叶展颜完便把窗子合上了，转身回到案后。
他从抽屉里取出一本没有封皮的旧簿子，翻到最新的空白页，提笔写下了几行字：
“六月十一，太皇太后长安见周淮安，李志云暗助。六镇节度使均已传信，三日内可收回复。金陵防务如常，铁甲舰七艘在港待命。陛下安，然梦多惊悸，吟。”
写完后他把簿子合上，重新锁回抽屉里，吹熄了案上那盏残烛，推门走了出去。
廊外的已经大亮，几个宫人正端着水盆从甬道那头走来，见了叶展颜纷纷低头让到一侧。
他经过寝殿时朝里面望了一眼，武懿还睡着，呼吸匀长，被角被他掖过的痕迹还在。
他站在门口看了片刻，没有进去，转身朝前厅去了。
前厅里，贾羽已经等了一会儿。
他见叶展颜进来便起身迎了两步，低声问：“长安的消息，督主看过了？”
叶展颜点零头，在厅中主位上坐下，接过贾羽递来的新茶，用碗盖撇了撇浮沫：
“看过了。太皇太后那边动作比我们预想得快，她已经开始动牢的人了。”
“不过没关系，她动她的人，我动我的人。”
他啜了一口茶，把茶碗搁在案上。
“我昨夜写了七封信，分送六镇。”
“你回头替我盯一下信使的回程，若有人半路被截，立刻报我。”
贾羽应了，又低声问：“那陛下那边……督主准备什么时候跟她提六镇的事？”
叶展颜想了想，：“不急。等她今醒了，精神好一些再。她现在要操心的事太多，多一件怕她夜里又睡不好。等这阵子忙完了，她自己会问的。”
他完便不再提这个话题，转而问起吴州那边新一批火炮的验收进度。
贾羽一一答了，两人便在晨光里起那些每日都要过一遍的寻常事务来。
厅外的庭院里，几只麻雀在石榴树的枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。
金陵城正在一点一点地热闹起来，街面上传来早市摊贩的吆喝声，远处江心的汽笛又鸣了一声，短促而清亮，像这座城刚睁开眼时打的一个呵欠。
叶展颜坐在厅中，听着那些声音，手里的茶碗已经不那么烫了。
他低头看了看碗中浮着的几片细嫩叶芽，忽然觉得这江南的茶确实比长安的好喝。
不是茶本身的差别，是喝这茶的时候，他不再觉得那口茶水会在半路上被人泼掉。
他可以安安稳稳地喝完一盏，然后继续做下一件事。
贾羽走后，叶展颜独自在厅中坐了片刻，把茶碗里最后一口凉茶喝完。
他刚要起身去查看今日的江防轮值表，门外便传来一阵急促但不失分寸的脚步声。
这是钱顺儿去而复返，手里拿着一只巴掌大的竹筒，筒口封着朱漆。
“督主，快马从吴州方向来的，是羊城制造局那边送来的急件。”钱顺儿将竹筒双手奉上。
叶展颜接过竹筒，用指甲挑开朱漆封口，从里面倒出一卷薄纸。
纸上是李文渊的笔迹，写得很急，有几处墨痕被汗渍洇开了边。
信中羊城制造局新试制的一批蒸汽机主轴，在连续运转十二后出现裂纹。
高卢总工程师查验后认为是铸造时铁水含硫过高，要解决这个问题必须从大列颠进口一批专用矿石。
但那条海上商路最近不太平，有几艘大周商船在马六甲以东海域被不明船只拦截过，虽未造成人员伤亡，货却丢了两船。
叶展颜看完信，眉头微微动了一下。
马六甲那边他去年经过时留了几条补给线，按理不该有人敢动大周的商船。
他把信纸翻到背面，见李文渊另附了一行字：“据船员描述，拦截船只挂的是弗朗机商旗，但船上水手口音混杂，不像弗朗机人。”
叶展颜把信折起来，对钱顺儿：“回信给李文渊，让他暂时别让商船单独通过马六甲，等凑够五艘以上编队再走。另外让他把高卢总工程师请到金陵来一趟，我当面跟他谈铸造的事。”
钱顺儿记下，又补了一句：
“督主，方才送信的人还了一件事……”
“昨夜青州那边有飞鸽传书落在吴州驿站，是从青州节度使府里出来的。”
“信上只有一句话：‘海上有船北来，旗号不明，已令水师出港查探。’”
叶展颜的手指在案面上轻轻叩了两下。
青州靠海，关凯的警觉性他从不担心，可“船北来”这三个字让他心里微微一紧。
北面来的船，要么是从辽东方向下来，要么就是高丽或者倭国那边绕过来的。
不管是哪一路，这时候突然出现在青州外海，都不是好兆头。
他吩咐钱顺儿：“再加一封信给关凯，让他把查探结果直接报金陵，不要经过任何中转。”
钱顺儿应声退了出去。
叶展颜重新在案后坐下，把李文渊那封信和关凯的口信放在一起，又在心里过了一遍六镇节度使各自的防区。
青州、辽东、燕州、并州、益州、交州，这六个点连起来，是大周最外沿的一条弧线。
只要这条弧线不断，长安城里的那些人无论怎么争，都只是在弧线以内翻腾。
可马六甲那边若真出了岔子，弧线的南端就会缺一个角，海上的补给线一旦断了，羊城和吴州的制造局都要受影响。
他铺开一张新纸，提笔给李文渊又补了一封短信，让他即刻与高卢总工程师商议替代矿石的方案。
还，若实在找不到替代品，便从金陵水师调一艘铁甲舰去马六甲走一趟。
写完封好，搁在案角，等下一拨信使来取。
做完这些，他站起身走到厅门口，色已经大亮。
阳光从东边斜照过来，把庭院里的青石地砖晒出一层暖意，几只麻雀在石榴枝头跳来跳去，叫得正欢。
他站了一会儿，忽然听见寝殿方向传来动静，有宫人端着水盆和巾帕匆匆经过廊下，低声道“陛下醒了”。叶展颜便转身往那边走去。
武懿正坐在榻边，一头长发散在肩上，还没梳起来。
她看见叶展颜进来，先是一怔，随即眼底浮起一丝极淡的安心的笑意：“你昨夜又没睡？”
叶展颜走过去，顺手把榻边几上凉透的茶换了一盏温的，递到她手里：“眯了一会儿，不妨事。”
武懿接过茶抿了一口，垂着眼帘：“朕方才做了个梦，梦见长安的宫门全开着，可朕怎么也走不进去。”
叶展颜在她身边坐下来，声音比平日轻了几分：“那是因为陛下还没到回去的时候。等该开的门都开了，陛下自然走得进去。”
武懿抬头看他，目光在他脸上停了一瞬，没有追问，只轻轻“嗯”了一声。
她喝完那盏茶，把空碗递回给他，然后伸手拢了拢披散的长发，忽然：“对了，朕昨夜睡着之前，隐约听见你在外头‘写信’。写了几封？写给谁了？”
叶展颜接过空碗搁在几上，想了想才答：“七封。分送交州、益州、并州、燕州、辽东、青州，还有一封给羊城那边问零工程上的事。”
武懿没有继续追问细节，只点零头，：“那就好。”
窗外传来一阵江风，把廊下的风铃吹得叮当作响。
阳光正好照进殿门，在青砖地上铺出一方温暖的光块，把那片地面上的浅浅尘影都照得清清楚楚。
这个时候，叶展颜又想到了上次偷听心声的事情。
上次他没能听清楚女帝的心声，这次可要抓住机会好好窥听清楚。
因为搞不清女帝心中所想，他总觉得心里不甚踏实。
于是，叶展颜缓步上前，走到女帝身侧边捏肩边。
“陛下，让臣来伺候您吧！”
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