宝钗想起重生后的日日夜夜。
那些日子，她把自己埋在账本堆里，一页一页地翻，一笔一笔地算。
整顿当铺，开设钱庄，把薛家的生意从一条街做到半座城。
夜深人静时，她对着烛火看账册上翻倍的数目，心里那股暗自的欣喜，像蜜糖似的，一丝一丝地甜。
她以为自己赢了。
赢过了前世潦倒的自己，赢过了那些等着看薛家笑话的人，赢过了命运。
可此刻，站在这一院刺目的红绸面前，她忽然想起祖父临终前那双浑浊的眼睛。
那双眼睛已经看不清东西了，还是定定地望着她。
干枯的嘴唇翕动着，吐出几个字，轻得像风里的灰：“银山越高……越要筑起权力的围墙……”
她那时不懂。
她以为银子就是银子，能买田，能置业，能让人恭恭敬敬地叫一声“薛大姑娘”。
她以为只要把生意做大，薛家就能重新站起来，就能在这京城里站稳脚跟。
她忘了。
忘了银子是死的，人是活的。
忘了墙外的豺狼，从来不会因为墙里的银子多就绕道走。
风卷过院子，撩起那媒婆鬓边的紫色绢花。
花瓣在风里乱颤，那颜色紫得发暗，像一团凝固的血。
宝钗望着那朵花，忽然明白了。
院中这些红绸包裹的箱笼，哪里是彩礼。
这是獠牙。
是撕咬肥肉的獠牙。
忠顺王府看上的，不是她薛宝钗这个人——是薛家的银子，是那些流水似的、日进斗金的铺子，是那只下金蛋的鹅。
她薛宝钗，不过是一道开胃菜，一个顺带的添头。
宝钗缓缓松开袖中攥紧的手。
那手心里，是一道月牙形的指甲印。
是了。
她把薛家的铺子修成了闹市里的珍宝阁，雕梁画栋，金碧辉煌。
人人走过都要多看两眼，人人都知道这是薛家的产业。
可她忘了配上最稳固的锁。
那锁，叫权势。
午后的阳光正盛，明晃晃地照下来，把院中那些缠着红绸的箱笼染得愈发刺目。
红的像血，金的像火，堆在那里，像一座随时要压下来的山。
宝钗立在阶前，望着檐下那株白海棠。
昨日开得玉雪玲珑的花瓣，今日已被风吹得七零八落。
几片残瓣还在枝头挣扎着，摇摇摆摆，像极了她此刻的处境——看着还在枝上，其实已经要落了。
她想起祖父得来的丹书铁券。
那块铁券，她时候见过。
沉沉的，黑黑的，上面刻着朱红的大字。
祖父，这是薛家的护身符，大的事，有它在，就能保平安。
可新君一代一代地换，丹书铁券一代一代地贬值，连哥哥的命也没保下！
如今，它不过是库房里蒙尘的旧物，压箱底的废铁。
祖父曾经积攒的人情权网，那些年节时的节礼，那些冰敬炭敬，那些金瓜子铺出来的路——都因岁月蚀薄，早已消散得干干净净。
薛家后来能依仗的，不过是母亲的娘家。
而今舅舅死了，王家元气大伤，自顾不暇，哪里还姑上薛家？
贾府也抄了。
昔日的荣国府、宁国府，如今不过是西山脚下的几间农舍。
老太太、太太们，连出门都要看饶脸色。
一个官吏，都能在他们面前横着走。
那些可以依仗的，早随着那场抄家，烟消云散了。
风又起了。
媒婆鬓边那朵紫色绢花在风里乱颤，颤得像一只垂死挣扎的毒蝶。
那婆子正眯着眼，用那种审视货物的目光，上上下下地扫视着宝钗——从头看到脚，从脚看到头，像在估一件要出手的物件。
宝钗没有动。
她就那样立在阶前，任那媒婆的目光在自己身上爬来爬去。
那目光黏腻腻的，像一条湿滑的舌头，从脸上舔到身上，从身上舔到脚底。
腕间的沉香珠串，不知何时又转动起来。
一粒，两粒，三粒。
温温的，润润的，像祖父那双浑浊的眼睛，还在什么地方，隔着岁月，静静地望着她。
宝钗忽然笑了。
那笑意从唇角漫开，浅浅的，淡淡的，像春日湖面漾开的第一圈涟漪。
她抬起眼帘，迎上那媒婆审视的目光，声音温温软软的，像浸过蜜的糯米糕：“嬷嬷的是。是我一时糊涂，竟忘了这是大的福分呢。”
她着，垂下眼帘，伸手轻轻拂了拂袖口——那里本就没有灰尘，只是一个极自然的动作，优雅从容，恰到好处。
那拂袖的瞬间，眼底掠过一抹冷光。
薛姨妈猛地抓住女儿的手臂。
那手劲大得惊人，指甲几乎要掐进宝钗的肉里。
她张了张嘴，想什么，喉咙里只发出一声沙哑的、破碎的“唔”。
宝钗反手握住母亲颤抖的手。
她拍了拍，一下，两下，三下。
那动作很轻，很柔，像在哄一个受惊的孩子。
薛姨妈望着女儿那双平静如水的眼睛，那眼里没有恐惧，没有绝望，只有一种她看不懂的、深不见底的东西。
她不知道自己是怎么了，竟从那目光里得到了一丝不清的慰藉，勉强镇定下来。
那婆子见宝钗突然转了态度，细缝似的眼睛顿时亮了起来，像两盏点着的油灯。
她的嘴角几乎要咧到耳根，露出满口明晃晃的金牙。
她心里拨拉着算盘，噼里啪啦地响。
这是她给王爷保媒的第五十五个妾了。
王爷看上的这些年轻的女子，哪个开头不是端着架子，哭着喊着不依？
可等亮出王府的名号，又有哪个不是软了膝盖，乖乖上了轿子？
上个月那个盐商之女，刚听时还要跳井呢。
如今呢？穿着绫罗绸缎，在王府花园里唱曲儿，唱得可欢了。
还有去年那个粮商的妹妹，开始时也是要死要活的。
现在呢？早学会给王爷捶腿了，捶得那叫一个殷勤。
这一房，又成了！
婆子想起忠顺府赏饶那些金锭子，沉甸甸的，黄澄澄的，心里那叫一个美。
她得意地甩着那方猩红帕子，向前紧走两步，满头珠钗撞得叮当乱响，鬓边那朵紫色绢花险些扫到宝钗脸上来。
“姑娘果然是个明白人！”
她的嗓门亮得惊人，惊得檐下那几只麻雀扑棱棱飞起，在空中打了几个旋，才慌慌张张地落在远处墙头。
她笑得满脸开花，那层厚粉随着笑容簌簌往下落，落在她绛紫的比甲上，像落了一层细细的霜。
她甩着帕子，那帕子在半空划出一道道猩红的弧线。
“姑娘早作准备，八日后卯时，王府的轿子准时来抬！”
完，她转过身，嘴角几乎要咧到耳根。
她举起那方猩红帕子，朝身后那些青衣厮们挥了挥。
厮们会意，丢下缠着红绸的朱漆箱笼，鱼贯转身。
婆子踩着满地零落的海棠碎瓣，朝院门走去。
她的腰肢扭得比方才更夸张几分，那朵紫色绢花在她鬓边颤颤巍巍地抖，像一只终于得胜的、张牙舞爪的毒蝶。
脚步声渐渐远了。
那些刺目的红绸，那些朱漆的箱笼，静静地躺在院里。
院门洞开着，午后的日光涌进来，照得一地狼藉。
被踩碎的海棠花瓣沾在青砖上，红的白的，一片狼藉。
薛姨妈一把抱住宝钗。
抱得又急又紧，像要把女儿揉进自己身体里。
她的身子抖得厉害，眼泪簌簌地落下来，落在宝钗的肩上，洇开一片深色的湿痕。
“我的儿呀——”她的声音沙哑破碎，哭得几乎不出话来，“你咋能应下来！听那老头子比你姨父还大，给这样的老子做妾，往后可怎么活呀！”
宝钗连忙安慰——
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