72章 胜利之饮
中都，霍府密室。
烛火一如既往地摇曳，将墙壁上扭曲的影子拉长又缩短。室内弥漫着淡淡的、若有似无的墨香与陈旧书卷的气息，与外间隐隐传来的市井喧嚣隔绝成两个世界。
霍炎武端坐在紫檀木大案之后，指尖轻轻点着一份刚刚由心腹呈上的加密战报。
他的脸上看不出丝毫喜怒，平静得如同深不见底的古井。唯有那双深邃的眼眸，在掠过绢帛上那些冰冷的数字时，偶尔闪过一丝极难察觉的微光。
“五百艘‘火鸦’，尽数玉碎。换得夏军战舰沉毁四百，疑似重创逾百。我忠勇死士，殉国两千五百余人。夏军伤亡…预估不下三千，其水师副都督张洪范、施良皆受重创，生死未卜。”
他低声将战报上的关键信息复述了一遍，语气平淡得像是在诵读一份无关紧要的账簿。
下首垂手而立的揆散，依旧那副阴鸷模样，只是眼角眉梢带着一丝难以掩饰的疲惫，以及一丝等待评判的紧绷。此次行动，虽由霍相统筹全局，但具体执行皆由他黑水司一力承担。
良久，霍炎武缓缓放下战报，指尖在光滑的案面上无意识地敲击了两下，发出笃笃的轻响。
“宗协果然不是易与之辈。”他忽然没头没尾地了一句，嘴角却勾起一丝近乎欣赏的冰冷弧度，“他的鼻子，比本相想的还要灵。竟能预判到我等的攻击，提前布置了那能喷水的怪车和灵活的船。”
他抬起眼，目光落在揆散身上：“夏人已有防备，且手段颇新。此次战果，未能竟全功，未能焚尽其主力，更未能擒杀李玉庭，确实不如预期。”
揆散的心微微一提，头颅垂得更低：“属下办事不力，请宗主责罚！”
霍炎武却摆了摆手：“不，你做得很好。临机决断，攻势如火，尤其那‘火龙出水’运用得恰到好处，将其突防之利发挥到了极致。若非夏人早有准备，此战必可定鼎乾坤。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种洞悉人心的力量，“战果虽未极致，然其意已足。经此一役，夏人水师筋骨已断其四成，更重要的是——”
他微微停顿，仿佛在品味着什么：“其心已惧，其胆已丧。”这八个字，他得极慢，极清晰，“想想看，满朝文武，此刻必定如惊弓之鸟。他们坐拥看似庞大的水师，却不知利剑下次会从何方刺来，不知那喷火的怪龙何时会再次降临他们的港口。
这种无所不在的恐惧，如同毒雾，会慢慢侵蚀他们的斗志，消耗他们的国库，束缚他们的手脚。这，远比单纯击沉几百艘船更有价值。”
他看向揆散，眼中终于露出一丝明确的赞许：“此战，你居功至伟。黑水司上下，皆重重有赏。”
揆散心中巨石落地，甚至涌起一丝狂热，立刻躬身：“谢宗主！此乃属下分内之事！”
“嗯，”霍炎武微微颔首，“赏要赏，但接下来，更要慎。夏人吃了如此大亏，宗行那条疯狗必定会红着眼睛，发动所有力量刨地三尺地找我们。”
他的声音骤然转冷，带着不容置疑的铁血：“传令：辽河口所有参与此事的工匠、役夫，及知其情者，即刻依丙号方案，全部分散隐匿，迁往预定地点，严加看管。”
“辽东工场，所有痕迹，务必彻底销毁。房屋拆毁，地基犁平，碎木烧烬，铁渣沉海，甚至那片芦苇荡，也给我放火烧掉！要做得干净，做得彻底，要让夏饶探子就算站在这块地上，也看不出这里曾经造出过能覆灭他们水师的战船！”
“新的建造基地，按既定计划，立刻转移至鸭绿江口深处支流，代号‘龙涧’。那里山高林密，水道更复杂，更为隐秘。要吸取此次经验，工匠要更精，防护要更密，更要研制克制夏人那水龙车与折叠艨艟的新船新器！
下一次，我们要造的，不再是同归于尽的火鸦，而是能正面撕裂夏军水师阵型、与之决战于大洋之上的真正的艨艟巨舰！”
“是！属下即刻去办！”揆散凛然应命，眼中闪烁着对未来的残酷期待。
就在这时，密室侧门无声滑开，一名身着低级文官服饰、面容寻常却眼神精干的中年人悄步进入，恭敬地呈上一份薄薄的卷宗。
“相爷，直沽口‘渔场’密报。”
霍炎武眉梢微挑，接过卷宗，迅速浏览。上面的内容极其简略，却让他那万年不变的冰山脸上，罕见地掠过一丝真正的讶异和玩味。
他放下卷宗，看向那文官，语气中带着一丝确认：“一千艘？全都完成了？”
“回相爷，千真万确。皆已通过下水试航，性能远超预期。目前全部隐匿于预定河汊及沿海洞窟之中，绝无泄露。”文官低声回应，语气带着压抑的自豪。
“好！你做得很好！”
霍炎武轻轻抚掌，第一次露出了清晰的笑容，那笑容却比冰霜更冷，“真是意外之喜。宗行在明州灰头土脸地找我们去年留下的影子时，我们真正的‘鱼群’，早已在另一处深水中长成了。”
他沉吟片刻，决断道：“传令直沽口，这一千艘‘海鳅’，乃奇中之奇，绝密中的绝密。全部就地分散隐藏，人员同样隐匿，非有本相亲令，任何人不得调动，不得窥探！它们的存在，将是未来送给夏皇和宗行的…又一盘惊喜。”
“是！”文官与揆散同时躬身领命。
密室重归寂静。
霍炎武独自一人，走到窗边，推开一丝缝隙，望着窗外沉沉的夜色。远处隐约有更夫打更的声音传来。
他端起桌上那杯早已冰凉的茶，对着窗外虚虚一敬，仿佛在向某个看不见的对手致意。
“宗院主，这次的酒，滋味如何？”
他低声自语，语气平淡，却蕴含着无尽的锋芒，“莫要心急…这席，才刚刚开始。待到我巨舰出涧，海鳅跃波之时，再与你…共饮胜利之酒。”
罢，他将杯中冷茶一饮而尽，如同饮下甘醇美酒。那冰冷的液体滑入喉中，却仿佛点燃了他眼中更深沉的野火。
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