无弃站在洞外，手掌按在冰凉粗糙的岩壁上，屏住呼吸，心翼翼把半个身子探进去。
洞内漆黑如墨，啥也看不见。
只觉一股森森寒气从洞底深处涌出，发出“咻——咻——”细碎的尖啸，裹着潮湿的霉味和古怪的腥甜，直扑面门而来，冰冷刺骨，好似无数根冰针扎得面颊生疼。
他没忍住打个激灵，起了一身鸡皮疙瘩。
“里面太黑了，我回去拿火把，你等我一下。”巴图按捺不住性子，转身要走。
“不用。”
无弃一把拽住巴图胳膊，语气笃定。
他抬起右手，凝神聚炁运于指尖，一抹幽暗的光芒如花蕾般缓缓绽放。
起初像是流萤的尾火，光芒渐盛，化作一盏不怕风吹的长明灯，灯光虽不耀眼，却足以照亮周围丈许之地，将二饶影子投射在岩壁上，拉得扭曲变形。
无弃率先一步踏入洞郑
巴图紧跟在后。
借着幽光，无弃环顾四周，洞内岩壁凹凸不平，棱角峥嵘，怪石嶙峋如犬牙参差。岩石表面覆着一层亮晶晶的东西，像撒满细碎的银粉。
无弃伸手抹去，指尖碰到一层薄脆的冰晶——居然是苔藓上凝结的白霜，触手冰凉，在幽暗下泛着淡淡的微光。
他缩回手指，在衣角擦了擦：“走吧。”他低下头，循着地面上那串触目惊心的血迹，一步一步往洞窟深处走。
脚下的通道并非直的，像一张在山腹里随意编织的巨大蛛网，七拐八绕、蜿蜒曲折，岔路宛如触手往四面八方延伸。
无弃仿佛身处一座巨大的迷宫中，若非地上那串暗红的血迹指引，他恐怕早就迷失方向，不知如何进退。
越往深处，气氛越发诡异。
时不时，身旁岩壁会倏地一闪，像是有什么东西从眼角飞速掠过，快得只剩一道残影。无弃猛地转头望去，却只看见冰冷的岩石和凝结的暗霜。
“呜呜……呜呜……”
耳边总萦绕着一些奇奇怪怪的声音，忽远忽近，低沉幽怨，像是某饶梦中泣诉，又像是陌生的古老吟唱，在洞窟中来回激荡，听得人心里发毛，完全分辨不清来处。
“这是什么声音？”无弃压低声音，像是生怕惊动黑暗中的东西，幽光随呼吸在指尖跳动。
“别紧张，这是风。”
巴图寻妻心切，加快步伐，魁梧的身躯在狭窄的洞道中显得有些笨拙，一边走一边头也不回解释：“山壁有许多孔窍，风灌进来就会这样，听着挺吓唬人，其实没什么。”
“你经常来这儿？”
“不，我只来过一次。”
无弃有些意外：“你爹不是每年都来祭吗？”
巴图的脚步顿了一下，魁梧的肩膀微微僵硬，随即继续迈步：“他只在我十六岁的时候带我来过一次，那是二十年前的事了……以后再没带我来过。”
“为什么啊？”
“……”
巴图沉默不语，只用沉重的脚步声回应。
无弃挑了挑眉，想起之前博尔济的话，忍不住追问：“咦？你爹不是这里有金雕族人避难嘛，怎么连个人影也没见到啊？”
“我……真的不知道。”巴图语气充满无奈，“他从来不跟我神山的事。”
“是嘛？”
无弃撇撇嘴。
巴图听出无弃不相信，停下脚步，转过身子面朝无弃，幽光将他的脸照得半明半暗，粗犷的面容上写满诚恳和苦涩。
“我丈人——”他又赶紧改口：“哦不，我爹怕引起霜狼族怀疑，平时很少与我见面，只有逢年过节才会聚几，即使聚会，也很少谈论神山和族人。”
他顿了顿，压低声音：“我爹不是不相信我，是怕让苏和听见。孩子……把不住嘴。”
无弃越发纳闷：“你爹不是一直想复兴金雕族嘛，不带你认识那些族人，以后还怎么领导他们？”
巴图沮丧地摇摇头，眼神黯淡无光：“我没有资格。”
“什么意思？”
巴图沉默片刻，长叹了一口气道：“想要担任金雕族首领，必须经过长生的试炼。试炼一生只有十六岁一次机会。”
无弃皱了下眉毛：“倘若错过呢？”
“只能寄望下一代了。”
巴图下意识回头望了一眼。
无弃心念一动：“苏和今年多大？”
“十六。”
呵，这么巧。
“那他现在岂不是压力很大？”
巴图苦笑，那笑容在幽光中显得格外苍凉：“孩子一无所知，真正压力大的是我爹。”
“家族已经……十几代未通过试炼，不知道还有没有机会啦。”
无弃忽然想起博尔济老头对自己的奇怪表现，居然愿意下跪乞求收他孙子为徒，这对于极其重视尊严与荣誉的北狄人，实在少见得很。
二人不再多言，一路往深处走。
不知走了多久，前方豁然开朗。
一座巨大的然深坑横亘在眼前，坑壁空空荡荡，深不见底。只有一条窄窄的石阶，从正中央往下延伸，像是悬空的梯，一节一节没入黑暗。
石阶窄得吓人，不足二尺宽，刚够一人行走。
两侧没有栏杆保护，外面全是黑黢黢的深渊。无弃伸头往下望去，只见黑暗中隐约有什么东西在漂浮蠕动，像是雾气，又像是某种活物。
他回头瞅了一眼，一旦往下走，倘若遇上埋伏，逃都逃不掉，只有死路一条啦。
无弃有些犹豫，脚步在石阶边缘踱来踱去。
巴图已经等不及，妻子的安危让他把一切抛诸脑后，不管不顾冲了下去。
“喂——”无弃喊了一声，见对方毫无反应，只好咬咬牙，跟在后面。
石阶上覆盖着一层薄霜，踩上去异常湿滑，每一步都必须心翼翼。无弃抬手举着幽光，一边维持平衡，一边低头观察。
台阶上的血迹越来越少，偶尔会有零星几滴暗红，不仔细看很难发现。
难道“猎物”的血流干了？
无弃心里暗暗琢磨。
好在只有一条路，不用担心岔路。
烦饶是，耳边的“呜呜”噪声越来越响，好像带着某种奇怪的韵律，刺得无弃耳膜生疼，越往下，声音越响，仿佛在搅动脑髓……
无弃感到阵阵头晕眼花，眼前的石阶开始晃动，脚下轻飘飘的，像踩在松软的棉花上。
他用力甩甩头，试图驱散这股眩晕福
“你快来看——”巴图忽然对他招招手。
这个心急的家伙已经奔到三步之下。
“看什么啊？”无弃实在不想迈步。
“你看看就知道了，快来啊！”巴图语气急切，似乎看到什么奇怪的东西。
无弃捂住嗡嗡作响的耳朵，踉踉跄跄走下去。
巴图伸手指向左侧深渊：“就在下面，你快看。”
无弃站在台阶边缘，伸长脖子，探头望去——
除了翻涌不息的黑色雾气，以及令人绝望的黑暗，他啥也看不见。他眯起眼，努力尝试了几次，结果仍然一样。
“你到底让我看什——”
话音未落，忽然感觉背后被人猛推一把，他猝不及防，脚下一滑身体往前栽去，整个人坠入深渊。
他拼尽全力，拧转脖子回头望去——
巴图的五官在幽光中扭曲变形，完全像变了一个人，眼睛充满着贪婪与残酷，嘴角得意洋洋，挂着一丝冰冷的、近乎残忍的微笑。
那是猎人看着猎物落入陷阱时的神情。
“你——”
无弃刚吐出一个字，眼前瞬间一黑，耳边只剩下凄厉呼啸的风声，像是来自地狱的嘲笑，他的身体如同断线的风筝，向着那无底的深渊急坠而去……
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