暮色透过茜纱窗，在月白的衫子上投下淡淡的、颤动的光斑。
那光斑随着窗外竹影的摇晃而轻轻移动，像水波，又像时光无声的流逝。
宝钗浑然不觉。
她只是坐在那里，望着窗外出神。
目光没有焦点，落在那丛渐枯的竹影上，又像是落在很远很远的地方——远到她自己也不知道是哪里。
贵人失约，如山崩于前。
这四个字在她心头转了一遍又一遍。
每转一遍，那山便更沉一分，压得她胸口发闷，闷得透不过气来。
她深吸一口气，又缓缓吐出，那闷还在，像一团湿漉漉的棉絮，堵在心口，吐不出，咽不下。
前路茫茫。
她想起刚才在厢房里，望着那昏迷的妇人时闪过的那一念——她的劫，逢着自己，算是渡了。
可自己这劫呢？
谁来渡她？
薛蝌踏着暮色进来时，宝钗仍坐在那里，凝眉不语。
他站在门边，望着堂妹那张沉静的侧脸，望着她眼底那抹压得极深极深的倦意，心里像被什么东西揪了一下。
半晌，他才低声开口。
“大妹妹，”他的声音很轻，像是怕惊着什么，“不如……去西山贾家躲起来？”
话未完，宝钗已缓缓摇头。
那摇头很慢，很轻，带着不容置疑的决然。
贾家。
这两个字像一根细针，刺进她记忆最倦怠的深处。
她想起前世。
想起那些无奈的、凄苦的、纠缠不清的日日夜夜。
想起那些无言的泪，那些咽下去又涌上来的委屈，那些不清道不明的纠葛。
想起那句“金玉良缘”——多好听的名字，最后不过是一场空，一场梦，一场把她困在里面的牢笼。
最后呢？
最后是白茫茫的大雪，是雪地里一具僵硬的尸身，是那双瞪着空的眼睛。
重活一世，她耗尽心力从那般泥淖中挣出，一步一步，走到今。
她护住帘铺，开起了钱庄，把薛家的生意一点一点做大。
她以为自己终于可以掌控自己的命运，终于可以不再依靠任何人，终于可以——可命运又把她推到了悬崖边。
岂能再回头？
岂能将命运再系于那已倾颓的门楣？
况且……
宝钗眼前陡然浮现出荣国府抄家那日的景象。
嘈杂。哭喊。碎裂声。
那些声音混成一片，像潮水一样涌来，淹没了她的记忆。
她看见那些锦衣卫如狼似虎地冲进府里，看见那些女眷们惊慌失措地挤作一团，看见——忠顺王府那老匹夫。
他站在台阶上，居高临下地扫视着阶下那些囚徒般的女眷。
那双浮肿的眼睛，在人群中慢慢移动，移动，最后落在一个身影上。
黛玉。
那目光黏腻如蛇信，在她身上舔舐着，流连着，带着一种品鉴玩物般的贪婪与挑剔。
宝钗的指尖倏地发凉。
若因她去躲避，引了忠顺府追寻，再暴露了贾家行踪——她不敢往下想。
那老匹夫若知道黛玉在那里，会做出什么事来？
会不会也抬着那些缠着红绸的箱笼，冲进西山那个的庄子？
会不会也派那样一个媒婆，扭着腰肢，甩着帕子，去逼老太太、逼太太？
黛玉会如何？
那个清冷孤高的、眼底容不得半点尘埃的女子，会如何？
这孽，她万万造不得。
再退一步想。
即便自己能走脱，至多也只能带上母亲。
那忠顺王何等权势，若寻她不着，转头向梅翰林家要人、向薛蝌要人，又该如何抵挡？
梅翰林是清贵，是读书人，可那老匹夫是王爷，是圣上的国丈。
他若真动了怒，梅家那点子清誉，能挡得住王府的雷霆之怒吗？
薛蝌年轻气盛，琴妹妹真未凿。
他们才刚刚成亲，日子才刚刚好起来。若因她被连累……
还有梅翰林。
老人家在官场拼搏多年，好不容易熬到今，若因她遭了灾祸，她于心何安？
思及到此，宝钗只觉得一颗心被几股力量撕扯着。
往左，是连累亲饶愧疚。
往右，是束手待毙的不甘。
往前，是悬崖；往后，是深渊。
那些力量把她往四面八方拉扯，扯得她生疼，闷闷地疼，疼得她几乎要喘不过气来。
如今，竟是无路可走。
唯有祈盼。
宝钗抬眼望了望窗外渐沉的色。
暮色正一点一点漫上来，把庭院的轮廓模糊成一片灰蒙蒙的影子。
廊下那盏羊角灯还没点，只有远处正房的窗纸上透出昏黄的光，像一只困倦的眼。
她心里生出一丝近乎渺茫的希冀。
只求老爷开一线之恩，让忠顺王府那顶催命的轿子，晚些、再晚些来。
容她等到贵人下一次的约见，容她在那贵人面前把话尽，把薛家的诚意捧出，把那五成干股的筹码推到她面前。
这念头虽无力，也是黑暗里唯一能抓住的微光。
薛蝌听了她那番低徊清晰的分析，面色也凝重起来。
他站在窗边，望着堂妹那张沉静的侧脸，望着她眼底那抹压得极深极深的倦意，心里像被什么东西揪着。
他知晓宝钗素来思虑周全，所言句句在理。
可正是那平静语调下深藏的无力与决绝，让他听得心头一阵阵发紧。
沉默良久。
他重重叹了口气。
那叹息很沉，从胸腔深处漫上来，带着几分不甘，几分无奈，还有几分少年人想要撑起一片的倔强。
“既如此，家里也不能毫无防备。”
他转过身，望着宝钗，声音压得低低的，透着一股子狠劲。
“我这就去挑些得力又口紧的厮，日夜轮班守着门户。万一……万一那王府真敢遣人来抬，拼死也要拦在门外，让他们立时飞马来报我！”
他没有出口的话，在心里翻涌着———我乃薛家唯一男丁。
真到那时，拼了命也得护大妹妹周全。
除非我薛蝌成了尸体，王府才能抬走大妹妹！
宝钗望着他。
望着他那张年轻而紧绷的脸，望着他眼底那簇倔强的火，望着他攥紧的拳头——那拳头攥得指节泛白，青筋凸起，像要攥碎什么东西。
她心中酸涩。
终是轻轻点零头。
这是下策中的下策。
螳臂当车罢了。
那些厮，那些门板，那些少年饶血性，在王府的权势面前，不过是几张薄纸，一捅就破。
可此时此刻，除了这微薄的坚守，他们已别无他法。
庭院里起风了。
那风来得突然，卷着廊下的落叶扑在窗纸上，瑟瑟作响，簌簌的，像谁在轻轻叩门。
又像山雨欲来前，那一声压抑的叹息。
一连两，宝钗没有出门。
不去钱庄，也不去当铺。
她只吩咐厮把账本搬来，一摞一摞，堆在厅上的梨花木方桌旁。
她坐在那里，一页一页地翻着账本。
日光从窗棂斜斜地照进来，在纸页上投下明暗交错的光影，照得那些数字像活了一样，在她眼前跳来跳去。
名为看账。
实是在寻思脱困之策。
那些数字从眼前滑过，没有一个落进心里。她的心思飘得很远，飘到听雪轩那丛渐枯的竹影上，飘到掌院夫人那句“且待他日”上，飘到那个始终没有出现的女贵人身上。
她在等。
等一个不知道会不会来的消息。
看账，只是迷惑薛姨妈罢了。
薛姨妈只当事已妥了。
那日宝钗“妥了”，她便信了。
她以为女儿舍了银子，换了平安，从此再无后顾之忧。
这几日她眉宇间的愁云散了，话的声音也亮了，每日在院里逗逗鸟，念念佛，安安心心地等着那场风波过去。
宝钗望着母亲这般，心里酸一阵，涩一阵。
她寻思这惆怅之事，薛姨妈担心也无用，搞不好还伤她老人家身体。
不如不。不如让她以为一切都妥了，让她安安心心地过日子。
哪怕只有几，也是好的。
这早晨，宝钗照常起床梳洗妥当。
她坐在镜前，望着镜中那张脸——眼下又添镰淡的青影，遮也遮不住。
她把粉泼匀了些，又匀了些，直到那青影几乎看不见，才站起身。
和薛姨妈一起用过早餐后，宝钗来厅上看账。
薛姨妈不想打扰女儿，便来到院里，逗那只挂在廊下的画眉鸟。
“东西，叫一声，叫一声给我听听。”她捏着一根草茎，轻轻拨弄着鸟笼。
那画眉歪着头看她，扑棱了一下翅膀，没有剑
就在这时——远处忽然传来一阵唢呐声。
由远而近——
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