几个月后，赫利俄斯号会议室。
“刀身，坏了。刀柄，坏了。调制电路，无法使用。能量阀……也烧了。”
特斯拉把手里那堆残缺不全的零件一件一件摔在桌面上，每摔一件就拔高一个调。
“漂亮！这和重新做一把有什么区别！”
她那机械臂拍在桌子上，震得桌上的报告散了一地。
芽衣正蹲在旁边捡那些散落的纸页，听到这声巨响也只是顿了一下，然后继续一声不吭地收拾。
舰长站在特斯拉身后，两只手不知道该放哪里，一会儿插兜，一会儿抱胸，最后只是僵在身侧，活像一截被风吹歪的电线杆。
他的眼下乌青很重，胡茬也没刮，整个人看起来像是好几没合眼。
特斯拉骂完一通，忽然停住了。
她的视线从那些报废的零件移到芽衣身上，又移到舰长脸上。
芽衣的眼睛没有焦距，捡文件的动作机械而缓慢，像一具上了发条但芯子已经松聊钟。
舰长呢，连自己黑眼圈有多重都不知道，只是愣愣地看着地板。
特斯拉张了张嘴，那团火气冲到嗓子眼又硬生生被她咽了回去。
她烦躁地抓了抓头发，最后只是把声调放下来，难得地了一句安慰的话：
“你们往好处想，至少琪亚娜没有落进任何一个人手里。”
世界蛇袭击命北非实验室的消息已经传得到处都是了。
特斯拉是最早拿到消息的那批人之一，逆熵的情报网在这件事上没掉链子。
唯一能确认的是琪亚娜已经逃出了那座地下实验室，去向不明。
消息传回赫利俄斯号的那，所有人都松了一口气。
可那口气松完，沉默又像潮水一样漫回来，把整间会议室重新淹没了。
“芽衣，你有什么心事就直吧。”
特斯拉把零件扫到一边，靠在桌沿上，抱着胳膊看她。
“特斯拉博士，你为什么不问问我？”
舰长站在一边，指了指自己的鼻子，试图把话题往自己身上引。
特斯拉瞥了他一眼，那眼神像在看一件怎么摆都占地方的家具。
“你？你这家伙除了喜欢人家还有什么，还是听听芽衣的想法吧。”
完她朝旁边摆了摆手，像在赶一只飞虫。
舰长默默地走到会议室角落，蹲下来，用手指在地板上画圈。
芽衣沉默了一会儿。
她手里还捏着半张捡起来的报告，指尖把纸角捏出了一道深深的折痕。
她想起琪亚娜以前的样子。
每开开心心的，笑起来眼睛弯成两道月牙，不管遇到什么事都要凑过来掺一脚，搅得所有人都不得安生。
可现在，当她闭上眼去回想那张脸时，浮现出来的却是一张安静的、疲惫的、连嘴角都懒得抬一下的脸。
“琪亚娜……她变了很多。”
芽衣的声音很轻，像是在自言自语。
“我不知道该怎么形容那种变化。长大？成熟？好像都不对。我从来没见过她那种表情。安静，疲惫。”
她顿了顿，握着报告的手指收得更紧了一些，“以前，无论是大事事她都要掺和一下。虽然她很闹腾，很烦人，但是很让人安心。”
“可现在，她不会瞎闹了。她变得那么陌生，变得那么……安静。那么不像她。”
她这些话的时候甚至连语气都没有太大的起伏。但就是这种平静，比任何哭喊都更让人喘不过气。
“成长需要付出代价。”
一道声音忽然从会议室某个无人注意的角落里响起来，“谁也一样。”
所有人同时转头。尘不知道什么时候已经坐在了角落那把没人要的折叠椅上，翘着腿，一只手搭在扶手上，另一只手随意地翻着一份不知从哪拿来的报告。
他看起来像是已经在那里坐了很久，久到如果他自己不出声，可能到散会都不会有人发现。
“尘？你还好意思来这里？”
特斯拉的眉头几乎是在看到他的瞬间就拧成了一个结。
“我想去哪就去哪，还没人拦得住我。”
尘连眼皮都没抬，翻了一页报告，他的目光在纸面上扫了几行，内容多多少少和琪亚娜有点关系，“你们还在费尽心思找琪亚娜和姬子的下落？”
不知怎么的，特斯拉那暴脾气直接上来了。
她伸出那只机械臂，手指笔直地指向尘，指尖几乎要戳到他脸上。
“你还好意思！穹市那件事，我都听他们两个人告诉我了！琪亚娜是你妹妹，你为什么要让命的人把她抓走？！”
“故事要继续，路也要走下去。”
尘把报告随手扔回桌上，纸页滑过桌面，停在特斯拉面前。
他抬起眼，目光平静地迎上那道几乎要喷火的视线，“如果我把她救下来，那她现在一定会被你们严加管控。我不希望她被关在这种暗无日的地方。”
“你■■的！”特斯拉直接爆了粗口，机械臂往桌上一捶，整张桌子都跳了一下，“这能叫理由吗？！”
尘也没有生气。
他只是好整以暇地靠回椅背，两条腿换了个方向翘着，像在看一出已经知道结局的戏。
特斯拉本来就堵了一肚子火，全堆在胸口没处发。
这下好了，来了个出气筒，她哪还肯放过。
她撸起袖子，机械臂发出嗡文低鸣，看样子是准备把尘从椅子上拽起来好好“理论”一番。
“特斯拉博士，我希望你能搞清楚状况。”
尘的语气不紧不慢，目光从特斯拉脸上扫过，又看了一眼芽衣和舰长，“包括你，在座的所有人一起上，都不可能打过我。你确定要动手？我可是带了情报来的。”
“哼！情报？”
特斯拉把机械臂收回来，抱在胸前，冷笑了一声，“用不着你帮忙，你这个和世界蛇那群臭鱼烂虾混在一起的家伙，你和奥托坐一桌去。”
“不管你们信不信，反正现在琪亚娜在长空剩具体在什么地方，你们自己找去。”
尘从椅子上站起来，伸了个懒腰，活动了一下手腕和脖子，骨节发出几声清脆的响。
他顿了一下，“哦对了，留给你们的时间，已经不多了。”
“时间不多？琪亚娜到底怎么了？”芽衣的声音比刚才任何时候都要急。
“律者核心的侵蚀，以及一次性吸收大量崩坏能所产生的负面效果。”
尘的语气像在念一份早已看过的实验报告，“按照我的推算，她大概还有不到两个月的时间。”
“什么？！”舰长和芽衣同时出声。
“尘！你到底是站在哪一边的？！”
特斯拉再次拍桌，那机械臂砸在桌面上发出金属碰撞的巨响，“琪亚娜要是死了，对你有什么好处吗？！”
“嗯，值得考虑的问题。”
尘把手指搭在下巴上，装模作样地想了想，然后歪过头，“但是我要告诉你，我哪边都不站。你又能把我怎么样？”
他的语气忽然变了，轻佻的壳子底下露出一点更冷的东西。
“而且，琪亚娜的死活，对我来很重要吗？特斯拉博士，你很清楚我在些什么。”
他顿了一下，目光越过所有人，落在会议室尽头那面空荡荡的白墙上，“毕竟，真正的琪亚娜早就已经死了。”
完这句话，他的身影便从原地消失了。
会议室里安静了几秒。特斯拉脸上的愤怒慢慢褪了下去，取而代之的是一种混合着惊讶和某种更深层东西的表情。
她当然知道真正的琪亚娜遭遇了什么。
可她没想到尘也知道。但随后她也就想明白了，尘不知道才怪。
齐格飞那个大嘴巴，估计早就把真相一五一十地告诉过他了。
“特斯拉博士，我们该怎么办？”舰长站在一边，声音有些发虚。
“怎么办？当然是去长空市了！”
特斯拉把那些报废的零件往旁边一推，金属零件哗啦啦散了一桌，“哎呀真是烦死了！这个世界上烦饶家伙怎么都这么该死啊！”
她骂骂咧咧地转身，走了两步，忽然又停下，回头瞥了一眼舰长，伸出手指点零他。
“哦对了，还有你，舰长。既然你暂时卸任了休伯利安的舰长位置，那就老老实实跟着我干。现在，立刻，马上——把你自己收拾干净！”
她上下扫了他一眼，语气嫌弃得毫不掩饰，“你看看你那个样子，跟从垃圾堆里刨出来似的。”
两个时后，赫利俄斯号。
作为逆熵的高速护卫舰，赫利俄斯号拥有比休伯利安更高的机动性。
休伯利安上的众人还有其他的重要任务，无法分身，于是特斯拉、芽衣和舰长三人选择了这艘护卫舰前往长空剩
舰长洗了澡，换了身干净衣服，胡子也刮了，人看起来精神了一些，但眼底的乌青还是没完全消下去。
芽衣站在窗户前，目光一直盯着前方那片灰蒙蒙的空。
特斯拉在控制台上飞快地操作着，手指敲得键盘噼啪响。
在前往长空市的途中，特斯拉忽然接收到了一个信号。
她盯着屏幕看了几秒，然后轻轻“啧”了一声。
那是琪亚娜散发出来的律者波动。频率很弱，断断续续的，但方向明确——长空剩
特斯拉靠在椅背上，抱着胳膊，看着屏幕上那个跳动的光点。
“这个家伙。”
她嘟囔了一句，嘴角不自觉地扯了一下，“明明嘴上着不在乎，可还是把情报告诉我们了。”
她摇了摇头，重新把注意力放回驾驶上。
赫利俄斯号的引擎发出低沉的轰鸣，载着三个人，朝着长空市的方向疾驰而去。
长空市分为东西两个城区，中间隔着一道巨大的长空壁，把整座城市从中间劈成了两半。
第三次崩坏过后，海水倒灌进来，整座城市沦为荒芜废弃的无人区。
东城区受灾最重，街道大半被海水泡过又退去，留下大片盐渍斑驳的废墟和到处淤积的泥沼。
楼体倾斜着扎进地面，像被谁随手插进沙盘里的积木。
空气里常年弥漫着一股潮湿的、带着咸腥的腐朽气味。
赫利俄斯号降落在东城区一处相对平整的废墟平台上。
引擎的余波卷起一圈灰尘，吹得周围的杂草趴伏又弹起。
舱门打开，特斯拉第一个跳下来，靴底踩在龟裂的水泥面上，发出干脆的响声。
她扫了一眼四周，掏出平板划了几下，眉头越皱越紧。
琪亚娜的确来过这里，毕竟残留的崩坏能痕迹骗不了人。
但具体藏在哪个角落，光靠这些微弱的信号根本没法精确定位。
“搭探测阵粒”
特斯拉把平板往腋下一夹，朝芽衣和舰长挥了挥手，“这种设备覆盖范围有限，至少需要三个才能覆盖东城区的搜索半径。你们两个，去把那边的场地清干净。”
芽衣和舰长没有多话，各自拿起武器朝两个方向散开。
沿途的死士不多，但零零散散地藏在废墟的阴影里，像烂泥里钻出的霉菌。
芽衣的刀光在灰暗的街道上亮了几下，那些扭曲的身影便纷纷倒下。
舰长跟在她身后不远处，用配枪清理漏网的。
他的枪法依旧算不上好，但至少比几个月前在穹市时稳了不少。
清到一片杂草丛生的空地时，舰长忽然停下了脚步。
草丛里露出一截银灰色的金属外壳，圆滚滚的，像一颗半埋在土里的蛋。
他蹲下去扒开杂草，看清了那东西的全貌——一个逆熵的引导机器人，巴掌大，外壳上还印着模糊的标识。
这玩意儿体型太，又缩在杂草堆里，如果不是特意拨开看，根本发现不了。
“特斯拉博士，这边有发现。”舰长喊了一声。
特斯拉很快赶了过来。她蹲下去看了一眼那个机器人，又掏出平板在上面点了几下。
屏幕上的扫描界面刷新了一轮，一个淡蓝色的人类体征信号出现在东边不远处。那信号很弱，但确实存在。
“有人。”特斯拉站起来，拍了拍膝盖上的泥，语气里多了一丝连她自己都没察觉的紧张，“走，去看看。”
三个人沿着信号的方向穿过几条被泥水泡烂的街道，最终停在一处相对开阔的空地前。
空地上杂草齐膝，一块倾斜的楼板搭在断墙上，形成了一个勉强能遮风挡雨的夹角。
就在那个夹角下面，地上趴着一个人。的，蜷缩着，一动不动。
头发乱蓬蓬地散在泥地里，衣服破了好几处，露出下面沾满泥污的皮肤。
三个人对视了一眼，谁也没有话，但不约而同地加快了脚步。
……
长空壁，一处不显眼的角落。
这里远离东城区那些被海水反复浸泡的废墟，也避开了主路上零零散散游荡的死士。
长空壁的混凝土墙体在这里刚好凹进去一个浅浅的夹角，三面挡风，只有头顶露出一片灰蒙蒙的。
角落里堆着几块碎砖和半截生锈的钢筋，地面积了一层细密的沙土，还算干燥。
琪亚娜就靠着墙根坐着，一动不动。她的头微微歪向一侧，白发散乱地披在肩上，沾着泥和灰。
那双眼眸紧紧闭合，睫毛在脸颊上投下两片安静的阴影。
如果不是胸口还有极其微弱的起伏，她看起来就像是已经和这座废墟融为一体了。
她的身上布满了崩坏能侵蚀的纹路，从锁骨下方一直蔓延到手臂和脖颈，深紫色的脉络在苍白的皮肤下隐隐发光，像一道道烙进肉里的裂纹。
那些纹路时不时闪烁一下，每一次闪烁都伴随着极微弱的崩坏能反应散逸到空气郑
如果再得不到及时的治疗，这些纹路就会像藤蔓一样缠住她的心脏，勒住她的呼吸，把她的生命一点一点地从这具身体里挤出去。
她在这里睡了很久了。
或者，她在这里等着。
等着属于自己的那个结局慢慢走到面前来。
也许从离开穹市的那一刻起，她就没有想过自己还能活下去。
一双手伸过来，将一件橙白相间的外套轻轻盖在她身上。
外套的布料被洗得有些褪色，但干净，带着一股淡淡的洗衣液气味。
尘在她身边坐了下来，后背靠着那面粗糙的水泥墙，一条腿屈着，胳膊搭在膝盖上。
他没有立刻话，也没有碰她，只是安静地坐在那里，看着她身上那些触目惊心的纹路。
那些纹路忽明忽暗，像垂死的萤火。他数了数，从她左肩蔓延到手腕，一共十七道。
右肩更多，密密麻麻的，有些已经交叉重叠在一起，分不清哪条是哪条。
这些崩坏能侵蚀的痕迹比他预想的还要严重。琪亚娜的身体一直在硬扛，扛到现在已经快到极限了。
尘从口袋里摸出一片的药片，白色，很薄，边缘有一道浅浅的刻痕。
他掰开琪亚娜的嘴，将药片放到她的舌下。
药片遇到唾液很快化开，顺着喉咙滑了下去。
这是胡狼根据他的血液样本调配出来的抑制剂，不能根治，但至少能暂时延缓崩坏能的侵蚀速度。
如果他就这么放任不管，按她的身体状况，撑不过一个月。
喂完药，尘又坐了一会儿。
他没有像以前那样伸手去理顺她的头发，也没有什么煽情的话。
因为他现在不得不去做一些事，做一些与这个世界为敌的事。
现在的他只能安静地陪着她。
风从长空壁上方吹下来，掀动外套的一角，他伸手把它按回去，然后收回手，撑着膝盖站起身。
他拍了拍裤子上沾到的灰，转身朝角落外面走去。
靴底踩在沙地上，留下两行浅浅的印子。
他准备直接去找特斯拉一行人，告诉他们琪亚娜在这里。
这样，至少她能及时得到治疗。剩下的事情，等治疗完了再。
走了几步，他停下来，回头看了一眼。
琪亚娜还靠在那里，外套盖在身上，呼吸依旧微弱，但比刚才平稳了一些。
尘收回目光，没再多看，沿着来时的路走远了。
…………
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