576章 拔云见雾
刘忠林心事重重，刚走出宗府偏厅，脚步尚未踏出庭院，身后便传来宗行沉静的声音：“刘编修，且慢。”
刘忠林身形一顿，疑惑回首。
宗行已站在廊下，面具在灯笼微光下泛着冷泽：
“此事干系颇大，还需你暂留片刻，稍作印证。”
他并不解释更多，转向侍立一旁的管家蓝山，低声道：“速持我名帖，密请礼部左侍郎吕思勉吕大人、工部经研司郎中宋怜玉宋大人过府一叙。要快，勿引人注目。”
“是，老爷。”蓝山蔚躬身领命，行动迅捷如风。
刘忠林只得随宗行重回偏厅等候，心中忐忑又夹杂着一丝好奇。厅内烛火通明，却静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。
约莫半个时辰后，蓝山蔚悄然返回，低声道：“老爷，吕大人、宋大人已到，安排在书房等候。”
宗行颔首，带着刘忠林移步书房。只见吕思勉已端坐其郑而宋怜玉则立于一侧，他虽官至郎中，但实为宗行家将出身，身形挺拔，眉宇间带着工匠特有的专注与一丝军饶利落，见宗行进来，立刻抱拳行礼，目光锐利。
两人见到宗行身后的刘忠林，皆微微一愣，但吕思勉却毫不意外。
“深夜相扰，二位大人见谅。”
宗行开门见山，示意刘忠林将方才所述之事再言一遍。
刘忠林定定神，将发现《奇工志略》、其中记载“火龙出水”以及提及金陵宋家与吴兴吕家可能传承此技的经过，又清晰陈述了一遍，只是略去了自己询问柳浪莺的那段插曲。
吕思勉听罢，抚须沉吟，眉头微蹙：“《奇工志略》？下官倒是未曾听闻此书。至于吴兴吕氏…”
他微微一顿，语气谨慎，“不瞒院主，吴兴吕氏谋地大族，枝繁叶茂，下官虽忝列门墙，实则为旁支远系，于家族秘传工技之事，所知甚少。族中亦鲜有人提及此事。”
宗行目光如炬：“吕大人可知，族中可有精于工匠火器之学的长辈或同宗？”
吕思勉沉思片刻，缓缓道：“若与工技有关…约九年前，曾任原西部安抚副使的吕曦赫，倒是出自我吴兴吕氏嫡系一脉。听闻其年轻时曾遍览杂学，对匠造之事颇有兴趣。只是…”
他话锋一转，带着几分唏嘘与划清界限的疏离，“其后来的所作所为，实乃家族之耻，不提也罢。且下官确信，吕曦赫一脉，绝无可能知晓‘火龙出水’慈秘技。”
他这话得斩钉截铁，仿佛急于与那桩旧事切割。
“吕曦赫？”
宗行面具下的声音听不出波澜，“本院记得他。当年西陲勾结土司，意图不轨，正是本院奉旨，和毕万全总督平定的叛乱。吕曦赫兵败被杀，其家产抄没，亲族流散。”
他看向吕思勉，“吕侍郎为何如此肯定其不知此技？”
吕思勉拱手道：“院主明鉴。吕曦赫虽涉猎杂学，然其志在权柄，非在匠艺。且若其真掌握如此利器，当年叛乱之时，岂会不用以对抗王师？故下官以为，绝无可能。”
这时，宋怜玉开口道：“院主，属下祖上确为金陵匠户，于火器一道略有所传。然这‘火龙出水’，制作极其繁难，对材料、工艺要求极高，且需专门工匠操作。
据家祖所言，至其祖父一辈，此技因耗费巨大、实战效用不及预期，已然失传，家中仅存几页残缺图样，属下亦曾观摩，与此位刘编修所述相去甚远，更无可能流于外域。”
他语气肯定，带着技术官员的务实。
线索似乎又断了。书房内陷入沉默。
宗行默然片刻，忽然对门外道：“蓝叔，请镇抚司李剑司主过来一趟。”
不多时，一身凛冽之气的李剑大步而入，他年仅二十六，却已是执掌枢院对内肃清大权的实权人物，目光锐利如鹰，扫过在场众人，最后向宗行行礼：“院主有何吩咐？”
“李剑，当年平定吕曦赫之乱，你随我一同前往。可还记得，吕曦赫伏诛后，其家眷亲族，可有漏网之鱼？尤其是…精于工匠之术者？”宗行问道。
李剑闻言，眼中闪过追忆之色，旋即肯定地道：“回院主！吕曦赫及其核心党羽尽数伏法，家产抄没。但其家眷人数众多，当时确有疏漏。属下记得，清查名录时，发现吕曦赫有一幼子，名叫吕文略，时年约十四岁，于城破混乱中不知所踪，疑似趁乱逃逸。因其年少，且当时并未发现其参与逆谋实证，后续追查一阵无果，便暂且搁置了。”
他顿了顿，补充道，“至于其是否精于工匠之术…当时并未特意关注淬。”
“吕文略…”宗行重复着这个名字，目光再次投向吕思勉。
吕思勉脸色微变，连忙道：“院主，此事下官实不知情！吕曦赫一系当年便已从族谱除名，其子弟下落，下官岂会知晓？”
宗行不再追问吕思勉，沉吟片刻，又对蓝山蔚道：“再去请吏部文选司郎中马文远大人过来。”
夜深人静，接连请动两位侍郎、一位郎中，已是极不寻常。但宗行之命，无人敢怠慢。
不久，吏部文选司郎中马文远匆匆赶来，他掌官员档案，此时虽不知何事，但见在场诸人及宗行神色，心知必有大事，格外谨慎。
“马大人，”宗行直接吩咐，“明日一早，你将原西部安抚副使吕曦赫一族所有现存档案，包括其族谱、亲眷名录、过往任职记录，凡吏部、兵部有存档的，将其上下十八代，所有能查到的关联档案，全部调出，送至枢院，本院要亲自查阅。”
马文远心中巨震，调阅一个已定逆臣的全族档案，还要上下十八代，这可是大的干系！
但他不敢多问，立刻躬身道：“下官遵命！明日卯时吏部档案库一开，便立刻办理，亲自送至院主处！”
“有劳。”宗行点头。
马文远、吕思勉、宋怜玉见状，知趣地纷纷告退。刘忠林也再次行礼，准备离开。
“刘编修，”宗行叫住他，“今日之事，……”
“院主放心，下官深知利害，绝不敢泄露半分！”刘忠林立刻保证，神色郑重。
宗行看着他：“你提供的线索，很有价值。本院记下了。”
刘忠林心中一时五味杂陈，再次躬身，这才随着蓝山蔚悄然离去。
书房内只剩下宗行与李剑。
“吕文略…逃往了何处？”宗行轻声问，像是自问，又像是问李剑。
李剑眼中寒光一闪：“当年西陲混乱，北边便是会宁…院主，您是…”
“一个对家族抱有怨恨、又可能接触过某些失传技艺火种的年轻人，最可能去哪里？”宗行声音冰冷，“又会为谁效力？”
他走到窗前，望着沉沉夜色。
“九年…时间足够一个少年长大成人，也足够他将某些危险的种子，带入敌国的土壤，并让它生根发芽。”
“霍炎武的‘火龙出水’…看来并非空穴来风。”
“李剑，让你的人，重新开始查。就从吕文略这个名字开始，查他的一切，查他可能逃往的方向，查这会宁国内，所有可能与‘吕’字沾边的新晋工匠、术士！”
“是！”李剑领命，身影如利剑般射出书房。
宗行独自立于黑暗中，指尖无意识地敲击着窗棂。
一条本以为彻底断绝的旧案线索，竟以这种方式，与眼前的海疆大敌隐隐勾连起来
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