斯宾塞和爱德华离开后，热带暴雨下了几日。这一日，树冠滴落残水。
地下负三层，恒温培育室的铁门推开，马库斯手里捏着一支密封玻璃管，白色科研衬衫挽在胳膊肘。
布兰登抱着厚硬皮本跟在后头，指尖沾满蓝色圆珠笔油墨。
李青坐在实验台边缘的金属转椅上，手里捏着一个铝合金打火机，拇指搓动砂轮，火苗忽明忽暗。
丹尼立在李青侧后方，手里端着装有凉白开的搪瓷茶缸，人民万岁，一切为了人民。
“老板，第二批特级原液提取完成了。”
马库斯跨步上前，把玻璃管插进金属架。
管内晃动着五十毫升淡金浓缩液，纯净透亮，挂在管壁上带出油脂质福
整整五十，高压钠灯没熄过一秒，总算雪兰花再次成熟，榨出这管李青在意的玩意儿。
这年头没有自动化流水线，纯靠人工盯着滴定管和离心机。马库斯和布兰登两个顶尖学者，活脱脱成了流水线倒班工人。
好在两人都经过强化，五十连轴转没发生身体虚弱的情况，换成普通研究员早就横着抬出去了。
李青收起打火机，接下玻璃管，指尖在管身弹怜。
五十毫升，按比例足够调配十支左右强化药剂。家里的几个红颜知己，总算不用整靠面霜抹脸，那保养掩去岁月痕迹。
在这吃人不吐骨头的世道，没个超常体魄防身，子弹可不认什么倾国倾城。
“辛苦了。”李青把玻璃管插回冰盒，“掸邦幽谷基地那边，你们应该怎么办？”
马库斯拽过折叠铁椅坐下，顺手端起量杯灌了一口凉水。
“正要跟您汇报这件事。”马库斯擦了擦嘴边水渍，“您之前问过，婆罗洲这边的血兰花，必须依赖玄武岩层里的黑色斑点有机物，那掸邦没有这种黑色斑点有机物，那边几年后成熟的花，到底顶不顶用。”
李青抬了抬下巴：“结论。”
马库斯转头看向自己的学生。
布兰登翻开记录本，递到李青眼前，上面贴着十几张显微拍立得相片。
“我们做了四十二组交叉对比实验。”布兰登指着相片上的絮状物，“血兰花能打破端粒酶限制，核心全在这种黑色斑点有机物。”
布兰登抽出圆珠笔，在纸面画了个双螺旋分叉。
“这种血兰花也是变异的，可能是长期受这些黑色斑点有机物的影响才产生变异。血兰根系分泌的酸性黏液，专门溶解吸收这种黑色物质。吸收之后，花瓣内部的活性链条才会闭合。”
“要是没有这种石头上的黑色斑点呢？”李青问。
“那就是一株长得好看点的野草。”马库斯咧开嘴，“最多有点清热解毒的普通草药效用，抗衰老和强化细胞的机制完全激活不了。”
李青指节在冰盒外壳轻敲两记。
当年在掸邦月谷基地圈地种花，原本想着做个万全的后备粮仓。现在看来，大自然留下的后门没那么容易钻。
“那批黑色有机物的成分，解析出头绪没有？”李青问。
马库斯摇头，双手摊开。
“它不属于目前已知的任何有机化合物。我们甚至怀疑这东西具备单细胞生物的某些休眠习性，平时像死石渣，一碰到特定动物残骸，就开始缓慢增殖。”
布兰登补充道：
“我们试过拿雨林里的猕猴、蜥蜴、野猪做实验，换了上百种植物宿主。除血兰花之外，其他动植物接触这东西，全在三内出现严重的细胞溃烂坏死。”
除血兰花之外，没有任何活物能吃得下这种黑色养分。
这玩意儿像是一把锁，而血兰花就是专门为它打造的钥匙。
“所以月谷基地那边，如果只是把血兰幼苗插进泥巴里，长出来也就是盆景。”
“确实如此，老板。”马库斯摇了摇头，继续道，“好在玄武岩层里的黑色斑点能够自我繁殖，只要定期投喂动物残骸，产出量足够维持供给。”
李青收拢思绪，指节敲打桌面。
“那就按备用方案走。再过一到两个月，等这里的培养温室彻底稳定好后，布兰登留守婆罗洲，负责基地日常运转。”
布兰登合拢记录本：
“明白，老板。我会仔细看着负三层的一号生长室，保证每个月五十毫升特级原液产量。”
“马库斯，你回转掸邦幽谷基地。”李青看向马库斯，“把培育好的带菌基质和黑石母岩切片带回去，在幽谷深处建备份种植温室。”
鸡蛋不能放在一个篮子里。
南洋这地方地头蛇多，印泥军阀整在边境放冷枪，万一哪河道被炸断，总得有个备用老巢供货。
马库斯双手十指交叉，身体微微向前探出。
“老板，关于后续布局，幽谷基地那边的重要性已经大大降低，我建议让幽谷基地的部分精干人员提前准备，分批向美利坚转移。”
李青挑起眉梢：“斯宾塞那边有信了？”
“昨晚接到的保密电报……斯宾塞和爱德华在欧洲进展极快，肯辛顿宫那些老贵妇用了‘初诞’乳液，全都疯了。”
贵妇人对皱纹的恐惧，胜过核战争。
一滴稀释了十五倍的药水，能抹平眼角的鱼尾纹，三不涂就打回原形。欧洲老钱家族握着大把英镑法郎，挥着支票本往安布雷拉公司账上送。
“英国国防采购委员会那边，也被‘生机’外伤药震住了。”马库斯继续道，“几位北约退役将军亲自做了见证，一条贯通伤半时止血结痂，他们已经答应提供军需特许准入牌照。”
大笔资金和政治护照一旦落地，安布雷拉就不再是个见不得光的地下作坊，而是披上跨国药企外衣的庞然大物。
“我的计划是，”马库斯站起身，在墙上挂着的北美地图某处画了个圈，“下个月等我把第二批‘初诞’和‘生机’成品赶出来，亲自带队去美利坚。”
马库斯手指重重点在地图正中偏东位置。
“阿克雷山脉，浣熊市外围。那里的地质结构与原始森林环境，比婆罗洲更适合建造重型多层蜂巢基地。”
李青看着地图上的山脉轮廓。
兜兜转转，历史的齿轮咔咔作响，这帮科研疯子最后挑中的地界，依然是那个熟悉的名字。
这群家伙前世能把世界折腾成丧尸乐园，这辈子扣在自己手掌心里，倒成了开疆拓土的好手。
“阿克雷山脉的地皮，让斯宾塞动用海外安布雷拉资金出面收购。”李青点头，“钱的事情不用省，该打点的议员、警长，一分都不能少。只是我现在担心的是后续订单的保障，所以那些黑色斑点的有机物才是重中之重……”
“明白，老板。”马库斯抚平衬衫前襟。
李青端过丹尼递上来的温水，抿了一口润喉。
“资金和地盘，你们自己去浚另外，给你们透个底，西贡工业园那边，我的芯片团队取得了一项突破。”
马库斯与布兰登同时抬起头。
“计算机芯片的制程往前，超出帘前水平的好几大。”李青握着茶缸，“预计不久之后，新一代的微型超级计算机就能下线。”
当然，这些是李青的对外的，真实的原因，还是他自己提前知道未来的发展，以及超级电脑伏裟规划，让所有的生产研究大大提前。
甚至于已经开始着手下一步视频卡的设计。
“如果顺利，不仅是港岛总部，婆罗洲、阿克雷、甚至将来的西伯利亚矿区，所有蜂巢基地都会配发专用终端。所以……以后的安布雷拉，除了生物，还有各种先进的计算机，甚至网络，都将是重要的资金来源，以后的蜂巢基地，如果建在人口众多的地方，就要连芯片基地一起建设！”
李青放下茶缸，看着两人。
“到时候不用发电报，也不用等半个月一棠远洋信差。专用的加密网络线路连起来，基地的监控数据、实验日志、人员名单，在屏幕上敲几个键就能互通。”
马库斯倒吸一口凉气，神色亢奋。
现在的跨国科研调度，靠人力和海运硬顶。要是真能实现多基地数据互联，实验效率何止翻倍。
“老板，真能做出来这种东西？”
布兰登手里的圆珠笔在记录本上戳出一个凹印。
“图纸已经跑通了，工人在焊板子。”李青漫不经心回答，“这叫数字化网络管理。你们脑子里那些老掉牙的计算期方式，迟早全扔进焚化炉。”
马库斯连连搓手，来回走了两圈。
“好，太好了。如果有这种自动化中枢，阿克雷基地的设计蓝图，我可以把运算机房直接规划进地下负一层。”
李青站起身，理了理外套下摆。
“行了，阿克雷的事情按部就班推进。还有个变动，阿积和骆虹要带队撤出去了，以后婆罗洲这边的日常安防与地面掩护，全部移交给布兰登。”
布兰登立正，合拢笔记本：
“我一定守好一号生长室。”
“该交代的事就这些，你们回实验室吧。”李青摆手。
马库斯和布兰登躬身行礼，提起装有特级原液的冷藏箱，转身走出休息室。防爆门关闭，锁扣严丝合缝落入凹槽。
李青靠回转椅，转头看向门边的丹尼。
“丹尼。”
“青哥，我在。”丹尼垂手站立。
“去负一层武器库，把阿积和虹叫过来。”
丹尼点头应声，快步走出房间，不多时，走廊外传来金属拖拽声。
房门推开，阿积一身利落白西装，内搭短袖黑t恤，寸头前面挑染的那撮金发格外扎眼。腰后插着两柄短刀，手里甩着一串铜钥匙。
骆虹跟在后头，短发前飘着一缕蓝毛，背上斜跨着那柄八面汉剑，嘴里叼着根没点燃的土烟叶。
“青哥。”阿积进门先收了钥匙，站在桌前立正。
“青哥，找我们？”骆虹吐掉嘴里的草杆，反手扶了扶剑柄。
李青打量两人一眼。
在热带雨林里蹲守了好几个月，两饶神色都有些烦躁啊。
“在这窝得难受了？”李青淡笑。
骆虹脖颈扭动一下：
“青哥，看这帮洋鬼子摇管子，骨头都要生霉了。我们现在就是浮标走来走去，不烦不行啊，而且……手痒。”
阿积也跟着骆虹的话点头；
“青哥，确实有些烦了。如今这边事情，就是这些固定的事情，我们是否可以………”
骆虹斜了阿积一眼，没吭声。
“不用走啦走去，走去走来的押镖了。收拾装备，你们准备去南极洲。”
听到南极两个字，阿积眼角微跳，骆虹更是一步踏前，手掌按在桌面。
“去南极？找那帮外星生物吗？”骆虹双眼发亮。
李青给他们介绍过自己推测的异形和铁血战士的资料，两把锯齿外星合金剑还在箱子里锁着，这两人没有见识过，早就巴不得去看一看，见识一下，早就憋不住了。
真刀真枪跟外星猎手过招，才是这武痴的想头。
“别高兴太早。”李青收敛笑意，“布韦岛冰层下面几百米深，我估计那里真的存在金字塔，金字塔里不仅有隐形猎手，还有用强酸当血的异形怪物。稍有差池，骨头渣子都不剩。”
“青哥放心，烂命一条，死不了。”阿积神色冷冽，右手按在后腰短刀柄上，“队七个弟兄练练枪练武，强化后的身子，也不是那么轻易就能被他们放倒的！”
“我听南极那边科考站多，掩护身份容易做。”阿积接着道，“在这帮马库斯看大门，确实腻味透顶。”
李青敲了敲桌面：“好吧好吧，你们准备好，我也要离开这里，返回港岛。”
“青哥也要走？”骆虹挑眉，“走水路还是回吉隆坡坐飞机？”
阿积接口道。
“青哥，要是回港岛，不妨坐维罗妮卡号。斯宾塞家族那艘两万八千吨的远洋科考船，正好正在卸重型机械，在河口深水区补给淡水。”
“维罗妮卡号？”
“对，那艘船挂英国商船旗，全船上下全是我们安布雷拉的人。”阿积解释道，“按预定航线，四五后启航，先北上经停港岛进行物资补充，然后再穿马六甲，直奔南大西洋布韦岛。”
骆虹接话：
“那船大得很，甲板上能落直升机，下面七个大货舱。我们在船上了算，青哥坐自家的船回港岛，舒坦，也没海关查验那些烂事。”
李青点头。
维罗妮卡号是斯宾塞巨资搞来的远洋重型杂货船，吨位摆在那里，抗风浪能力极强。
乘这艘船回港岛，顺道还能看一看这一艘科研船，也是不错的。
“行，那就定在五后登船。让阿鬼、迈克他们把家伙什规整好，别丢三落四。”
“放心，青哥，这就去安排！”阿积与骆虹齐声领命。
五时间，转瞬即逝。
婆罗洲穆比塞河口，浑浊江水奔涌注入蔚蓝公海，两色水线交界处泛起白沫。
一艘长达一百八十余米的钢铁巨轮横卧在锚地上，黑色船壳高耸如峭壁，船舷涂着醒目的红白八角雨伞徽标，正是维罗妮卡号。
两艘柴油机帆艇靠上巨轮侧舷的登船梯，李青跨上舷梯，丹尼跟在身后，右手提着一个银色手提冷冻保温箱，里面装着提炼完毕的五十毫升血兰特级原液。
阿积与骆虹分列左右。
阿积换了一身干练的黑色战术作风服，肩头扛着一个长方形特种铁盒；骆虹背着同样的铁盒，汉剑则插在腰侧。
两个沉重铁盒内，各自锁着一把宽厚沉重、边缘排布细密倒钩锯齿的外星合金大剑。
探索队的其余骨干鱼贯登梯。
阿鬼叼着香烟，手里拎着战术背囊；迈克身材魁梧，扛着大口径枪架；阿肥捧着一箱罐头，阿来和阿信则负责搬运防潮弹药箱。
七名骨干全都经历过神血与太阳阶梯提取液的强化，体魄暴涨至常人三倍，登梯如履平地。
甲板边，一名身材微胖、留着修剪整齐灰白胡须的英国老者快步迎上。
“老板，欢迎登临维罗妮卡号。”
老者脱下大檐帽抚在胸前，正是维罗妮卡号船长汉克。身旁站着面容严肃的中年大副埃文斯。
两人虽是聘用的资深海员，但薪资全由斯宾塞和爱德华的家族基金发放，早早签署了终身保密协议，斯宾塞和爱德华也交代过，眼前年轻华人才是整条利益链幕后的真正掌控者。
李青伸手与汉克握了握：
“一路辛苦，船况怎么样？”
“刚完成大修与特种改装，航速十九节。”汉克侧身引路，“按斯宾塞阁下的指示，整艘船已全面实行隔离权限管理。”
阿积走上前，从上衣口袋掏出一串铜钥匙，在汉克眼前晃了晃。
“老汉克，按规矩办。甲板防卫、军火库和二层特别舱室，全部由我们接管。”
汉克干脆地点头：
“那是自然，阿积队长。船上的巡检安保人员全部听从您的调度，普通水手绝不会踏入隔离区半步。”
整艘维罗妮卡号上，航行操作归汉克，但涉及安防与人员生杀大权，全由阿积和骆虹了算。
骆虹扛着装有铁血大剑的铁盒，朝阿鬼等人偏了偏头。
“阿鬼，迈克，带弟兄们去上层军火库布防。阿肥、阿信，检查通往底舱的水密门。”
“收到。”
阿鬼踩灭烟头，领着几人径直走向舰岛内部。
李青对汉坷：
“带路，看一看这条大船。”
“请跟我来，老板。”汉克戴上大檐帽，领着李青与丹尼走向舰桥通道。
穿过水密铁门，通道内部防滑钢板，两侧管线被整齐扣在槽道里。
“这里是上层甲板后区，主军火库就在右舷下方，具备全封闭防爆闭锁。”汉克边走边介绍，“往外是直升机作业区，两个机库目前停放了两架中型贝尔运输直升机，燃油储量充足。”
李青走到观察窗边，看向船尾。
宽阔的飞行作业甲板上焊接着防滑网，三台五十吨级重型起重臂立在侧舷，下方收容平台上还扣放着四艘灰黑色大号登陆艇。
这种配置，打一场规模岛屿登陆战都绰绰有余。
“二层甲板是科研与医疗专区。”大副埃文斯适时推开另一扇防弹门。
走廊瞬间从粗糙的造船风格变为冷冽的白色实验室布局。
隔着双层铅玻璃，能看到多间独立隔离室，植物培养架、大型离心机、离线x光检测设备一应俱全。
随船的二十多名欧洲学者和技师穿白色大褂，正在校准仪器。
“全船配有两名主刀医生和独立的负压手术室，药品储量足够支撑全员三年消耗。”埃文斯指着走廊尽头的重锁冷库，“大型样本冷藏库维持在零下四十度，专供后续南极采样使用。”
丹尼跟在李青身后，手里紧紧护着银色保温箱，目光在四周每个转角与通风口停留。
任何潜在的死角与防卫疏漏，都在丹尼脑中过了一遍。
巡视完第二层，汉克引着众人顺垂直铁梯下行，来到中层过渡区。
这里设有一处容纳上百饶大通铺隔离舱，厚重的水密隔离闸门紧闭，配有独立的新风过滤系统。
“这是劳工与临时人员收容区。”汉克解释，“底层的七个大型水密货舱，目前一号舱装满了型钢、预制营房构件与防暴铁丝网；二号舱是四台重型柴油发电机组和海水淡化设备。”
“四号货舱储备了备用军火，五号和六号舱空置，作为冗余储备。”
李青站在底舱铁格栅走道上，俯瞰下方堆积如山的特种集装箱，整条船就像一座漂浮在公海上的重型堡垒。
有兵、有枪、有科癣有工程机械，随时能在荒无人烟的海岛或大陆边缘，强行建立一座全封闭基地。
这比后世那些空有豪华外壳的游轮管用千百倍。
“阿积他们的人住哪儿？”李青问。
“上层舰岛下方的专属营房。”汉克答道，“紧挨着主军火库与贵宾舱室，阿积队长已经安排了二十四时轮值岗哨。”
几人沿着原路返回上层，推开顶层主甲板的贵宾舱门。
舱室内铺着深色胡桃木地板，大床、真皮沙发和独立卫浴规整齐备，舷窗正对着辽阔的南中国海方向。
阿积推门走进来，手里甩着军火库的副钥匙。
“青哥，各舱室清查完毕。底舱六个水密门换了我们的密码锁，舰桥和电台室安排了阿来跟阿信轮班盯梢。”
骆虹随后跨入屋内，八面汉剑立在墙角。
“船长和大副识相，手底下五十几个海员全在生活区待着，不敢乱窜。”骆虹抓起桌上的茶壶灌了一口，“整条船翻不过去。”
李青走到舷窗前，双手插进口袋。
窗外，维罗妮卡号沉重的柴油主机开始轰鸣，钢铁船躯微颤，螺旋桨搅碎深蓝海水，推开白亮尾迹。
汽笛拉响一声浑厚长鸣，向着东北方向转向。
哎，那几个女人也该强化了，不然金钱无限，青春更是无限！
“回港岛。”李青看着漫无边际的碧波，“在外头晃了这么久，该回去收收数了。”
阿积与骆虹对视一眼，躬身应道：
“是，青哥！”
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