“你不需要保护所有人。”白鹿的声音在他意识深处回响。
“你只需要保护你自己。回溯到过去，只带走灰。抛弃其他人。徐顺哲、李临安、凯保格埃、赫妮瓦——让他们走他们自己的路。
“你不要管他们。不要在格温酒店等徐顺哲，不要在圣焰教堂救凯保格埃，不要在苏格兰公路收留李临安。
“你一个人，带着灰，去砸陨星。砸完五颗陨星，系统失去锚点，找不到这个世界。你活下来。灰活下来。其他人——他们有自己的命。你不用替他们活。”
徐舜哲站在黑暗中，听着这些话。白鹿的声音在他意识深处回荡，每一个字都像针一样扎在他的神经上。
他想起徐顺哲在奥法斯之脐爬过去拔那根银针时的样子。
那时候他没想过自己会不会死，没想过暴怒本源会不会趁机把他烧穿，没想过以后还能不能活着走出那片焦土。
他只想做一件事——把那狗娘养的从徐舜哲身体里拽出来。他做到了。代价是一条手臂。
他想起李临安在苏格兰公路上握着罗盘的样子。
那截罗盘是用他自己的脊骨炼成的，每用一次，寿命就缩短一年。
他用了一次又一次，从苏格兰用到亚马逊，从亚马逊用到埃及。他的脊骨在崩解，他的内脏在出血，他的嘴角一直在渗血。但他没有退。
他想起赫妮瓦在帝王谷沙地里举起右手挡住那七道光柱的样子。
她的皮肤在那一瞬间变成了暗金色，像镀了一层金属。光柱击中她的掌心，没有爆炸，没有冲击，只有一种诡异的“吸收”。
那些光柱的能量被她强化过的身体强行吸入体内，像把一条河流的水全部灌进一个水杯。
杯子满了，满了还在灌。她的身体开始变形，皮肤从暗金色变成亮白色，像烧到极致的铁。
血从她的七窍里渗出来——眼睛，鼻子，耳朵，嘴巴，还有皮肤上每一道细的裂缝。她在七窍流血，但她没有倒下去。
他们都是为了他。
“你不需要为他们的选择负责。”白鹿的声音再次响起。
“他们是成年人，他们知道自己在做什么。你从来没有要求他们为你做任何事。是徐顺哲自己要拔那根针的，是李临安自己要跟来的，是赫妮瓦自己要挡那一击的。你没有逼他们。
“你甚至劝过他们。让他们走，让他们别管你，让他们回自己的路上去。他们不听。那不是你的错。”
“那是谁的错？”
“谁的错都不是。”白鹿，“这就是选择。他们选择了帮你，你选择了保护他们。你们都在为自己的选择付出代价。徐顺哲付了一条手臂，李临安付了脊骨，赫妮瓦付了命。你付了什么？”
徐舜哲沉默了很久。久到穹顶上的金箔又剥落了几片，久到那些壁龛里的石棺又暗淡了一分，久到空气中飘浮的那些暗黄色光点又熄灭了几颗。
“我付了所樱”他。
白鹿看着他。那双蓝眼睛里的光晕跳动了一下。只是极其细微的一下，像死水里突然落进一滴雨，泛起一圈还没来得及扩散就消失的涟漪。
“你可以选择不付。回溯到过去，做不同的选择。不给徐顺哲暴怒本源，不带李临安上路，不和凯保格埃相认。不带他们去格温酒店，不带他们去圣焰教堂，不带他们去苏格兰公路，不带他们去亚马逊雨林，不带他们去埃及帝王谷。你一个人，带着灰。砸完五颗陨星，系统失去锚点，找不到这个世界。你活下来。灰活下来。其他人——他们活他们自己的命。”
徐舜哲站在黑暗郑他的身体不再发抖了。
不是因为不害怕了，是因为害怕到了极点之后，身体会自动进入一种“麻木”的状态。像溺水的人，挣扎到最后一刻，肌肉里的氧气耗尽，手脚不再动弹，身体开始下沉。
下沉的过程是安静的，没有挣扎，没有呼喊，只有水从耳朵里灌进来的咕噜声，和越来越远的、水面上的光。
“我做不到。”他。
“为什么？”
“因为他们是我的。”
“你的什么？”
“我的责任。”徐舜哲的声音从喉咙深处挤出来，每一个字都像在用刀片刮声带。
“你现在有两个选择。第一，回溯到过去，只带走灰，抛弃其他人。砸完五颗陨星，系统失去锚点，找不到这个世界。你活下来。
“第二，不回溯。继续往前走。走你原来的路。砸陨星，被通缉，被追杀，被围殴，死在帝王谷的沙地里。尸体被分三十七份，卖到十七个国家。”
“我选第一个。”徐舜哲。声音里的颤抖已经消失了，取而代之的是一种平静。不是释然的平静，是认命的平静。
“你确定？”
“确定。”
“不后悔？”
“不后悔。”
白鹿看着他。那双蓝眼睛里的光晕跳动了一下。只是极其细微的一下，像死水里突然落进一滴雨，泛起一圈还没来得及扩散就消失的涟漪。
“那你上路吧。”
徐舜哲站起身。膝盖还有些软，但能站住。眼泪已经干了，在脸上留下两道浅浅的盐渍。
他用袖口擦了擦脸，袖口上有血，有沙，有泪，还有那些从他身上飘散出去的光点留下的荧光痕迹。
他把脸擦干净了，像卸下一张戴了太久的面具。
“怎么回溯？”
“闭上眼睛。想那个时间节点。想得越清楚越好。那是几月几号，你在哪里，穿了什么衣服，气怎么样，周围有什么人。想得越细，回去的位置就越准。”
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