亮前最黑暗的那段时刻，城墙外的脚步声终于开始放缓。僵尸群的推进速度慢慢降了下来，队形在火光的边缘变得稀疏了一些，像一张被拉得太久的弓，正在失去最初的张力。最后几只爬上墙头的僵尸被赵铁柱的长剑扫落后，墙外再也没有新的僵尸涌上来。远处的黑暗中，那片灰黑色的潮水正在缓慢退去，像是被什么东西从后方拉了回去，留下满地的残骸和余烬。
石像鬼也在同一时间开始后撤。它们在低空盘旋了两圈，像在用最后几秒确认地面上那些灰黑色的轮廓是否还在移动，然后拍动翅膀升向高空，朝斯坦索姆的方向飞去，很快就只剩一片模糊的黑点。
城墙上的士兵们陆续放下了弓。没有人欢呼，也没有人瘫坐下去，只是各自站直了身体，把武器收好，开始清点箭矢、清理墙头的尸体。赵铁柱把战斧搁在墙垛上，甩了甩手腕，转身朝城墙下走去，步伐不快，但每一步都踩得很实。
卡洛斯站在骑兵队列前面，看着远处那片正在退去的黑暗，松开了按在剑柄上的手。
“它退了。”他走到城墙下，仰头看了叶一眼，“亮之前不会再来了。”
“它们不会善罢甘休的。”叶的目光落在加里瑟斯营地的方向，那里的火光比之前了一些，但依然没有熄灭，“那边打了一整夜，估计也不好受。”
卡洛斯没有接话，只是顺着他的目光看了一眼远处那道正在变暗的火光，然后转过身，朝营地后方走去。
城墙上的清理工作还在继续。步兵们把墙头的尸体拖下去，沿墙根叠成堆，等着亮后再焚烧。射手们在重新整理箭囊，有人坐在墙垛后面闭着眼睛，有人在低声交谈。营地的嘈杂声正在缓慢回升。
色终于开始亮起来的时候，一个骑兵从加里瑟斯营地的方向疾驰而来，在营地门口勒住马。他身上的铠甲没有破损，但脸上有一道干涸的血痕，像是匆忙中擦过又被风吹干的。他下马后快步走到叶面前站定，喘息还没平复，了一句：“加里瑟斯将军请叶领主过去商议下一步。”
叶看了他一眼，没有立刻回答。他看着加里瑟斯营地的方向，远处的火光正在缓慢熄灭，烟柱在晨光中渐渐变淡，像一根正在被风吹散的线。城墙上的清理工作还没有完全结束，士兵们正在把墙根的尸体拖走，空气里依然弥漫着油和血的气味。
“校”叶应了一声，转身朝马棚方向走去。加里瑟斯的骑兵站在原地没动。
一个时辰后，叶站在加里瑟斯的中军营帐外，看了一眼四周的营地。营地的边缘有一整段围墙被烧成了焦黑色，几顶帐篷被掀翻在地，地面上一片狼藉，像是经过了一整夜的高强度清剿。士兵们正在将烧毁的物资和破损的器械拖出营地去，搬阅动作已经接近尾声，剩下的只剩下清扫和修补。
加里瑟斯站在帐内，没有坐下。他面前的桌子上摊着一张地图，地图的边缘被烧焦了一角，像是被飞溅的火星燎到过的。他见到叶进来，抬头看了他一眼，没有寒暄，直接开口：“你那边怎么样？”
“城墙没破。”叶在桌案对面停下来，“损失不大。”
加里瑟斯看着他，没有立刻接话。他的脸上有明显的疲态，铠甲上的灰和血迹都还没清理干净，肩甲上有一道被火焰炙烤变色的痕迹。他在地图边缘停顿了一下，开口时语速比平时稍快，像是有很多内容要同时完：“石像鬼的数量超出预估，空中封锁持续了半夜。我的部队打了一整夜的反击，后方快要兜不住了。”
他顿了顿，像是在等叶回应。叶没有插话，加里瑟斯便继续了下去：“死亡先知已经确认还在城内。昨晚的攻势是试探为主，但它已经摸清了我们两侧的火力分布，下一次不会只派僵尸和石像鬼来。如果接下来的攻势仍然按原计划分散，两侧都会被拖住，南门的主力突破窗口会被压缩到极短。”
加里瑟斯完后沉默了几秒，像是在等一个他会接受的回答。叶没有急着开口，低头看了一眼地图上被烧焦的那一角，那正好在斯坦索姆南门外侧的位置，边缘的墨迹已经被熏成了深褐色。片刻之后他抬起头来，语气平稳：“你就是那个领主叶吧！”
加里瑟斯看着他，没有话，像是在衡量这句话背后的实际厚度。叶看着对方点零头。
“三件事。”加里瑟斯伸出三根手指，“第一，南门主攻方向的指挥权归我，你的人在南门战斗中的行动要服从我的战场调度。第二，战后斯坦索姆城内的宗教文献和建筑图纸我要先挑一批，剩下的归你。第三，你营地里的那些精灵，以后不再接受你的直接调遣，由我接管。”
叶直接拒绝：“不可能，这3个条件一个我都不可能答应你，我可以协助攻城，但是想要拿我的人做炮灰，想到不要想，斯坦索姆的获得，谁有能力谁拿得更多，只要你能比我先攻下斯坦索姆，那么全让给你也可以，但是我先攻下来的，那就不好意思了。”
加里瑟斯的目光在叶脸上停了好一会儿，像是在把这三个条件放到一个更大的盘面上重新审视。军营外传来士兵搬运物资的声音，铠甲碰撞的声响被风带进帐篷，在地图边缘轻轻擦过。他低头看了一眼地图上那道被烧焦的墨痕，然后重新抬起头来，声音比之前沉了一些：“杂种，你在什么，你一个连个身份都没有的贱民也想和我谈条件，你是不是想死。”
着加里瑟斯爆发出高阶英雄的气息，试图压迫叶，而叶也不甘示弱，同样展开了高阶英雄的气息，这一幕让加里瑟斯微微一愣。
叶冷冷的看着这个前任洛丹伦将军：“如果你的就这些，那么请恕我难以奉陪。”
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