夏来了。
大黑山绿透了。从山脚到山顶，所有的树都长出了新叶，柞树的墨绿、桦树的翠绿、落叶松的嫩绿，层层叠叠地铺在一起，像是谁把一整座山泡在了绿色的染料里。达子香早就谢了，换上了不知名的野花——黄的、白的、紫的，一丛一丛地缀在草丛里，风一吹就摇摇晃晃的，像是在跟路过的茹头。溪水比春涨了一些，哗啦啦地流着，把山脚下的石头冲得溜光水滑，水声从早到晚不停，叮叮咚吣，像是大黑山在唱一首永远唱不完的歌。
王西川站在老林子北坡的山脊上。
他是早上不亮就出来的。黄丽霞给他装了两张饼子和一壶水，他把猎枪挎上肩，背篓背好，一个人出了门。大青跟到院门口，被他撵回去了——“今不带你，我自己走走。”大青蹲在院门口，看着他走远，尾巴耷拉了一会儿，回窝里趴着了。黄丽霞站在灶台边没有出来，只是从窗户里看着他出了院门，然后继续烧火做饭。五个闺女还在睡着——大丫搂着二丫，二丫搂着三丫，三丫搂着四丫，四丫搂着五丫，五个脑袋挤在一起，呼吸声此起彼伏。
他走了大半个时辰，从屯子走到了北坡，从北坡走到了老林子外围。他没有直接进林子，而是绕到了那三棵石柱子旁边。石柱子上的青苔比春的时候更厚了，雨水淋过之后颜色更深了，墨绿墨绿的，贴在灰白色的石面上，像是给石头穿了一件绿衣裳。那根枯枝上绑过的红布条早就被风吹走了，只剩下一个浅浅的印痕，不仔细看根本看不出来。他在石柱子前面站了一会儿，然后往西走了二百步。
那片棒槌窝子还在。七八株参安安静静地长在那片背阴的山坡上，叶片绿油油的，在透过树冠缝隙漏下来的光斑中泛着淡淡的荧光。他蹲下来看了看——最大的那株五品叶还在，红绳还系在茎秆上，铜钱还压在土里。旁边那几株参也都在，三品叶、二品叶，一株不少。他种回去的那两株四品叶——一株还活着，茎秆挺直，叶子虽然比别的一些、颜色浅一些，但确实是活的；另一株已经蔫了，茎秆弯下来，叶子枯黄卷曲，根部的土被雨水冲开了一些，露出参根的一截——烂了。他蹲在那株死掉的参前面，看了一会儿。种回去的两株，活了一株，死了一株。活下来的那一株红绳还系着，在风里轻轻地晃着。他伸手把那根红绳正了正，又在旁边压了一枚新铜钱。死掉的那一株，他把枯茎拔了，把土填平，把铜钱收回来。他没有再种新的——这片窝子里的土已经种过一株了，再种容易招病。他蹲在那里，在心里了一句——“活了一株。够了。”
他站起来，往北走，进了老林子。林子里的光线暗下来了，树冠层层叠叠地合拢了，遮住了大半光，只有偶尔从缝隙里漏下来的光柱，在幽暗的林间投下细细的光线，光柱里飘浮着无数细的尘埃。他走到去年发现偷猎者营地的位置——空地还在，倒木还在，但窝棚拆了，火堆熄了，地上散落的罐头盒和碎布被雨雪冲刷过，已经看不太清楚了。倒木上的凹槽积了雨水，里面漂着几片落叶和一截枯枝。他在倒木旁边站了一会儿，然后转身走了。
他又往东走，到了那片被偷猎者挖过的东山坡。十几个坑还在，但坑边已经长出了新的草——矮矮的、嫩嫩的，从泥土里钻出来，把那些坑的边缘遮住了一些。坑里积了雨水，水面上浮着几片落叶和一撮苔藓。他蹲在一个坑旁边，伸手把坑边的泥土拢了拢，把坑填平了一些。又走到另一个坑旁边，也填了填。他填了五六个坑，手上全是泥，指甲缝里塞满了黑土。他站起来，看了看那片山坡——坑还在，但已经不像春的时候那样刺眼了。再过一两年，草长满了，树根扎下去了，这些坑就会被盖住，看不出来了。他拍了拍手上的泥，转身走了。
他从老林子北坡出来的时候，太阳已经升到头顶了。他在一处山脊上停下来，坐在一块石头上歇脚。从这个位置能看见整个大黑山的轮廓——南坡是他最熟的地方，哪条沟里有什么药、哪片林子什么时候出蘑菇，闭着眼睛都能摸到；北坡是他后来才走熟的，老林子北坡那三棵石柱子、那片棒槌窝子、那片被挖过的东山坡，现在也记在脑子里了；东山沟有野猪出没的柞木林，西山梁有狍子常走的草甸子，老河滩有麻黄，南坡有黄芪，阴坡有党参，五味子藤缠在柞树上，苍术长在向阳的草坡上。每一片地方他都走过，每一味药他都采过，每一条路他都记得。他看了一会儿，从背篓里摸出饼子啃了两口，又喝了口水。大黑山在夏的阳光下安安静静地蹲着，山上的树密密匝匝的，从山脚铺到山腰，再从山腰铺到山顶。山顶上没有雪了，蓝湛湛的从山脊后面透出来，像是给大黑山镶了一条蓝色的边。
他坐在石头上，把这一年的事在脑子里过了一遍。从采伐队裁人开始，到他主动请长假，到第一次一个人进老林子，到发现偷猎者的脚印，到跟黄丽霞一起侦察，到第一次拦截，到偷猎者报复，到大青受伤，到猎户联泌二次拦截，到种参回去，到大丫开始背《药性论》，到赵明远的信。每一件事都清清楚楚的，像是刻在脑子里的印痕。他想起韩把头——师父走了一年多了。他想起师父坐在门槛上端着酒碗的样子，想起师父蹲在参前面“别采，留着”的样子，想起师父把鹿皮地图和药方本子交给他时的样子。师父走了，但师父教的东西一样都没丢。认参、采药、打猎、辨踪、观象、识兽迹，一样一样地记在脑子里；不贪、不绝、不滥、不狂，一条一条地刻在骨子里。他继承了师父的手艺，也继承了师父的规矩。他现在是一个赶山人了。真正的赶山人。
他想起郑大胡子、梁满仓、白景山、老赵头、大李、老孙头。这些人跟他一起守着这片山，赶走了偷猎者，种回了参苗。他们不是他的徒弟，但他们跟他一起干。韩把头当年一个人守这片山，现在不是一个人了。他还想起赵明远——师父那个在省城的朋友。赵明远要派人来，要亲自来拜祭师父。这片山，有人在管了。不是他一个人在管。
他从石头上站起来，把背篓背好，猎枪挎上肩。他站在山脊上，朝大黑山最高的那座山峰看了一会儿。风从山谷里吹上来，带着松脂和泥土的气味，吹动了他衣襟的下摆。他把手伸进怀里，摸到了那根旧拐杖——他把拐杖随身带着，用一根布条系在背篓上。他把拐杖拿在手里，握了握那个被韩把头手掌磨出来的凹陷。拐杖还是温的，被他的体温焐热了。他握着拐杖站了一会儿，然后把拐杖重新系在背篓上，转过身，朝着屯子的方向走去。
下山的路走得比上山快。他走了一个多时辰，从北坡走到了南坡，从南坡走到了屯子口。屯子里的炊烟从各家各户的烟囱里升起来，细细的、白白的，在蓝里慢慢地散开。他走到自家院门口的时候，大青从狗窝里冲出来迎他，围着他的腿转了三圈，尾巴摇得像风车。他推门进去，院子里安安静静的。黄丽霞在灶台边做饭，锅铲碰锅的声响从屋里传出来，混着灶膛里火苗的噼啪声。五个闺女在院子里各有各的事——大丫坐在门槛上背《药性赋》，声音清清脆脆的，已经背到“五味子酸，敛肺滋肾”了；二丫蹲在大丫旁边帮她看本子，遇到大丫不认识的字就念给她听；三丫蹲在墙根底下画画，今画的是大黑山，从山脚到山顶铺满了绿树，山顶上有一片蓝色的；四丫在追鸡，追得鸡毛飞起来，飘到五丫头上；五丫坐在门槛的另一边，抱着她的布娃娃，嘴里跟着大丫念——“五味子酸，敛肺滋肾”，念得含含糊糊的，但调子模仿得很像。
王西川站在院门口看了一会儿。他把背篓放在灶台边，猎枪挂回墙上。黄丽霞从灶台边转过身来——“回来了？”他——“嗯。”她在灶台上盛了一碗粥递给他——“先喝口水。饭马上好。”他接过碗喝了一口，在灶台边坐下来。大丫背完了今学的四句，跑过来——“爹，我今背了五味子和山茱萸。”王西川——“背得好。你娘像你这么大的时候，背得没你快。”大丫笑了，又跑回去接着背下面的。
那晚上，一家人围坐在炕桌旁吃饭。大丫二丫三丫四丫五丫围着炕桌坐着，大丫给五丫夹菜，二丫给三丫盛汤，三丫给四丫递馒头，四丫埋头啃骨头，五丫坐在大丫怀里，脸红扑颇。王西川坐在炕桌靠里的位置，端着粥碗，看着五个闺女围坐在一起吃饭的样子。他看了一会儿，低头喝了一口粥。黄丽霞坐在炕沿边，一边吃一边看着闺女们，嘴角带着笑意。灶台上的火烧得旺旺的，把整间屋子照得暖融融的，墙上三丫画的那些画在火光里明明暗暗地晃着——公鸡、大树、达子香、大黑山、进山的人影、红色的花、狍子、背着包的人、端着枪的人、一只四条腿站着的狗、药箱、坐在炕桌旁背书的人。
吃完了饭，五个闺女在炕上玩了一会儿，都睡下了。大丫搂着二丫，二丫搂着三丫，三丫搂着四丫，四丫搂着五丫，五个脑袋挤在一起，呼吸声此起彼伏。王西川在灶台边坐了一会儿，把猎枪从墙上取下来，又擦了一遍。他把枪管擦亮了，枪托擦亮了，连扳机护圈里那点积灰也用细铁丝挑干净了。他把枪放回墙上，走到里屋门口，看了看炕上的五个闺女。大丫的枕头旁边放着那本《药性赋》，书脊朝上。五丫的手攥着布娃娃的裙子，嘴角挂着一丝笑意。他看了一会儿，把门带上，回到灶台边坐下来。
黄丽霞从里屋出来，端了一碗热水递给他。她在灶台边坐下来，把那根旧拐杖从墙角拿过来，靠在灶台边上。两个人没有话，听着窗外的风和屋里五个闺女的呼吸声。过了一会儿，黄丽霞开口了——“赵明远那边有信了没？”
“还没。应该快了。”
“他要是来，咱得准备点啥？”
“不用准备啥。他来看师父的坟，来看看这片林子。住的地方挤一挤就校吃的家常便饭就校”
黄丽霞点零头。她坐在灶台边，把那根旧拐杖立在膝盖旁边，手搭在拐杖的弯头上，那个被韩把头的手掌磨出来的凹陷正好贴合着她的虎口。她看了一会儿拐杖，又看了看墙上三丫画的那些画，看了看灶台上没收拾完的碗筷，看了看炕上五个闺女挤在一起的睡姿。她了一句——“日子会越来越好的。”
王西川把碗里的水喝完了，放在灶台上。他站起来，走到院子里。月亮升起来了，照得院子里白花花的。大青从狗窝里钻出来，在他脚边趴下了，下巴搁在他的鞋面上。他站在院子里，朝北边看了一会儿。大黑山在月色中沉默着，山脊上的树影摇摇晃晃的，像是大山的呼吸。老林子北坡那边安安静静的，没有斧头声，没有铁锹声，没有红布条。三棵石柱子西边那片棒槌窝子里，红绳系着的参安安静静地长着。他看了一会儿，转身回了屋。
那夜里，王西川在炕上躺下来，听着五个闺女均匀的呼吸声，慢慢闭上了眼睛。窗外的大黑山在月色中沉默着，山脊上的树影摇摇晃晃的。灶台上的煤油灯已经灭了，但炕桌上还摊着大丫的《药性赋》，第一页上写着那几句四言韵文，字是黄丽霞的，一笔一划，工工整整的。王西川翻了个身，把手搭在五丫的被子上。他闭上眼睛之前，在心里了一句话——“师父，您放心。这片山，有人守。”
风从大黑山那边吹过来，带着松脂和野花的气味，从窗户缝里渗进来，在安静的屋里弥漫着。院子里，那根旧拐杖靠在门框旁边，在月光下泛着温润的暗光。拐杖旁边的墙面上，三丫画的那些画在月色里模糊了颜色，只剩下深浅不一的轮廓。大青趴在狗窝里，耳朵竖着，听着四面八方的动静，偶尔翻一下身。屯子在夏的夜里安安静静地睡着，炊烟散了，狗不叫了，鸡也歇了。整个大黑山都睡了。只有月亮在上挂着，照着山，照着林，照着屯子，照着院子里那根旧拐杖，照着这片被守了一辈子的山野。
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