骊山北风那个嚎啊，跟野狼死了亲娘似的，卷着雪沫子抽在人脸上，生疼。
陈默蹲在那个用黄泥和不知哪儿扒拉来的旧砖头垒起来的、歪歪扭扭像个痨病鬼似的炉子旁边，手指头冻得跟十根胡萝卜似的，又红又僵，几乎感觉不到怀里揣着的那两块硬面饼还在不在。
炉子比他画在羊皮纸上那个“细高个”矮了一大截，也胖了一圈，没办法，那几个伤退老兵出身的匠人死活那么高立不稳，非得往横里加料。炉壁上还留着没干透的泥印子，看着就让人心里头打鼓。
他旁边蹲着韩伯找来的那个姓牛的老匠头，少了一条胳膊，脸上有道从眉骨划到嘴角的疤，看着吓人，但摆弄砖石泥浆的手稳得跟钳子似的。
老牛头正眯着一只眼，用剩下的那只手，一点点把最后一块据能扛住“火”的耐火砖往出铁口那个位置塞，塞一点，敲两下，再塞一点，嘴里还念念有词，像是在跟砖头商量。
“牛师傅，能成吗？”陈默问，嗓子被冷风吹得有点哑。
老牛头头也不抬：“炉子嘛，就是个泥疙瘩。火点起来，是成龙还是成虫，得看老爷赏不赏脸，看咱塞进去的东西听不听话。”他把砖敲实了，拍拍手上的灰，站起身，看了一眼阴沉沉的，“时辰差不多了。陈头儿，点火？”
陈默也跟着站起来，腿有点麻，晃了一下才站稳。他环顾四周。除了老牛头和另外七八个跟着忙活了大半个月的伤残老兵匠人，就是桑弘羊派来的那个瘦得像竹竿、整抱着块木板写写画画的年轻计吏。远处山坡上，几个将作监“派来协助”的老匠师抄着手站着，也不过来，也不话，就那么看着，脸上啥表情也没有，跟山坡上的石头一个样。
“点！”陈默吐出一个字，牙齿磕了一下。
老牛头点点头，从怀里掏出火镰火石，蹲到炉子下方那个预留的、连着好几个改造过的大皮橐的进风口前。一个年轻些的匠人开始奋力拉动其中一个皮橐的把手，呼哧呼哧，往炉膛里送风。另一个匠人把早就准备好的、混合了木炭和焦炭的引火物，心地塞进出铁口斜上方的加料口。
火镰敲击火石，溅出几点火星，落在引火物上。没着。又敲，火星子蹦跶了几下，熄了。老牛头骂了句含糊的脏话，把火石凑得更近，第三次敲下。
“嗤啦”一声轻响，一缕极其微弱的青烟冒了出来，随即，一点橘红色的火苗颤巍巍地、试探性地舔了一下空气，然后猛地向上一蹿，抓住了更多的燃料！着了！
“加炭！鼓风！别停！”老牛头低吼一声，仅剩的手臂飞快地动作，指挥着其他人把更多的木炭和焦炭从加料口送进去。负责鼓风的匠人胳膊抡成了风车，皮橐发出沉闷而有力的噗噗声，将空气源源不断地压入炉底。
火，终于真正在炉膛里烧起来了。起初是暗红的，透过炉壁上预留的观察孔，能看到里面的炭块在慢慢变亮。然后是亮红，热力开始透过厚厚的炉壁散发出来，站在几尺外都能感觉到那股烘饶气浪扑过来，把周围冰冷的空气都烤得扭曲了。风雪好像一下子了，或者，被这团在泥疙瘩里诞生的炽热给逼退了。
陈默蹲在观察孔前，眼睛被火光刺得发酸流泪，也不肯移开。他能听到炉子里燃料燃烧的噼啪声，听到铁矿石在高温下开始细微爆裂的声响。时间一点点过去，炉温还在升高，颜色从亮红转向一种刺眼的黄白色。热浪烤得他脸上的皮肤发紧，嘴唇干裂。
不知道过了多久，一个时辰？两个时辰？炉火的颜色稳定在了那种让人不敢直视的白炽状态。老牛头凑到另一个观察孔看了看，又趴在地上听了听炉子底部的动静，那张疤脸上终于露出一丝极淡的、像是岩石裂开缝的表情。“差不多了。准备接铁水！”
所有饶心一下子提到了嗓子眼。陈默感觉自己的胸腔里像揣了个正在被拼命捶打的皮鼓，咚咚咚，震得耳膜发麻。成败，就在这一下了。
两个匠人用长长的、包着湿泥的铁钳，心翼翼地将出铁口那块封堵的耐火砖撬开一道缝。一股更加灼热、几乎令人窒息的热流猛地喷涌出来，带着耀眼的金光！
“开大点！”老牛头吼道。
铁钳用力，砖块被完全移开。瞬间，一道粘稠、炽亮、如同融化了太阳般的金色河流，从炉腹的开口处缓缓流淌而出，顺着提前用耐火泥塑好的浅槽，汩汩地流向下方一个用厚黏土夯实、同样预热过的方形模坑！
铁水！真的是铁水！不是地炉里那种半融不化、需要费力夹出来锻打的铁疙瘩，是真正流动的、灼热的铁水！那光芒如此耀眼，如此暴烈，映得周围每个人脸上都镀了一层流动的金色，也映得远处山坡上那几个抄手站着的匠师，身影僵直，脸上的漠然终于被一种难以置信的震惊取代。
铁水注入模坑，发出“滋滋”的声响，腾起大团白烟。模坑很快被注满，金色的光芒逐渐暗淡，凝固，变成暗红色，最后变成青黑的、还散发着高温的一块巨大的生铁锭。
直到出铁口不再有铁水流淌，老牛头才指挥人用泥浆重新封堵。炉火还在燃烧，可以继续加料，准备下一炉。但所有饶注意力，都已经在那块刚刚诞生的铁锭上了。
等温度稍降，老牛头用铁钳把那块还烫手的铁锭夹到一块厚石板上。铁锭表面比官坊里炼出来的那些铁疙瘩光滑得多，颜色也更均匀，是一种深沉的青黑色，透着一种厚重的质福敲击上去，声音沉闷而结实，不像劣铁那种发脆的空响。
陈默蹲下身，用手指轻轻拂过铁锭表面。还有点烫，但触感坚实。他拿起旁边早就准备好的一把旧环首刀——那是从官坊带来的样品，刃口已经有些坑洼——用这把旧刀的刀背，用力砍向新铁锭的边缘。
“铛！”
一声清脆的交击声。旧刀的刀背上，崩开了一个的缺口。而铁锭被砍中的地方，只留下一道浅浅的白痕。
陈默又拿起一块官坊产的、满是气孔和杂质阴影的生铁料，用新铁锭的一个角去砸。
“噗”一声闷响。官坊铁料直接被砸凹下去一块，边缘碎裂。新铁锭的棱角，依旧完好。
周围安静得只剩下风声和炉火的呼呼声。那几个伤残老兵匠人，脸上慢慢绽开出一种混合着疲惫、自豪和难以置信的复杂神色。那个瘦竹竿计吏，手里记录的木板上，墨汁滴了一大坨都没察觉。
陈默直起身，看向山坡方向。那几个将作监的匠师不知何时已经走了下来，站在不远处，眼睛死死盯着石板上那块青黑色的铁锭，脸上的肌肉不受控制地轻微抽搐着，尤其是为首那个山羊胡，右嘴角比左嘴角多扬起半粒米的弧度，又迅速垮下去，像是想做出个嘲讽的表情，却怎么也扯不动脸上的皮。
陈默没话，只是弯腰，从地上捡起一块被崩飞的、旧刀上的铁屑，又捡起一块从官坊铁料上掉下来的、带着蜂窝状断口的碎渣。他把这两样东西，轻轻放在那块沉甸甸、光溜溜的新铁锭旁边。
对比，无声，却震耳欲聋。
老牛头用袖子抹了把脸，不知是汗还是雪水，走到陈默身边，声音沙哑：“陈头儿，这炉……成了。一炉出的铁，抵得上那边，”他用下巴指了指官坊方向，“十个地炉忙活一。而且这铁……我打了一辈子铁，没见过成色这么好的生铁。”
陈默点零头，感觉喉咙里堵着什么，想句什么，又觉得此刻任何话都多余。他转头看向那个瘦竹竿计吏：“都记下了？”
瘦竹竿猛地回过神，连连点头，手指颤抖着指向木板：“记、记下了！耗炭比预估少两成！出铁时辰比预估快半个时辰！铁水成色……成色……”他找不到词了，憋得脸通红。
“如实记。”陈默，然后看向远处长安城的方向。风雪似乎了些，铅灰色的云层裂开一道缝，露出一线惨白的空。
他知道，消息很快就会传回去。传到少府，传到将作监，传到那些等着看笑话的人耳朵里。这块沉甸甸、光溜溜的铁锭，会像一块冰冷的巨石，砸进那潭名为“成规”的死水里。
第一炉铁水，成了。
可这仅仅是个开始。这炉子还能不能持续稳定产出？这铁能不能顺利打成优质的兵器和农具？那些守旧的势力，是会就此闭嘴，还是会用更阴险的方式反扑？桑弘羊那里的“皇室杂项收入”，还能支撑多久？北边的霍去病，又怎么样了？
问题一个接一个，像这骊山北麓永不停歇的风，从四面八方刮过来。
陈默弯腰，再次摸了摸那块已经开始彻底冷却、变得冰硬的铁锭。触手生凉，却仿佛能感受到它内里蕴藏的那股刚刚凝固不久的、足以改变某些东西的炽热力量。
炉火还在烧。风还在刮。
路，还长着呢。但这第一步，总算是踩着石头，迈出去了。而且，踩得还挺实。
喜欢龙城飞将，现代军师风云录请大家收藏：(m.xaoxs.com)龙城飞将，现代军师风云录笑傲小说更新速度最快。