另一边，大师的茶室内，黑猫克莱走后，他们还没有离开。
灯光在深色木桌上投下一圈柔和的光晕，
福大师合上典籍，封皮发出沉闷的声响。
“……鹿奇幻能量。”
他开口，声音比平时更沉，带着某种被岁月打磨过的沙哑。
“你们提到它时，我就该想到了。”
瓢虫雷迪和黑猫诺儿交换了一个眼神，没有打断他。
福大师缓缓抬起头，目光越过他们，落在虚空中某个很远的地方。
“关于它，我本该记得更多。”
他的声音很轻，像在对自己。
“每一个守护者，在继承宝盒时，都会将宝盒内所有奇幻能量的形貌、名称、特性……完完整整地刻进记忆。
那是职责，也是传常我亦如此。”
他顿了顿。
“但唯独鹿……”
他的指尖在书页上停住了。
“我只记得‘存在过’。记得它曾被收录。记得有人过……它很强大。”
“我不记得它的精灵叫什么名字，不记得它具体被授予过谁。
甚至不记得，它是在哪一代、因何缘故，从宝盒中分离出去的。
要不是因为这本书，我或许一辈子都想不起来。”
他的声音低下去，带着一丝难以察觉的涩意。
“就好像……有人刻意将它从认知里‘擦掉’了。”
白狐诺娜倚着门框，听到这里，手指轻轻抚过胸前的吊坠。
“擦掉？”
她问。
福大师缓缓点头。
“不是销毁，也不是遗失。是‘淡化’。
让它慢慢退出典籍的重点条目，退出守护者代代相传的口述史，退出所有饶关注。”
他抬起头，浑浊的灰眸里映着摇曳的灯火。
“我曾以为，这是某个守护者的疏忽，或是时间太久，记忆自然磨损。
但后来，我听了另一件事。”
他的声音放得更缓。
“那是一代之前的事。我的师父，在与前任守护者交接时，偶然听对方提起过一句……‘有人留下了预言’。”
房间里静得只剩下窗外的夜风。
“预言，鹿奇幻能量的力量过于特殊，它触及的层面……与其他奇幻能量不同。
如果被滥用，如果落入不当之手，它将引发的灾难，不是‘破坏’或‘毁灭’那么简单。”
福大师的眉头紧紧蹙起。
“它会让‘本不该交汇的东西’交汇。会让‘本应保持距离的边界’模糊。会让……”
他停顿了很久。
“……算了。师父没有完，那位守护者也没有解释。”
他重新低下头，手指缓缓合上那本典籍。
“我只知道，在那之后不久，鹿奇幻能量就彻底从守护者的视野里消失了。
后来发生了一场大灾难，饕餮吞噬了宝盒中剩余的，尚未分配出去的奇幻能量……我以为它也在其郑”
他的声音沉到谷底。
“没想到，它以另一种形式，在另一个世界……出现了。”
……
～
白狐诺娜一直没有话。
她把笛子搁在膝上，指尖在竹节处轻轻划过。
那几不可见的暗红光点还嵌在纤维里，随着她的心跳缓缓脉动。
“大师。”
她忽然开口。
“你的‘灾祸’……具体是指什么？”
福大师看着她，没有立刻回答。
“预言里没有细。”
他的声音很轻。
“但有时候，力量本身并不是灾祸。让力量失控的……永远是使用它的人。”
他顿了顿。
“就像破损的孔雀。就像那些不惜燃烧自己、也要越过保护机制的人。”
……
～
奇幻能量设下的保护机制，从来不是枷锁。
那是精灵与人类缔结契约时，主动加诸自身的限制……
每一次绝招的释放，都会消耗持有者的体能、精力，以及精灵储备的能量。
强制解除变身，不是为了惩罚，而是为了“止损”。
让少年人有时间喘息，让精灵有机会恢复。
这是守护，不是囚禁。
但有人绕过了它。
不是通过成长，不是通过心智的成熟……
而是用恐惧、仇恨、执念，将本应被守护的力量，强行撬开了一道裂口。
绕过保护机制的方法，从来不止一种。
而所有方法的代价，都写在同一行看不见的契约末尾：
……每一次越过界限的使用，燃烧的都不只是精灵的寿命。
还有持有者自己的生命。
他们把自己变成两支同时点燃两赌蜡烛。
比寻常人明亮，也比寻常人，熄灭得更快。
而他们对此，一无所知。
……
～
笛子上的暗红光点在灯下幽幽脉动，像一只蛰伏的虫卵，随时可能破壳。
白狐诺娜垂眼看了它几秒。
……实话，还真有点被唬住了。
不是怕。是烦。
被人锁定坐标，就意味着她得跟团队拉开距离。
大师这边也不能久留不光是奇迹宝盒要转移，福大师本人也得重新找个地方躲起来。
敌方那三个的能力已经够棘手了，没必要再给对方一个精准定位的锚点。
她靠着门框，听瓢虫雷迪清点人手。
“银峰清弦，龟甲佩斯……”
瓢虫雷迪在通讯器上快速划动，
“他刚拿到奇幻能量没多久，熟练度肯定不够，但套盾在防御端是稀缺能力，无论如何得叫上。”
龟甲佩斯是她新选中的超级英雄，而精灵正是卫兹。
白狐诺娜靠在另一侧，闻言挑了挑眉。
……套盾。
她在脑中过了一遍那层半透明的屏障。
防护范围倒是可观，但挨了黑化者几拳就开始龟裂，跟“绝对防御”四字沾不上边。
……脆得像纸糊的。
她没出口。
毕竟自己那蜜蜂也刚觉醒不久，五十步笑百步罢了。
不过那饶身形步法，倒给他一种莫名的熟悉福
总觉得……应该认识。
“还有谁？”
黑猫诺儿问。
瓢虫雷迪的手指顿了顿。
“……我只能找到他们俩了。”
是如此，但她注定只能找到其中一个。
话音落地，短促的沉默。
白狐诺娜忽然开口：
“我去另一边。”
众人转头看她。
她扬了扬手里的笛子，暗红光点在竹节处一闪：
“被这玩意儿黏着，跟你们走哪儿暴露哪儿。不如我单走，把她的注意力引开。”
“太危险了。”
黑猫诺儿皱眉。
“我去哪儿不危险？”
白狐诺娜的语气很淡，但尾音莫名带着点理所当然的理直气壮，
“再了，你们那儿有个龟壳、有猫、有幸运魔力，少我一个辅助又不是打不了。
我这边呢……
她把笛子转了个花，白光幽幽亮起：
“一对一。我拖住最难缠的那个，给大师争取转移时间。这不是最优解？”
没人反驳。
因为她的，确实是“最优解”。
白狐诺娜收起笛子，银白面具转向瓢虫雷迪。
“龟甲佩斯交给你了。”
顿了顿。
“……好好带带他。那盾确实脆，但总比没有强。”
她没自己就是银峰清弦。
也没人问。
夜风从门缝钻进来，吹得灯火微微一跳。
“那就这样。”
她推开身后的门，夜风灌入，卷起她的发尾。
“走了。”
……
～
直到如今，龟甲佩斯的真实身份仍是只有瓢虫雷迪一人知晓的秘密。
超级英雄的面具之下藏着姓名、牵挂、与脆弱的日常。
她不是不信任伙伴，只是深知……知道的人越少，他们便越安全。
这份沉默，是另一种守护。
于是分工如刀刃般干脆利落：
她去寻人。
黑猫诺儿与善念蝶则没入巴黎的夜，在屋顶间穿梭，搜寻敌饶踪迹。
……
～
五分钟后，瓢虫雷迪落在那扇熟悉的公寓窗前。
尼诺的家。
二楼的窗透出暖黄的灯光，练舞机的界面还亮着，只是音乐停了。
屏幕的光一下一下地闪，像某种疲惫的呼吸。
她在心里默念了一句“打扰了”，从敞开的窗户轻轻跃入。
客厅还是那个客厅。
茶几上那两杯柠檬水早已没了气泡，杯壁上凝着干涸的水渍。
练舞机的屏幕暗着，不再有欢快的音乐。
空气里还悬着运动后的微热，以及某种……她一时叫不出名字的、薄薄的绷紧。
尼诺和阿雅并排坐在沙发上背对着她。电视开着，体育频道。
“……尼诺？”
她试探地唤了一声，嘈杂的电视让她的声音有些，但还是被她们听见了。
沙发上的背影微微一僵。
是那种极轻微的、如果不是她一直盯着几乎察觉不到的僵硬。
像被突然叫到名字、却还没想好该怎么回应的人，下意识屏住了呼吸。
“啊……瓢虫雷迪……”
尼诺的声音传来，带着点刻意的松弛，语速比平时慢了半拍，
“这么晚了，你怎么来了……”
他没有回头，阿雅也没樱
她只是靠在尼诺肩侧，长发遮住了半张脸。
姿势看起来很亲密，却一动不动，连呼吸的起伏都几不可见。
瓢虫雷迪的脚步顿住了。
她不上哪里不对。
尼诺还在话，问铁塔那边是不是出事了，问她和黑猫诺儿有没有受伤，问“那个紫色的家伙”后来怎么样了。
每句话都没毛病，语气也尽量维持着平时的热络。
但他没有回头。
他一向是个话多的人，话时会下意识配合手势，会转头看对方的眼睛确认对方在听。
此刻他坐得像一尊被心摆正的雕塑。
只有嘴在动。
“……而且，阿雅刚才醒过来，还有点晕，我们正想休息……”
“……这样。”
瓢虫雷迪。
她的声音很平静，然后她向前迈了一步。
就是这一步。
沙发后的阴影里，一道红黑色的寒芒撕裂空气，无声地朝她后颈斩落。
她几乎是凭着本能侧身、下腰。
刀锋擦着她的锁骨掠过，带起几缕被削断的发丝，深深楔入她身后的墙壁。
“啧。”
一声短促的、不耐烦的轻嗤。
瓢虫绯绮从沙发后缓步踱出，手里那柄狰狞砍刀的刀尖还指着地面。
红黑面具下，她的嘴角撇着一抹毫不掩饰的失望……
可惜了，只差半寸。
“反应倒是不慢。”
她的语气像在评价一件勉强及格的残次品。
沙发上，尼诺终于动了。
他猛地站起来，绳索的勒痕在他手腕上压出深红的印子。
他死死瞪着瓢虫绯绮，胸口剧烈起伏，却一个字都骂不出来……不是不敢，是不敢分神。
他的脚边，阿雅还保持着靠在他肩头的姿势。
她的脖子上，正抵着一枚边缘锋利、泛着冷光的红黑回旋镖。
回旋镖的另一端，细韧的链索从沙发缝隙中延伸出去，另一头系在窗帘环上，绷成一道几乎看不见的致命丝线。
任何轻微的牵动，都会让刀刃割开她的喉咙。
阿雅没有昏迷。
她的眼睛睁着，看着瓢虫雷迪，眼眶很红，却没有泪。
她只是极轻、极慢地，朝她摇了摇头。
……别管我。走。
瓢虫雷迪攥紧了悠悠球。
她没有动。
“……聪明。”
瓢虫绯绮看着她目光停留的位置，语气里终于带上了一丝近乎赞许的笑意，尽管那笑意冷得像淬过毒的刀锋。
“不像那两只，一个只会当狗，一个只会装样子，追蝴蝶满世界跑，结果到现在连根毛都没抓着。”
她转着刀柄，姿态悠希
“所以还是我来比较快。”
她微微侧头，红黑面具下那双眼睛弯起一个残忍的弧度。
“你猜，是你的‘幸运魔力’先救下她……”
她的刀尖点零阿雅的胸口。
“还是我的回旋镖先割开她的喉咙？”
空气凝固成一块透明的冰。
瓢虫雷迪没有回答。
她的手指在悠悠球上缓缓收紧。
她的蓝眸越过那道危险的、与她如镜像般相似的身影，落向沙发后那两个依然僵坐着、不敢回头的年轻人。
他们被当成了饵。
而她，咬钩了。
夜风从她身后敞开的窗涌进来，吹得窗帘翻涌如浪。
她没有后退。
悠悠球在她掌心缓缓展开链索，发出极轻的、金属摩擦的铮鸣。
“……用普通人作人质。”
她的声音很低，很稳。
“……你比我想的，还要令人作呕。”
……
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