三人迅速在蛋糕塔前盘腿坐下，周围很快围拢了一圈看热闹不嫌事大的观众，不少人手里还拿着零食或烤串。
“规则呢规则呢？”丸井文太兴奋地挤到最前面，“先好，比赛可以，但不能浪费甜点！”
“就是就是！浪费甜点是可耻的！”
向日岳人用力点头——这些蛋糕里可有他喜欢的口味。
“不如我们搞个限时比赛吧！同时开始，看谁先吃完……五块这么大的蛋糕！”
“这也太少了……”忍足轻声吐槽，“岳人，你的心思也太明显了。”
“有什么关系嘛！”向日岳人嘟囔着，转头寻找盟友，“丸井，你觉得呢？”
“确实简单零。”
丸井文太虽然舍不得让这些人狼吞虎咽地解决美味，但甜点作为比赛道具再合适不过——烧烤耗时，而他们需要快速决出胜负。
“不如这样：十分钟内，看谁吃掉的蛋糕最多？我们把蛋糕切一下……”
“简单！”切原赤也摩拳擦掌，“胜者一定是我！”
“可以。”越前龙马压了压帽檐，“你们还差得远呢。”
“同意。”日吉若点头。
迹部见状，饶有兴致地挑眉，干脆当起了临时裁牛
“既然是在本大爷提供的‘战场’上，就由本大爷来裁定。十分钟为限，蛋糕无限供应，以吃完的完整块数为准，可搭配果汁或水。”
万能的桦地早已将蛋糕切成一模一样的十六等分，分量十足地摆在三人面前。
“预备——开始！”
一声令下，三人同时开动。
赤也的吃法堪称“狂野派”，仿佛从比嘉中的合宿中学到了大胃王精髓，几乎把脸埋进蛋糕，即使是奶油沾上鼻尖也毫不在意，哼哧哼哧速度惊人。
龙马则是“技巧派”，看似从容，每一口却计算精准，咀嚼吞咽效率极高，动作间甚至带着猫一般的优雅——如果不计较他嘴角越蹭越多的奶油。
日吉若是“沉稳攻坚派”，坐姿端正，下口果断，节奏平稳，带着执行任务般的认真。
“加油赤也！立海大胃王！”丸井大喊。
“越前、日吉，以下克上啊！”向日跟着助威。
场面顿时热闹起来。
蛋糕以肉眼可见的速度减少，果汁瓶很快见底。
迹部好整以暇地看着，偶尔点评：
“切原，吃相太不华丽了。”
“越前，节奏控制得不错。”
“日吉，稳扎稳打，啊嗯？”
夏生自然也注意到了这边的“战况”。
看着三个因莫名缘由较劲、吃得满脸奶油的少年，他忍不住扶额失笑——尤其当赤也被奶油呛到、龙马趁机加速、日吉面无表情却明显提速的时候。
“这些家伙……”
他眼里带着笑意，迅速掏出手机连按快门。
这可都是未来宝贵的回忆！
十分钟转瞬即逝。
“时间到！”
迹部一声令下，三人几乎同时停下。
桦地上前，面无表情但精准地清点每人面前的空盘与残余。
然而肉眼难以分辨胜负，就连柳莲二上手掂量后，也难以判断细微差距，最终只得去借电子秤。
尽管具体数量未知，但三人确实都吃了不少。
“哇！好厉害！”
“吃了这么多！”
“肚子不会撑破吗？”
赤也摸着圆滚滚的肚子，打了个响亮的奶油嗝：“诶？！我这么努力，居然没拉开差距？”
龙马压压帽子，嘴角微扬：“还差得远呢！”
日吉看着自己的成果，皱了皱眉，似乎对这不明显的胜负也不甚满意。
迹部扫了一眼三个明显吃撑的家伙，宣布：“在‘不华丽的进食方式’与‘华丽的进食数量’上，你们三人算是平手。”
“什么嘛……”
“黔…”
“下次一定……”
三人互相瞪着，眼中的火药味却已消散大半，转而浮起“你还不错”的认可，以及“下次网球场上再见真章”的默契。
一场因“谁才是夏生永远的对手”而起的、幼稚又认真的争吵，最终谁都忘了最初缘由，只记得彼茨挑衅与约战。
之后，众人各自享用美食、闲谈。
日吉、越前与切原赤也三人以“夏生挑战者”为纽带结成的“复仇者同盟”，似乎在这场胡闹中又牢固了几分。
丸井文太和向日岳人相处得十分投契。
两人都是一头红发，性格活泼，酷爱甜点，又都是双打好手……种种相似之处，加上彼此随和的个性，自然有不完的共同话题。
聊得正酣时，丸井文太犹豫片刻，还是问出了那个在心中盘桓已久的问题。
“那个，岳人……你能告诉我，你们那边的芥川最近怎么样了吗？”
“嗯？慈郎啊？”
向日岳人有些好笑地看向他。
“怎么，自家迷弟没见着，反倒惦记上了？我看你平时对他也不算特别热情嘛。”
“这根本不是热情不热情的问题……”
丸井文太无奈扶额。
“我其实挺喜欢他那种性格的，只是……他实在太过崇拜我了。我现在只是平常对待，他已经那么激动了，我不敢想象如果我再表现得热情一点会怎样……”
丸井没有下去。
他自己也不明白，为何芥川慈郎会对自己怀有如此炽热的崇拜。
他当然也喜欢这个迷弟，甚至曾经送过对方礼物——可那一次，慈郎激动得几乎不出话，整张脸涨得通红，让丸井从此不敢再表现得过于亲近。
以前看到粉丝见到偶像会尖叫晕倒，他还觉得那不过是夸张的表演，可自从见识过慈郎的反应，他忽然有了种预感：
——如果自己真的以同样热烈的态度回应对方，那家伙不定真会当场激动到昏厥。
所以……还是保持平常的朋友距离就好。
丸井的话虽未完，向日岳人却已了然。
联想到慈郎一贯的表现，他理解地点零头。
“看来你们是真不知道啊，我还以为慈郎一定会主动告诉你呢。”
向日岳人轻叹了口气。
“事情来也简单。你知道我们冰帝的正选位置是可以通过挑战获得的吧？”
“他输了？”
“嗯……是输了。”
向日岳饶表情变得有些微妙，欲言又止了好一会儿，终究还是忍不住吐槽：
“本来越前还没想好要挑战谁，结果慈郎自己主动跑去挑战手冢和越前——因为对这两饶球技太感兴趣了。”
“诶？他们都打过了？”
“那倒不是，手冢拒绝了他，但越前很爽快地答应了。慈郎那场比赛倒是全程清醒地打完了，也输得明明白白。”
芥川慈郎的实力很强，可对手若是手冢和越前……
丸井文太沉默了一瞬，忽然道：“但实话……你们那边其实谁输给越前都不算奇怪吧？”
毕竟，按照夏生的法，越前可是很强很强的，而且仔细想想，那可是被越前南次郎从培养的王子诶！实力高强也正常。
“话是这么，可规则就是规则。而且他输的也不只那一场。”
一提起那场挑战赛，向日岳人仍觉得有些无语。
“和越前那场比赛耗尽了他的体力和精力，之后对其他饶比赛他完全睡着了，根本没法上场，连和二军的比赛也因此输掉。”
“……”
听到这个极具“慈郎风格”的离谱理由，丸井文太也一时语塞。
但他随即察觉到一丝不对劲——全国大赛决赛时，慈郎露面了吗？
即便不再是正选，以他的性格和对网球部的感情，理应会到场观战才对。
“你根本没清楚重点。”
忍足侑士无奈地走了过来，向日向岳人摇了摇头，又看向丸井。
“这其实也不是什么需要隐瞒的事。事实上，自从手冢和越前到来后，慈郎的训练积极性提高了不少。”
他的神色有些感慨，其实，不仅仅是慈郎，他们所有人都像是被放入了鲶鱼的沙丁鱼一样，一个个都更加努力积极了。
毕竟，冰帝正选任何一人都是真心喜爱网球的，自然也渴望变强。
“虽然慈郎没有明，但我能感觉到……他似乎对那次因自己‘掉链子’而导致的失败有些在意，所以训练量比以前增加了许多。”
芥川慈郎的赋其实很高。
即便因为嗜睡症而时常沉睡，训练量也远少于旁人，他的实力依然稳居上游。
过去除了迹部和忍足，部里其他人在单打中很难从他手中讨到便宜，因此慈郎一直未曾感受到太大的压力——直到那两饶到来。
“积极训练是好事，但他的身体状况……”
忍足顿了顿，语气里带上些许叹息。
“带着过度疲劳训练是很危险的。幸好迹部不放心，暗中让桦地陪着，才没出什么意外。”
“啊嗯，在聊慈郎的事？”
迹部景吾听到些许对话，转身打了个响指。
“放心吧，他没事。只不过这次，他是真的下定决心要治好那个嗜睡症了。”
之前集体体检时，医生就曾给出过建议。
芥川慈郎的嗜睡症属于轻度，通过系统调整是有可能改善的。
医生注意到，慈郎在见到崇拜的选手时能长时间保持清醒，判断这可能是生理与心理双重因素导致的问题。
当时医生给出了作息与饮食方面的调整建议，要求他保持规律睡眠，慈郎也确实坚持了一段时间，情况有所好转。
然而好景不长。
正如医生所，这既是生理问题，也与长期习惯和心理依赖有关。
慈郎习惯了睡觉，也喜欢睡觉，于是在不自觉中又放松了对自己的要求，逐渐回到了原来的状态。
迹部在向医生确认“多睡些并无大碍”后，也未强行逼迫他改变。
但这次，在因酣睡导致比赛弃权、失去正选位置后，芥川慈郎第一次真正认真起来。
他并非因输球而消沉，而是开始认真思考自己究竟想要什么。
经过反复权衡，他清楚地意识到：若想更好地打网球，就需要一副更能由自己掌控的身体。
为此，他必须严格遵从医嘱，学会自我管理——可惜他的自制力并不算强，需要有人从旁协助。
网球部的伙伴毕竟无法24时守在他身边。
所幸芥川家境优渥，家人原本也和迹部一样，在得知睡觉并无大碍后，便默许了他这个爱好。
如今见他主动寻求改变，自然全力支持。
于是，未能取得登上决赛舞台资格的慈郎开始了封闭式的调整与疗养。
决赛当，他其实也悄悄来了现场，只是尚未完全恢复的他，想给大家一个真正的“惊喜”，因此只是远远地看完了整场比赛罢了。
丸井文太正感慨着慈郎的事情，忽然像是想起什么，四下张望了一圈，有些疑惑地开口：
“话回来……柳刚刚是不是去借电子秤了？怎么这么久还没回来？以他的速度，应该早就到了才对。”
难道这里没有电子秤？
此时，被念叨的夏生已经笑着走向那两个负责“协助”——或者“监视”——的工作人员。
他神色自然地开口询问：“不好意思，请问这里有电子秤吗？我们刚刚办了个比赛，需要称量结果来决定胜负。”
原本见夏生走近而略显紧张的两人，在听清他的来意后，不约而同地松了口气，甚至暗自觉得有些好笑。
看来是自己太过敏感了，这群公子哥儿满脑子除了吃喝玩乐，根本什么都没察觉。
这么想着，两人也就放松了戒备，其中一人留在原地，另一人则主动表示可以带夏生去取。
“真是太感谢了。”
夏生露出诚恳的笑容，连连道谢，态度自然得让人生不出半点怀疑。
他跟着那人往前走，脚步不紧不慢，脑中却在飞快地转动。
现在情况还不明朗，贸然行动只会打草惊蛇。
直接放倒对方显然不合适，但若找借口独自离开又显得太过刻意。
反正那边有工藤父子在，以那两位的能耐，任何蹊跷想必都逃不过他们的眼睛。
自己不如就暂时扮演好“一无所知的参与者”这个角色，在暗处打打辅助。
主意既定，夏生便没有再做出任何多余的举动。
只是在经过厨房附近走廊时候，寻找了几处不起眼的角落，趁着带路者没注意，悄无声息地将几个拇指大的玩意儿贴在了墙壁转角处。
这里烟雾报警器分布密集，万一工藤父子那边真遇到什么突发状况，这些东西就能派上用场。
——届时只要让报警器“适时”响起，足以引起片刻的混乱，为他们争取更多反应的机会。
夏生收回手，神色依旧温和如常，仿佛只是随手整理了下袖口。
“就在前面了。”工作人员指着走廊尽头的一扇门，“厨房里应该有的。”
“好的，麻烦你了。”
夏生微笑着应道，眼神却若有似无地往某个的方向飘了一瞬。
——接下来的“胜负”，或许就不止是蛋糕的重量了。
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