592章 清流夜话
帝京的夜，并非全然沉寂。位于西城清贵之地的周府，书房内灯火通明，却驱不散一种日渐西山的暮气。
主人周必隆，前任翰林院掌院，现任都察院右都御史，年近致仕。御史大夫之职三年后即将任满，他心中早已无甚波澜，只求平稳落地，荣休还乡。
推举周纹虎，也是无奈之请，既然通不过，他也并未在意。一切顺其自然。
此刻，他正陪着一位满腹牢骚的客人——现任翰林院掌院学士高纹虎。
几碟精致菜，一壶烫得滚热的黄酒，却难以下咽。高纹虎面色泛红，并非全因酒力，更多的是愤懑郁结于胸。
“周公，您，这成何体统！”
高纹虎将杯中酒一饮而尽，重重顿在桌上，“内阁增补，何等大事！竟让那等只知道查案验尸的酷吏、钻营档案的胥吏占了先机！我翰林清贵之地，文章华国之才，反倒被弃如敝履！真是斯文扫地，斯文扫地啊！”
周必隆慢悠悠地抿了口酒，眼皮微抬，看了他一眼，淡淡道：“纹虎啊，慎言。宋兹乃刑名大家，马文远亦是有功之臣，陛下与首辅如此安排，自有道理。”
“道理？什么道理？”
高纹虎声音拔高了几分，带着文人特有的激愤，“无非是趋炎附势！看那李清华，枉为清流领袖，平日里高谈阔论，标榜风骨，如今眼见那宗行势大，竟也巴巴地凑了上去，一副马首是瞻的模样！简直…简直有辱斯文！他却反由国子监升到礼部任右侍郎！”
他显然知道当年李清华拿着刘忠林的试卷，和周必隆在翰林院相争的情况。他事后得知，这一切，都是宗行在背后搞鬼。
他越越气，仿佛受到了莫大的背叛：“宗行何许人？不过一举人出身！仗着陛下宠信，执掌密探，行事阴诡，岂是正途？如今竟位列次辅，搅动枢机，连带着他那些出身不正的党羽鸡犬升！长此以往，我朝堂岂不成了藏污纳垢之所？”
周必隆眉头微不可察地皱了一下。他虽已近致仕，但久历官场，深知祸从口出的道理。宗行如今如日中，掌控枢院那般恐怖利器，岂是能轻易非议的？
而高纹虎身为清流，如此藏不气，这样大呼叫，还想入阁，只怕是再也无望。
“纹虎！”
周必隆声音加重了几分，带着警示的意味，“酒可多饮，话不可多！宗次辅非常人，其所为皆是为国，陛下信重，首辅亦倚仗，岂是你我可妄加评判的？”
高纹虎被呵斥得一滞，但酒意与愤懑让他难以完全收声，兀自低声嘟囔：
“前年科举，那虞正武，堂堂金榜榜眼，文章锦绣，前程无量，竟也自甘堕落，投入枢院那等地方，整日与那些阴诡档案、密探手段为伍，简直是…”
“住口！”
周必隆猛地放下酒杯，声色俱厉地打断了他，“你今日话太多了！”
他目光锐利地盯着高纹虎，仿佛要刺穿他被酒意和嫉妒蒙蔽的心智：
“虞正武如今是宗次辅倚重的文胆，深得信任！其人才干，岂是你能置喙？枢院乃国之利器，非常人所能理解，更非你能妄议！你可知就凭你方才这几句话，若传到该听的人耳中，你这翰林掌院还想不想做了？！”
冰冷的警告如同当头棒喝，让高纹虎激灵灵打了个寒颤，酒醒了大半，脸上血色褪去，终于意识到自己失言有多严重。
宗行的枢院…那可不是只会动嘴皮子的御史台。他背后瞬间沁出一层冷汗。
书房内陷入一阵难堪的沉默。只有烛火噼啪作响。
周必隆看着他这副模样，心中叹了口气。
高纹虎有才，却失于迂阔，看不清大势，更缺乏政治智慧。
他缓和了语气，语重心长道：
“纹虎啊，你我皆是读书人，读的是圣贤书，求的是治国平下。然则，治国非只有清谈一途。如今北伐在即，此乃倾国之战，关乎社稷存续，民族荣辱！陛下、首辅、次辅，他们所虑所思，是全局，是胜负，是实实在在的兵马钱粮、谋略厮杀！”
他顿了顿，声音压得更低，却更显深沉：
“你且稍安勿躁。北伐若起，绝非仅靠武夫冲杀便能成功。檄文、诏令、抚民、纳降、与士绅沟通、乃至战后治理……哪一样离得开文章教化？哪一样不需要翰林清贵出面？届时，自有你的用武之地。 此刻争这内阁虚名，有何意义？”
高纹虎默默听着，虽然心中仍有不甘，但也不得不承认周必隆所言有其道理。北伐确实需要文事配合。
周必隆最后凝视着他，语气变得极其严肃：
“至于宗次辅的事，听老夫一句劝，你千万莫要再掺和，更不可在外流露半分不满。其人其势，已非寻常朝臣可比。他所行之事，所掌之权，皆直承意，涉及之深，远超你我想象。与之作对，无异于螳臂当车。你好自为之。”
话语中的深意和告诫，让高纹虎彻底清醒过来，甚至感到一丝后怕。
他连忙拱手：“多谢周公教诲！是晚生失态了，酒后妄言，今后绝不敢再犯。”
周必隆点点头，重新拿起酒杯：“喝酒吧。有些事，看得清，不如看得开。”
翌日清晨，紫宸殿。
文武百官依序而立，旌旗蔽日，礼乐庄重。然而在这看似肃穆的朝仪之下，因昨日内阁人事引发的细微涟漪仍在暗中扩散。
宗行玄衣次辅冠带，紫金面具在晨曦微光中泛着冷泽，立于御阶之下文臣之首，与首辅赵宠仅一步之遥。他的存在本身，就如一柄收入鞘中却寒意四溢的利剑，令不少人不敢直视。
当目光扫过翰林院队列时，他脚步微顿，竟主动转向站在前方的高纹虎。
“高掌院。”宗行的声音透过面具，平淡无波，却让周遭瞬间安静了几分，无数道目光悄然汇聚。
高纹虎心中正因昨日失利而郁郁，冷不丁被点名，吓了一跳，连忙躬身：“下官在，次辅大人有何吩咐？”他努力保持镇定，但指尖微微发凉。
宗行却并未吩咐什么，只是仿佛闲谈般道：“听闻昨日高掌院与周御史酌，所饮乃是江南新到的十年陈花雕。为何不多饮一杯？周御史似乎……未尽兴而归啊。”
轻飘飘一句话，如同惊雷在高纹虎耳边炸响！
他……他怎么知道？连喝的什么酒，喝了多少，周御史的反应都知道？！昨日周府书房密谈，自认为隐秘，竟全然在其监视之下？还是，周府之汁…
高纹虎瞬间惊出一身冷汗，后背官袍几乎湿透。他强自镇定，脸上挤出一丝勉强的笑容，文人那股不服输的酸腐气却又冒了上来，嘴硬道：“劳次辅大人挂心。周御史年高德劭，浅尝辄止乃是养生之道。下官……下官亦不胜酒力，故而早散。”他试图维持清流的矜持，但微微颤抖的声线出卖了他内心的恐惧。
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