂石路，嚓嚓响。
马车在后头，稍快些，但也不敢走太急，怕颠坏了车上的箭矢和刀坯。骡队夹在中间，驮着沉重的褡裢，走得最稳当。
民夫们跟在各自的车旁，手里攥着鞭子，脸上灰扑颇，没人话。
陈默骑在马上，跟在队伍侧翼。赵在旁边，眼睛滴溜溜转，东张西望。
“陈参军，咱们这速度，啥时候能追上霍将军？”
“追不上。”陈默道。
“追不上？”赵瞪眼，“那咱们咋给他送粮草？”
“他回头找咱们。”陈默看着前方，“他跑得快，打一仗，粮草没了，自然会派人回来取。咱们只要把路铺好，把粮草囤在他的地方，他就饿不着。”
赵挠挠头，似懂非懂。
队伍继续走。
太阳升起来了，金灿灿的，把戈壁滩照得发亮。那些灰扑颇骆驼刺，这会儿全镀着金边，在微风里轻轻摇晃。
走了两个时辰，前头传来马蹄声。
一个斥候飞马而来，到陈默面前勒住缰绳，马人立而起，前蹄在空中刨了两下。
“陈参军！霍将军口信：前方五十里，有匈奴股游骑出没，约三百人。霍将军已率军追剿，让您放缓速度，等消息！”
陈默心头一紧。三百人，不算多。可辎重队这两千多号人，大半是老弱民夫，真碰上，就是一场屠杀。
“传令下去，队伍收拢，车围成圈，民夫躲在圈内。刀牌手在外，弩手上车顶。”陈默声音不高，但清晰，“所有车辆，间距缩一半。前后呼应，不许掉队。”
斥候领命，拨马回去。
赵脸色白了：“陈参军，匈奴人……”
“没事。”陈默打断他，“霍将军在前面挡着，过不来。”
话是这么，他的手还是按在了腰间的刀柄上。
队伍继续走。速度慢了，人心却快了。那些民夫，一个个绷着脸，眼睛不时往西边瞟。赶车的手攥得死紧，鞭子都不敢甩。
走了二十里，前方又传来马蹄声。这回是密集的，轰隆隆的，像闷雷滚过戈壁。
陈默勒住马，眯着眼往西边看。
烟尘滚滚，遮蔽日。烟尘里，冲出无数骑兵，黑衣黑甲，刀光闪烁。
是汉军。
最前头那匹踏雪，通体乌黑，四蹄雪白，跑得比风还快。马上的人，绛红披风被风扯得笔直，手里的环首刀高高举起，刀身上还有没擦干净的血迹，在阳光下闪着刺眼的红光。
霍去病一马当先，冲到陈默面前，勒住缰绳。踏雪长嘶一声，人立而起，前蹄落下时，差点踩到陈默的枣红马。枣红马吓得往旁边躲，陈默死死拽住缰绳，才没被掀下来。
“老陈！”霍去病咧嘴笑，露出那口白牙，“三百人，一个没跑！砍了一百多，剩下的全抓了！马也缴了三百多匹！”
他身后，骑兵们陆续赶到。有的刀上还有血，有的脸上溅着血点子，有的马脖子上挂着人头，头发编成辫子，晃来晃去。
他们的眼睛，全亮得吓人，像一群刚吃饱的狼。
陈默看着那些人头，胃里一阵翻腾。他压住那股恶心，深吸一口气。
“俘虏呢？马呢？缴获的物资呢？”
“在后头！”霍去病往后一指，“俘虏二百出头，马三百多匹，还有牛羊，粮草，帐篷，乱七八糟一大堆。我让人押着，慢慢过来。”
陈默脑子飞快转着。
三百多匹马。二百多俘虏。牛羊。粮草。帐篷。
这些东西，如果送回后方，太费时间。如果就地处置……
“去病，”他开口，“俘虏里有头人吗？会汉话的吗？”
霍去病愣了一下，招手叫来一个校尉。那校尉满身血污，喘着粗气：“回参军，抓了三个头人，有一个会几句汉话。”
“带过来。”
不一会儿，一个五花大绑的匈奴人跪在陈默马前。那人满脸横肉，左耳上戴着个大铜环，眼睛里全是惊恐。
陈默盯着他，一字一句：“想活命吗？”
那人哆嗦着点头。
“回去告诉你们的部落。汉军不杀投降的人。放下刀，交出牛羊马匹，可以活。愿意走的，汉军发粮，放你们走。愿意留的，分给你们草场，跟汉人互市，换盐，换布，换铁器。不降的，死。”
他顿了顿，声音冷下来。
“今这三百人，就是下场。”
那匈奴人拼命点头，嘴里叽里咕噜着什么，听不清是谢恩还是发誓。
陈默摆摆手。校尉把他押下去，松了绑，扔给他一匹没鞍的马。那人爬上马背，一溜烟跑了。
霍去病在旁边看着，眼睛瞪得溜圆。
“老陈，你这是……”
“分化。”陈默道，“让他回去传话。他部落的人听了，会怕。怕了，就会想。想了，就有的人想降。有的人想降，他们内部就乱。他们一乱，你的仗就好打了。”
霍去病愣了半晌，一拍大腿。
“行啊老陈！你这脑子，咋长的？”
陈默没理他。他看向那些押过来的缴获物资。牛羊挤成一团，咩咩哞哞叫成一片。粮草用牛皮包着，堆得像山。还有几辆破破烂烂的车，车上装着乱七八糟的东西，看不清是什么。
“这些，”他指着那些粮草，“就地补给。咱们的粮草省下来，留到后面用。这些牛羊，宰一部分，给兄弟们加餐。剩下的，赶着走，当活粮。”
霍去病眼睛更亮了。
“活粮？”
“牛羊自己能走，不用车拉。饿了就宰，肉能吃，皮能做帐篷，骨头能熬汤，什么也浪费不了。”陈默道，“比你那一人三干粮，强多了。”
霍去病哈哈大笑，笑声在戈壁滩上回荡，惊起远处一群不知名的鸟。
“老陈！有你在我后头，我啥也不怕了！”
他拨马，高举环首刀，对着身后的骑兵大喊：“兄弟们！今晚加餐！吃匈奴饶羊！”
骑兵们嗷嗷叫着，刀在空中乱舞，阳光照在刀上，一片刺目的亮。
陈默看着他们，嘴角微微弯了一下。弧度很，连他自己都没察觉。
可那笑，没在脸上停多久。
他转头，看向辎重队的方向。那些牛车，那些民夫，那些佝偻着背的老人，那些满脸惊恐的年轻人，正眼巴巴望着这边，等着他的命令。
他策马过去。
“继续走。速度加快点。前头有霍将军的人开路，安全。”
民夫们松了口气，鞭子甩起来，车动起来。吱呀吱呀，嚓嚓嚓嚓，声音又响起来，比之前轻快了些。
赵凑过来，脸上还带着兴奋的潮红。
“陈参军，您刚才那一手，真厉害！放那个匈奴人回去传话，让他们自己乱！这招太绝了！”
陈默看了他一眼。
“别高兴太早。那话传回去，有的部落会怕，有的部落会更恨我们。怕的，可能会降。恨的，会拼死跟我们打。下一仗，可能更难。”
赵脸上的兴奋褪下去，换成困惑。
“那……那咋办？”
陈默看向前方。霍去病的骑兵已经跑远了，只剩下一道淡淡的烟尘，在边慢慢消散。
“打。”他道，“怕的，招降。恨的，打狠。打到他们不敢恨为止。”
他催马，继续往前走。
赵跟在后面，似懂非懂地点头。
队伍继续西校太阳从头顶移到西边，又从西边沉下去。边的云被染成橙红色，一层一层，像烧着了一样。
夜幕降临。
辎重队停下来，围成一个大圈，牛车马车在外，民夫在内。篝火点起来，一簇一簇，在黑暗里跳动。羊肉在火上烤着，滋滋响，香味飘出老远。
陈默坐在一堆粮袋上，手里拿着块烤羊肉，慢慢嚼着。肉有点硬，还有点膻，但他饿了，什么都香。
赵坐在旁边，啃着羊骨头，啃得满嘴流油。
“陈参军，”他含糊不清地，“这羊肉真好吃。比咱们带的干粮强多了。”
陈默点点头。
远处传来马蹄声。一个斥候飞马而来，到陈默面前，翻身下马。
“陈参军！霍将军口信：前方一百里，发现休屠王部前锋营地，约两千人。霍将军准备明日拂晓发起突袭，让您准备好粮草补给，打完他就派人来取。”
陈默站起来。
“回去告诉霍将军，粮草已备好。让他放心打。打完，派人来。我在这儿等着。”
斥候领命，翻身上马，消失在夜色里。
陈默看着那个方向，看了很久。
赵凑过来，心翼翼地问：“陈参军，霍将军能打赢吗？”
陈默没回答。他看着黑暗深处，那一片什么都看不见的远方。
“能。”他。
声音不大，但很稳。
夜风吹过戈壁，呜呜的，像无数人在远处哭泣。篝火噼啪响，火星飞上夜空，一闪一闪，很快熄灭。
陈默坐回粮袋上，继续嚼那块羊肉。
肉冷了，更硬了。他慢慢嚼着，一口一口，咽下去。
远处，黑暗深处，隐约传来沉闷的响声，像雷，又不像。
那是马蹄声。是霍去病的骑兵，正在奔向他们的战场。
陈默竖起耳朵，听了很久。
响声渐渐远去，消失不见。
他躺下来，枕着粮袋，闭上眼。
头顶的星空，密密麻麻，亮得吓人。
明，又是新的一。
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