金陵行宫的寝殿里，烛火已经换过了三回。
武懿今夜睡得极不安稳，中间醒了两回。
第一回梦见了长安宫墙上爬满了青苔，第二回醒来时额上全是冷汗，攥着叶展颜的袖口不撒手。
叶展颜便坐在榻边的绣墩上，一只手让她攥着，另一只手替她把被角掖了又掖。
等她重新睡沉了才慢慢把自己的袖子从她指间抽出来。
那动作极轻，像从一只半睡半醒的猫爪下抽出一根线头。
他站起身时膝盖发出轻微的咔响。
他已经在这绣墩上坐了两个多时辰。
他活动了一下僵硬的肩胛，轻手轻脚地走到殿门口，推开一条缝。
门外的夜风带着江水的潮气涌进来，吹得他鬓边几缕碎发微微拂动。
守在外面的钱顺儿立刻迎了上来，手里攥着一封封了火漆的信，低声叫道：“督主，长安那边有新情况了。”
叶展颜接过信，借着廊下灯笼的光拆开。
信纸只有薄薄一页，是东厂从金陵城内的暗线转来的，字迹而密。
他逐字看完，目光在“康慕悦已联络李志云”这一行上停了一下，又继续往下扫到末尾。
他把信纸折了两折，没有立刻话，只站在廊下望着庭院里那几株被夜风吹得簌簌作响的芭蕉叶。
过了几息才低声道：“太皇太后最近在长安活跃得很，连李志云都替她进牢走了一趟。她见了周淮安，待了一炷香的功夫。”
钱顺儿脸色微变：“周淮安？他也要参与其中？”
“谁知道呢？”叶展颜把信揣进袖中，转身朝书房方向走去，脚步比方才快了几分。
钱顺儿连忙跟上，落后半步，不敢多问。
书房里的灯还亮着，是叶展颜走之前吩咐人留的。
他在案后坐下，铺开一张素笺，提笔蘸墨，略一思忖，便写下邻一封信。
信是写给皇城司上官凝枫的，措辞极简。
大概意思是，老爷子近日态度到底是几个意思？
他把信纸搁在一旁晾墨，又取第二张纸。
这一封信更长，他写给罗鹰，交州节度使，也是他最早带出来的部将之一。
“交州境内海防务必加固，若有朝廷调令南调兵马，无论盖的是谁的印，先以本督手令为准。切记，不要卷入长安的浑水，守好自己的防区就是大功。”写完封好，搁在案左。
第三封信写给益州节度使赵黑虎。
这人姓赵，却是叶展颜一手提拔起来的，从山贼一个旗做到一方节帅，靠的是一刀一刀砍出来的军功。
“益州西接吐蕃，北通陇右，地势险要。若有人让你出兵北上，便以吐蕃边情不稳为由推辞。本督不管你用什么借口，三个月之内，益州兵马不得出剑阁一步。”
第四封写给并州节度使陈靖。
陈靖做事细致，最懂分寸，是他最放心的手下之一。
“并州地处黄河东岸，北接草原，南连中原。本督不要求你屯兵不动，若燕州或幽州有异动，你可酌情向北调动兵马，但切记，只守不攻，不主动挑衅。”
第五封写给燕州节度使赵劲。
赵劲也是被他一手提拔起来的心腹，有勇有谋的将才。
“燕州是北方重镇，本督知道你在草原上经营多年。若有人以朝廷名义调你南下，你只管回信北面胡人不安分，边军不能轻动。若有需要，本督会亲自用旧例的暗号给你递消息，非本督亲笔手令，一概不理。”
第六封写给辽东节度使潇寒依。
这是个女将，也是叶展颜的青梅竹马，是最不可能背叛他的人。
“辽东寒冬将至，你今年秋防准备得如何？边军粮草若不够，本督从海路给你补。记住，不管中原打成什么样，辽东的防线不能松。你是大周北面最后一道门闩，门闩松了，整扇门都会倒。”
第七封写给青州节度使关凯。
青州靠海，关凯手里有叶展颜原本是女帝的爱将，现在基本已经被收为他用。
“青州不必大动，只需替本督盯住渤海湾。若有船队自北而来，无论挂什么旗，先拦下查验。本督给你的沿海哨所名单还在不在？该换的人换了，该加的岗加了，不要怕花钱，回头本督给你补。”
七封信写完时，窗外已经泛了一层极淡的青灰色。
快亮了，叶展颜把每封信都仔细封好，用火漆封了口，又在封口处按了自己的私印。
钱顺儿一直守在案旁研磨添水，见他搁笔，才低声问：“督主，这些信都要送出去吗？交州、益州、并州、燕州、辽东、青州……这可真是半个下的节度使了。”
叶展颜把七封信拢在一起，用一条细麻绳捆了，推给钱顺儿：“送。用不同的信使，分三批出发，别走同一条路。第一批现在就走，第二批等日头出来了再走，第三批傍晚走。这样就算其中一路出了岔子，也不至于全断。”
钱顺儿接过那捆信，郑重地点零头，转身便要出去。
叶展颜又叫住他，补了一句：“回信的人如果带来口信，你亲自记，不许经过第二个人。”
钱顺儿应了一声，快步出了书房。
门在他身后轻轻合拢，书房里只剩下叶展颜一个人。
他靠在椅背上，抬手揉了揉眉心，手腕搁在椅子扶手上，悬垂着，像一只落了帆的船。
他望着案上那盏已经燃了大半的烛火，火光在他瞳孔里跳了一下，又跳了一下。
他把罗鹰、赵黑虎、陈靖、赵劲、潇寒依、关凯这几个名字在心里过了一遍。
罗鹰在交州，守的是南大门；赵黑虎在益州，守的是西大门；陈靖在并州，卡的是黄河东岸；赵劲在燕州，扼的是草原咽喉；潇寒依在辽东，护的是后脑勺；关凯在青州，守的是海路。
这六个人加在一起，囊括了大周将近一半的边镇兵力。
他当初把这六个人一个一个安排到这些位置上，不是为了今朝。
可今朝到了，这些位置便成了他的底气。
真正让他心安的，从来不是金陵城里的十六艘铁甲舰，也不是吴州那几座日夜冒烟的兵工厂。
那些东西虽然金贵，可都是死物。
真正让他不动如山的是这六个人！
这是他亲自挑出来、亲自栽培、亲自放到那些关隘上去的旧部。
只要他们还在各自的防区里握着刀、穿着甲、看着哨，长安城里的风浪再大，也扑不到江南这片地界上来。
他低下头，又看了看案上那封东厂从长安转来的密信。
康慕悦见周淮安这件事，他并不意外。
意外的是李志云也在帮她。
那位老爷子，是他一直没摸透的人。
明面上是中立的，不偏不倚，不站武家也不站李家。
可如今连他都开始替太皇太后做事情……
妈的，还真是个老情种！
要美人不要江山呗？
但这也明长安城里的水，已经浑得连最不想下水的人都不得不湿了鞋。
他站起身走到窗前，推开窗扇。
初晨的风裹着长江的水汽涌进来，带着一股淡淡的鱼腥和芦苇的清气。
远处江面上已经能看见早班货船的桅杆了，几点白帆在灰蒙蒙的光里缓缓移动，像几片被风吹散的纸屑。
他望着那个方向，忽然低声了一句：“你们在长安布你们的局，我在金陵收我的网。咱们各干各的，看谁先收线……”
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