577章 破局之思
辰时初刻，枢院那终日弥漫着冷肃气息，便被一阵轻微的搬运声打破沉寂。
吏部文选司郎中马文远果然效率惊人，刚亮，便派心腹吏员押送着好几口沉甸甸的樟木箱子抵达。
箱盖开启，一股陈年墨卷与尘封档案特有的气味弥漫开来，里面是密密麻麻、按年代与支系分装的吕氏一族数十年的仕宦记录。
宗行并未亲自去翻检那些浩繁卷帙，而是将这项需要极度耐心与细心的任务，交给了院中首席文胆、与刘忠林同科的金榜榜眼虞正武。
虞正武年纪虽轻，却以关于推演、心思缜密着称，正是处理此类信息的最佳人选。
他立刻调派了十余名精通文牍、心细如发的察子，每人分得一摞档案，下达了明确的指令：
“彻查吕曦赫上五代以内所有直系、旁系亲属，凡有在工部、军器监、兵部武库司、乃至各地匠作监任职记录者，无论官职大，一律摘录汇总！”
偏殿内，顿时只闻纸张翻动的沙沙声与偶尔的低声交流。阳光透过高窗，照亮了空气中飞舞的细微尘埃，也照亮了那些埋首于故纸堆中的专注侧脸。
宗行则坐于主位，面具下的目光沉静，如同等待蛛网震颤的蜘蛛。
时间一点点过去。约莫一个多时辰后，虞正武手持一份刚刚整理出的摘要，快步走到宗行面前，清俊的脸上带着一丝发现：“院主，有收获！查吕曦赫上五代，其高祖吕岱，曾于神宗朝末年任兵部武库清吏司主事，任期虽仅三年，但恰是负责地方军械验收调拨之职！”
宗行目光一凝：“任期何时？”
“神宗熙宁五十七年至六十年。”虞正武准确报出年份。
“唤刘忠林来。”宗行立刻道。
早已候在外间的刘忠林很快被引入。宗行直接发问：“刘编修，你那《奇工志略》所载‘火龙出水’之事，作者可曾提及大致为何时所录？”
刘忠林略一思索，肯定地道：“回院主，书中序跋有提及，作者乃神宗朝末年一不得志文人，游历四方，记录奇闻，此书成书大约便在熙宁五十八、五十九年间！”
时间完全吻合！
宗行手指在案几上轻轻一点。一个负责地方军械验收的兵部主事，完全有可能在履职期间，接触到当时可能尚处于试验或范围配发阶段的“火龙出水”，并暗中复制或记录了其制法！甚至可能利用职权，将其相关档案隐匿或销毁！
“继续查！查这个吕岱的所有社会关系，查他离任后的去向，尤其查他家族中是否有精于工匠之人！”宗行声音沉肃。
虞正武领命而去，指令被迅速下达。档案的检索范围被进一步缩，目标更加明确。
又过了近半个时辰，虞正武再次快步而来，这次脸上带着更确凿的神色：
“院主！又发现！吕岱有一胞弟，名叫吕峄，同期也在京中任职，官至军器局副使！此职专司监造各式火器、器械！”
宗行身形微微前倾：“此人后裔如何？”
虞正武摇头，语气带着一丝遗憾与确定：“档案明确记载，吕峄此人于任上因卷入一桩宫廷采办贪墨案，被革职查办，后为求生路，竟…自请入宫为宦，此后便再无记录。按律，宦官不可有后，故此支绝嗣。”
一条看似极有价值的线索，到此似乎又戛然而止。一个没有后代的宦官，如何能将技艺传承下去？
但宗行却并未失望，反而眼中闪过一丝了然。
吕曦赫的高祖是兵部武库司主事吕岱，曾祖辈中有任军器局副使的吕峄。
这两兄弟，一个有权接触成品与档案，一个直接参与制造，完全有能力将“火龙出水”的技艺秘密占为己有，并作为家族秘传！吕峄虽然后来入宫绝嗣，但他掌握的知识，完全有可能在其入宫前就传授给了兄长吕岱或其子侄！
吕曦赫年轻时“遍览杂学，对匠造之事颇有兴趣”，绝非空穴来风！他极可能接触并学习了这些被家族隐匿下来的禁忌知识！
而他的儿子吕文略，在那个混乱的夜晚带着仇恨逃亡时，身上最宝贵的“遗产”，或许就是这些深藏于脑中的、来自前朝的杀戮图纸！
逻辑的链条，至此终于清晰了大半。
就在这时，书房外传来通报，工部经研司郎中宋怜玉请求再见。他昨夜回去后显然一夜未眠，眼中带着血丝，但神情却异常亢奋，手中拿着一张墨迹未干的图纸。
“院主！”
宋怜玉甚至来不及行礼，便急切开口，“下官回去后反复推演刘编修所绘之图，思考其发射原理与弱点，苦思一夜，略有所得！”
他到底是工匠才，一旦有了明确方向，立刻迸发出惊饶创造力。
“讲。”宗行言简意赅。
宋怜玉将图纸铺在案上，上面赫然画着一种改进后的舰船侧舷结构示意图，并标注着几个大字：“防‘火龙出水’四字诀”。
“院主请看，”宋怜玉语速飞快。
“其一，曰‘远’！此物借火箭推力，其势虽猛，然射程终有极限，且飞行轨迹相对平直。若能在我舰两百步外，以精准炮火率先将其载体舟船击碎，或直接命中其竹筒火箭，则可将其毁于未发之时！然…”
他语气一顿，面露难色，“目前我水师机炮于此距离准头堪忧，且敌船低矮迅疾，难以瞄准。此为上策，然暂难实现。”
宗行点头，示意他继续。
“其二，曰‘湿’！”
宋怜玉手指点向图纸上船帆部分，“火龙出水第二级喷射之‘神机火箭’，其威力大半在于引燃船帆，制造混乱。若能在接敌前，以大量清水泼湿帆篷、缆绳，则可极大降低其被点燃的几率。可令各舰常备大量水斗、加大型唧筒，临战前集体泼水。此事，我们的水龙车稍加改造，亦可远程协助喷洒！”这一点，已部分被明州之战证明有效。
“其三，曰‘快’！”
他的手指移到桅杆顶部，“若火星已然溅落，则需壮士断腕！每舰需专门配备反应迅捷之‘帆匠’，手持利斧快刀，一旦发现帆篷火起难以扑救，立刻砍断升帆索具，弃保帆篷！虽损一帆，可保全舰！此需平日严加训练。”
“其四，曰‘风’！”
宋怜玉最后指向代表风向的箭头，“此物依赖火箭推进，顺风发射则势不可挡，逆风发射则威力大减，甚至可能因风气倒灌引燃自身！我水师操舟，须更加注重抢占上风位，逼敌逆风发筒，使其自燃或射程大减！”
四条策略，由远及近，由物及人，由技至战术，层层递进，虽无一条能绝对免疫，却极大提升了生存几率，尤其是“湿”、“快”、“风”三策，立时便可推行！
宗行看着图纸，又看向眼中布满血丝却闪烁着智慧光芒的宋怜玉，心中赞许。这才是大夏应有的栋梁之材！
“好！宋郎中，此事便交由你全权负责！即刻将此法细化成操典，优先配发折叠艨艟及各型快船，组织水师演练！所需人力物力，本院与兵部会全力支持！”
“下官领命！”宋怜玉精神大振，抱拳欲走。
“且慢，”
宗行叫住他，“你方才所言‘远’策，虽暂难实现，却至关重要。你经研司，可能设法研造射程更远、准更精之舰炮？”
宋怜玉沉吟片刻，目光坚定：“院主，事在人为！给下官一些时间，必竭尽全力！”
“去吧。”
宋怜玉匆匆离去。宗行再次将目光投向那堆积如山的吕氏档案。
技术的对抗已然找到方向，而隐藏在幕后的黑手，其脉络也越发清晰。
吕文略…
这个名字，如同一个幽冷的印记，深深烙在了这场波涛暗涌的海权之争的中心。找到他，或许就能找到斩断会宁那只看不见的造船黑手的契机。
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