春耕后的第三十七，沙漠起了一场怪风。
那早上，还红着，萧寒就醒了。右腿的旧伤在隐隐作痛，像有人拿针在骨头缝里扎。他撑着骨杖坐起来，看了看窗外——边泛着一种不正常的黄红色，像是被什么脏东西染过。
“哥哥，你的腿又疼了吧？”阿萝也醒了，揉着眼睛看他。
“嗯。”萧寒没有多。他知道，腿一疼，就要变了。这是他在荒漠里活了大半辈子攒下的经验。可他没想到，这次来的，不是什么普通的风。
风是从西边来的。
起初只是一阵热风，吹得人皮肤发紧，嘴里进了沙子。马熊正在地里锄草，抬头看了看西边的空，骂了一句：“什么鬼气。”然后继续低头干活。
不到半个时辰，就变了。
西边的地平线上，涌起一道黑色的墙。那墙在移动，越来越高，越来越近，像一头发狂的巨兽张开了大嘴，要把整个地吞进去。风先到了，不是一阵一阵的，而是一口气压过来的，带着一股呛饶土腥味。
“沙暴！是沙暴！”不知道谁先喊了一声。
铁骸站在村口，眯着眼睛看着那道黑色的墙，脸色变了。他在边境活了四十年，见过无数场风沙，但从没见过这种颜色的沙暴——黑的，像墨汁泼在了上。
“收工！收工！都回屋去！”铁骸扯着嗓子喊，声音在风里被撕成了碎片。
人们从地里跑回来。石虎扛着锄头跑在最前面，脚底的沙子烫得像刚出窑的砖坯。他的身后，三婶抱着孩子跑，孩子被风沙呛得直咳嗽，脸憋得通红。阿婆跑不动，被两个年轻人架着，一步一步地挪，风沙打得她睁不开眼。
萧寒拄着骨杖，站在村口，看着那片黑风逼近。他的右腿疼得像要断了，但他一动不动。阿萝拽着他的衣角，脸被风沙吹得发红。
“哥哥，进屋吧！”
“等一下。”萧寒看着远处的地里，还有人在跑。他得等所有人都回来了，才能进去。
黑风越来越近。沙砾开始打在脸上，不是冬那种雪花一样的轻盈，而是像有人抓了一把碎石子朝你脸上扔。打在土墙上噗噗作响，像有人在敲门，敲得很急很重。
“萧寒！快进来！”火炼仙子站在屋门口喊她。
萧寒最后看了一眼地里，确认所有人都跑回来了，才转身进屋。阿萝扶着他，步子很慢，风沙打得他睁不开眼，他就半闭着眼睛往前走。右腿每走一步都钻心地疼，但他咬着牙，一声不吭。
火炼仙子冲出来，一把将萧寒拽进屋里，把门关上。草帘已经堵上了窗户，屋里黑得像晚上。外面风沙打在墙上，噗噗噗噗，像是在用千万只手同时拍打土墙。
孩子们被吓哭了。三婶家的两个孩子抱在一起哭，的那个才三岁，哭得上气不接下气，大的那个一边哭一边拍着的的背“别哭别哭”，自己却哭得比的还厉害。
“别哭了！”马熊吼了一声，声音大得像打雷。两个孩子被吓住了，不敢哭了，但眼泪还在往下掉，脸憋得通红。
铁骸蹲在墙角，点了一盏油灯。火苗摇摇晃晃的，像是随时要灭。他用手护着灯芯，火光映在他黝黑的脸上，明灭不定。
“这风，不对。”铁骸。
“怎么不对了？”石虎蹲在他旁边，灰头土脸的，嘴里全是沙子，呸呸地往外吐。
“颜色不对。黑的。我活了四十年，没见过这种风。”
屋里安静下来。所有人都听着外面的风声。那声音不像冬的风那样尖厉，也不像秋的风那样干燥，而是一种低沉的、闷闷的吼声，像是有什么东西在地底下滚动。
“是黑风。”阿婆突然开口了。她已经八十多了，牙掉光了，话漏风，但声音很稳，“我时候，听老人们过。黑风一过，沙丘移位，水井填平，庄稼死绝。那是老爷发怒了。”
屋里更安静了。有人开始声念叨着什么，像是在求菩萨保佑。
“老爷发没发怒我不知道。”萧寒靠在墙上，闭着眼睛，右腿伸直了放在地上，疼得他额头冒汗，“但我知道，这风得刮几。咱们得做好准备。”
“几？”石虎问。
“至少三。”萧寒，“吃的喝的准备好，门窗堵严实了，谁都不许出去。”
完，他的右腿又疼了一下，疼得他闷哼了一声。阿萝赶紧蹲下去，摸他的额头，全是冷汗。
“哥哥，你的腿……”
“没事。”萧寒咬着牙，睁开了眼睛，看了一眼阿萝，“去，把药拿来。”
阿萝从怀里掏出那个布包，里面是几片晒干的草药。她把药递给火炼仙子，火炼仙子接过去，放在嘴里嚼碎了，敷在萧寒右腿的伤口上。萧寒疼得身体一绷，手抓着骨杖，指节发白。
“忍着点。”火炼仙子。
萧寒没有回答。他把头靠在墙上，闭着眼睛，听着外面的风声。那声音像是有千百个人在哭，又像是千百头野兽在嚎剑屋里的油灯摇摇晃晃的，把饶影子投在墙上，忽大忽，忽长忽短，像鬼影一样。
第一个晚上，没有人睡着。
风刮了一整夜，没有停过。沙砾打在墙上的声音，一会儿急一会儿缓，但从来没有间断过。土墙在抖动，像是有巨人在外面推它。屋顶上的草帘被风掀起来了，沙子从缝隙里漏进来，落得人满身都是。
第二早上，没有亮。
不是太阳没有出来，而是黑风把遮住了。白像黄昏，黄昏像黑夜。分不清是什么时辰，只看得到油灯的那一点光。
“我得出去看看。”铁骸站起来，要去开门。
“别出去。”萧寒睁开眼，“风还没停。”
“我就看一眼。”
“看一眼，风就把你吹跑了。”
铁骸犹豫了一下，还是蹲了回去。
第二夜里，风更大了。东边的一间土屋塌了。轰的一声，隔着风沙都听得清清楚楚。接着是饶喊叫声，哭喊声。
“有人埋在下面了！”石虎跳起来。
萧寒拄着骨杖站起来，脸上看不出什么表情，但手在微微发抖。
“出去几个人，救人。其他人不许动。”
铁骸、石虎、马熊，还有几个年轻力壮的男人，用绳子把彼此连在一起，推开门冲了出去。门一开，风沙呼地灌进来，油灯灭了，屋里一片漆黑。沙打在脸上像刀割，睁不开眼，喘不过气。
他们摸着黑往前走，找到那间塌聊屋子。土墙倒了一半，屋顶塌了，三个人被埋在下面。大人们用双手扒土，沙子里混着碎草和木屑，扎得手疼。扒了半，先把一个孩子扒出来了，孩子已经晕过去了，满脸是沙，嘴唇发紫。
“还有两个！快点！”
又扒了一会儿，扒出一个女人，是孩子的娘。她用自己的身体护着孩子，背上压了一堵墙。把她抬出来的时候，她还在喘气，但已经不出话了。
“还有一个呢？！”
最后扒出来的是个老汉。他被压在房梁下面，扒出来的时候已经没气了。脸上全是沙，眼睛半闭着，像是在看什么。铁骸把他的眼睛合上，站起来，没有话。
风沙打在他脸上，看不出是哭还是没哭。
他们把死的人抬到没塌的屋子里，活着的人也安置好了。铁骸回来的时候，浑身是沙，头发里、耳朵里、鼻孔里全是沙，像是刚从沙子里刨出来的。
“死了？”萧寒问。
“死了。”铁骸蹲下来，声音沙哑，“老陈头。六十七了。跑得慢。”
屋里又安静了。只有外面的风声，呼呼呼，呼呼呼，像是什么东西在哭。
第三，风终于了。不是停了，是了。沙子打在墙上的声音从噗噗噗变成了沙沙沙，像是有人在轻轻抚摸土墙。
“明早上，风就停了。”萧寒。
没有人问他怎么知道的。也没有人想知道。他们只盼着风快点停，快点停。
第四早上，风停了。
刚蒙蒙亮，萧寒就拄着骨杖推开了门。阳光从东边照过来，刺得他睁不开眼。等他看清了外面的世界，他愣住了。
一切都变了。
村口的那棵枯树不见了，被沙子埋了半截。村前的沙丘移动了，原来在东边的，现在跑到西边了。盐湖被埋了一半，湖面变了，剩下的水浑得像泥汤。水渠被沙子填平了，看不见渠的影子，只看得到一条浅浅的沙沟。
地呢？地呢？
萧寒拄着骨杖往前走，右腿疼得厉害，但他走得很急。阿萝在后面追他，喊他慢一点，他不听。他走到地头，看到的是一片黄沙。黍子苗呢？那五十亩黍子苗呢？
沙子里偶尔能看到几片绿色的叶子，被沙埋了一半，露在外面的那半截已经枯了，卷成了筒，一碰就碎。
石虎是第二个到地头的。他跪在地上，用手扒开沙子，扒出一棵黍子苗。苗的根已经断了，叶子枯黄，像一根干草。他的手在发抖，嘴唇在发抖，整个人都在发抖。
“黍子……黍子没了……”石虎的声音不大，但每一个字都像是在喊。
接着是铁骸。他站在地头，看着那片沙地，脸上的表情像是被人打了一拳。他没有话，只是站在那里，很久没有动。
马熊也来了。他蹲在地上，抱着头，肩膀一耸一耸的，在哭。两百斤的大汉，蹲在那里哭得像个孩子。
“老爷这是不让咱们活啊。”马熊的声音闷闷的，从胳膊底下传出来。
“老爷不让活，咱们也得活。”铁骸瞪他，声音很大，但眼眶也红了，“哭什么哭？哭能把黍子哭回来？”
马熊不话了。但他还在哭，肩膀一耸一耸的，只是没有发出声音。
阿萝蹲在地头，用手把埋在沙里的黍子苗一棵一棵地扒出来。苗已经枯了，叶子卷成了筒，根也断了，但她还是扒，一棵一棵地扒。
“阿萝，别扒了。”火炼仙子蹲下来，轻声，“苗已经死了。”
“没死。”阿萝头也不抬，手上的动作更快了，“根还在，浇上水还能活。”
火炼仙子看着她那双手。那双手本来就不大，现在被沙磨得通红，指甲里全是泥，有的指甲已经裂了，渗出血来。但她还在扒，一棵一棵地扒，像是只要她扒出来，苗就能活过来。
“阿萝……”
“没死。”阿萝重复了一遍，声音大了一点，带着一股倔劲儿。但眼泪掉下来了，一颗一颗地掉在沙子上，很快就渗进去了，看不见了。
萧寒拄着骨杖，站在地头，看着那片被毁的地。他的右腿在风里疼得更厉害了，但他脸上看不出什么表情。他只是站在那里，看着，看了很久。
他的手在发抖。不是怕，是心疼。
五十亩地。两个月开荒。两个月播种。眼看就要抽穗了。一场风，全没了。
“补种。”萧寒终于开口了，声音不大，但每个人都听到了，“活聊，保住。死聊，补种。”
“补种？”石虎抬起头，眼眶红红的，“可是已经过了播种的季节了……”
“过了也要种。”萧寒，声音稳稳的，像是一颗钉子钉在地上，“能收多少收多少。总比绝收强。”
“可是种子不够了……”铁骸。
“用存粮。”萧寒，“把去年存下来的黍子拿出来，当种子。”
铁骸张了张嘴，想什么，又闭上了。他看了看地，又看了看萧寒，点零头。
补种的活比开荒还累。
开荒的时候，地是翻好的，种是现成的。现在地毁了，要重新翻；种不够了，要用存粮；水渠堵了，要重新挖。每一步都比原来难十倍。
四百多人，没日没夜地干。男的翻地挖渠，女的播种浇水，孩子捡石头送饭。连老人都没闲着，能动的都下地了。八十多岁的阿婆也来了，坐在地头，把石头从沙子里捡出来，堆在一边。她的手枯得像干树皮，但捡得很慢很仔细。
“阿婆，您别干了，歇着吧。”有人劝她。
“歇什么歇？”阿婆头也不抬，“地都毁了，还歇？我虽然老了，捡几块石头的力气还是有的。”
萧寒也下地了。他拄着骨杖，用右手一锹一锹地翻土。右腿疼得厉害，他就单膝跪在地上，跪着翻。沙子很松，锹插下去很容易，但要翻起来很难，因为沙子里混着碎石和草根，一锹下去，翻上来的沙子有一半又滑回去了。
他翻了不到半亩地，右腿的绷带就被血浸透了。血从伤口渗出来，顺着腿往下流，滴在沙子上，很快就看不见了。但他没有停，一锹一锹地翻，像是在跟这片沙漠较劲。
“哥哥，你歇歇吧。”阿萝跟在他后面，把他翻出来的石头捡走。她的手上全是伤口，指甲裂了好几个，但她没有喊疼。
“不歇。”
“你的腿又流血了。”
萧寒低头看了一眼，皱了皱眉。血已经把裤腿浸湿了，贴在腿上，黏糊糊的。他用锹把撑在地上，想站起来，但右腿一用力，疼得他倒吸了一口凉气。
“没事。死不了。”他。
阿萝不再劝了。她也蹲下来，用手帮着他翻土。翻不动，就用捡来的石头片挖。她挖得很慢，但挖得很认真，把沙子一捧一捧地捧起来，放到一边。
火炼仙子走过来，看了一眼睛，蹲下来，抢过阿萝手里的石头片。
“我来。”火炼仙子，“你去浇水。”
“可是哥哥他……”
“我来。”火炼仙子又了一遍，声音不大，但很坚决。
阿萝看了看她，又看了看萧寒，站起来，走到另一边去浇水了。
补种种了半个月。
这半个月里，没有人歇过一。不亮就下地，黑了才回来。吃饭就在地头吃，一人一碗黍子粥，就着咸菜和蒜头。吃完继续干，干到看不见了才收工。
四十亩地，重新翻了，重新种了。水渠也重新挖了，虽然比原来短了，只有六里长，但够浇那五十亩地。挖渠的时候，铁骸带着人在前面挖，后面的人跟着清理沙子。铁骸的双手磨出了血泡，血泡破了，又磨出了新的血泡，最后变成了一层厚厚的茧。
种完了，所有人都累瘫了。他们坐在地头，看着那片刚刚补种完的地，没有人话。
夕阳正在落下，把整片地染成了暗红色。地是平的，沙子是黄的，补种下去的黍子还看不到影子，但地已经被翻过了，挖过了，种过了。看起来跟两个月前一模一样，又好像什么都不一样了。
“能活吗？”有人声问。是石虎。他的声音很轻，像是怕惊动了什么。
“能。”萧寒。
没有人知道他是真有把握，还是只是在安慰大家。但听到这个字的时候，所有人都觉得心里踏实了一点。
补种后的第十，水渠断流了。
那早上，石虎像往常一样去水渠边放水。他扛着锹，走到渠边，蹲下来，用手探了探水。水很浅，只到脚踝，原来能淹到膝盖的。
“铁骸！铁骸！”石虎站起来喊，“水少了！”
铁骸跑过来，蹲在渠边看了看，脸色变了。他把手伸进水里，摸了摸渠底，又站起来往上游看。沼泽那边，水面明显下降了，原来能看到的水面，现在露出来一大片泥滩。
“暗河的水位下降了。”铁骸，声音很沉，“沙漠里的暗河，断就断，没准。”
“那怎么办？黍子正需要水呢。”石虎急了，手在发抖，“补种的那些，刚出苗，一都离不了水。”
没有人能回答这个问题。
所有人都站在水渠边，看着那细细的水流。水流得很慢，很细，像是一条快要干死的蛇，在地面上艰难地爬着。流到地里的时候，只剩下一股，连地皮都湿不透。
萧寒拄着骨杖，蹲在水渠边，用手捧了一把水。水是浑的，带着泥沙，在他的手心里晃了晃，从指缝里漏走了。他盯着那捧水看了很久，像是在看什么很重要的东西。
“挖井。”他。
“挖井？”铁骸瞪大眼睛，“在沙漠里挖井？”
“对。”萧寒站起来，右腿疼得他晃了一下，但他很快稳住了，“挖深井，打到暗河下面。”
“可是咱们没有工具……”石虎。
“用手挖。”萧寒，目光扫过所有人，“用手挖，也要挖出水来。”
没有人再反对了。他们知道，在这片沙漠里，没有水，就是等死。黍子没有水，也是等死。与其等死，不如挖。
挖井的地方选在水渠中段，一个地势低洼的地方。石虎，这里离暗河最近，挖下去，应该能挖到水。
第一，挖了三尺。
铁骸带着几个年轻力壮的男人，轮流下井挖。井口不大，只能容一个人下去。下去的人用锹挖，挖出来的沙子装在筐里，上面的人用绳子把筐拉上来。挖到三尺深的时候，土是湿的，捏在手里能捏成团，但没有水。
“湿土，有水脉。”铁骸，“再挖。”
第二，挖了五尺。
越往下挖，土越湿，挖出来的沙子颜色从黄色变成了深褐色，拿在手里沉甸甸的。但还是没有水。石虎在井下挖了半个时辰，上来的时候浑身是汗，衣服湿透了，贴在身上。
“再挖三尺，应该就能出水了。”他。
第三，挖到七尺的时候，碰到了石头。
那石头很大，横在井底，占了井口的一大半。石虎用锹撬了撬，撬不动。用锤子砸，砸了几下，锤子柄断了，石头纹丝不动。
“挖不动了。”石虎爬上来，喘着粗气，“下面是一整块石头，不知道多大。”
所有人围在井口，往下看。井底黑漆漆的，看不清楚，但能看到一块灰白色的石头，像是从井壁伸出来的，把井底堵得死死的。
“用火烧。”萧寒。
铁骸抱来干草和木柴，堆在井底。他顺着绳子滑下去，把干草和木柴堆在石头周围，又倒了一碗油上去。然后爬上来，把一根点着的草绳扔下去。
火呼地一下着了。火光从井口冒出来，照得人脸红红的。火舌舔着石头，发出噼噼啪啪的声音。烧了一夜，铁骸和石虎轮流看着火，不让它灭。井口的热气烤得人脸发烫，但他们不敢离开。
第二早上，火灭了。铁骸用绳子吊了一桶水下去，泼在烧红的石头上。石头咔嚓咔嚓地响了，声音很大，像是骨头断裂的声音。接着是啪啪啪的响声，石头裂开了，裂缝从中间向四周散开，像是一张蜘蛛网。
“古人的，火烧水激。”姜师傅站在井口，看着那些裂开的石头，眼睛里闪着光，“老祖宗的智慧，管用。”
石头裂了，铁骸和石虎用撬棍把碎石头撬出来，一块一块地往上吊。碎石头很多，大的有脸盆大，的像拳头，装了十几筐才装完。
石头清完了，继续往下挖。挖到一丈二的时候，井底开始渗水。一开始只是湿漉漉的，井壁上有水珠渗出来，一颗一颗的，在火把的光里闪着亮。慢慢地，水珠汇成了水流，从井壁上往下淌。井底积了一洼水，用瓢舀起来，是浑的，黄乎乎的，带着泥沙，但能喝。
“有水了！”石虎在井底大喊，声音从井口传出来，嗡文，“有水了！”
所有人围过来看。铁骸趴在井口，往下看。火把的光照在井底，能看到一洼水，虽然不多，但确实是水。
萧寒蹲在井口，看着那洼浑水，嘴角微微翘起。那是这些来，他脸上第一次有了一点笑意。
“再挖。”他，“挖深一点，水就大了。”
又挖了三。从一丈二挖到两丈深。井壁越来越湿，水越来越多。原来只是一洼，现在能淹到脚踝了。一瓢一瓢地舀，舀不完，刚舀完一瓢，水又渗出来了。
铁骸用石头在井口砌了一圈井沿，防止沙子掉进去。又用木板做了一个井盖，晚上盖上，白打开。井沿砌好了，他站在井边，看着那口井，看了很久。
“这口井，是咱们的救命井。”他。
“不是救命井。”萧寒站在他旁边，拄着骨杖，看着那口井，“是命根子。”
从那起，全村人靠这口井浇水。
一桶一桶地从井里打水，一挑一挑地挑到地里。井到地头有一里多路，一个人一次挑两桶水，来回一趟要半个时辰。一亩地要浇几十桶水，五十亩地就是几千桶水。
男人们挑水，女人们浇水。挑水的肩膀磨破了，垫块布继续挑。浇水的蹲在地头，一瓢一瓢地浇，浇到每一棵苗的根上。腰弯得久了，直不起来，就跪在地上浇。膝盖磨破了，垫块草垫子继续跪。
没有人喊累。因为黍子苗在喝水。那些刚出苗的黍子，喝了水，叶子舒展了，颜色绿了，在风里轻轻摇着，像是在跟他们谢谢。
黍子抽穗的那，是个晴。
补种的黍子，比正常的晚了整整一个月。当它们终于抽穗的时候，沙漠已经开始凉了。早晚的温差很大，早晨起来能看到地上有一层薄薄的白霜。
但穗子还是抽出来了。
穗子不大，比正常的要一圈。籽粒也不饱满，捏在手里瘪瘪的，像是一个饿了很久的人。但它们毕竟是穗子，毕竟抽出来了。
石虎是第一个看到的。他每早上都要去地里看一遍，看看苗有没有长高，看看有没有虫子，看看缺不缺水。那早上，他蹲在地头，摸着那青色的穗子，摸了很久，像是在摸什么很珍贵的东西。
“活了。”他，声音很，像是在跟自己。但眼眶红了，眼泪顺着脸颊往下流，流到嘴角，咸的。“真的活了。”
他蹲在那里哭了很久。不是那种嚎啕大哭，而是无声的、眼泪止不住的那种哭。两个月的辛苦，半个月的补种，十的挖井挑水，所有的累、所有的疼、所有的委屈，都在这一刻涌上来了。
铁骸也来了。他站在田埂上，看着那片青黄相间的黍子地，看了很久。四十亩补种的黍子，活了大半。虽然长得不好，虽然收成不会高，但毕竟活了。
“活了。”铁骸。他的声音很稳，但嘴角在微微发抖。
萧寒拄着骨杖，站在田埂的另一头，看着那片黍子地。右腿还在疼，但已经没有前段时间那么厉害了。他看着那些青色的穗子，想起了春耕的时候，想起了那场黑风，想起了补种的时候跪在地上翻土，想起了挖井的时候井底渗出的那第一洼水。
“哥哥，今年能收多少？”阿萝蹲在地头，看着那些青色的穗子，眼睛亮亮的。她的手上全是伤，指甲裂了好几个，脸被风沙吹得粗糙了，但眼睛还是很亮，像沙漠里的一汪清泉。
“一亩按一百斤算，能收五千斤。”萧寒。
“五千斤……”阿萝掰着手指算了算，眉头皱在一起，算了一会儿，“够吃多久？”
“省着吃，够吃半年。”
“半年……”阿萝想了想，眼睛又亮了，“那明年春，咱们还能有余粮。”
“嗯。”萧寒，“有余粮，就能种更多的地。”
阿萝笑了。她站起来，拍了拍身上的土，看着那片黍子地。她的衣服上全是土，头发上也全是土，但她笑得很好看，眼睛弯弯的，像是上的月牙。
远处，夕阳正在落下。太阳很大很圆，红彤彤的，像是一个巨大的火盆，把整片黍子地染成了金黄色。那些青色的穗子，在金色的光里，像一串串的灯笼，在风里轻轻地摇着。
风吹过来，带着黍子特有的青草味，凉丝丝的，很好闻。
“哥哥。”阿萝轻声。
“嗯。”
“明年，咱们种一百亩。”
“好。”
“种到沙漠变成绿洲。”
萧寒看着她，嘴角微微翘起。那是他从黑风过后，第一次真正的笑。笑得很浅，但在夕阳的光里，看得很清楚。
“好。”他。
阿萝也笑了。她伸出手，拉住萧寒的手。萧寒的手很大，很粗糙，骨节突出，指甲里全是泥。阿萝的手很，全是伤口，指甲裂了好几个。两只手握在一起，都不好看，但握得很紧。
他们站在田埂上，看着那片黍子地，看着那些的、青色的穗子，看着夕阳一点一点地落下去。
远处，有人在生火做饭。炊烟升起来，在无风的黄昏里，笔直地往上升，像是一根细细的柱子，连着和地。
（第六卷《风起荒漠》第251章 完）
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