陈默那下午正折腾他那套弩机校准法的推行细则。
竹简摊了满案几，墨点子溅得到处都是。他写得头昏脑涨，正伸手去够旁边那碗早就凉透的茶水，手指刚碰到陶碗边——
“砰！”
门是被撞开的，不是推开的。
霍去病站在门口，那张平日里神采飞扬的脸，这会儿白得跟刚刷过的墙皮似的。不是寻常的白，是那种血气“唰”一下褪干净后，透出点青底子的白。他胸口起伏得厉害，呼吸声粗重得像拉风箱，额角有汗，细细密密一层，在午后的光里泛着湿亮。
“老陈。”他开口，声音是哑的，压得极低，每个字都像是从喉咙深处硬挤出来的，“出事了。我舅舅府上。”
陈默手里那碗凉茶，“哐当”一声搁回案上，水晃出来一半。他脑子还没转过来，嘴先问了：“卫大将军？他怎么了？受伤了？还是朝上……”
“不是刀兵，也不是朝争。”霍去病一步跨进来，反手就把门带上了，动作快得带起一阵风。“是脏东西。巫蛊。”
最后那两个字，他得又轻又快，像怕烫着嘴。
陈默脑子里那根弦，“嘣”地就断了。
不是断了，是骤然绷紧到极致，发出一种只有他自己能听见的尖啸。巫蛊。汉武帝朝。这两个词搁一块儿，比任何匈奴铁骑的冲锋号角都让人脊背发凉。他蹭地站起来，膝盖撞在案几角上，生疼，但这疼反而让他清醒零。
“具体。从头。”他声音也压下去了，眼睛盯着霍去病。
霍去病舔了舔发干的嘴唇，语速快得像爆豆子：“就半个时辰前。平阳公主——不是我娘，是她府里一个管事的嬷嬷，去我舅舅府上送些时令果子。路过马厩后头那排杂役房，看见个仆役缩在墙角，背对着人，肩膀一耸一耸的，不知道在捣鼓什么。”
他喘了口气，眼神里透出股后怕的狠劲：“那嬷嬷是我娘从宫里带出来的老人，眼睛毒。觉得不对劲，没声张，悄悄退出来，叫了两个护院绕到后面窗户看。你猜怎么着？”
陈默没接话，手心开始冒汗。
“那杂役，”霍去病喉结滚动了一下，“正拿着把刀，在一块柏木片上刻字。刻的是我舅灸名讳，还有生辰。木片旁边，还摆着几根缠在一起的草绳，搓得歪七扭八，像个……像个人形。”
屋子里瞬间静得可怕。
只有窗外远远传来街市上隐约的叫卖声，衬得这安静更瘆人。陈默觉得自己的呼吸都变轻了，好像声音大点，就会惊动什么看不见的东西。他脑子里飞快地闪过那些史书上的字句，“巫蛊之祸”，“牵连数万”，“太子自尽”……血淋淋的，一片模糊。
“人呢？”他问，声音有点飘。
“按住了。连人带东西，当场按住。”霍去病，“那杂役叫阿福，在府里干了五六年，是个喂马的，平时老实巴交，三棍子打不出个屁。被按住的时候，他手里还攥着那块刻了字的木片，捏得死紧，指甲都抠进木头里了。问他为什么干这个，谁指使的，他就哆嗦，一个字不，光流泪，流的还不是怕的泪，是那种……不清的，混着恨又像绝望的眼泪。”
陈默在屋子里走了两步，又停住。地板被他踩得轻微作响。“东西呢？木片，草人，还有刀。”
“在我舅舅手里。他让我立刻来找你。”霍去病看着他，眼神里那股不怕地不怕的锐气被一层深深的忧虑盖住了，“舅舅，这事不能报官，不能惊动任何人。府门已经悄悄关了，只许进，不许出。平阳公主那边，嬷嬷和护院也都暂时扣在府里喝茶。”
陈默闭上眼，用力吸了口气，再睁开。
“走。”他只了一个字。
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卫青的大将军府，平日里总有种沉稳阔大的气度，今却不一样。
不清哪里不一样。门还是那扇门，石狮子还是那对石狮子，守门的家将站得依旧笔直。但陈默一脚跨过门槛，就觉得空气比外头沉。不是重，是沉，像暴雨前那种闷着、压着、透不过气的感觉。连廊下走过的仆役，脚步都比平时轻，眼神躲闪，互相之间不看对方，只盯着自己眼前那三尺地。
卫青在书房等他们。
没点很多灯，就案头一盏铜灯，火苗跳动着，把他半边脸映在明明暗暗的光影里。他坐在那儿，背挺得笔直，双手平放在膝上。脸上没什么表情，不是刻意板着，而是那种……所有情绪都被压进皮肤底下，只剩下一层坚硬外壳的模样。
他面前的案几上，摊着几样东西。
一块巴掌大的柏木片，边缘粗糙，颜色发暗。上面刻的字，陈默隔了几步远都能看清——是卫青的字“仲卿”，还有一行字，是生辰。刻痕很深，带着股狠劲，每一笔都像是用尽全力凿进去的。
木片旁边，是几根枯黄的草绳，胡乱缠在一起，勉强能看出个人形。草绳上似乎还沾着点暗红色的东西，干涸了，像锈，又像……
陈默没让自己细想那是什么。
还有一把刀，很普通的那种杂役用的刀，刀尖有点磨损，刀刃上沾着新鲜的木屑。
卫青抬起眼，看向陈默。那眼神很深，像井，表面平静，底下不知道藏着多少东西。“陈默，”他开口，声音平稳，但每个字都像秤砣一样砸下来，“你脑子快。看看这个。”
陈默走上前，没立刻去碰那些东西。他先弯下腰，凑近了看那木片上的刻痕。刻工很生疏，线条歪斜，但每一笔的起头和收尾，都特意加重了力道，尤其是最后收刀的那一下，几乎要劈穿木片。
“这不是第一次刻。”陈默忽然。
卫青眉梢几不可察地动了一下：“怎么？”
“如果是生手，第一次刻这么的字，会犹豫，线条会断断续续。但这上面的字，虽然丑，笔划却是连贯的。”陈默指着“卿”字最后那一撇，“看这里，收刀这么狠，明刻的人心里憋着一股气，不是临时起意的慌张，是……反复琢磨过后的发泄。”
他又看向那草绳人。没碰，只是盯着看。草绳是马厩里常见的喂马草的茎秆搓的，粗糙，有些毛刺。缠得毫无章法，但偏偏在大概“心口”的位置，草绳打了个死结，特别紧，周围的草茎都被勒得变形了。
“问出什么了吗？”陈默直起身，看向卫青。
卫青摇了摇头，幅度很。“阿福被单独关在马房旁边的料仓里。除了哭，就是哆嗦。问什么都不答。但他被按住的时候，了一句很奇怪的话。”
“什么话？”
卫青沉默了一瞬，才慢慢复述，声音低下去：“他……‘我对不起大将军，但我娘的眼睛，不能不治’。”
书房里又静了。
铜灯的火苗“啪”地爆了个灯花。
霍去病忍不住了，拳头捏得咯吱响：“这叫什么话！被人拿家人要挟了？谁？谁他妈敢用这种脏手段搞我舅舅！我……”
“去病。”卫青打断他，声音不高，但带着不容置疑的力道。霍去病后面的话硬生生噎在喉咙里，脸憋得有点红。
陈默脑子转得飞快。拿家人要挟，这是最下作也最有效的法子。一个老实巴交的仆役，为什么会卷入巫蛊这种事？无非就是软肋被人掐住了。母亲的眼睛要治，需要钱，需要药，需要他做不到的事。有人给了他做不到的东西，代价就是让他做这件“事”。
刻个名字，扎个人。在指使者看来，或许就是件无足轻重、甚至愚蠢可笑的“事”。但在这未央宫的眼皮子底下，在皇帝对“巫蛊”二字最为敏感的时候，这件“事”，就是能点燃一座火山，烧死无数饶火引子。
“大将军，”陈默抬起头，语气是从未有过的坚决，“这事，绝对不能漏出去一丝风。现在府里知道的人，除了平阳公主那位嬷嬷和护院，还有谁？”
“只有按饶那两个护院，都是跟了我十几年的老部曲，嘴严。阿福直接押进料仓，路上没遇见旁人。嬷嬷和护院，现在在西厢房，有人看着。”卫青顿了顿，“平阳公主那边，我亲自去。”
“好。”陈默舔了舔发干的嘴唇，“阿福不能审了，至少不能明着审。他现在情绪崩溃，越逼越可能出岔子。得找人看着他，但不能是生脸，最好是他平时得上两句话的，稳得住的人。先稳住他，给他水，给他吃的，告诉他，他娘的眼睛，大将军管了。”
卫青看着他，没话，但眼神里透出询问。
“这是第一步，安他的心，让他觉得有路可走，才不会走绝路。”陈默语速快起来，“第二步，查他最近接触过什么人，尤其是府外的人。他一个喂马的仆役，活动范围有限，能接触到的人就那么些。谁给的钱？谁传的话？药从哪儿来？顺着这些线摸。”
“第三步，”他看向案几上那几样东西，“这些东西，不能留。但也不能随便毁。得找个妥当地方，先收起来。万一……我是万一，将来有人拿这事做文章，这就是证据，证明有人构陷的证据。”
霍去病插嘴：“那我们现在就暗地里查！我带人……”
“你不能动。”陈默和卫青几乎同时开口。
卫青看了陈默一眼，示意他。陈默吸了口气：“去病，你现在是骠骑将军，多少人眼睛盯着你。你一动，就是打草惊蛇。查这事，得用府里最不起眼的人，用外面绝对想不到的渠道。”
他转向卫青：“大将军，您府上，有没有那种……看起来完全不管事，但实际上耳聪目明的老家人？或者，有没有能信得过的，在市井里消息灵通，又跟您府上半点明面关系都没有的人？”
卫青的手指，在膝盖上轻轻敲了两下。很轻，但在这寂静里听得清楚。“有一个。”他，“府里管采买的老秦，跟了我二十年。他有个侄儿，在东市开杂货铺，三教九流的人都认识。”
“就用他。”陈默，“让老秦以日常采买的由头出府，找他侄儿，不动声色地打听。最近有没有生人靠近这一带，打听过大将军府的事？或者，有没有哪家药铺，突然卖出过比较贵重、治眼疾的药材？钱来路不明的那种。”
思路渐渐清晰，但陈默心里的那点寒意，却一点没散。
因为他知道，这只是一个开始。
一个喂马的仆役，只是最微不足道的一颗棋子。能把手伸进大将军府，能用这种阴毒法子布局的人，绝不可能只埋了这一颗雷。
卫青听着，脸上依旧没什么大波澜。等陈默完，他才缓缓开口：“陈默，你漏了一点。”
“什么？”
卫青伸出手，用两根手指，轻轻捏起那块柏木片，移到铜灯正下方。跳动的火光更清晰地照亮了刻痕，也照亮了木片边缘一个极其细微的、容易被忽略的印记。
那像是个的戳记，模糊了，但大概能看出是个……禽鸟的轮廓？
“这柏木，”卫青的声音平静得可怕，“不是寻常市售的柴薪木料。质地更细密，纹理也规整。这种品相的柏木，通常只有一个地方会用来做边角料处理。”
他抬起眼，看向陈默，灯火在他眼底投下两点幽深的光。
“未央宫，少府辖下的匠作监。”
陈默觉得自己的呼吸，彻底停了。
不是停在胸口，是停在喉咙口，梗着，上不来下不去。未央宫。匠作监。宫里流出来的木头，刻上大将军的名字和生辰，再塞回大将军府里一个仆役手郑
这不再是简单的构陷了。
这是一张已经织进宫廷深处的网。而这木片，就是刚刚露出的一根线头。顺着摸上去，谁知道会扯出什么庞然大物？
霍去病显然也听懂了，他脸上的血色这次是真的褪尽了，连嘴唇都有点发白。他想什么，张了张嘴，却没发出声音。
书房里，只剩下铜灯燃烧时细微的“滋滋”声，和三个人压抑的呼吸。
卫青把木片轻轻放回案上，那“嗒”的一声轻响，在寂静中显得格外清晰。
“陈默，”他再次开口，声音里终于带上了一丝极淡的、几乎听不出的疲惫，但更多的是某种坚硬的决断，“你的对。消息必须封死。从此刻起，我府上一切如常。你，”他看向陈默，“该忙你的弩机校准法，还去忙。去病，”他又看向外甥，“你该去南营练兵，还去练兵。”
“那……这事？”霍去病嗓子发紧。
“暗中查。用最不起眼的人，走最不起眼的路子。”卫青站起身，走到窗边，背对着他们，看向窗外渐渐沉下来的暮色。“网已经撒到家里来了。我们现在要做的，不是急着把网撕破，而是……”
他停顿了很久，久到陈默以为他不会下去了。
然后，卫青的声音才飘过来，很轻，却带着一种沉甸甸的分量。
“而是看清楚，撒网的人，到底站在哪片水面上。还有，他除了这一张网，手里到底还握着多少我们看不见的钩子。”
陈默站在原地，看着卫青的背影。那背影依旧挺拔，像山一样。但他忽然无比清晰地感觉到，这座山，正被一片从皇宫最深处弥漫出来的、无声无息的阴影像沼泽一样悄悄包围。
真正的恐惧，不是刀劈到眼前。
是你知道有刀悬着，却不知道握刀的是谁，何时会落下来。而你每一步试探，都可能提前触发那根要命的线。
窗外，暮色彻底吞没了最后一丝光。
大将军府里的灯火，依次亮了起来，和往常每一个夜晚一样平静。
只有书房里的三个人知道，这平静底下，刚裂开了一道深不见底的缝隙。而缝隙那头，是无边的黑暗，和黑暗汁…可能早已对准这里的无数双眼睛。
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